Покрытое вязкой слизью щупальце, источая зловоние, с яростным свистом рассекло воздух.
Линь Шань и Цяньсюэ стремительно отпрянули.
Словно юркие рыбы, они ускользнули в противоположную от улицы сторону.
Хлесть!
Щупальце ударило в пустоту, с грохотом обрушившись на землю.
Из присосок твари вырвался морок – вкрадчивый, чарующий шепот.
Прямого вреда он не причинил, но в душах обеих поселилось смятение, пробуждая копившиеся внутри негативные чувства.
Тварь дернулась было вперед, но девушки уже полностью покинули пределы Улицы поселенцев, оказавшись на приличном расстоянии от окутавшего ее густого тумана.
Оно не может выйти из тумана!
Они наблюдали, как щупальце слепо шарит в белесой мари, пока, наконец, медленно не втянулось обратно во тьму.
Обе невольно выдохнули с облегчением.
Не сообрази они вовремя, что дело плохо, и не отступи они немедленно – щупальце наверняка затянуло бы их в туман. А чем дольше остаешься в этой дымке, тем труднее подавлять темные порывы в сердце.
В такой ситуации добром бы дело не кончилось.
— Похоже, этот туман – предел досягаемости щупальца, — с содроганием произнесла Цяньсюэ. — Обычные люди в нем впадают в глубокий сон или теряют сознание. Вот почему жители Улицы поселенцев исчезали один за другим, а оставшиеся ничего не могли толком рассказать. Судя по всему, пропавших просто утаскивали, убивали и пожирали.
Линь Шань пришла к тому же выводу.
При столь масштабных исчезновениях, как бы скрытно ни действовал враг, следы должны были остаться. Но если в тумане обыватели просто засыпают, это все объясняет. Лучшим доказательством служило то, что недавний истошный крик не вызвал никакой реакции у соседей.
— Нужно немедленно доложить об этом руководству в мельчайших подробностях, — твердо сказала Линь Шань, осознавая серьезность положения. — Ситуацию нельзя игнорировать. Если эта тварь сожрет еще больше людей, неизвестно, во что она превратится.
Но был и другой тревожный вопрос: одно ли это щупальце? А что, если в других районах для переселенцев творится то же самое?
Управление Северным районом и так было делом хлопотным из-за постоянного хаоса. Треть населения здесь – нелегалы и контрабандисты без документов; их смерть могла пройти незамеченной. Бывало, люди умирали в домах, на обочинах или в сточных канавах, и только когда трупы начинали разлагаться, власти находили их и увозили в крематорий.
Что уж говорить о пропавших без вести. Счёт шел на десятки ежедневно.
Такая неразбериха – идеальная почва для роста подобных монстров. Если этих тварей несколько, угроза вполне сопоставима с прорывом в Духовный мир.
К тому же этот туман и звуки, издаваемые щупальцем, провоцировали темные эмоции даже у сверхъестественных. Для тех, кто владеет силой, это опаснейшая ловушка.
Линь Шань перебирала варианты, пока в ее мыслях не возник один образ. Возможно, именно этот человек сможет оказать решающую помощь.
За годы работы в Департаменте по Усмирению Аномалий она, не считая особых священнослужителей из Церквей, видела лишь одного мужчину, способного напрямую очищать людей от негативных эманаций. И его метод был куда более грубым, эффективным и лишенным побочных эффектов! Видимо, без него не обойтись.
Туман застилал улицу зловещим саваном. Не решаясь снова входить в него, девушки поспешили прочь.
…
Тренировочный зал Небесного Сокровенного.
Прошло уже тридцать три часа.
Бай Юй все еще был полон сил. В лохмотьях, оставшихся от одежды, он носился по залу, одним мощным движением скручивая и ломая нападавших на него механических воителей.
— Кулак Великого Короля Обезьян! — Выкрикивал он, применяя одну технику за другой. — Удар Ласточки! Выпад Свирепой Рыбы!
Тридцать шесть форм Десяти Тысяч Зверей выходили у него на редкость естественно. Если вначале он лишь осваивал азы, то теперь Бай Юй довел мастерство почти до совершенства.
Вокруг него начала пульсировать особая аура, присущая лишь истинным воителям. Обычный человек просто решил бы, что парень не только красив, но и обладает необычайной статью и энергией. Но мастер сразу бы понял: это признаки зарождающейся «Воли».
Всего за тридцать часов Бай Юй сумел нащупать зачатки Воли Боя!
…
В пункте управления Ян Цзиньхуа не переставал восхищаться. За двадцать лет преподавания в Академии Золотой Радуги он впервые видел студента, чьи таланты и сила были столь близки к идеалу.
Раньше он считал самой одаренной Цзян Си. Но теперь стало ясно: какими бы невероятными ни были ее способности и телосложение, она уступала Бай Юю на полголовы.
Более того, согласно документам, его разум был на редкость стоек. В старшей школе он ни разу не нуждался в психологической помощи или лечении от загрязнения – уровень стабильно держался ниже 10 единиц.
Учеба, боевые искусства, сверхъестественные силы, характер и проницательность – ни одного изъяна. Настоящий «универсальный солдат».
В истории Империи Дуншэн уже встречались такие личности. Последний подобный гений сейчас занимает пост вице-маршала армии и известен как Свирепый Тигр Империи – устрашающая фигура. И в Бай Юе Ян Цзиньхуа видел тень того самого Тигра.
— Нельзя упускать такой шанс, — размышлял Ян Цзиньхуа, и мысли его зароились с бешеной скоростью. — Такой ученик сможет унаследовать все мои секреты. Он идеальный преемник для традиций Академии Золотой Радуги!
Желание было настолько сильным, что руки чесались. Ему хотелось прямо сейчас ворваться в зал и провести обряд принятия в ученики. Но… это было бы не совсем порядочно.
В конце концов, формально его наставницей была Цюн Цзю. И хотя это были лишь отношения учителя и ученика, до Ян Цзиньхуа доходили слухи, что Цюн Юэ прочит его в наследники Эльзы.
Сам Ян Цзиньхуа, как приверженец традиционных боевых искусств, к гигантским железным монстрам интереса не питал. Но он прекрасно понимал, какую ценность представляет собой легендарный крейсер.
— Небеса несправедливы! — Сокрушался он про себя. — Старая карга Цюн Юэ успела первой! Молодежь ведь падка на все эти мехи и пушки. Говорят, у этого крейсера еще и какая-то дева-корабль имеется… Ну кто перед таким устоит?
Как человек опытный, Ян Цзиньхуа и сам в молодости был не прочь приударить за красавицами. Он знал: в таком горячем возрасте чувства вспыхивают мгновенно. Привлекательная дева, статный юноша – дело житейское.
— Кстати об этом, — его мысли переключились на любимую ученицу, Цзян Си.
За нее он всегда немного переживал. Ее дар был специфическим: способность «Зомби» давала ей невероятную регенерацию, стойкость к ударам и способность к восстановлению, но не обходилась без побочных эффектов. Этот дар мог лишить ее рассудка, ввергнув в неистовство. В таком состоянии ее сила возрастала многократно, но она переставала отличать друзей от врагов.
Поэтому будущий муж Цзян Си должен быть таким, чтобы суметь ее обуздать, иначе она его просто прибьет в порыве безумия. И среди сверстников Бай Юй казался единственным подходящим кандидатом!
— Некоторые разрушительные духовные техники нашей академии не подходят для женского тела Цзян Си. Но с чудовищной живучестью Бай Юя они будут в самый раз. Если они оба станут хранителями наследия академии и поженятся, это будет прекрасная история. А с его феноменальным здоровьем он даже в самом пылком возрасте выдержит любой напор Цзян Си!
Чем больше Ян Цзиньхуа думал об этом, тем больше воодушевлялся. Раньше он ломал голову, как выдать Цзян Си замуж, а теперь понял: да они же просто созданы друг для друга!
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029617
Готово:
