Вдоволь наевшись мяса дикого зверя, Бай Юй почувствовал, как истощенная Ци крови мгновенно восполнилась.
Пока они трапезничали, он успел разузнать у старика У немало подробностей о жизни в лесу.
Весь этот лес, по сути, был одной огромной колонией-поселением.
Преступники во главе с Вороном собрали вокруг себя шайку отчаянных головорезов, захватили гору и превратили это место в подобие жилой базы.
Они возвели лагерь, возделывали поля.
Хочешь есть – иди работай на Ворона.
А те, кто, подобно старику У, не примкнул к банде, обычно перебивались пайками, которые привозили солдаты Военного Департамента.
Вот только кормили их через раз: то густо, то пусто.
Далеко не каждый мог получить еду из раздаточной машины.
На обед отводилось всего полчаса.
Опоздал – жди следующей раздачи.
К тому же в последние дни частота поставок сократилась: еду привозили лишь раз в сутки.
Старик У уже очень давно так плотно не ел.
— Ты здесь всего лишь на испытании, — серьезно произнес старик У, его лицо оставалось холодным. — Продержишься пять дней, и дело с концом. Нет нужды искать неприятностей с людьми Ворона.
— …Они все – отпетые преступники, на чьих руках кровь. Такие, как я, не посмеют тебя убить, потому что у нас еще есть шанс выйти на свободу. А те люди давно поставили крест на своей жизни. Если ты их разозлишь, они могут напасть на тебя, не заботясь о последствиях.
— В твоих словах есть смысл, — Бай Юй задумчиво кивнул.
В конце концов, у него не было личных счетов с Вороном. Эти люди сами не знали, в какой день их выведут на расстрел, так что лезть на рожон не стоило.
Его собственная жизнь была еще долгой.
Иными словами…
Станет ли игрок лезть под чужую башню ради одного миньона?
Поэтому…
Рассудительный мужчина решил затаиться: для начала нужно было вернуть свой рюкзак.
Сытые и довольные, они не могли вернуться в пещеру, а потому решили заночевать на дереве.
У реки деревья росли не густо.
К тому же близость воды давала преимущество: если появится хищник, умеющий лазать по деревьям, можно будет спастись в реке.
Так они и устроились.
Старик У прислонился к стволу и, измотанный за день, быстро погрузился в мир грез.
А Бай Юй достал из-за пазухи книгу и принялся тихо читать.
Учеба… она расслабляла.
… …
Тем временем в самом центре леса…
С приходом ночи там уже полыхал огромный костер.
За деревянной изгородью горели факелы.
Обычные звери не решались врываться в столь крупное поселение, тем более когда повсюду полыхали огни.
Большинство монстров не боялись огня, но недолюбливали его.
В лагере, огороженном забором, у костров собрались десятки плечистых заключенных в рваных робах. Они жарили мясо и травили байки.
Само поселение располагалось в небольшой горной долине.
По обе стороны стояли наспех сколоченные хижины, крытые листьями пальм и бананов.
Единственный в долине деревянный дом был территорией предводителя – Ворона.
В этот момент…
Дверь дома была плотно закрыта. Внутри горели факелы, наполняя комнату тусклым, зыбким светом.
Ворон был мужчиной средних лет.
Короткая стрижка «ежик», косая сажень в плечах, безобразный шрам на лице. Тонкая тесная майка едва сдерживала его мощное тело.
Рельефные мышцы свидетельствовали о неистовой силе, скрытой в этом человеке.
— Ты хочешь, чтобы я убил его? — Оскалился Ворон и пренебрежительно усмехнулся. — Не думай, что я дурак. Этого парня прислал лично Пан Фэй, он из лучших молодых талантов Линьцзян на этом экзамене.
— …Убей я его – и меня тут же скормят зверью. Обычно я помогаю тебе убирать кое-кого, но за это дело мне точно снесут голову. А так, по закону, меня казнят не раньше чем через год.
Напротив него сидел человек, полностью облаченный в черное. Черная маска скрывала лицо, позволяя ему почти сливаться с ночной тьмой.
Мужчина сидел на деревянной табурете, его взгляд, острый как клинок, пронзал насквозь.
Такой взгляд мог принадлежать только тому, кто прошел через настоящую войну и лишил жизни множество существ.
— Не смотри на меня так, — ничуть не испугался Ворон. — Все равно не пойду. Есть смелость – убей меня, и посмотрим, кто потом будет выполнять твою грязную работу.
Мужчина отвел взгляд и нахмурился:
— Разве ты не хочешь свободы?
— …Я уже все подготовил. В нужный момент все наблюдение в лесу отключится, сможешь действовать смело. Даже если убьешь его, мы свалим все на других заключенных, и Пан Фэй не казнит тебя сразу.
— …Он начнет искать предателей, допрашивать каждого – это огромная работа. А меньше чем через два месяца наступит День Разрушения. Весь Линьцзян падет. Кому тогда будет дело до какого-то зэка? Мы вытащим тебя и дадим ту жизнь, о которой ты мечтаешь.
Услышав это, Ворон помрачнел:
— Вы связались с Орденом Аскетов Бездны?
— Разумеется, — холодно ответил человек в черном. — Великие магистры Ордена уже вычислили, что легендарный крейсер, парящий над Линьцзян, силен лишь снаружи. Клан Цюн и их командор на грани краха. Тот открытый урок был лишь попыткой найти наследника для крейсера.
Глаза Ворона лихорадочно заблестели:
— Каковы шансы на успех? И что вы будете делать, когда захватите Линьцзян? Не думай, что нам противостоит только один крейсер. Начальник тюрьмы Аида, валькирия из клана Цюн, тот стрелок из Департамента по Усмирению Аномалий… Все они в городе. После беспорядков в Разломе три года назад Империя очень бдительна.
В глазах человека в черном промелькнула насмешка. Он заговорил размеренно:
— Я открою тебе лишь часть правды. В Департаменте, в Церкви, в Военном Департаменте – везде есть наши люди. Те безумцы из Ордена хотят принести масштабную кровавую жертву своему полумертвому божеству. Это отвлечет на себя все основные силы Линьцзян. Нам же нужно лишь забрать то, что нам причитается, и спасти нужных людей.
— …А этот мальчишка… Орден лично потребовал его голову. Смерть этого юнца – залог доверия и сотрудничества с этими фанатиками.
В голосе незнакомца звучала абсолютная уверенность.
Ворон явно колебался. Он осушил огромную чашу воды и облизнул губы:
— Даже если в Линьцзян начнется хаос, куда ты сбежишь? Империя Дуншэн среагирует в течение суток. Наместник округа Кленового Листа первым же делом прибудет подавлять мятеж!
Человек в черном покачал головой:
— Мой род потратил огромные средства, чтобы найти временный проход в Линьцзян в обход Разлома. Он просуществует недолго, и пропустить через него можно лишь ограниченное число людей. Но для нашего отхода этого хватит. Впрочем, я сказал достаточно. Ты должен понять: нынешний Линьцзян – лишь утлая лодчонка в бушующем океане. Прилив, что придет через два месяца, сотрет его с лица земли. Если не хочешь убивать мальчишку – забудь, мы найдем другого.
Незнакомец встал и направился к выходу.
— Постой! — Голос Ворона изменился, он заговорил глухо:
— Я живу здесь пять лет. Все эти пять лет Пан Фэй относился ко мне неплохо. Каждый год я помогал ему тренировать молокососов, и он выполнял все свои обещания. Тот, кого вы хотите убить – потомок его старого друга. Я, Ворон, хоть и не святой, но не настолько бесчувственная тварь…
— И что ты хочешь этим сказать? — Нахмурился человек в черном.
После короткого молчания в полумраке комнаты прозвучал короткий и веский ответ Ворона:
— Нужно добавить денег!
…
P.S. 1: Благодарю за поддержку донатами пользователей Сюсянь Сяо Шифу, Фэй Во Та Во и Сифэнъюань Юси. Спасибо!
P.S. 2: Господа читатели, подкиньте рекомендательных билетов, пожалейте ребенка.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029552
Готово:
