В уличном трактире «Постоянный гость» было шумно. Пан Фэй как раз доедал семьдесят пятую порцию острых кальмаров, и лицо Бай Юя непроизвольно перекосилось:
— Ты что, целый год не ел, раз решил меня так обобрать? Вот же досада, обычно это я за чужой счет столуюсь, а сегодня в такой минус ушел!
— В обычной еде слишком мало Ци крови, приходиться брать объемом, — прошамкал Пан Фэй с набитым ртом. — Ты не воитель, тебе наших тягот не понять.
— Мог бы и не язвить так открыто, — Бай Юй закатил глаза и уставился на экран телевизора в углу.
— …Передаем краткую сводку новостей, — вещал диктор. — В последнее время в городе участились случаи исчезновения людей. Пропадают в основном мужчины в возрасте от пятнадцати до тридцати пяти лет. Характерная особенность всех пропавших – они были лысыми. Есть подозрение, что действует банда с весьма специфическими предпочтениями. Власти рекомендуют мужчинам с подобными признаками соблюдать осторожность, реже выходить на улицу и по возможности носить парики. А тех, кто страдает от облысения, приглашаем ознакомиться с нашей новой линейкой средств…
— Дядя Пан, эти исчезновения как-то связаны с чем-то запредельным? — Спросил Бай Юй, предчувствуя недоброе.
Пан Фэй мельком глянул на экран:
— Обычных преступников полиция щелкает как орешки. Если дело не раскрыто и висит мертвым грузом, значит, за ним стоит либо воитель, либо какая-то иная сила.
— И что, никто этим не занимается? Уже тридцать человек пропало!
— Сейчас всё внимание приковано к выпускным экзаменам и судьбе «Эльзы», — не отрываясь от еды, ответил Пан Фэй. — Все силы брошены на охрану порядка и зачистку площадок для испытаний. Каждый год во время экзаменов всякая шваль лезет изо всех щелей, дело привычное.
— Ясно, — Бай Юй достал из кармана кубик-головоломку размером с кулак. — И всё-таки, что задумала эта госпожа Цюн?
— Ничего особенного. Она в отчаянии, раз отдала тебе «Пульсирующее Сердце». Это лишь подтверждает, что ее дела плохи. В клане Цюн погибло слишком много народу. Если она не найдет надежную опору перед смертью, ее семье конец. Цюн Цзю в одиночку всё это не вытянет.
Пан Фэй видел ситуацию насквозь. Клан Цюн годами держался нейтралитета, и их внезапная готовность передать «Эльзу» была признаком крайнего истощения.
— К тому же, такой корабль нельзя давать абы кому, — продолжал генерал. — Твоя наставница – Цюн Цзю, это связь учителя и ученика. Плюс твои родители были героями войны и лидерами ястребов. Найти человека, отвечающего обоим условиям, почти невозможно. Вот Цюн Юэ и расщедрилась. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а этот еще и отравлен.
— Значит, с этой штукой «Эльза» будет слушаться каждой моей команды? — Бай Юй покрутил в руках «Пульсирующее Сердце».
— Размечтался. Любой твой приказ через этот кубик проходит проверку у Цюн Юэ. Хозяйка корабля всё еще она. А ты… ну, в лучшем случае запасной игрок. Так что крути пока свой кубик просто так.
Мечты Бай Юя о том, как он будет отдавать приказы легендарному крейсеру, рассыпались в прах.
Ужин обошелся в кругленькую сумму – пять тысяч имперских юаней. Пан Фэй, наконец, удовлетворенно похлопал себя по животу:
— С завтрашнего дня мы с Цюн Цзю беремся за тебя всерьез. Ближайшие два месяца выжмем из тебя максимум. Экзамены – это сейчас главное. Поступишь в Киотский университет магии – поймешь, насколько тесен Линьцзян.
Бай Юй кивнул. Пан Фэй за вечер изрядно приложился к бутылке, а пьяные мужчины, как известно, любят вспоминать былое.
На обратном пути генерал, как и ожидалось, пустился в байки о героическом прошлом.
— Когда мы только прибыли в Разлом, твой папаша был зеленым новобранцем. Первый раз увидел дикаря-варвара и чуть в штаны не наложил, стоять ровно не мог!
— А я тогда вышел, схватил того трехметрового верзилу и разорвал как вяленое мясо! Видел бы ты лицо своего отца! Он просто дар речи потерял, ха-ха-ха!
— Правда, потом этот паршивец словно читы включил. За год дослужился до воителя четвертого ранга, и я уже едва за ним поспевал.
До самого дома Пан Фэй распинался о том, как он в одиночку прорывался сквозь стотысячную армию иноверцев, наводя ужас на вражеских генералов и окрашивая небо в багрянец.
— Не смотри, что твой дядя Пан сейчас такой тихий, раньше я такие шорохи наводил!
— Тебе бы прилечь поскорее, завтра дел невпроворот, — Бай Юй дотащил его до кровати.
Не успел он закончить фразу, как генерал уже коснулся подушки. Через пару секунд комнату огласил храп, подобный раскатам грома.
Бай Юй ушел в свою спальню и погрузился в Пространство Отличника.
Цанъянь мирно спал, не подавая признаков жизни. Бай Юй подошел к экрану розыгрыша. За выполненное задание и прошлые заслуги у него накопилось два шанса.
— Ну, двойная попытка должна же что-то дать? — Прошептал он.
Глубокий вдох – и запуск! Экран замелькал яркими красками и через несколько секунд замер.
Перед глазами всплыл свиток с рецептом.
«Древнее Искусство Закалки.»
Тип: Вспомогательное духовное искусство.
Качество: Редкое.
Требования: Основные ингредиенты – пилюли закалки крови, кожи и костей. По желанию можно добавить пилюли Чистого Сердца, Пробуждения Крови, Защиты Тела или Укрепления Жил. Подробный процесс и дозировка прилагаются…
Эффект: Очищает Ци крови, закаляет кости и жилы, помогает в открытии меридианов и гармонизации внутренней энергии.
Примечание: Тренируйся, пока не упадешь! А как упадешь – вставай и тренируйся еще упорнее. Будь твердым как сталь!
— Редкое качество – это совсем другой разговор, — обрадовался Бай Юй. — Наконец-то не какая-то ерунда.
Он тут же запустил второй розыгрыш.
И на этот раз… ему достался обычный камень. Описание гласило: «Самый заурядный булыжник, каких полно под ногами».
Что ж, не стоило сглазить самого себя.
Впрочем, «Древнее Искусство Закалки» было именно тем, что нужно для укрепления основ и работы с меридианами, так что горечь от неудачи со второй попыткой быстро прошла.
Покончив с лотереей, Бай Юй подошел к экрану заданий и выбрал уровень «Кошмар». Цель: отправиться на четвертый этаж библиотеки Первой школы и прочитать книгу «Духовные Техники: Том Табу». В награду обещали очки знаний и баллы.
Разумеется, в режиме «Кошмар» всё не могло быть так просто, как обычное чтение. Система предупредила: соваться туда стоит только при наличии возможности Иммерсивного Чтения.
Именно ради этого Бай Юй всю неделю крутился как белка в колесе, выполняя элитное поручение.
Запомнив рецепт закалки, он заглянул в свой кошелек и помрачнел. Даже у зажиточных хозяев запасы не вечны. У него оставалось около миллиона, но беглый поиск в сети показал, что нужные пилюли стоят по сто тысяч за штуку. Один цикл закалки обойдется в четверть миллиона, а то и больше. И это без учета добавок!
Продавать недвижимость не хотелось – проедать наследство путь в никуда.
— Почему в этом Пространстве нет функции «Система Богатого Наследника», чтобы деньги капали за каждый вздох? — Проворчал он про себя, понимая, что вопрос заработка становится ребром.
Впереди два месяца. Нужно учиться, расти над собой и при этом как-то делать деньги.
А еще не мешало бы выяснить, были ли у Брюса сообщники. Хоть тот и был стерт в порошок «Реактивной волновой пушкой», бдительность терять нельзя.
В конце концов, осторожный мужчина никогда не оставляет врагу ни единого шанса.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029534
Готово:
