Токио, поздняя ночь, район Синдзюку.
В нос ударил приторно-сладкий металлический запах.
Теншин остановился перед круглосуточным магазином; голод буквально прожигал стенки его желудка. Этот запах, словно рыболовный крючок, потащил его в сторону темного и сырого переулка.
Разум предостерегал держаться подальше, но голод был приказом более высокого приоритета.
В глубине переулка валялся опрокинутый мусорный бак, из которого вытекала кислая зловонная жижа, смешиваясь с дождевой водой. Источник металлического запаха был именно там. Желеобразный монстр, состоящий из глазных яблок и перекрученных рук, тыкал своими щупальцами трехцветную кошку, забившуюся в картонную коробку.
Жизнь кошки висела на волоске, подобно мерцающей на ветру свече.
[Ранг проклятия: Проклятие 4-го ранга]
Багровые, искаженные знаки всплыли перед его глазами.
Теншин прислонился к стене. За последнюю неделю он видел немало таких низкоуровневых проклятий.
Ему нужно было расправиться с ним быстро, чтобы набить желудок — нет, точнее, чтобы накормить проклятие внутри себя.
Нужно было действовать тихо: привлечение внимания патрульных офицеров стало бы огромной проблемой для человека без документов.
Он ненавидел лишние хлопоты, поэтому решил действовать напрямик. Теншин сжал кулаки; он не владел боевыми искусствами. Наклонившись, он подобрал подвернувшийся под руку обломок кирпича.
Мерзкое проклятие было слишком занято, играя с жизнью кошки.
Теншин сместил центр тяжести и бросился вперед. Вложив весь свой вес в удар кирпичом, он обрушил его на извивающуюся массу глазных яблок.
Раздалось несколько глухих ударов. Несколько глаз лопнуло, разбрызгивая зловонную жижу.
Проклятие издало беззвучный вопль, придя в ярость. Оно оставило котенка, и одно из щупалец молнией метнулось в сторону Теншина.
Слишком быстро.
Теншин неуклюже откатился в сторону. Щупальце просвистело над самой макушкой, обдав лицо резким потоком воздуха.
Он отступил на несколько шагов, но уперся в стену; острая боль в ребрах заставила его судорожно вдохнуть.
Его нынешнее тело было слишком молодым; даже с учетом усиленного телосложения, его кости едва ли не трещали под напором.
Проклятие извило свое массивное тело и снова бросилось в атаку. Гнилостный смрад окутал его, когда холодные щупальца преградили путь. Тень смерти вновь нависла над ним, спустя всего неделю.
В глазах Теншина вспыхнул яростный блеск. Если он не может уклониться, значит... он его сожрет!
Он неистово бросился на монстра, идя на сближение вместо отступления, и крепко вцепился руками в слизистое холодное тело проклятия.
— Гуджи! — Ядро проклятия, то самое злобное иссиня-черное глазное яблоко, оказалось прямо у его рта.
Без колебаний и лишних раздумий Теншин открыл рот и с силой вгрызся в него, словно дикий зверь!
— Хрусть!
Ощущение было такое, будто он раскусил стеклянный шарик. Вкус напоминал проглоченную тряпку, которой только что вытирали рвоту.
— Кха... — Теншин зажал рот рукой, содрогаясь в сильных рвотных позывах.
Но он чувствовал, как энергия вливается через рот, разливаясь по каждой жилке и кости.
Голод, терзавший его, мгновенно утих.
В темноте снова возникли багровые искаженные знаки:
[Поглощено проклятие 4-го ранга, получено проклятой энергии +0.1, всего 10.0.]
[Физическая сила незначительно увеличена, восприятие незначительно увеличено.]
Теншин затаил дыхание, прислушиваясь к окружающему пространству. С тех пор как он внезапно умер и переродился семнадцатилетним подростком в этом районе, его предыдущие тридцать лет жизни были полностью стерты — работа исчезла, дом пропал, а родители стали чужими людьми.
Он свирепо уставился на текст. Это чертово проклятие, называемое «Семя свирепого зверя», вытянуло его из бездны смерти лишь для того, чтобы небрежно бросить в мир магических битв, заставляя пожирать Проклятия ради утоления своего голода.
Поблизости больше не было сформировавшихся проклятых духов. Теншин коснулся груди; полученная только что рана всё еще пульсировала болью.
— Мяу... — Он повернул голову. Трехцветная кошка в картонной коробке издала слабый стон, ища последней ласки в свои последние мгновения.
Теншин стиснул зубы, поднялся, отшвырнул кирпич и с холодным взглядом вышел из переулка.
«Не смеши меня».
Будучи внезапно затянутым в этот опасный мир после того, как он уже однажды умер, он не мог спасти даже себя; у него не было ни малейшего интереса беспокоиться о чем-то еще.
[...Оставшееся количество проклятой энергии, необходимое для активации «Проклятого духа свирепого зверя»: 25.0]
Знаки снова возникли перед глазами Теншина.
— Хм, Проклятие свирепого зверя... Раз уж я зашел так далеко, не думай, что я всё еще тебя боюсь! — Теншин резко ударил вперед, развеивая красные надписи перед собой.
С тех пор как проклятие овладело им, он заметил, что становится в некоторой степени безжалостным. Хотя он всё еще мог мыслить здраво, не было никакой гарантии, что однажды он сам не превратится в Проклятого духа свирепого зверя.
Теншин сжал ладонью грудь, раздумывая, где бы прилечь отдохнуть.
Внезапно мощный всплеск проклятой энергии накрыл его, словно приливная волна.
Уровень этой энергии намного превосходил любое Проклятие, которое он видел до сих пор.
Теншин мгновенно насторожился. Ранее он отчетливо ощущал, что в этом квартале не должно быть сформировавшихся проклятых духов.
Дело плохо. С его нынешними силами лучше было избегать неприятностей. Ему следовало отступить.
Но источник этой энергии двигался крайне быстро и в четком направлении — он направлялся прямо к нему!
«Плохо дело, оно меня нашло!» — мысли Теншина неслись вскачь. Он был немного знаком с местностью; нужно было найти место, чтобы спрятаться.
Прижимаясь к стене, он быстро метнулся к заброшенному магазину на углу. Под обветшалой вывеской в двери виднелась щель, достаточная, чтобы пролезть одному человеку. Теншин протиснулся внутрь и забился в угол, стараясь не оставлять следов.
Выглянув в дыру, он увидел появившуюся на улице странную фигуру.
Это был худощавый мужчина средних лет в грязном плаще. Самым странным было то, что за ним следовали два Проклятия: одно напоминало гигантского паука с постоянно подергивающимися восемью лапами, а другое было человекоподобным, но с лицом, густо усеянным глазами.
— Этот парень управляет проклятыми духами?
Теншин затаил дыхание. Мужчина в плаще огляделся, явно что-то выискивая. Его восприятие проклятой энергии было очень сильным, он почти зафиксировал местоположение Теншина.
http://tl.rulate.ru/book/175326/15062047
Готово:
