Се Удао взвился в воздух единым порывистым движением. Его длинная нога, описав в пространстве резкую, выверенную дугу, подобно лезвию обнаженного клинка, с оглушительным треском обрушилась на грудь глиняной статуи.
«Бам-бам-бам!» — сухой рокот прокатился по помещению. Глиняная грудь идола разлетелась вдребезги, осыпая пол градом острых осколков и обнажая жалкое нутро — грубый каркас из сухих веток.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ну и что ты за тварь такая?!
Пот катился по лицу Се Удао, увлажняя пряди волос. Он опустился на корточки, не отрывая маниакального, горящего взгляда от изувеченного истукана, и зашелся в диком хохоте. Смех, безудержный и пугающе беззаботный, эхом бился о мрачные стены, заставляя Се Удао окончательно слиться с образом истинного безумца.
Взгляд его был полон ледяного презрения, когда он вновь обратился к Богу Трупов:
— Оказывается, ты всего лишь кусок грязи, набитый гнилыми палками, а посмел корчить из себя божество и принимать людское поклонение?
Внезапно комната утонула в густой, как тушь, тьме. Мрачная субстанция, подобно тяжелому приливу, обволокла остатки статуи, извиваясь на ее поверхности, после чего сжалась в плотный комок и черной молнией ринулась прямо на Се Удао.
Он хладнокровно швырнул золотистый предмет в массивный каменный котел, стоявший на алтаре. Скромная апельсиновая конфета в тот же миг взорвалась ослепительным сиянием, которое плотным коконом окутало его тело, воздвигнув непреодолимую преграду для тьмы. Черный туман Бога Трупов раз за разом бросался в яростную атаку, но лишь бессильно разбивался о золотистую скорлупу.
Се Удао растянул губы в хищном оскале, наблюдая за тщетными попытками мглы:
— Я ведь давно спрашивал: конфетку или пощечину? Ты сам предпочел промолчать~
Золотое марево распространилось дальше, накрывая оцепеневших игроков. Услышав звон крушащейся глины, те едва не лишились чувств от ужаса — как можно так беспардонно, так самоубийственно бросаться на нечисть? В их головах пульсировала лишь одна мысль: Се Удао — конченый псих, лишь бы он не утащил нас за собой в могилу!
Однако следом донесся его издевательский хохот. Этот смех, казалось, физически разгонял густеющий сумрак, заставляя людей невольно открыть глаза. Теплое оранжево-золотистое сияние мягко коснулось их тел. В его лучах вместо разбитой статуи они увидели призрачное мерцание — полупрозрачная фигурка ребенка то проступала в полумраке, то вновь растворялась в нем.
— Брат Се, ты же форменный маньяк! Молю, в следующий раз обойдемся без таких острых ощущений, ладно?
Су Лан был буквально в шаге от истерики. Он-то рассчитывал на легкую прогулку: завербовать перспективного новичка, блеснуть мастерством на трансляции... Он даже потратил редкий предмет, чтобы попасть в это низкоуровневое подземелье, и не ждал особой наживы. А в итоге — связался с безумцем, из-за которого награды таяли на глазах, зато жизнь ежесекундно висела на волоске.
— А-а, этот проклятый свет!
Бог Трупов взревел, завидев золотистый силуэт ребенка.
— Мелкий призрак, так это твои проделки?! Я сожрал тебя однажды, сожру и во второй раз!
Тьма зашлась в яростном рыке, и струйка едкого черного дыма, проскользнув по потолку, метнулась вон из комнаты.
В помещении воцарилась тяжелая тишина. Лу Цин и Чэнь Кэкэ испуганно уставились на Се Удао, стоящего в ореоле золотого света. Сумасшедшая улыбка все еще играла на его губах, а сам он выглядел пугающе воодушевленным. Вокруг творилась форменная чертовщина, а он буквально лучился восторгом.
Се Удао бесцеремонно снял каменный котел с алтаря и принялся его изучать. Взгляд его посуровел — это был тот самый сосуд из его видения, в котором когда-то варили несчастного мальчика после ритуала с Кровавым рисом.
— У меня появилась идея. Правда, воплощать ее чертовски рискованно, — бросил он через плечо.
— Брат, родной мой, заклинаю — больше никогда не говори мне этих слов!
Су Лан, глядя снизу вверх на возвышающегося на алтаре Се Удао, был готов разрыдаться в голос.
— И что нам теперь делать?
Он чувствовал себя окончательно раздавленным. Су Лану доводилось бывать в подземельях с топовыми лидерами из гильдии 【Край Гибели】 — там, где воздух дрожал от кудахтанья тварей и летящих ошметков плоти. Там он выжил лишь чудом, едва поспевая за ходом мыслей ветеранов. Но те боссы за спиной имели сотни пройденных миров от E до SS ранга! А этот беловолосый маньяк проходил свое самое первое испытание!
В это время перед публичными экранами в реальном мире зрители замерли, словно пораженные заклятием окаменения. Шквал комментариев 【Босс чертовски крут】 несся по чату неудержимым потоком. Зрители были в восторге: этот псих явно обожал балансировать на грани, загоняя себя в угол лишь для того, чтобы с гротескным изяществом вырваться на волю. Никто больше не смеялся над Су Ланом — действия Се Удао выглядели абсурдными, но в них сквозила пугающая логика игрока, мастерски выворачивающего правила наизнанку.
В зоне отдыха «Нулевого слоя» — самом оживленном месте 【Тёмной башни】, где отдыхали вернувшиеся из рейдов игроки — к экранам трансляций подошла группа. Впереди шел мужчина с ледяным, непроницаемым лицом, а за ним следовала женщина с безупречными чертами и гибкой, грациозной фигурой.
Зеленоволосый парень, семенивший следом за ними, подобострастно усмехнулся:
— Брат Цзян, наше S-подземелье пройдено идеально. Уверен, сейчас ты снова оккупируешь все главные экраны.
Женщина одарила лидера льстивой улыбкой:
— Брат Цзян Гэ, то, как ты подчинил ту тварь с лицом-гвоздем... это был чистый кайф! Сразу видно, кто здесь лучший.
Цзян Гэ лишь сдержанно улыбнулся — лесть была для него привычным фоном. Однако, подняв взгляд на центральный монитор, он замер. Там, в золотом сиянии, скалился незнакомый беловолосый юнец с глазами безумца.
— Это еще кто? Новичковая зона, «Деревня Бога Трупов»? — Зеленоволосый презрительно фыркнул. — Система явно сбоит, раз пихает каких-то лузеров на главную страницу!
— Вот именно, какая-то мразь заняла место брата Цзян Гэ! — Женщина капризно надула губы, хотя втайне отметила про себя, что беловолосый чертовски хорош собой.
Цзян Гэ промолчал, лишь сильнее прищурился, вглядываясь в лицо Се Удао на гигантском экране.
Тем временем в подземелье Се Удао дружелюбно взглянул на Су Лана.
— Ну чего ты замер? Жизнь, что ли, слишком короткая?
— Я думаю, нам стоит вернуться на то поле с трупами. Туда, где они уже почти вылезли наружу.
Заметив, как Су Лан побледнел до синевы, Се Удао с напускным смущением добавил:
— Если я правильно понял, этот котел предназначен для сбора детских костей. Пошли. Ребенок спас наши шкуры, так неужели мы, солидные дяди и тети, не поможем малышу исполнить его заветное желание?
Улыбаясь своей жутковатой, искренней улыбкой, Се Удао ободряюще похлопал Су Лана по плечу и, прижимая к себе тяжелый котел, зашагал к выходу. Остальные не посмели остаться: Бог Трупов мог вернуться в любой миг, а единственный артефакт, дарующий защиту, был в руках у этого маньяка. Подгоняемые страхом, они поспешили следом.
— Эй, старик!
Се Удао приветственно вскинул руку, завидев деда, терпеливо ждавшего их на обочине дороги.
— Йо, заставил тебя ждать? Теперь гони на поле, что рядом с гостиницей!
Старик меланхолично попыхивал своей древней трубкой. Увидев их живыми и невредимыми, он поперхнулся дымом и зашелся в хриплом кашле.
— Кхе-кхе! Как это... как Бог Трупов вас вообще отпустил?! — Он вытаращил глаза, отказываясь верить в очевидное.
— Да я его, кажется, просто разнес по кирпичику... — Се Удао безразлично пожал плечами, будто речь шла о разбитой чашке. — Хватит болтовни, дед. Вези на поле.
В выцветших глазах старика на мгновение вспыхнул странный, азартный огонек. Он криво ухмыльнулся:
— Столько лет прошло... и наконец-то нашелся человек, ради которого мне, старому хрычу, придется по-настоящему «возвращаться». Ладно, прыгайте в колымагу!
Когда они забрались в машину и двинулись в путь, Се Удао заговорил, поясняя свои мысли:
— «Просо гибнет, холодный ветер поднимается, где мои кости?» Система с самого начала тыкала нас носом: это квест на исполнение последней воли. Наша цель — помочь ребенку.
Он задумчиво постучал пальцами по краю котла.
— Все эти помехи — Старуха, ползучие трупы и сам Бог Трупов — лишь следствие. Детские кости принесли в жертву, и в этом корень всей местной гнили. Ребенок дал нам защиту в виде этой апельсиновой конфеты только после того, как я поклялся ему помочь.
— Так это... это вы сделали той ночью, когда выходили наружу? — Лу Цин нервно поправила очки.
Стоило Су Лану вспомнить копошащиеся в земле тела, как его пробрал крупный озноб.
— Значит, эта конфета теперь защитит нас от их атак? — с надеждой спросил он.
— Не факт.
Се Удао задумчиво потер подбородок, погружаясь в свои мысли.
— Брат, ты опять надо мной издеваешься?! — Су Лан едва не вывихнул челюсть от изумления и обиды. — Мое сердце просто не выдержит таких приколов!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175314/15066136
Готово:
