Линь Дун вернулся в своё убежище — квартиру на двадцатом, последнем этаже высотного здания. Внутри царил идеальный порядок: вещи были разложены по местам, минималистичный интерьер радовал глаз чистотой линий. Окна были надежно защищены решетками из высокопрочной белой стали — преграда не только для мародеров, но и для крылатых тварей, которые появятся позже.
На крыше он заранее установил солнечные батареи. Пусть Линь Дун и превратится в зомби, электричество ему еще пригодится. Сохранив человеческий разум, он не хотел умирать от скуки — телевизор, приставки и смартфон станут его связью с остатками цивилизации и источником информации.
Всё было готово. Обратный отсчет до конца времен начался.
Ночь тянулась бесконечно долго, но вот на горизонте затеплился рассвет. Линь Дун помнил: всё начнется ровно в девять утра. Он посмотрел на настенные часы.
Восемь пятьдесят девять. Осталась одна минута.
Линь Дун подошел к окну. Внизу по-прежнему кипела жизнь: люди спешили по делам, смеялись, пили утренний кофе. Часы за его спиной мерно тикали. Секундная стрелка медленно поползла вверх, пока не слилась с минутной. Новая эра началась.
Девять ровно.
Внезапно яркое утреннее солнце затянуло странной багровой дымкой. Небо окрасилось в цвет запекшейся крови. Кровавое солнце! Прохожие на улицах задирали головы, в их глазах читалось недоумение.
— Эй, гляньте! Почему солнце красное?
— Не знаю... Может, затмение какое?
— Быстрее, фоткай, в соцсети выложим...
Пока люди обсуждали феномен, многие из них внезапно начали оседать на землю, теряя сознание. Машины на дорогах стали неуправляемыми, врезаясь друг в друга с оглушительным скрежетом.
Бам! Дз-з-зынь!..
Лопнуло лобовое стекло, осыпав асфальт бриллиантовой крошкой. Улицы мгновенно превратились в зону бедствия. Те, кто остался на ногах, в ужасе бросились к упавшим.
— Дорогой! Что с тобой? Проснись! — Женщина отчаянно трясла мужа за плечи.
Гр-р-ра!..
Мужчина распахнул глаза, но в них больше не было любви — лишь безумный голод. Его лицо исказилось в зверином оскале, и он мертвой хваткой вцепился в нежную шею жены.
— А-а-а-а-а!!!
Пронзительный крик боли захлебнулся, когда кровь хлынула на блузку. Через мгновение женщина забилась в конвульсиях, а её глаза закатились. Подобные сцены разыгрывались на каждом углу.
— Монстры! На помощь!
— Это... зомби! Спасайтесь!
— Мамочка, мамочка, проснись, пожалуйста!
Крики, плач и звериное рычание слились в единую симфонию хаоса. Линь Дун, стоя у окна, почувствовал, как в глазах темнеет, и рухнул на пол без чувств.
Когда он открыл глаза, он уже не был человеком.
Хр-р-р...
Он попытался заговорить, но из горла вырвался лишь хриплый, надсадный звук. Голосовые связки больше не слушались.
«Значит, всё-таки началось...» — отметил он про себя. Тело ощущалось иначе. Многие функции исчезли — его «несокрушимый дракон» в штанах больше не подавал признаков жизни. — «Видимо, придется эволюционировать, чтобы всё восстановить».
Линь Дун подошел к зеркалу. Лицо осталось прежним, но кожа приобрела нездоровую, болезненную бледность. Движения были скованными и медленными, боль почти не чувствовалась. Сейчас он был слабее обычного человека — типичный D-ранг, низшее звено в иерархии мертвецов.
Зато обострились слух и обоняние. Ногти стали твердыми, как стальные пластины, а зубы обрели невероятную крепость, способную рвать плоть и ломать кости. Линь Дун достал яблоко и осторожно откусил кусочек. Некогда сладкий и сочный плод теперь казался на вкус куском сухого воска.
«Гадость...».
Сытости не было, напротив — внутри разгорался неистовый пожар голода. Он жаждал плоти.
Медленно, преодолевая скованность, он подошел к обеденному столу. Линь Дун аккуратно повязал на шею белоснежную салфетку. Достав из Хранилища кусок свежей говядины, он положил его на фарфоровую тарелку. Взяв нож и вилку, он принялся резать сырое мясо на ровные, аккуратные кубики — так, словно сидел в дорогом ресторане.
Он был элегантным мертвецом.
Крепкие зубы с легкостью перемалывали волокна. То, что раньше пахло сыростью и кровью, теперь казалось изысканным деликатесом. Каждая капля мясного сока была слаще любого нектара.
«Восхитительно!» — восхитился Линь Дун в своих мыслях.
Пока за окном царило безумие и предсмертные хрипы, Линь Дун спокойно трапезничал. С каждым проглоченным куском энергия растекалась по его телу, укрепляя мышцы. Желудок зомби казался бездонным колодцем. Только после десятой порции голод немного отступил.
Но он продолжал есть. Мертвец, имеющий в достатке свежую плоть в первые часы апокалипсиса, развивался с пугающей скоростью. Вскоре скованность в конечностях исчезла, сменившись удивительной гибкостью и силой. Стальные столовые приборы в его руках теперь казались хрупкими — стоило чуть сильнее нажать пальцами, и вилка гнулась, как бумажная.
Время шло. Крики на улице поутихли, сменившись низким рычанием сотен глоток. Город пал. Выжили лишь немногие счастливчики, успевшие забаррикадироваться. А Линь Дун продолжал поглощать мясо, не обращая внимания на внешний мир.
Связь и телевидение еще работали. На экране телевизора ведущая новостей с покрасневшими от слез глазами из последних сил зачитывала сводку:
— Экстренное сообщение! Вспышка неизвестного вируса превращает людей в монстров. Пожалуйста, оставайтесь в помещениях! Все, кто может, направляйтесь в городские убежища!
— Поступают данные, что мутациям подверглись не только люди, но и животные, и даже растения! Будьте осторожны со своими питомцами!
— Избегайте людных мест! Просим вас... вы обязаны выжить!
Трагедии разыгрывались по всему миру, но Линь Дун был занят делом. Он съел столько, что хватило бы на пару целых коров. Наконец пришло чувство полного насыщения. Он отложил нож, развязал всё еще идеально чистую салфетку и поднялся. Движения стали стремительными и точными.
«Похоже, я перешел на новый уровень... Теперь я зомби C-ранга», — проанализировал он свои ощущения. На этом этапе его тело могло усвоить лишь определенное количество энергии, поэтому он и почувствовал сытость. С повышением уровня его аппетит станет еще более чудовищным.
Линь Дун подошел к окну и окинул взглядом панораму Цзянбэя. Повсюду царила разруха: разбитые витрины, заваленные обломками дороги, пятна крови и останки тел. Толпы зомби рыскали в поисках добычи или грызлись за кусок человечины, словно цепные псы. Некоторые люди, доведенные до отчаяния, прыгали с крыш, разбиваясь об асфальт, лишь бы не попасть в зубы тварям.
Кровавое солнце продолжало заливать этот кошмар багровым светом, придавая картине особую скорбную торжественность. Но Линь Дуна это не трогало. Он облокотился на подоконник, подставляя лицо прохладному ветру, и пригубил из высокого бокала густую красную жидкость. Затем достал белоснежный платок и деликатно промокнул губы.
Элегантность. Она никогда не выходит из моды.
http://tl.rulate.ru/book/175296/15052143
Готово:
