— Стейк я признаю лишь прожарки «ноль и одна десятая». Стоит первому лучу солнца коснуться бычьего бока — и можно подавать к столу, — говаривал Линь Дун...
Раннее утро.
Во дворе животноводческой фермы суетились рабочие. Забойщики, облаченные в тяжелые фартуки, перетаскивали разделанные туши, но странным было не это. Помимо парного мяса, они грузили ряды стеклянных банок, до краев наполненных густой, алой кровью. Под лучами восходящего солнца содержимое сосудов вспыхивало зловещим багрянцем, напоминая изысканное выдержанное вино.
— Слушай, старина Лю, что это с хозяином Линем стряслось? — шёпотом спросил один из забойщиков, утирая пот. — Дела на ферме шли в гору, а он взял и пустил под нож десять тысяч голов скота. Зачем?
— Вот-вот! — поддакнул другой, опасливо оглядываясь. — Ладно мясо, но на кой чёрт ему столько плазмы?
Бригадир Лю и сам пребывал в полном недоумении, но терять авторитет перед подчиненными не желал.
— Меньше любопытствуй — дольше проживёшь. В делах таких людей нам не разобраться, — отрезал он, поправляя кепку. — Живее за работу!
— Поняли... работаем.
Люди вновь задвигались. На каждом — маска, белоснежные перчатки, даже волосы тщательно спрятаны под сетками. Бригадир Лю не уставал напоминать:
— Соблюдайте стерильность! Если Линь Дун найдет хоть один волос в мясе, хрен мы получим, а не расчет. Он на чистоте помешан.
— Не извольте беспокоиться, старина Лю, всё в лучшем виде, — отозвались рабочие.
Впрочем, стоило бригадиру отвернуться, как пересуды вспыхнули с новой силой.
— Слыхали? Говорят, хозяин Линь... того. Не в себе он.
— Да брось, нормальный мужик. Чего в нём не так-то?
— У него мания. Чистоплюй до мозга костей, грязь на дух не выносит.
— А-а, тогда понятно, почему он...
— Тсс! Заткнитесь!
Один из рабочих резко прервал разговор коротким кашлем. Со стороны главного здания неспешной походкой приближался молодой человек. Высокий, статный, в кипенно-белой рубашке, на которой не было ни единой пылинки. Его лицо, бледное и благородное, с идеально очерченными скулами, казалось произведением искусства, вышедшим из-под резца великого мастера.
Юноша шел, залитый мягким светом зари, и этот образ должен был внушать тепло, однако его узкие, холодные глаза смотрели на мир с пугающим безразличием.
Бригадир Лю торопливо засеменил навстречу.
— Господин Линь, ваш заказ выполнен. Полторы тысячи коров, три тысячи свиней и более десяти тысяч кур — всё забито и разделано.
— Хорошо, — Линь Дун едва заметно кивнул. Его взгляд скользнул по рядам туш в пищевой пленке и шеренгам банок с кровью. Результат его удовлетворил. — Идите получать расчет.
— Премного благодарны! Приятно иметь с вами дело, — расплылся в улыбке Лю и на чистом автомате протянул руку для рукопожатия.
Линь Дун замер. Он смотрел на протянутую ладонь так, словно это была ядовитая гадюка. Повисла тяжелая, гнетущая тишина. Бригадир спохватился, краска стыда залила его лицо — он вспомнил о «пунктике» нанимателя. Прикосновения к чужим людям были для Линь Дуна под строжайшим запретом, и это правило на ферме знали все.
— Простите, господин Линь... — пробормотал Лю, неловко пряча руку за спину. — Мы, пожалуй, пойдем. Надеемся на дальнейшее сотрудничество!
Просияв вымученной улыбкой, бригадир поспешил к микроавтобусу. Вскоре машина, подняв столб пыли, скрылась за воротами.
Линь Дун проводил их долгим взглядом. Убедившись, что остался один, он подошел к горе мяса и сосудам с кровью. Взмах руки — и пространство вокруг него на мгновение подернулось рябью. Огромные запасы исчезли, словно их никогда и не было.
Мясо и кровь не испарились. Они переместились в Пространственное Хранилище — огромный куб со сторонами в тысячу метров, где время замерло навечно. В этом вакууме всё оставалось в первозданном виде: горячее оставалось горячим, а свежее — свежим.
Линь Дун пошел на это, потому что он — Перерожденный.
Он вернулся в прошлое за полмесяца до того, как мир рухнул в бездну, получив в дар этот мистический карман в реальности. Картины грядущего кошмара до сих пор стояли у него перед глазами: легионы живых мертвецов, заполонившие улицы, кошмарные мутанты, рожденные в пламени катастрофы, и люди... Люди, потерявшие человеческий облик. Ради корки заплесневелого хлеба или глотка чистой воды они были готовы перегрызть глотку лучшему другу, срывая с себя маски добродетели.
Обычный человек на месте Линь Дуна начал бы запасать крупы, консервы и медикаменты. Но Линь Дун жаждал иного: сырого мяса и свежей крови.
Потому что он сам был Зомби.
Для мертвеца плоть и кровь — не просто еда. Это энергия. Пожирая их, зомби может эволюционировать, становясь сильнее, пока не превратится в великого Короля Мертвецов. Если у мертвеца достаточно пищи, скорость его роста становится поистине чудовищной. Плоть — это топливо для эволюции. И то, насколько могущественным станет Линь Дун, напрямую зависело от его аппетита.
В кармане завибрировал телефон. Звонила Су Сяожун, его помощница из супермаркета.
— Босс, ваш заказ прибыл! — раздался в трубке её звонкий голос. — Сто тысяч порций замороженных стейков, десять тысяч упаковок куриных крылышек и десять тонн отборных ребрышек. Всё на складе.
— Отлично. Передай поставщикам, что мне нужно еще. Пусть везут всё, что есть, — распорядился Линь Дун.
— Что? Опять?! — в голосе девушки послышалось неприкрытое изумление. — Но... босс, у нас оборотные средства на исходе. Нам даже на аванс для новой партии не хватит.
— С деньгами я решу. Просто заказывай.
— Ладно... как скажете, — выдохнула Сяожун.
Она явно ничего не понимала. К чему такая спешка? Зачем забивать склады до отказа? Неужели он всерьез верит в близящийся Конец Света?..
Линь Дун владел фермой, супермаркетом и двумя элитными квартирами — всё это досталось ему в наследство. Родители погибли, когда он был еще младенцем; он даже не помнил их лиц. Детство прошло в приюте, а едва достигнув совершеннолетия, он вступил в права владения и сумел не только сохранить, но и приумножить капитал.
Несмотря на солидные активы, свободной наличности у него оставалось немного. Самое ценное уже было надежно спрятано в хранилище.
«До начала Конца Света осталось десять дней. Нужно раздобыть денег и продолжить сборы», — размышлял Линь Дун, как вдруг заметил две машины, сворачивающие к ферме: роскошный Mercedes GClass и потрепанный фургончик Wuling.
Из фургона высыпала стайка мелких бандитов с волосами всех цветов радуги. Любого другого такой эскорт привел бы в ужас, но губы Линь Дуна тронула едва заметная усмешка.
— Похоже, ангелы милосердия решили доставить мне подушку, едва я успел захотеть спать...
Дверца «Гелендвагена» медленно открылась, и на свет божий явился мужчина средних лет. На нем был дорогой, но безвкусный спортивный костюм, на шее покоилась золотая цепь толщиной в палец, а под мышкой он сжимал кожаную барсетку. Его походка была вальяжной и самоуверенной.
Это был Чжао Пэн — известный в Цзянбэе застройщик. Он давно положил глаз на землю, где стояла ферма Линь Дуна, планируя возвести здесь жилой комплекс и сорвать огромный куш. Но Линь Дун прежде проявлял ослиное упрямство, отвергая любые предложения.
Поняв, что подкуп не работает, Чжао Пэн решил прибегнуть к силе. Громилы за его спиной должны были стать весомым аргументом в переговорах.
— Господин Линь, сколько лет, сколько зим! — пробасил Чжао Пэн, входя во двор. Его свита вела себя вызывающе: татуировки с креветками и рыбами на мускулистых руках должны были внушать трепет.
Линь Дун остался невозмутим.
— Добрый день, господин Чжао.
— Линь, дружище, ты ведь знаешь, зачем я здесь. Что скажешь насчет участка? Подумал над моим предложением? — Чжао Пэн решил начать по-хорошему, оставив угрозы на десерт.
К его величайшему удивлению, Линь Дун кивнул.
— Да, я подумал. Я готов продать землю по цене, которую вы предлагали в прошлый раз.
— Чего? — Чжао Пэн вытаращил глаза. Такой покладистости он не ожидал. Бандиты позади него тоже переглянулись в замешательстве. Сценарий явно пошел не по плану. — Ты... ты серьезно? Согласен?
— Согласен, — подтвердил Линь Дун. — Зачем мне мешать вашему процветанию из-за этого клочка земли?
— Ха-ха-ха! Золотые слова! — застройщик расплылся в довольной ухмылке. «А парень-то сообразителен. Знает, когда нужно прогнуться». — Ну, раз так, давай подпишем бумаги прямо сейчас!
Он извлек из барсетки контракт, который носил с собой уже несколько месяцев. Линь Дун, не раздумывая, присел за стол во дворе и страница за страницей начал ставить свою подпись. За участок он выручил сто двадцать миллионов — честная рыночная цена.
Чжао Пэн, всё еще не веря своей удаче, не удержался от вопроса:
— Послушай, Линь, а с чего вдруг такая перемена? Почему решил избавиться от фермы?
— Мне нужны деньги, — не отрываясь от бумаг, бросил тот.
— Деньги? — глаза Чжао Пэна хитро блеснули. Этот мотив был ему понятен. Помимо строительства, он промышлял ростовщичеством — не зря же он кормил столько бойцов. В его голове мгновенно созрел новый план. — Дружище Линь, если тебе не хватает наличности... может, твой старший брат Чжао сможет помочь?
— Вот как? — перо в руке Линь Дуна замерло. Он медленно поднял взгляд на лоснящееся лицо Чжао Пэна. В этот момент застройщик показался ему почти очаровательным.
Этот человек не только забирал у него землю, которая через десять дней превратится в груду мусора, но и предлагал еще больше денег.
Просто ангел во плоти. До слез трогательно...
http://tl.rulate.ru/book/175296/15052089
Готово:
