Адам долго и пристально смотрел на Джули; тишина между ними становилась все более гнетущей.
Наконец он тихо выдохнул:
— Эти трупы тоже не подходят.
На лбу Джули отчетливо проступила венка, а натянутая улыбка едва держалась на лице. Но Адам, совершенно не обращая на это внимания, повернулся к одному из рабочих.
— Как давно были убиты эти монстры? — Спокойно спросил он.
Рабочий, похоже, не усмотрел в вопросе ничего странного. Потирая затылок, он ответил:
— Их завалили около пяти дней назад.
Адам медленно кивнул. Мысли в его голове уже лихорадочно сменяли одна другую.
«Значит, талант сохраняется максимум пять дней после смерти, но, возможно, и дольше. Нужно продолжать тесты, чтобы найти точный предел».
Трупы, которые он осматривал раньше – гоблины, кобольды и волки, – были мертвы уже несколько недель. Самому «свежему» из них было больше месяца, что объясняло отсутствие талантов: они попросту развеялись.
«Но как именно они разрушаются?»
Это был любопытный вопрос о механике работы талантов. Однако Адам отложил эти размышления на потом и снова перевел взгляд на Джули.
— Я надеялся найти что-то посвежее, — ровным тоном произнес он. — Желательно туши, убитые сегодня.
Ушки Джули дернулись. Сначала она молчала, явно изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Ее губы растянулись в вымученной улыбке, но хвост выдавал волнение, резко качаясь из стороны в сторону.
Адам, само собой, не придал этому значения. Он вежливо сложил руки и сказал:
— Прошу прощения за беспокойство. Зайду в следующий раз, если мне что-нибудь понадобится.
— Будем рады видеть вас снова, сэр, — отозвалась Джули, и ее голос едва заметно дрогнул на последнем слове.
Адам невозмутимо кивнул и направился к выходу. Вскоре его фигура скрылась в рыночной суете, оставив после себя лишь тишину и разгневанную лисицу.
Рабочий, чью тележку осматривал Адам, в замешательстве спросил:
— Э-э… мисс Джули, куда мне деть эти туши?
Хвост Джули хлестнул его по лицу, прежде чем она с фырканьем развернулась.
— А почему бы тебе не положить их мне на голову?! — Рявкнула она на оторопевшего парня. — В ящики их, живо!
Рабочий немедленно принялся за дело, а Джули, помахивая хвостом, пробормотала себе под нос:
— Клянусь, если я еще раз увижу здесь этого красавчика…
\*\*\*\*
Закончив с подготовкой талантов, Адам покинул Рынок Боевых Искусств. Его мысли уже переключились на следующую цель – приемную Зала Миссий, расположенную в правой части главного здания.
Хотя лицо его оставалось бесстрастным и безразличным, в груди теплилось радостное возбуждение от успешно проведенного эксперимента. Гипотеза о том, что его талант Экипировка может забирать чужие способности, пока их носитель мертв, перестала быть просто теорией. Теперь это был неоспоримый факт.
Тем не менее Адам не позволял чувствам просочиться наружу. «Излишняя самоуверенность только затуманит мое Правосудие», – подумал он, и эта мысль помогла ему обрести равновесие.
Выйдя с рынка, он направился прямиком в приемный зал. У одной из стоек его встретила женщина. Ее форма, точь-в-точь как у лисицы, так же плотно облегала фигуру. Взгляд Адама задержался на ней лишь на долю секунды, после чего он издал короткий, почти незаметный вздох.
«Забавно: люди, отвечающие за управление Разломами и монстрами, – те же самые, кто утверждает дизайн такой униформы».
На мгновение в его сознании всплыл образ старых хрычей, собравшихся за столом переговоров и довольно кивающих при виде «официального эскиза». Он поморщился от этого неприятного видения и коротким кивком отогнал навязчивую мысль.
— Добрый день, сэр, — произнесла регистратор с яркой профессиональной улыбкой. — Чем я могу вам помочь?
Адам, успокоившись, достал из куртки свою лицензию боевых искусств и подтолкнул ее по стойке к девушке. — Я здесь по поводу запроса на повторный вход в Разлом.
\*\*\*\*
Адам не забыл о том происшествии в Разломе. Но раз уж благодаря «этому» ему был дан второй шанс, он намеревался использовать его сполна. И начать он решил с того, чтобы вернуть должок монстру, который едва не отправил его на тот свет.
Он до сих пор не понимал, как остался жив. Панель показывала, что теперь в нем две души, но сам он не чувствовал раздвоения – скорее, ощущение было такое, будто он наконец-то стал единым целым. Честно говоря, вся эта ситуация приводила Адама в замешательство.
«Я получу ответы, когда стану сильнее. А пока разберусь с тем, что мне под силу. Начну с мести тому ублюдку, который меня чуть не убил».
Спокойный официальный голос внезапно прервал его размышления:
— Ваш штраф составляет десять тысяч долларов.
Адам замер. — Что?
Регистратор развернула монитор и вернула ему лицензию. С экрана на него смотрело его собственное фото – портрет по грудь. На снимке он был в черной, пропитанной потом майке и с повязкой на голове, гласившей: «Никогда не сдавайся».
Он сфотографировался сразу после Пробуждения, когда еще всерьез пытался культивировать. Интерфейс выдавал сухие факты:
Имя – Адам.
Ранг – отсутствует.
Талант к Культивации – G.
Особый Талант – Экипировка (Безранговый).
А чуть ниже светилась запись о единственной миссии: Безранговый Разлом 1-го уровня – Долина Гобов. Рядом стоял жирный красный штамп: «ПРОВАЛЕНО».
— Мистер Адам, согласно вашему регистрационному соглашению с Залом Миссий, провал задания влечет за собой штрафные санкции, — она сделала паузу, прежде чем продолжить. — Первый провал – это двойная сумма ожидаемой прибыли. Второй – тройная, а третий – пятикратная, с последующим аннулированием лицензии. Полагаю, вы об этом осведомлены?
— Осведомлен, — кивнул Адам.
Девушка не смягчила тон:
— Я оформлю ваш повторный вход в Безранговый Разлом 1-го уровня, Долина Гобов. Но если вы провалитесь снова, штраф составит пятнадцать тысяч долларов плюс предыдущие десять тысяч. Итого – двадцать пять тысяч. Надеюсь, в этот раз вы отнесетесь к заданию серьезно, мистер Адам.
«Двадцать пять тысяч». Это число застряло в его голове тяжелым камнем.
— Я буду предельно осторожен.
Она распечатала талон и протянула его Адаму. Тот выглядел как обычный чек.
— Не забудьте оплатить штраф, мистер Адам, — добавила регистратор и, окинув его взглядом с тенью жалости, закончила:
— Удачи на миссии.
Адам взял листок и отошел от стойки. Плечи его стали тяжелее, чем когда он только пришел.
\*\*\*\*
{От автора}
Причина строгих штрафов в Зале Миссий заключается в том, что они не принуждают мастеров боевых искусств брать задания. Те делают это по собственной воле, а значит, должны быть готовы нести ответственность и платить штраф, если не справятся с миссией, которую выбрали сами.
⭐ Понравилась история?
Вы можете поставить лайки и поддержать перевод своей высокой оценкой! Ваша поддержка помогает мне выпускать главы быстрее и браться за новые проекты. Спасибо за чтение!
http://tl.rulate.ru/book/175276/15088346
Готово:
