…
3 июля 1969 года.
В этот день Магнусу должны были вручить Георгиевский крест.
Грейс специально купила ему совершенно новый парадный костюм. Приехали даже дедушка с бабушкой по материнской линии – родители отца, к сожалению, давно скончались.
Дом Грантов наполнился радостью и предвкушением. Соседи тоже почему-то были в восторге; местные домохозяйки то и дело заходили поболтать с Грейс. Одна дама даже предложила Магнусу в будущем жениться на её дочери, но Грейс вежливо сделала вид, что не расслышала.
Церемония награждения была исключительной – она должна была пройти в Букингемском дворце.
Обычно подобные мероприятия не обставляются с такой помпой, и Королева не всегда присутствует лично. Но поскольку героем был девятилетний ребенок, все сочли это вполне оправданным.
— Где мой красавец-внук? — Громовой голос Мартина Льюиса, деда Магнуса, разнесся по дому.
Этот ветеран Второй мировой носил на лице внушительный шрам, тянувшийся от правого виска к левой стороне подбородка – память о колючей проволоке во время секретной миссии. Шрам придавал ему одновременно величественный и пугающий вид. Магнус помнил, как в раннем детстве заливался слезами, едва завидев лицо деда.
Услышав этот голос, Магнус кубарем скатился по лестнице.
Какой ребенок не обожает своих дедушек и бабушек?
— Дедуля! Когда вы приехали? — Магнус радостно бросился в объятия стариков.
— А вот и наш маленький лев… — Дед взъерошил ему волосы. — Гляньте, какой крепкий малый.
Бабушка, по обыкновению, привезла ему шоколад:
— Иди сюда, мой маленький воин.
— Спасибо, бабушка! — Он с удовольствием принял угощение.
— Так, народ! — Адам хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Пора выдвигаться. Мам, пап, вы садитесь к Грейс, а я возьму Магнуса и Бобби.
Все гурьбой вышли из дома. Грейс заперла дверь, и две машины взяли курс на Букингемский дворец.
Всю дорогу Магнус был непривычно тих. В его маленькой голове зрел грандиозный план, и от волнения сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— О чем задумался, сын? — Адам заметил странное поведение мальчика.
— Ничего, пап. Просто… это не слишком чересчур – давать мне такую награду?
— Вовсе нет, Магги! Ты умный, смелый и добрый – ты особенный. Родители тех ребят, которых ты спас, наверняка считают тебя лучшим на свете! — Слова Адама подействовали как успокоительное.
— Раз ты так говоришь, я тебе верю!
Машина затормозила у дома Бобби.
Тот выскочил в новеньком зеленом детском костюмчике, сияя от гордости:
— Мама специально купила, ради такого дня!
У Магнуса защемило сердце. Он понимал, что эта семья наверняка отдала последние гроши, чтобы порадовать ребенка. Но простодушный Бобби пока не осознавал таких вещей.
Магнус придвинулся к уху друга и прошептал:
— Деньги я получу сегодня. Заберешь их домой и сделаешь всё по плану, понял?
Глаза Бобби мгновенно вспыхнули. Если эти деньги появятся, им не придется переезжать!
Он обхватил Магнуса за плечи:
— Магги, ты мне как родной брат!
— Знаю, знаю, только прическу не испорти – меня по телевизору показывать будут!
— А Королева? Ты не нервничаешь?
— Она? — Магнус небрежно пожал плечами. — С чего бы мне из-за неё переживать?
Адам, услышав это, слегка нахмурился.
— Пап, после награждения ведь будет интервью для прессы?
Адам обреченно усмехнулся. Разве он мог не разгадать замыслы своего отпрыска? — Будет, Магнус. Но не зацикливайся ты так на деньгах, ты еще слишком мал…
— Разве это называется «зациклиться»? Это бизнес! Серьезное дело! — Возмущенно возразил Магнус.
За разговорами машина въехала на территорию Букингемского дворца.
Сегодня награждали не только Магнуса. Было еще пятеро лауреатов, и каждый из них был старше него минимум на тридцать лет – среди них были и военные, и гражданские.
Их автомобиль направили на VIP-парковку.
Воссоединившись всей семьей, они вошли в ослепительный Тронный зал – сердце королевской резиденции. В центре на возвышении должны были восседать Королева и принц Филипп.
Зал постепенно заполнялся: родственники награждаемых, чиновники и аристократы.
Эти лорды и леди выглядели именно так, как Магнус их и представлял: заносчивые богачи, в глубине души презирающие простых людей. Они веками наживались на народе, а теперь преспокойно транжирили налоги работяг. Магнус еще не понимал всех тонкостей политики, но инстинктивно чувствовал – среди этой публики «своих» нет.
Через некоторое время протрубили фанфары, и королевская чета величественно вошла в зал.
Церемониймейстер начал зачитывать героические подвиги каждого из присутствующих.
По протоколу награждаемый должен был опуститься на одно колено на специальную подушечку, после чего Королева лично вешала орден на шею и позировала для фото.
Пять человек прошли процедуру, и, наконец, очередь дошла до Магнуса.
Его маленькая фигурка в толпе смотрелась крайне необычно.
— И, наконец, последний на сегодня герой. Своим поступком он показал всему миру, что такое истинный британский дух. Свершение, на которое он отважился в столь юном возрасте, заставило бы устыдиться многих взрослых! Его подвиг признан не только Правительством и Короной, но и занесен в Книгу рекордов Гиннесса! Просим поприветствовать самыми теплыми аплодисментами – Магнус Грант!
Под гром аплодисментов Магнус вышел вперед и преклонил колено.
Поскольку он был совсем коротышкой, Королеве пришлось изрядно наклониться, чтобы накинуть ленту ордена ему на шею.
Когда он поднялся, она по-матерински погладила его по голове. Вспышки фотоаппаратов замерцали с бешеной скоростью – газетчики потратили на него больше пленки, чем на всех остальных героев вместе взятых.
«Так и знал»,
– промелькнуло в голове у Магнуса. —
«Я для неё просто удобный инструмент для шоу».
В конце церемонии ведущий объявил важную новость: отныне всем кавалерам Георгиевского креста полагается ежегодная пожизненная выплата в размере 1000 фунтов стерлингов с учетом инфляции.
Услышав это, Магнус расцвел. Теперь денег на ипотеку для семьи Бобби точно хватит!
Когда начался банкет и гости принялись за светские беседы, Магнус отвел Бобби в сторону.
— Помнишь план? — Шепнул он.
— Еще бы! Сделаем всё как договаривались!
— Хорошо! Сейчас мы выкрадем ту говорящую картину. Ты отвлечешь внимание у входа в галерею, а я проскользну внутрь. На картине чары невидимости, её не заметят, но она здоровая – если я потащу её в открытую, спалюсь на движениях. Есть идеи?
— Может, привяжем к спине?
— Не пойдет, веревки-то видимые, сразу запалят. Придется нести подмышкой. Главное – не уронить и не поднимать руку… Решено, я выдвигаюсь!
— Ты дорогу-то помнишь?
Магнус уверенно ухмыльнулся:
— Не боись! Память у меня теперь как у слона, не промахнусь!
Сделав глубокий вдох, он, словно маленькая хитрая мышь, бесшумно скользнул в глубину коридоров…
Конец главы.
http://tl.rulate.ru/book/175251/15022865
Готово:
