Божественная сила.
Это было одно из «Первых Таинств», дарованных богами.
Боги Солнца и Луны, существующие со времён древних цивилизаций и до сих пор обладающие величайшим влиянием на Западном и Восточном континентах; боги Моря и Земли, бог Неба, которые теперь превратились в своего рода «стариков в каморках», но всё ещё сохранили небольшое число верующих.
Пламя под названием «Божественная сила» было первым, что эти древние боги передали человечеству, и чем искреннее была вера прихожан, тем мощнее становилось это таинство.
Поэтому большинство древних государств были религиозными.
Ведь именно на основе Божественной силы они расширяли свои территории, развивали сельское хозяйство и закладывали фундамент для формирования наций.
Однако по мере того как участились случаи злоупотребления этой силой ради личного обогащения и власти, религиозные государства начали приходить в упадок.
А тех, кто карал осквернителей божьего имени, использовавших божественное величие для набивания собственных карманов, люди прозвали первыми Инквизиторами.
Говорят, что первые Инквизиторы использовали Божественную силу так же естественно, как собственные руки и ноги, и только позже люди поняли, что принципы этого метода схожи с магией или Методом развития боевого духа.
Тем не менее, этот способ, будучи гораздо более простым в применении и обладающим куда более грозной мощью, чем упомянутые ранее, сохранял подавляющее превосходство и в нынешнюю эпоху.
Святое искусство.
Боевой метод с использованием Божественной силы, который, по преданию, основал некий безымянный странствующий Монах.
Однако, каким бы удобным он ни был, у всего есть свои пределы.
— Святое искусство — в конечном счёте лишь вспомогательный метод. Если вы действительно хотите стать сильнее, важно не просто использовать его, а позволить Божественной силе поселиться в вашем теле и неустанно её тренировать.
Это тоже были слова того странствующего Монаха.
Мол, это удобно, но это лишь уловка, и такой силой никогда не победить «настоящее».
Тем не менее, спустя сотни, нет, тысячи лет, Святое искусство всё ещё оставалось одной из величайших сил Храма и боевым методом, символизирующим Инквизиторов. За эти тысячелетия оно не прекращало развиваться и совершенствоваться.
Если бы основатель Святого искусства увидел его сейчас, ему пришлось бы взять свои слова назад.
Настолько велика была уверенность Инквизиторов в своём мастерстве.
…И сейчас, разумеется, тоже.
— Нас застали врасплох! Приготовиться к немедленному исполнению Великого Священного Закона!
— Слушаемся!
Как только Инквизиторы увидели, как их товарищ, боевой жрец, бесславно пал от руки Рыцаря, они быстро перестроили ряды.
Их товарищ не был тем, кто мог проиграть так жалко, всё произошло в мгновение ока.
Это означало, что уровень Рыцаря был гораздо выше, чем они предполагали.
А значит.
— Мы окажем ему приём, соответствующий его мастерству.
Великий Священный Закон. Обычно для его активации требовалось не менее тридцати человек, способных использовать Святое искусство, но поскольку каждый Инквизитор стоил десяти обычных жрецов.
Всего девяти человек было достаточно, чтобы справиться с Великим Священным Законом, и вот они…
— «Да обрушится на еретика карающий молот».
Благословение молота.
Великий Священный Закон, который изначально использовался для охоты на свирепых и гигантских монстров, таких как Вайверны или дрейки.
Его также называли «Ловушкой земли».
И, как и ожидалось…
Гу-гу-гу-гунг!
Стоило активировать Святое искусство, как на землю обрушилось колоссальное давление.
Камни рассыпались в песок, деревья сминались, словно сорная трава.
Это было Святое искусство, буквально подавляющее всё вокруг, словно гигантский молот, падающий с небес.
По логике вещей, даже мастер уровня Командора рыцарского ордена не смог бы выбраться отсюда, и это абсолютно невозможно было нейтрализовать…
— Ого, а это неплохая разминка.
— ……
— Чувствуете, как мышцы напрягаются? Хм, а как долго это продержится? Часа два выдержите?
— Ч-что… Что за?!..
— Отвечай, когда спрашивают, наглец.
Пак!
— !!!
В одно мгновение у одного из жрецов, поддерживающих Великий Священный Закон, вывернулась челюсть, и он впечатался головой в землю.
Всё произошло в считанные доли секунды, и жрец, казавшийся командиром, пришёл в ужас.
Как такое возможно…
Пак!
Хрусть!
Бум!!
Однако этот невероятный процесс не закончился на одном.
Один за другим жрецы, продолжавшие поддерживать Святое искусство, получали удары неведомой силы и впечатывались в землю.
— Т-ты! Ч-что ты наделал!!
— Удар сквозь препятствие.
— …Что?
— Не знаешь — значит, будешь бит.
Хрусть!!
Рыцарь, которому, видимо, очень мешало постоянное визгливое кудахтанье, отвесил жрецу особый удар. Прямо посреди лица жреца остался чёткий отпечаток кулака, а кости черепа провалились внутрь.
Это был удар совершенно иного уровня.
— Это Божественный кулак ста шагов.
Брык…
Жрец повалился на землю, так и не сумев оказать достойного сопротивления.
* * *
Паат!
Хотя он расправился с теми, кто маячил перед глазами, оставались и те, кто до сих пор не двигался.
Ли Хан заметил двух жрецов, которые с огромной скоростью пытались атаковать его с обеих сторон.
Они явно намеревались пронзить его холодными шипами.
Почувствовав острую жажду крови, Ли Хан просто…
…Пфф.
— ?
— ??
Он позволил шипам ударить себя.
Однако шипы не смогли пробить его кожу. Словно наткнулись на стену.
— Н-но ведь наложено Благословение пронзания, как так?..
— Думаешь, я стану отвечать, если ты спросишь?
Хрусть!
Ли Хан с лёгкостью вывернул им запястья. Руки повернулись в ту сторону, в которую не должны были поворачиваться ни при каких обстоятельствах, и глаза нападавших полезли на лоб.
— Ого, а вы покрепче тех будете.
Судя по тому, что они не закричали, ребята были довольно стойкими.
А раз так.
Пш-ш!
— Раз уж вы так умеете терпеть боль, попробуйте вытерпеть и это.
Хру-ру-русть!!
— !!!!?!!!!
Разрыв мышц и дробление костей.
Изначально это было лишь средством пытки, и в боевых искусствах оно редко использовалось как метод атаки, но Ли Хан успешно применял его именно для нападения.
Вернее будет сказать, что, объединив знание мышц и костей с незаурядным чутьём, он адаптировал это для практического боя.
Интенсивность боли была чуть ниже, чем при настоящей пытке, но эффект всё равно достигал половины от оригинала.
Наверное, терпеть это — то ещё мучение.
Фью-ю-юить!
Полюбовавшись своим творением, Ли Хан заметил летящий в него объект.
Стрела.
Подарок от снайпера, посылавшего жажду убийства с расстояния полутора километров, летел точно в него.
Стрела словно обладала собственной волей. Ли Хан с любопытством понаблюдал за ней, а затем…
Тук!
Он подбросил ногой камень, словно футбольный мяч, и с силой пнул его.
Этот жест выглядел легкомысленно, будто шутка, но сила, вложенная в камень, была отнюдь не шуточной.
Она была невыносимо тяжёлой…
Пш-ша-ах!
И невыносимо разрушительной.
Копьё, пронзающее солнце? Нет, раз уж он использовал камень, может, назвать это «Метание камня, пронзающее солнце»?
Стрела была разнесена в пыль прямо в воздухе, а Ли Хан тем временем приложил руку к дереву.
Хрусть!
Дерево, за которое схватился Ли Хан, было вырвано с корнем.
Трудно было поверить, что дерево можно вырвать так же легко, как цветок, но физическая сила Ли Хана уже вышла за пределы человеческого понимания.
Если кто-то и хотел бы превзойти его силой, ему пришлось бы привести как минимум тысячелетнего Тролля или огра.
Так.
Ли Хан принял позу.
Позу для метания копья.
Ху-у-у-ух!
Используя всё тело как лук, он легко спружинил, сделал разбег и, собрав всю мощь своего существа, передал её дереву.
Точность гарантировать нельзя, но если эта штука вонзится в землю, всё в округе будет уничтожено, так что сбежать невредимым вряд ли получится.
Пш-ша-а-ах!!
Никакое не копьё, а просто метание бревна вдаль.
Однако его мощь и скорость были несравнимы с недавно прилетевшей стрелой, и в какой-то момент…
— БАБАХ!!
Где-то вдалеке раздался звук, похожий на взрыв бомбы.
— …Попал, что ли?
Впрочем, попал он или нет, он не знал. Бросал-то наобум.
И в этой ситуации.
— …Даже Благословение точности проигнорировано. Поистине иррациональная сила. Даже если вы не еретик, эту мощь невозможно принять ни за что иное, кроме еретического колдовства.
— Наконец-то и ты явилась. Я-то думаю, чьё это знакомое присутствие.
— ……
— Один раз я тебя пощадил, но ты ведь не надеялась, что я пощажу тебя дважды?
— Я не настолько бесстыдна.
— Рад слышать.
— ……
— А, можешь доставать ту штуку.
— Ты уже знал?
— От тебя так несёт порохом, как я мог не заметить?
— …Вот как.
Щёлк.
Священница, у которой в прошлую ночь были с собой Библия и маленький колокольчик.
Пьер достала из своей Библии Револьвер и…
Танг!
Выстрелила.
* * *
В этом мире пистолеты — это максимум мушкеты, изобретённые для охоты аристократов, и они не являются повсеместным средством ведения боя.
Во-первых, пули не особо берут монстров, а во-вторых, страшно даже представить, если огнестрельное оружие попадёт в руки разумных монстров.
Кроме того, развитие и распространение оружия в этом мире шло крайне медленно, в том числе из опасений, что простолюдины могут поднять восстание.
Танг!
Но означало ли медленное распространение, что исследования велись спустя рукава?
Ква-а-анг!!
Вовсе нет.
Хотя это был всего лишь Револьвер, его мощь была поразительной.
Разрушительная сила, сопоставимая с крупнокалиберной снайперской винтовкой.
Если пуля попадёт в цель, даже он сам, использующий технику «Алмаз», мог пострадать.
Эта мощь выходила за рамки физических законов. Скорее всего, дело было в использовании Святого искусства или в особой конструкции оружия.
Фьють!
Однако Ли Хан прочитал траекторию пули и мгновенно уклонился.
Глаза тренированного Рыцаря способны реагировать даже на полет пули.
Казалось, достаточно просто приблизиться и подавить противницу, но.
Пак!!
— ?
— Видимо, голыми руками всё же не справиться.
— …Нет, продолжай.
— ……
— Я тебя не убью, так что продолжай.
— …Хм.
Кулачный бой противницы был на весьма высоком уровне.
Боевое искусство, в котором грамотно сочетались захваты и ударная техника. Это чем-то напоминало…
«Систему?»
Ого!
Ли Хан невольно восхитился. Он никак не ожидал встретить подобное в этом мире.
Такое обычно называют…
«[Путь пистолета], кажется?»
Искусство, в котором гармонично сочетались огнестрельное оружие и рукопашный бой.
Такое часто можно увидеть в фильмах про стрелков, и в руках мастера, в совершенстве владеющего и пистолетом, и рукопашным боем, это искусство становилось невероятно эффективным.
Хотя, пожалуй, в данном случае правильнее было сказать, что пистолет был по-настоящему страшен.
Танг! Танг! Та-анг!!
Пьер была хороша не только в боевых искусствах, но и в стрельбе.
Видимо, отдачу Револьвера она гасила с помощью Святого искусства — её стойка ни на миг не дрогнула, а точность была на высоте.
— А пули почему не кончаются?
— Это тоже Святое искусство.
— Ого, ну и энергия смерти, честное слово.
— ……
— Чего ты на меня так смотришь?
— …Просто подумала, что не вам об этом говорить.
— ?
Ли Хан хотел было возмутиться такой чепухе, но лишь на мгновение.
Он решил еще немного поиграть с противницей.
Сдерживая силу, он отвечал только приёмами рукопашного боя.
Он мог закончить всё в любой момент, но…
«У этой девчонки неплохой уровень».
Это было ново.
И техника сама по себе, и то, как она умело вплела в неё использование пистолета, пробудило в Ли Хане любопытство и желание подольше помериться силами.
Поэтому.
— Один час.
— ?
— Продержишься час — и я тебя пощажу.
— ??
Она поначалу не поняла двусмысленного заявления Ли Хана, но когда прошло тридцать минут…
— …Так вот что это значило…
Кап-кап!
С Пьер градом лился пот, всё её тело дрожало.
Один час.
Только теперь она осознала, что фраза «пощажу, если продержишься час» означала, что он будет «играть» с ней целый час. Её била крупная дрожь.
Выносливость была уже на пределе.
Однако Ли Хан…
— Ты справишься. Вставай, безынициативная ты дева.
— ……Ты вообще человек?
На нём не было ни капли пота, а дыхание оставалось ровным.
— Давай, старайся, ты сможешь!
— …Вам не кажется, что подбадривать врага — это как-то неправильно?
— А вы что, были врагами?
— ……
— Я-то думал, вы пришли меня поразвлечь, хм…
— ……Это более унизительно, чем если бы меня считали за ничтожество.
Жрица Пьер поняла. С самого начала этот Рыцарь воспринимал их не как врагов, а как игрушки.
Осознав это…
Щёлк.
— Уж лучше смерть.
Пьер приставила дуло к своему виску и нажала на спуск.
Словно решив искупить всё смертью.
……Однако.
— Ну уж нет.
— ……
— Куда это ты собралась?
— ……
Увидев, как выпущенная пуля вращается зажатой между его большим и указательным пальцами, Пьер окончательно лишилась дара речи.
А Ли Хан…
— У этой девки и мастерство, и талант в порядке, а вот с головой беда! Что за дура такая!
Извергая ярость, словно Дракон, чью обратную чешую задели, он подобрал валявшуюся на земле палку.
Это была всего лишь невзрачная деревяшка, но стоило ему взять её в руки, как она наполнилась неведомой жизненной силой и стала твердой, как сталь.
— Безмозглая идиотка! Получишь ровно тысячу ударов!..
— ……
— Ложись.
— Что?
— Упор лёжа приняла, дурында с протухшими мозгами!!
После этого Ли Хан, не спрашивая её мнения, начал без устали размахивать розгой…
Пш-ша-ах!
…И сознание Пьер померкло.
……Впоследствии, когда она теряла сознание, он приводил её в чувство, обливая водой; когда казалось, что она при смерти, он вливал в неё Зелье; когда силы иссякали, он кормил её, но продолжал без конца наносить удары розгой.
Без конца…
Пьер постоянно теряла сознание от невыносимой, непривычной боли, а приходя в себя, видела, как розга вновь опускается на неё.
Будто она попала в ад с бесконечным циклом страданий…
И в течение четырёх дней Пьер, терпя побои, думала об одном.
……Этот Рыцарь до ужаса верен своему слову.
Тысяча ударов.
Как Рыцарь и обещал, за четыре дня она получила ровно тысячу ударов.
Откуда она это знала?
— Ассистент, сколько там осталось этой девчонке?
— Э-э, вы нанесли уже четыреста восемьдесят ударов.
— Счёт точный?
— Вы же сами записывали на доске перед тем, как бить.
— Просто тут столько желающих получить своё, что я немного запутался.
— Н-ну, такое бывает.
— А, очнулась. Ну, ещё пятьсот двадцать ударов — и свободна. Ассистент, считай внимательно.
— Слушаюсь……
……Потому что каждый раз, когда она приходила в сознание, ей любезно сообщали оставшееся количество раз.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950534
Готово:
