— ...Ого.
Девушка с впечатляющими золотистыми волосами, сияющими, словно вытянутые золотые нити, и глубокими голубыми глазами, издала тихий возглас восхищения.
Бух! Бах! Бу-у-ум!
— Как он может вытворять такое, держа это в руках?
[И не говори...]
Они обе пребывали в оцепенении.
Девушка и Призрачная дева зашли к соседу поздороваться, услышав, что хозяин дома наконец вернулся после более чем двухнедельного отсутствия.
Поскольку это была долгожданная встреча, девушка даже привела в порядок свои волосы, которые за это время успели спутаться, и нанесла макияж. Одна лишь мысль о том, чтобы встретиться и поговорить с ним, приводила её в сильное волнение.
...Она даже надеялась, что если получится, то совместный ужин стал бы пределом её мечтаний.
Однако сосед, встретивший её спустя полмесяца, обратился к ней с одной просьбой.
Реакция девушки на эту просьбу была краткой:
«Че-е-его?»
Это выглядело глуповато, но, вероятно, любой на её месте отреагировал бы так же, услышав подобное.
Бах!
— Он снова поднял это.
Айрин Виндлер снова и снова задавалась вопросом: хоть она и сама создала этот снаряд, возможно ли физически для человека поднять такое?
Диски, состоящие из воды.
Диски, размером почти с быка... нет, называть это «дисками» было бы нелепо.
Правильнее было бы описать это как гигантские глыбы.
На первый взгляд они могли показаться лёгкими.
Раз они состоят из воды. Но Айрин Виндлер, создавшая эти водяные массы, знала лучше кого бы то ни было.
«Я столько раз сжимала их под давлением, а он так легко...»
Она сжала воду из проточного озера более двадцати раз, чтобы придать ей такую форму. Это означало, что на самом деле снаряд обладал гораздо большей массой, чем казалось на вид, и Айрин потратила на это добрую половину своей Маны.
Если учесть, что запас Маны у Айрин был вдвое больше, чем у любого другого мага, это заставляло оцепенеть от шока.
Таким образом, эти водяные глыбы были созданы с помощью магического Таинства. Каждая из них весила около 800 кг, а в сумме — 1600 кг, однако...
— Фух. Можешь ещё немного добавить веса?
— В-вы уверены, что всё в порядке?
— Пока что справляюсь.
— ...
Тот факт, что этот вес ещё не был пределом для водяных масс, ошеломлял, но то, что Ли Хан находил их слишком лёгкими, казалось ещё менее реальным.
«Он и раньше-то не особо походил на обычного человека, а теперь, кажется, стал ещё дальше от этого понятия...»
Айрин гадала, что же произошло с ним за последние две недели.
— Ах, прости, что постоянно нагружаю тебя скучными делами. Мне следовало сначала пригласить тебя на ужин или сделать подарок, прежде чем просить о таком...
Видимо, он решил, что она недовольна из-за навязчивой просьбы — на его лице читалось явное чувство вины. Айрин поспешно замахала головой.
Вовсе нет, мол.
— В-всё в порядке! ...Но от ужина я бы не отказалась.
— Тогда позже я угощу тебя в каком-нибудь отличном месте.
— Хе-хе.
Бах!!
Стоило ей с радостью увеличить вес, как земля под ногами глубоко просела.
Теперь каждая глыба весила 1000 кг.
К тому же гриф, на котором всё это держалось, тоже должен был выдерживать такую массу, а потому весил целых 300 кг.
То есть общий вес штанги достиг 2300 кг...
— Добавь сюда ещё 700 кг.
— ...
...Теперь это были ровно 3000 кг.
Айрин снова по-глупому разинула рот, а он тем временем...
Хрусть!
Снова поднял эту исполинскую штангу.
Казалось, ему всё же было тяжело, судя по напряжённому виду, но...
— ...
Он молча начал делать «приседания».
Приседания с тремя тоннами.
Более того, он делал это по 30 раз за подход, намереваясь выполнить 10 сетов.
— ...
[Я вдруг обрела твёрдую уверенность, что пирамиды всё-таки построили люди.]
— ...Я тоже.
Глядя на такое, понимаешь, что и в древности пирамиды возводили именно люди. Однако стоило сделать одну поправку.
«Инструктор смог бы построить пирамиду и в одиночку».
Чувствуя веру, граничащую с абсолютной уверенностью, Айрин заворожённо наблюдала за своим силачом, в которого была влюблена. Хотя нет —
«Сравнение с Гераклом подошло бы здесь больше».
Сглот!..
Глядя воочию на то, как динамично играют мышцы мужчины, подобного живому Гераклу, Айрин Виндлер невольно сглотнула слюну.
«...Она так сильно проголодалась?»
Ли Хан краем глаза заметил, как «птенчик-маг» пускает слюнки, и решил, что не стоит тренироваться слишком долго.
«Хм, в следующий раз нужно будет позвать того раба-мага».
Он подумал, что не стоит мучить молодую девушку, которой наверняка хочется гулять с друзьями, ради своих тренировок. Приняв решение накормить её вкусным ужином, Ли Хан возобновил приседания со штангой.
Вина виной, но раз уж выпал шанс, нужно тренироваться по полной!
«Подъём!»
Фу-у-ух!
Ли Хан мысленно выкрикнул команду и поднял водяную штангу. Это был сигнал для мгновенного развёртывания техники «Алмаз». Как только поступал сигнал, он должен был активировать Алмаз в течение 0,5 секунды.
Однако он всё ещё был недостаточно искусен, и иногда на это уходило больше секунды. И каждый раз в такие моменты...
Треск!
...Всё его тело издавало стон.
— ...М-да.
К счастью, его тело было достаточно крепким, чтобы выдержать «такой вес», и он чувствовал, что пока справляется.
Напротив, настоящая проблема заключалась в другом.
«...Голова кружится, честное слово».
Самым сложным было выполнять запредельные упражнения одно за другим, используя Алмаз.
Пульс!
Голова разламывалась от боли.
Изначально техника Алмаза требовала огромной ментальной силы даже для разового применения. Нужно было распределить Внутреннее усилие по всему телу, укрепляя его подобно доспеху. На словах это кажется простым, но на деле — совсем нет.
Напротив, среди всех техник Ли Хана эта была самой сложной, а тренироваться, поддерживая её, — это всё равно что...
«...Ехать на одноколёсном велосипеде по канату с брыкающейся зеброй на спине».
Это было идеальное сравнение для состояния, когда нужно концентрироваться на множестве вещей одновременно, когда от головокружения мутит, а малейшая ошибка может привести к падению или травме.
Но поднимать три тонны раз за разом без активации Алмаза было бы слишком даже для него, а благодаря технике риск получить травму при таком весе сводился к минимуму.
И что важнее всего...
«Да, это правильный путь».
Он на собственном опыте ощутил, что прежние методы развития тела достигли своего предела. Значит, пришло время попробовать более радикальные и безумные способы.
Особенно —
«Обрести тело, подобное тому человеку».
В ходе последних событий он увидел человека с ещё более невероятным телом, чем у него самого. Максимус — мужчина с идеальным, дарованным небесами «золотым телом».
Его физическая сила и скорость реакции во многом превосходили показатели Ли Хана. Поверили бы вы, что он развивает скорость, сопоставимую со Стремительным рывком, просто оттолкнувшись ногой?
«...Поразительный человек».
Но именно поэтому тело этого мужчины подарило Ли Хану неисчислимое вдохновение.
После личного поединка это вдохновение стало ещё отчетливее, и Ли Хан нашёл новое направление для развития своего организма.
Повысить плотность мышц. Это то, чем он занимался всегда. Но теперь важно нечто более внутреннее.
Единство мастерства.
Сделать так, чтобы он мог бегать так же естественно, как использует Стремительный рывок.
Всегда поддерживать Алмаз даже в повседневной жизни.
Скорректировать свои чувства настолько, чтобы использовать Удар сквозь препятствие так же привычно, как собственные руки или ноги.
Это означало...
«Настал момент для Перерождения костей».
Вызвать в своём теле «искусственное Перерождение костей». Если его базовые техники раньше были активными навыками, то теперь он должен перестроить тело так, чтобы использовать их как пассивные.
Вот какой ответ нашёл Ли Хан. Для этого он собирался довести своё состояние до такого, чтобы вышеупомянутые приёмы всегда были «прикреплены» к его телу.
Раньше это было невозможно, но поднявшись до 8-го Уровня (или как там это называлось), он понял, что Сосуд его плоти расширился. А значит, это не было безрассудным вызовом — он лишь пробовал новое, соразмерно увеличившимся пределам.
«Цель — 10 000 приседаний».
Сформировать мускулатуру, способную свободно поднимать 10 тонн. И если это удастся...
«По крайней мере, никто больше не посмеет назвать меня слабаком».
В плане физических характеристик он больше никому не уступит.
Грох!
Завершив 10-й сет, он осторожно опустил штангу. Судя по тому, что даже при осторожном движении земля вздрогнула, она действительно была тяжёлой.
Но, к сожалению для хлипкой почвы...
— Фух. Следующее — выпады со штангой.
Сегодняшняя тренировка ещё не была окончена. Вес...
«Добавлю-ка ещё около 500 кг».
Интересно, сколько он сможет сделать, удерживая Алмаз? В этот момент нового испытания...
— Господин рыцарь!
— ...Горничная?
Бум.
Заметив приближающуюся женщину, Ли Хан быстро опустил штангу. Не стоило держать её в руках — если он случайно заденет человека, травм не избежать.
«Хм, а выдержала бы это горничная?»
Вспомнив её необъяснимую прочность, он подумал, что, возможно, с ней бы ничего и не случилось, но тут же помотал головой. Ли Хан не хотел причинять ей вреда, кем бы она ни была.
Лейла Уинтер, излучающая энергию и улыбку, от которой всё вокруг казалось свежим и ярким, почтительно протянула ему Газету обеими руками.
— Хе-хе! Вы говорили, что вам нужна Газета, вот я и принесла её!
— Принесли?
— Да! Купила её сразу же, как только Королевская типография выпустила тираж!
— Зачем же так спешить? Её бы и так позже доставили.
Учитывая, что расстояние от Королевской типографии до его дома составляло около 10 км, как именно она смогла купить её и принести так быстро? Судя по теплу и запаху типографской краски, с момента печати прошло не более пяти минут...
«Смог бы я преодолеть 10 км за 5 минут?»
Даже если бы и смог, он бы точно не выглядел так, будто не проронил ни капли пота. Ли Хан пристально посмотрел на неё, засомневавшись: а не она ли должна быть его истинной целью для подражания, а вовсе не тот Черный лев?
— Почему вы так на меня смотрите?
— Да так... задумался о глупостях.
— Это всё от усталости! Вот, выпейте лимонада и съешьте лимонный тарт! Это поможет снять утомление.
— ...Хорошо.
Ли Хан, решив, что он и впрямь переутомился, молча осушил стакан прохладного лимонада. Странно ли то, что её необычность он начал воспринимать как нечто само собой разумеющееся?
— О?
«А это чертовски вкусно».
***
Само собой разумеется, что за это время в Королевской столице произошло немало событий. И не мудрено.
[Крах крупнейшего центра производства удобрений на Южном континенте?! Какая судьба ждёт королевство впереди...?!]
[Королевская семья перед лицом бури: как будет решён этот кризис!]
[На самом деле то место было адом? Шокирующая правда: центр производства удобрений — тюрьма для смертников...?]
Крупнейший центр производства удобрений на Южном континенте рухнул в одночасье. Было очевидно, что объёмы производства продовольствия в будущем упадут.
Никто бы не удивился, если бы прямо сейчас вспыхнули голодные бунты, поэтому многочисленные газетные издательства столицы выпускали десятки экстренных номеров в день.
Для журналистов любой кризис, даже гибель Южного континента, был лишь очередным громким заголовком.
Однако.
[«Замена удобрениям уже готова. В качестве эксперимента мы будем бесплатно раздавать удобрения фермерским хозяйствам...» — заявление принцессы Айсис. Были ли её слова ложной пропагандой или же новой надеждой...]
Эта новость, мгновенно изменившая отчаянную ситуацию, оказалась достаточной, чтобы переломить общественное мнение. Журналисты, кричавшие о скором крахе королевства, теперь сами рисковали попасть под град камней от разгневанной толпы.
Королевская семья — вернее, она сама — начала действовать. Словно специально выждав, пока хаос наберёт силу и привлечёт всеобщее внимание, она выпустила на рынок новое удобрение.
Удобрение, которое было гораздо эффективнее и дешевле прежнего.
— Да здравствует принцесса Айсис!
— Нет, бестолочь. Называй её Наследная принцесса!
— Ах, точно. Она ведь теперь официальная преемница.
— Ха-ха, будущее Пендрагона кажется светлым.
— Эй, вон тот газетчик! Не он ли писал статьи, порочащие Наследную принцессу?!
— Хватайте камни! Смерть предателям!!
Крестьяне, да и весь простой люд, не переставали превозносить её. После того как вскрылась правда о том, что старые удобрения делались из Монстров, фермеры и так чувствовали брезгливость и отвращение.
Меньше знаешь — крепче спишь, но как можно продолжать использовать такое, когда правда выплыла наружу? И вот, когда старые запасы вызывали лишь тошноту, принцесса предложила удобное жидкое удобрение в форме эликсира.
Помимо выдающихся качеств самого продукта, быстрая реакция Айсис была выше всяких похвал. А то, что она лично отправилась в поездку по стране, чтобы позаботиться о нуждах крестьян...
Какое благородное и великое деяние!
Неудивительно, что народ пребывал в восторге.
...Ну.
— Но ведь в конечном счёте именно королевская семья скрывала правду о происхождении удобрений?
— Разве они не заодно?
— И замена появилась как-то слишком быстро.
— Может, королевская семья сама всё это и подстроила?
Разумеется, находились и те, чей острый ум заставлял их смотреть на столь своевременное решение с подозрением. Кроме того, важным оставался вопрос о том, что именно королевская семья десятилетиями закрывала глаза на существование Тоннеля.
Казалось бы, критика была неизбежна, но —
— Вы только посмотрите на этих проклятых предателей!!!
— Вы хоть раз голодали?! Вы несёте эту чушь только потому, что у вас всегда было что пожрать! Какая разница, Монстры там или нет! В конце концов, удобрение — это просто удобрение! Оно просто помогает растить урожай!
— Разве не все мы ели продукты, выращенные на этой земле, зная всё или нет? Говорят, даже в королевских садах использовали те удобрения, так в чём проблема?
Информационная война строится не только на лжи и провокациях, но и на осязаемых результатах. Особенно на тех результатах, которые люди чувствуют на себе.
Если вспомнить, что всего сто лет назад сотни людей ежедневно умирали от голода, то какая разница, из чего сделано удобрение?
— Но всё же!..
Кое-кто продолжал настаивать на своём, желая получить хотя бы официальные извинения от властей. И тогда им отвечали...
— Ты что же, хочешь возложить ответственность на Бога Войны, который покинул нас и ушёл в Авалон?!
— !!!?
— Если так, то готовься. Даже если другие простят, я не потерплю оскорблений в адрес того великого человека.
— Ой, н-нет, я... это...
Вот именно. В конце концов, Тоннель был создан ещё в эпоху правления Бога Войны, и порицать Тоннель означало оскорблять его память. Порочить великого короля, которого при жизни почитали как бога?
Это было равносильно...
— Убейте его! Убейте этого негодяя!!!
— На костёр предателя!
...Равносильно мольбе о смерти. Град камней был лишь началом — сожжение заживо казалось вполне заслуженным наказанием за такое святотатство, не вызывающим ни капли жалости.
Таким образом, ситуация была быстро урегулирована, а статус Айсис как Наследной принцессы стал незыблемым.
Воистину...
«...Ну и жуткая же женщина. Она просто играет всеми, как хочет».
Это было по-настоящему страшно. При мысли о женщине, которая, сидя за рабочим столом, дирижирует всем этим хаосом, Ли Хан почувствовал, как капли пота на его теле становятся ледяными.
От ужаса.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950514
Готово:
