Он знал это. Сила героев 8-го уровня была поистине трансцендентной.
Но…
«Знать об этом и видеть своими глазами — совсем не одно и то же…»
Кр-р-рах!
Бум-м!!
Пол начал трескаться, а потолок был готов обрушиться в любой момент. Вернее, он уже обвалился более чем на девяносто процентов, так что не было бы ничего удивительного, если бы всё здесь окончательно рухнуло.
Ли Хана бросало в дрожь от осознания того, что всё это — лишь последствие столкновения двух людей. Неужели человек действительно способен на такую мощь?..
— Хм, а я ведь хорошо разбираюсь в людях. Ты и впрямь силён. Не ожидал, что ты сможешь заблокировать «Низвержение молнии».
— Что за детское название?
— А разве оно не… неплохое?
— Да не особо…
— Гм…
Впрочем, оба рыцаря всё ещё держали оружие наготове, совершенно не обращая внимания на вызванное ими стихийное бедствие. Всё из-за отсутствия «доверия друг к другу».
— Давай прекратим это. Похоже, наши цели совпадают.
— Я понимаю, что они похожи, но это не повод хорошо относиться к тому, кто напал первым.
— …Что ж, мне нечего возразить.
Ли Хан был прав. Какова бы ни была причина, именно Максимус первым проявил враждебность. Поэтому Ли Хан тоже приготовился к бою и нанёс удар в полную силу; если бы Максимус не среагировал, ему пришлось бы несладко.
— Но у меня есть оправдание. Ла Хан, исходящая от тебя аура была настолько свирепой, что, честно говоря, я принял тебя за монстра. Может, проявишь немного понимания?
— У меня был повод для злости, поэтому аура и стала такой… И вообще, меня зовут не так.
— Хорошо, Ри Хан.
— …С ума сойти.
С «человеком без злого умысла» иметь дело гораздо труднее, чем с тем, с кем невозможно договориться. В этом смысле от него действительно не чувствовалось враждебности. Лишь спокойное желание помериться силами, подкреплённое чистой, как снег, невинностью.
Однако.
Тюк!
«Больно-то как».
Рука, столкнувшаяся с ним, и даже плечо заныли, отчего Ли Хан нахмурился.
«Ну и человек-горилла, нет, он просто какой-то Кинг-Конг!..»
Ли Хан выглядел крайне утомлённым.
* * *
Максимус.
Впервые Ли Хан увидел его в разгар промежуточной аттестации в Академии; тогда они просто встретились взглядами в присутствии великого герцога Лайонела. И уже тогда он мельком почувствовал, что Максимус как рыцарь…
«Откуда вообще берутся такие люди?»
…невероятно опасен. Может быть, это потому, что он сам за это время прошёл через многие трудности? Сейчас Ли Хану удалось разглядеть ту силу Максимуса, которую он не заметил вчера.
«Потрясающее тело».
Даже по контурам было видно его массивное телосложение. Идеальные пропорции, в которые можно было бы поверить, даже если бы сказали, что их высек прославленный скульптор. Ли Хан сам был в какой-то степени силовым рыцарем, поэтому понимал: для создания такого тела нужны не только титанические усилия, но и «особый дар свыше».
«Этот человек прямо-таки наглядное пособие по жизненной несправедливости».
Для того, кто не обладал таким телом от рождения, это не могло не быть объектом зависти. Но это не вызывало досады или чувства неполноценности. Напротив, это вызывало восхищение и желание в следующий раз приложить ещё больше усилий, чтобы достичь чего-то подобного.
Однако…
«Он не из тех, с кем хочется дружить».
Он думал об этом ещё вчера, но Максимус действительно был тем, от кого хотелось держаться подальше. Вот и сейчас.
— Надеюсь на твоё понимание. Я привык иметь дело со слабаками, и когда встретил столь достойного и сильного противника, то так обрадовался, что не сдержался и напал. В следующий раз такой ошибки не повторится, ха-ха!
По его тону было трудно понять, извиняется он или напрашивается на новую драку. Наверное, если у этого господина много врагов, то он сам в этом и виноват? К такому типу людей легко привязаться с ненавистью. Ли Хан вздохнул.
— …Фух.
Он решил, что этот спор бессмыслен. От разговоров с ним только голова разболится.
— Давайте закончим.
— А?
— Я и так спешу, какой смысл с вами препираться? Лучше каждому пойти своей дорогой.
— Хм, как бессердечно.
По тому, как Максимус явно расстроился, когда Ли Хан опустил топор, было видно, что он жаждал битвы.
«Словно фанатик из демонического культа…»
Это ещё раз напомнило Хану, что к этому человеку лучше не приближаться. В этот момент…
— Хм, но я всё же должен извиниться. Как рыцарь Севера может отделаться одними словами… Гм… О, точно!
Бум!
— С ними я разберусь сам.
Как только Максимус закончил фразу, из теней вокруг них вынырнули фигуры. Вжих! Люди в чёрном, излучавшие пугающую жажду крови, сразу же метнули в Ли Хана кинжалы, стоило им его заметить. Огромное количество клинков, которые непонятно где прятались, прорезали воздух, опасно целясь в Ли Хана, но эти кинжалы…
Вспышка!
— Как смеют какие-то ассасины целиться в благородного рыцаря!
Меч Максимуса, которым он взмахнул без малейших колебаний, породил мощный вихрь, отчего все кинжалы потеряли силу и посыпались на землю. Он не использовал никаких техник, а просто взмахнул клинком с такой силой, что отразил всё летящее оружие!.. Устрашающая мощь.
Ба-бах!
Затем Максимус, оставив глубокие следы на полу, рванулся вперёд и в мгновение ока исчез.
Вжих!
— Один.
— !!!?
Когда он появился снова, люди в чёрном пришли в ужас. Половина туловища одного из их товарищей была отделена от ног. Всё произошло в одно мгновение; его движения и взмахи мечом были слишком быстры, чтобы за ними можно было уследить глазами. Но ещё более поразительным было другое.
— Всё-таки мечом пользоваться неудобно.
Хрусть.
Меч, который Максимус, судя по всему, подобрал здесь же в тоннеле, уже исчерпал запас прочности и был готов сломаться. Он просто не выдерживал его чудовищной силы. Поэтому…
— Хм, мне будет удобнее драться голыми руками.
— …Не будь таким самонадеянным!
Он без сожаления бросил меч. Люди в чёрном сочли это за пренебрежение и пришли в ярость, но…
— Самонадеянным? Я?..
Хрусть!!
Когда ладони Максимуса хлопнули по голове одного из людей в чёрном, словно в аплодисментах, тот мгновенно испустил дух — его череп смялся, будто из глины. Неужели человеческий череп можно так легко раздавить?
— …Глоть.
Сглатывая слюну, люди в чёрном попятились. Ярость, решительность и сила этого внезапно появившегося гиганта были воистину ужасающими. Отступать было естественным инстинктом самосохранения. Однако глаза Максимуса горели ярким огнём. Казалось, он не собирался упускать ни одного из них.
— Это вы самонадеянны. Нападать, даже не осознав разницы в силе — как же это жалко.
Вжих!
Стоило Максимусу выставить ногу вперёд, как его тело снова исчезло. Несмотря на его огромные размеры, скорость, с которой он перемещался, была подобна текущей воде, напоминая гепарда или змею. Мгновенное ускорение гепарда и эластичность змеиных мышц, которыми он управлял абсолютно свободно. Трудно было поверить, что человек способен на такие движения — они буквально нарушали законы физики.
В следующий миг…
Хрусть!
Удар кулака Максимуса размозжил голову ещё одного человека в чёрном, а другого он буквально разорвал на части. Люди в чёрном переживали настоящий кошмар, подвергаясь истреблению одним-единственным человеком. Кошмар, который для них уже никогда не повторится.
— Он вообще человек?
Ли Хан был ошарашен. Он подумал, что если научить гориллу боевым искусствам и техникам, то получится именно это.
«Его мгновенное ускорение явно переваливает за сотню».
Это был уровень постоянного использования «Стремительного рывка». Но если Ли Хан использовал для этого специальную технику, то у этого парня «Стремительный рывок» будто был врождённым пассивным навыком.
— Ну что за несправедливый парень… Как же мне, обычному человеку, выживать в этом мире?
— …
— Чего ты так на меня смотришь?
— А, нет, ничего, просто…
…Всё потому, что его мысли были следующими:
«Наверное, именно это чувствуют другие люди по отношению к инструктору…»
Дерик так и не решился произнести это вслух. У него не было ни малейшего желания быть разорванным пополам, как те люди в чёрном.
* * *
Шмяк.
— Хм, маловато будет.
Максимусу потребовалось от силы десять минут, чтобы отделить головы и шеи своих врагов; более тридцати человек были мертвы. Кто-то мог подумать, что он победил так легко, потому что они были слабы, но согласно оценке Окна статуса, все они были 5-го уровня. Уровень элитных рыцарей. И раз он уничтожил их всех в мгновение ока, оставалось лишь признать, что боевая мощь Максимуса была подавляющей.
Однако даже после боя с такими опасными противниками на лице Максимуса не было видно особого восторга. Напротив, осталось лишь чувство неудовлетворенности. Настолько это было бессмысленное сражение.
— Настоящий поединок должен сопровождаться брызгами крови и плоти…
Крайне психопатическое заявление, но именно таков был менталитет северян. Битва должна быть яростной, а смерть в бою — великой честью. Напротив, жить бесчестно или бояться схватки для северянина было величайшим позором.
«Хм, передо мной наконец-то достойный сильный противник, но в такой ситуации настаивать на поединке было бы невежливо».
Максимус искоса взглянул на молодого рыцаря Пендрагона. Когда они встретились впервые, от него уже исходила необычайная аура, но теперь она стала ещё величественнее. Рост, который невозможно сравнить с тем, что был вчера.
«Вот как, значит, он преодолел „Испытание битвой“?»
Воины Севера почитали борьбу, потому что верили: побеждая врага сильнее себя, можно вырасти. Такую борьбу они называли испытанием. И тот, кто преодолевал это испытание, становился сильнее. Через победу они накапливали «Карму».
Однако накопить такую карму крайне сложно. Даже для самого доблестного воина выжить в дуэли, где на кону стоит жизнь, — задача не из лёгких. Именно поэтому…
«Поразительный человек».
Чемпион, который в итоге вырвал победу. Для Максимуса он был невероятно привлекательным противником.
«Хочу сразиться с ним, по-настоящему!..»
Если раньше это было просто любопытство, то теперь всё иначе. Победив его, Максимус смог бы подняться на ещё более высокий уровень. Бесконечная жажда роста. Наверное, именно эта неутолимая страсть, а не только талант, сделала его сильнейшим воином Севера.
И когда эта жажда битвы начала закипать…
[[Кр-р-р-ра-а!!!!]]
Вмешалась помеха. Мать-червь. Огромный Песчаный червь длиной 120 метров мчался вперёд с яростным ревом.
— …Для какого-то червяка он довольно крупный.
Увидев приближение Матери-червя, Максимус лишь хмыкнул. На Севере таких громадин было полно. Но больше внимания привлекало другое.
— Вон тот парень смотрит на тебя таким страстным взглядом. Вы случайно не знакомы?
— Ну, можно сказать, бывшие коллеги.
— О-о.
На голове Матери-червя мчался человек в чёрном. Глядя на Номера 4, Максимус прищурился. С первого взгляда было ясно, что он занимает более высокое положение, чем предыдущие ассасины. А раз так…
— Того бывшего коллегу… можно я возьму его на себя?
Слова Максимуса звучали как вопрос, но на самом деле он не спрашивал разрешения.
— А если я скажу «нет»?
— Ха-ха!..
— …
Это было скорее молчаливое уведомление. Хотя он просто рассмеялся, не дав прямого ответа, казалось, он уже его получил. Ли Хан хмыкнул и покачал головой.
И в этот момент…
Ба-бах!!
Не сговариваясь, они одновременно выбросили кулаки вперёд. С того момента, как они больше не могли доверять свои спины друг другу, они уже стали «врагами».
А как же Мать-червь и Номер 4?
— Если быть настолько благоразумным, чтобы просчитывать такие вещи, в рыцарях долго не задержишься.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950492
Готово:
