Вместо того чтобы развернуться, Луна снова перекатилась в сторону. Завьер удовлетворенно усмехнулся: змея, находившаяся позади дочери, пулей влетела в то место, где девушка была мгновение назад, и намертво вцепилась в другую змею, что атаковала спереди. Удача Луны на секунду взлетела до небес, пока рептилии грызлись друг с другом, но вновь рухнула, когда те расцепились и повернулись к ней. Луна замерла в полуприседе, защитным жестом выставив перед собой нож. Её грудь тяжело вздымалась. Она бросила на Завьера встревоженный взгляд, но тот ответил лишь уверенным кивком. Лицо девушки стало решительнее, и она снова повернулась к противникам. Трое бойцов одновременно бросились друг на друга.
Завьер ахнул от шока и рванулся вперед, но не успел. Луна схватила одну из змей в кулак и полоснула ножом — голова рептилии отлетела в брызгах крови. А в следующее мгновение девушка вскрикнула: последняя змея вонзила клыки ей в бедро.
Мир замер. Завьер не мог пошевелиться, его взгляд приковало единственное, что сейчас имело значение — змея, вцепившаяся в бедро Луны и мешавшая любой попытке отодрать её от ноги. Его цепь свистнула, уходя назад; Завьер сосредоточил весь свой интеллект на этом единственном моменте. Время для него замедлилось. Он почувствовал приближение головной боли, бросив все силы разума на то, чтобы обрабатывать информацию как можно быстрее. Краем глаза он видел, как его цепь мучительно медленно описывает дугу в воздухе, и её изящные звенья ярко сверкают на солнце. Он открыл шкалу здоровья дочери в групповом чате и увидел, что та упала до 46 % и продолжает снижаться так стремительно, что изменения были заметны даже при его обострённом восприятии. В отчаянии его мысли лихорадочно искали выход, но спасения не было. Ничто из того, что он имел или мог сделать, не спасло бы её от яда, уже бегущего по венам. Лицо Луны застыло в болезненной гримасе, от которой у Завьера защемило сердце.
Вдруг в нём вспыхнул луч надежды. Он посмотрел на её полосу опыта. 96 %! Сколько же она получила в этом бою? Он быстро прикинул количество убитых ею врагов и провёл расчёты быстрее, чем это сделали бы любые его таблицы Excel. Этого могло хватить! Но она должна была сделать это сама. Если он поможет, опыта может быть недостаточно.
Голова Завьера теперь буквально пылала, а мир окрасился в красный. Перед глазами поплыли тёмные пятна. Он вернулся в нормальный ритм времени и закричал:
— ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ ЕЁ! УБЕЙ ЕЁ, ЛУНА! УБЕЙ Е...
Завьер рухнул на землю, и тьма поглотила его.
Боевой алхимик, 6-й уровень
Завьер вздрогнул и пришёл в себя. Он вскочил на ноги, молниеносно выбрасывая цепь вперёд.
Вот только в пустой руке никакой цепи не оказалось. Зрение прояснилось, и он понял, что находится в гостиной своего дома. Родные стояли рядом, глядя на него широко раскрытыми глазами. Мозг ещё не успел включиться в работу, а голова раскалывалась так, будто по черепу приложились битой. С глухим стоном Завьер закрыл лицо руками и повалился обратно на диван.
«Что я натворил?» — эта мысль пронзила его прежде, чем он смог окончательно прийти в себя. — «Она могла погибнуть. Я зашёл слишком далеко».
— Луна? — прохрипел он.
— Я здесь, пап. — Он почувствовал, как нежные ладони легли ему на плечи. — Со мной всё хорошо.
Завьер издал вздох облегчения, который тут же перешёл в короткий всхлип. Он потянулся к дочери, крепко обнял её, а затем, успокоив дыхание, снова открыл глаза. Семья была рядом, и во взглядах каждого читалась тревога.
— Касс? — спросил он, поворачиваясь к сыну. Кассиан стоял с самодельной перевязкой через плечо, его лицо было бледным. Завьер попытался войти в меню группы, чтобы проверить здоровье сына, но оно было недоступно. Что бы он ни делал, интерфейс не появлялся, а запрос на создание новой группы уходил в никуда.
— Со мной тоже всё в порядке, пап, — сказал Касс. — Хлоя меня подлатала.
Тесса присела на край кресла напротив дивана и ответила на его немой вопрос:
— Хлоя и Оуэн прибежали на крики. Оказывается, класс Хлои — Боевой алхимик, она может создавать любые составы. Один из них — самое настоящее исцеляющее зелье, прямо как в твоих фэнтези-романах. Она дала его Кассу, и рана затянулась. Не зажила полностью, но разрушение тканей прекратилось. Дальше всё должно зажить само, — закончила она.
— Дай посмотрю, — произнёс Завьер и попытался встать, но снова повалился на диван. Касс подошёл к нему и задрал футболку. Завьер увидел шрам с рваными краями и сморщенную кожу, но отверстие от пули было закрыто. — Как ты себя чувствуешь? Нет жара или ощущения, что занесена инфекция?
— Нет, — ответил тот, — просто ноет.
Завьер повернулся к Луне:
— Покажи ногу.
— Всё нормально, пап! — рассмеялась она. — Я получила уровень на той последней змее, и это нейтрализовало яд.
Завьер не упустил из виду тень тревоги на лице жены.
— Это было безответственно и опасно, Зи, — сказала Тесса.
— Мам, я в порядке! — вставила Луна, но замолчала, наткнувшись на её взгляд.
— Она отлично справилась, дорогая, — произнёс Завьер, а затем помедлил. — Ей... нужно было через это пройти. Если я буду вмешиваться каждый раз, она никогда не будет готова. — Даже произнося это, он понимал, насколько жалко звучат его слова после того, что едва не случилось.
— И ты не мог ей помочь? — голос Тессы звучал жёстко и громче, чем она обычно себе позволяла.
— Нет, — тихо ответил он. — Не мог. Только не в том случае, если она должна научиться полагаться на свои способности, когда меня не будет рядом.
Лицо Тессы превратилось в маску, сотканную из разочарования, гнева и беспокойства. Она лишь фыркнула и резко встала, направляясь на кухню. Вскоре оттуда донёсся грохот посуды — она принялась готовить ужин.
— Ты как, пап? — спросила Луна.
— Со мной всё будет хорошо, милая, — ответил он. — Просто голова раскалывается по-черному. Принесешь мне тайленол?
Луна ушла за лекарством, а Касс продолжал пристально смотреть на отца.
— Всё в порядке, сын? — спросил Завьер.
Касс молчал с минуту, то сжимая, то разжимая кулаки, пока наконец не заговорил:
— Она чуть не умерла, пап. Ты мог это остановить, но не стал. — Его голос дрожал от смеси гнева и обиды, а в глазах читалась такая глубина чувств, что Завьера пробрало до костей.
Завьер почувствовал, как в нём вскипает протест, а головная боль лишь подпитывает раздражение. «Почему они не понимают?» Но глядя на бледное, израненное и испуганное лицо Касса, он осознал: дело не в понимании. Дело в страхе.
— Касс, я не могу быть везде, — сказал он мягче, хотя голос всё ещё был напряжён. — Если со мной что-то случится, я должен знать, что ты сможешь защитить её. И я должен знать, что она сама сможет себя защитить.
Касс побледнел ещё сильнее, его руки задрожали.
— Так, значит, это я виноват? В меня стреляет собственная сестра, а теперь я виноват в том, что не смог защитить её от змей?
Как только эти слова сорвались с губ сына, Завьер возненавидел то, как они прозвучали. «Черт, я совсем не это имел в виду».
— Нет, сын, это не...
Но Касс уже вскочил. Перевязь в его руке превратилась в скомканный узел. На мгновение Завьеру показалось, что подросток сейчас замахнётся на него. В нынешнем состоянии ему оставалось бы только принять удар. Но Касс пулей вылетел из комнаты, и дверь в его спальню с грохотом захлопнулась.
Луна посмотрела в конец коридора, протягивая Завьеру таблетки.
— Что это с ним? — спросила она.
Завьер лишь покачал головой и проглотил лекарство, даже не запив водой. «Я повёл себя ужасно».
— Всё наладится, милая. Мне нужно поспать.
Сон пришёл быстро — рваный и тяжёлый, наполненный хаотичными видениями. Казалось, голова снова в огне, и любые попытки взять под контроль собственное подсознание проваливались. Когда всё достигло апогея, образы растворились в блаженной пустоте. Завьер облегчённо вздохнул, паря в тишине.
— Мы предупреждали, что это может случиться. — Голос доносился отовсюду.
Завьер понял, что в этом пространстве он не может заставить себя даже удивиться.
— Что именно может случиться?
— Вы перегрузили свои синаптические пути. Вы разогнали свои ментальные процессы до уровня, с которым ваш мозг не смог совладать, и теперь повредили некоторые из них.
— У меня был инсульт?
— Нет, подобные проблемы вас больше не касаются. Но на восстановление повреждений потребуется время. Вам стоит проверить своё ПЭУ, — произнёс голос.
Завьер открыл раздел характеристик в своём листе и увидел то, о чём шла речь.
Завьер Торрес, Уровень: 7
Основные характеристики:
СИЛ: 12
ЛОВ: 12
ВЫН: 13
ИНТ: 21 (15)
УДА: 12
ХАР: 8
— Что это значит? — встревоженно спросил он.
— Из-за полученных повреждений ваш Интеллект фактически находится на уровне 15. Это всё ещё внушительно по человеческим меркам, но значительно ниже того, что должны позволять ваши уровни.
— Это заживёт?
— Со временем.
— Сколько времени потребуется?
— Не определено. Мы всё ещё изучаем вашу физиологию. Эти ограничения перестанут действовать после того, как вы достигнете 10-го уровня, но до тех пор вы всё ещё сильно зависите от своей биологии.
— А если я подниму уровень? Это поможет?
— Не определено, но маловероятно. Система способна исцелять травмы, вызванные самой Системой, или незначительные физические повреждения, которые ей знакомы. Человеческий мозг гораздо сложнее обычной мышечной или костной ткани, и поэтому Система не может исправить его без существенного риска для личности.
— И что это значит для меня?
Последовала пауза, прежде чем голос продолжил:
— Не определено. Вы находитесь на неизведанной территории, Завьер. Мы позволяем то, чего никогда не позволяли раньше, и поэтому результаты и последствия невозможно предсказать. Мы должны признать: хотя нам любопытно и мы надеемся на благоприятный исход, вероятность того, что вы попросту самоликвидируетесь под тяжестью безудержного развития, крайне высока.
— Значит, вы ждёте моей смерти, — констатировал Завьер.
Снова пауза.
— Да, — так же беспристрастно ответил голос.
На мгновение его клиническая отстранённость дала трещину. Тесса. Дети. Что будет с ними, если его не станет? Мысль о Луне, противостоящей монстрам без него, о Кассе, пытающемся защитить семью с повреждённой рукой, о Тессе, которой в этом кошмарном мире придётся заменить обоих родителей, — всё это заставило его захотеть вырваться обратно в сознание и извиниться за всё.
Но холодная логика вновь взяла верх. Если он преуспеет, если сумеет раскрыть тайны Системы, он даст им преимущества, которых нет ни у кого другого. А если проиграет... что ж, по крайней мере, они уже узнали достаточно, чтобы выжить и без него.
«Я просто надеюсь, они поймут, почему я должен был попробовать»
http://tl.rulate.ru/book/175229/14980414
Готово:
