Завьер закончил с ранним ужином и сложил часть еды в контейнер для Тесс. Спагетти с чесночным хлебом были в их доме традиционной «уютной» едой, и он знал, что, когда она будет готова выйти, ей наверняка захочется чего-нибудь сытного и горячего. Покончив с делами, он взял рацию и надел пояс для инструментов со всякой всячиной.
— Так, дети, я к Оуэну. Обещал вашей матери, что буду там, пока она не придет в себя, так что могу остаться на ночь. Если что-то понадобится — вызывайте по рации, — он помахал устройством перед ними. — На улицу не выходить ни под каким предлогом.
Вспомнив об их системных интерфейсах, он добавил:
— И еще — я даю вам домашнее задание.
Их стоны прозвучали для его ушей как музыка.
— Касс, ты неплохо продвигаешься в защитных навыках. Луна, у тебя пока нет четкого пути — Система явно не знает, что с тобой делать. Так что завязывайте с видеоиграми и начинайте качать друг друга.
— Касс, твое задание: отрабатывай разные виды защиты, которые могут пригодиться в полевых условиях. Пусть Луна встанет сзади, сбоку, спереди — ты должен защищать ее с любого направления.
Завьер порылся в ящике для хлама и выудил теннисный мяч, который, казалось, лежал там дольше, чем он сам владел этим домом.
— Кидай его в стену так, чтобы он летел обратно в тебя. Твоя задача, Касс — не дать мячу попасть в сестру. Пока используй руки, не вздумай размахивать щитом в доме.
— Луна, пока он занят этим, ты пробуй атаковать в обход него разными видами оружия. Тебе нужно нащупать то, чем ты сможешь пользоваться. Мне плевать, что это будет, лишь бы наносило урон.
— Через час такой тренировки поменяетесь. Луна, ты будешь пытаться попасть мячом в Касса. Касс, твоя задача — уклоняться. Ловить мяч не нужно, мы и так знаем, что ты это умеешь. Я хочу, чтобы ты научился уходить от удара на уровне инстинктов. И вот еще: Луна, целься ему в ноги. А потом ты, Касс, будешь метить в ее. Понятно?
Оба кивнули с тем самым выражением лица, которое знакомо любому родителю и означает: «Мы забьем на все это, как только ты переступишь порог».
— Я вижу ваши данные, — напомнил он. — Если не будете заниматься, я узнаю.
Стоны возобновились, а Завьер уже выходил за дверь.
Он вышел на подъездную дорожку и направился к тупику. Стоило двери захлопнуться, как мысли тяжелым грузом навалились на плечи. Он понимал, что, возможно, действует слишком жестко, но всем нутром чувствовал: он прав. Мир становился всё опаснее, и его семья должна быть на вершине пищевой цепочки, когда грянет гром. Да, можно было бы сбавить обороты, он и сам это понимал, но новая связь с Системой порождала стойкое чувство тревоги, которое никуда не исчезало.
«Будь честен с собой, парень: ты напуган до чертиков и справляешься не лучшим образом» — подумал он.
Словно в подтверждение его мыслей, из кустов выскочил Мистический бегун и бросился прямо на него. Мачете Завьера мелькнуло в воздухе — голова твари слетела с плеч еще до того, как туша перестала дергаться. Он наблюдал, как из монстра вытекает энергия, и мысленно приказал ей не превращаться в предмет. Очки энергии зависли в воздухе, ожидая команды. Завьер уже собирался впитать их, когда почувствовал, что они тянутся в другую сторону.
Он вытащил из кармана серебристый предмет и увидел, как энергия исчезает в нем. Поверить не мог, что совсем забыл про это! Он быстро применил идентификацию.
________________________________________
Название предмета: Ручка Архитектора
Тип: Арканный артефакт
Происхождение: Подарок Архитектора, загадочной сущности Системы.
Описание: Ручка Архитектора выглядит непримечательно — простой серебряный пишущий инструмент с едва заметным эфирным сиянием под поверхностью. Однако это могущественный артефакт, чьи способности напрямую связаны с Системой. Изначально созданная для помощи в навигации и понимании сложной структуры Системы, ручка обладает потенциалом к эволюции и расширению своих сил.
________________________________________
Завьер чувствовал, что есть и другие данные, скрытые от него — информация либо для будущего, либо для элитных пользователей Системы. Он сосредоточился, пробиваясь сквозь первый слой данных, и был вознагражден:
Потенциал: В настоящее время возможности ручки ограничены пониманием и способностями владельца. Ее истинная сила спит, ожидая пробуждения через мастерство и изучение Системы.
Предупреждение: Полный спектр возможностей Ручки Архитектора пока неизвестен. Ее использование может привлечь внимание или спровоцировать испытания со стороны Системы. Владельцам рекомендуется действовать с осторожностью, соизмеряя стремление к власти с готовностью встретить последствия.
Завьер улыбнулся, заметив функции, которые можно было активировать немедленно. Он переключил первую.
Отзыв активирован: В данный момент эта ручка принадлежит Завьеру Торресу и не может быть отобрана никем, чей показатель интеллекта ниже его собственного. Если ручка будет выронена, утеряна или украдена, ее можно вернуть мысленной командой.
Оставалась лишь одна вещь, которую он мог изменить, и он сделал это с мальчишеской ухмылкой.
Смена названия активирована: «Ручка Архитектора» изменена на «Звуковая отвертка».
Завьер рассмеялся и подбросил ее в воздух, мысленно возвращая в руку еще до того, как она достигла пика полета. Спрятав инструмент в карман, он зашагал к боковой двери дома Оуэна.
Он подошел к тому, что раньше было жилищем Оуэна, но теперь это место язык не поворачивался назвать просто домом. Строение превратилось в укрепленное поместье, почти замок. Весь периметр участка окружала гладкая деревянная стена, наклоненная наружу под углом — взобраться по такой было практически невозможно. Завьер заметил, что на стене нет ни трещин, ни швов — лишь сплошное, безупречное дерево. Очевидно, раньше это были обычные панели, их очертания всё еще угадывались, но при ближайшем рассмотрении стало ясно: они каким-то образом сплавились в единый монолит.
«Как я мог это пропустить?» — изумился он. — «Вот что бывает, когда выходишь только по ночам и сразу бежишь на задний двор».
Он с восторгом разглядывал стену, но вдруг замер: вдоль верхнего края были установлены пушки в стиле стимпанк, и все они синхронно повернулись в его сторону. Завьер застыл, боясь сделать хоть шаг. Он идентифицировал одно из орудий, радуясь, что новые навыки позволяют получать точную информацию даже о незнакомых вещах.
Химические распыляющие турели — результат совместных усилий Инженера-усилителя и Боевого алхимика. Расположенные по периметру, они выпускают парализующий химический туман, который обездвиживает незваных гостей, давая время для ответных действий.
Между ними виднелись орудия другого типа.
Автоматические паровые пушки — плод сотрудничества Гаджетьера с его стимпанк-дизайном и Боевого алхимика с его химическими инновациями. Эти пушки, установленные на мобильных платформах для оптимального охвата, стреляют раскаленным металлическим ломом и обладают колоссальной разрушительной силой.
Он гадал, как они его обнаружили, и нашел ответ, просканировав основание стены. Там через равные промежутки были расставлены небольшие стержни.
Вибрационные наземные датчики — благодаря интеграции продвинутого структурного анализа Инженера-усилителя и навыков Архитектора-защитника, эти датчики фиксируют приближение угроз по вибрации почвы. Система автоматически поднимает тревогу или активирует защитные меры.
Завьер понял, что если подойдет ближе, турели его просто испепелят, поэтому решил, так сказать, «позвонить в дверь». Обухом топора он выстучал по асфальту ритм «Бритьё и стрижка» и стал ждать. Минуту спустя в монолитном дереве проступил шов, и дверь распахнулась. Оуэн быстро огляделся и махнул Завьеру, приглашая внутрь.
Завьер переступил порог и застыл с открытым ртом. У Оуэна было около десяти акров земли, включавших два соседних дома и часть леса. Почти все деревья были вырублены, а по всему периметру тянулась та самая деревянная стена. Теперь Завьер понял, откуда взялся материал. Если спереди дом был защищен, то с тыла он буквально оброс обороной. Со стороны леса турели стояли плотнее, а вся расчищенная территория была утыкана датчиками.
Вокруг дома и гаража выросли дополнительные постройки. Это были открытые павильоны, служившие крытыми мастерскими. Завьер увидел жену Оуэна, Хлою — она ходила между приподнятых грядок, собирая что-то в корзину. Их девятнадцатилетний сын Джейсон стоял у козел, обрабатывая доски: он водил руками над деревом, вычерчивая в воздухе узоры. Завьер с изумлением наблюдал, как поверхность досок выравнивается и становится гладкой, хотя Джейсон даже не касался их.
Мэдисон, их шестнадцатилетняя дочь, сидела в позе лотоса под одним из навесов. Она была похожа на «мусорного дракона», который всю жизнь копил обрывки металла, пластика и дерева. Девочка возилась с какими-то деталями, соединяя и разбирая их в кажущемся хаосе.
— Ну и ну... Что вы тут устроили? — в благоговейном восторге выдохнул Завьер.
— Да так, припозднились с делами, — отозвался Оуэн, проходя мимо Завьера к длинному столу на месте бывшей террасы.
Они сели, и Оуэн протянул гостю кружку портера и сигару. Даже до прихода Системы в этом месте царила магия: в какой бы час ты ни пришел, у Оуэна всегда была наготове открытая бутылка или полная кружка пива. Когда они закурили и сделали по первому глотку, Оуэн продолжил:
— Решили, что первым делом нужно обеспечить безопасность. Воевать мы особо не планировали, так что обнесли всё забором и начали отстреливать гадов из винтовок. Потом дети по очереди прикрывали меня, пока я возился с защитой, и наоборот. В общем, так мы быстро всё отстроили, а ребятня заодно и навыки полезные поднатаскала.
Завьер удивленно приподнял бровь.
— Не против, если я использую «Осмотр», чтобы глянуть их уровни?
Оуэн неопределенно пожал плечами и махнул рукой: мол, валяй. Завьер просканировал их всех, и его челюсть снова пошла вниз. Его новое понимание Системы позволяло видеть не только текущие навыки, но и те, до которых они вот-вот дорастут.
________________________________________
Мэдисон Бушар (8-й уровень): Гаджетьер
Навыки и способности:
Стимпанк-устройства (Активный):
Проектирует и собирает различные приспособления и оружие в стиле стимпанк, сочетающие функциональность и эстетику.
Механическая адаптация (Активный):
Мастерски модифицирует найденные предметы, превращая их в новые полезные механизмы.
Создание автоматонов (Неактивный):
Способность к созданию полуавтономных машин для обороны и повседневных нужд поселения.
Специализация:
Мэдисон преуспела в создании устройств, которые одновременно декоративны и практичны, например, паровой турели, служащей электрогенератором.
Стратегия выживания:
Ее изобретательные механизмы делают оборону непредсказуемой, позволяя встречать атакующих неожиданными средствами противодействия.
________________________________________
— Мэдисон восьмого уровня?! — Завьер едва не поперхнулся от изумления. — У нее три навыка, и один из них — строительство автоматонов?
Оуэн гордо кивнул.
— Девчонка всегда была рукастой, но эта Системная чертовщина... она будто под нее создана. Те турели, мимо которых ты прошел? Ее работа.
Завьер переключил внимание на Джейсона, наблюдая за плавными движениями его рук. Доски будто сами откликались на его пассы, принимая нужную форму.
________________________________________
Джейсон Бушар (7-й уровень): Архитектор-защитник
Навыки и способности:
Улучшенное строительство (Активный):
Позволяет молниеносно возводить прочные конструкции, значительно ускоряя любые строительные проекты.
Аура укрепления (Активный):
Повышает прочность и устойчивость построек, над которыми он работает, защищая их от разрушения при атаках.
Мастерство распределения нагрузки (Неактивный):
Интуитивно оптимизирует распределение веса в конструкциях, повышая их эффективность и стабильность.
Специализация:
Джейсон специализируется на быстром возведении и усилении фортификаций, превращая лагерь в неприступную крепость.
Стратегия выживания:
Способность мгновенно укреплять и чинить защиту минимизирует уязвимости, сохраняя целостность цитадели даже в условиях осады.
________________________________________
— У Джейсона класс Архитектор-защитник? — спросил Завьер, не отрывая взгляда от работы парня. — Как он так управляется с деревом?
— Навык «Улучшенное строительство», — пояснил Оуэн. — Пацан понял, что дереву можно просто «подсказать» нужную форму, а не сражаться с ним. Тот забор, через который ты вошел? Он его почти в одиночку за два дня поднял. Раньше у меня неделя уходила, чтобы просто каркас для пристройки собрать.
Завьер еще мгновение понаблюдал за Джейсоном, поражаясь эффективности процесса. Юноша работал над опорами для новой постройки, и его руки направляли дерево, создавая идеальные пазы без единого инструмента.
Затем он взглянул на жену Оуэна. То, что раньше было скромным огородиком, теперь занимало добрую часть участка: высокие грядки, теплицы и некое подобие дистилляторов.
________________________________________
Хлоя Бушар (5-й уровень): Боевой алхимик
Навыки и способности:
Химическая война (Активный):
Создает защитные составы — от дымовых завес до коррозийных барьеров.
Лечебный синтез (Активный):
Мастерски готовит эликсиры и противоядия, необходимые для лечения ран и нейтрализации негативных эффектов.
Улучшение материала (Неактивный):
Использует химические процессы для усиления прочности и эффективности материалов, используемых в крепости.
Специализация:
Прошлое химика дало Хлое преимущество в создании защитных и исцеляющих средств, обеспечивая быстрое восстановление семьи после стычек.
Стратегия выживания:
Ее познания в химии играют ключевую роль в обороне, позволяя отражать нападения и эффективно справляться с их последствиями.
________________________________________
— Хлоя стала Боевым алхимиком? — удивился Завьер. — Так это она делает смесь для турелей?
— И не только, — Оуэн затянулся сигарой. — Женщина превратила свою теплицу в настоящую лабораторию. Парализующий туман, лечебные зелья, составы для обработки снаряжения... Диплом химика наконец-то пригодился, причем так, как она и в страшном сне не видела.
Сквозь окна теплицы Завьер разглядел сложное оборудование: дистилляционные колонны, реакторы и измерительные приборы, выглядевшие куда серьезнее, чем положено иметь домашнему любителю. Система явно подстегнула ее возможности.
— А материалы? Откуда она берет компоненты?
— Оказалось, если знать, куда смотреть, из многих растений и тварей выпадают полезные реагенты, — объяснил Оуэн. — К тому же она научилась синтезировать некоторые вещества с нуля. Навык «Улучшение материала» позволяет доводить обычные компоненты до нужной кондиции.
Завьер был так ошарашен, что не нашелся с ответом. Он медленно повернулся к Оуэну и применил «Идентификацию».
________________________________________
Оуэн Бушар (5-й уровень): Инженер-усилитель
Навыки и способности:
Анализ структурной целостности (Активный):
Применяет инженерные принципы для укрепления зданий, делая их устойчивыми к атакам и внешним условиям.
Мастерство фортификации (Активный):
Обладает экспертными знаниями в возведении прочных, но гибких оборонительных сооружений, которые можно быстро развернуть или разобрать.
Переработка ресурсов (Неактивный):
Умело использует материалы повторно, обеспечивая автономность и устойчивость укрепленного поселения.
Специализация:
Оуэн стал адептом защитной архитектуры, превратив свой дом в безопасную крепость с ловушками, тайными выходами и надежными убежищами.
Стратегия выживания:
Благодаря стратегическому проектированию Оуэн превратил резиденцию в цитадель, способную отражать набеги за счет автоматизированной защиты на возобновляемой энергии.
________________________________________
— Твою же мать, Оуэн, — выдохнул Завьер. — Не верится, насколько вы все сильны! И уже столько навыков... У меня есть умение, которое позволяет видеть данные Системы глубже, и, похоже, вы все четверо вот-вот откроете по новому навыку. Как вы всё это успели?
Оуэн сделал еще глоток пива и с удовлетворением вздохнул, с гордостью обводя взглядом свои владения.
— Уровни набежали быстро в основном из-за того, сколько зверья наши турели выкашивают за ночь. Забор теперь длинный, так что желающих поскрестись в него хватает до самого утра. Нам и делать ничего не надо — опыт течет рекой. А остальное — просто много работы.
Он с явной гордостью указал на родных:
— Каждый нашел то, что у него и так хорошо получалось, и налег на это. Система, похоже, любит специализацию. Мэдисон всегда обожала копаться в железках, у Джейсона инженерные мозги в отца, ну а Хлоя... двадцать лет исследований в химии не испарятся только потому, что мир сошел с ума.
— Главное было вовремя понять, что нам не обязательно быть воинами, — продолжил Оуэн. — Мы можем строить свою силу, а не выбивать ее кулаками. Каждая турель Мэдисон, каждая стена Джейсона, каждый состав Хлои — всё это работает на нас. Мы не просто становимся сильнее по отдельности, мы строим систему, которая делает сильнее всю семью.
«Именно!» — подумал Завьер, чувствуя, как его решимость крепнет. — «Каждый находит свой путь, и это работает. Нестандартный подход — вот ключ!»
Завьер кивнул, обдумывая услышанное.
— И автоматика справляется с большинством угроз?
— С большинством — да. Если кто и прорывается через периметр, мы снимаем их из винтовок со второго этажа. Вплотную пока ни с кем серьезным не сшибались, — Оуэн постучал по деревянному столу. — Конечно, мы понимаем, что так будет не всегда. Рано или поздно придет тварь, с которой наша нынешняя оборона не справится. Поэтому мы продолжаем строить и улучшать.
— Кстати об этом, — Оуэн слегка подался вперед. — Я тут подумал, может, нам стоит объединить усилия для проектов покрупнее? Общие ресурсы, опыт. На больших стройках лишние руки не помешают, да и я подозреваю, что в твоей голове уже варятся кое-какие идейки.
— Да, — ответил Завьер, и в его мозгу уже начали выстраиваться десятки новых возможностей. — Это отличная мысль.
http://tl.rulate.ru/book/175229/14980084
Готово:
