— Добро пожаловать, Завьер Торрес! — прозвучал в пустоте бесплотный, искусственно-бодрый голос.
Тьма вокруг начала рассеиваться, и пространство залил мягкий желтый свет ламп под абажурами, стоящих на приставных столиках. Завьер обнаружил, что сидит в удобном кожаном кресле с высокой спинкой.
— Несомненно, у вас есть вопросы, и я с радостью на них отвечу! Но сначала позвольте вкратце объяснить, почему вы здесь. Поздравляю: вы стали одним из первопроходцев своей цивилизации! Вы вошли в число величайших представителей своего вида, ведь лишь примерно 1 % населения заслужил особые титулы. Вы — поистине беспрецедентный образец совершенства и таланта!
Завьер тихо хмыкнул.
«Тесса будет ТАК раздражена на этом моменте», — подумал он.
— Благодаря вашим выдающимся заслугам в... — компьютер запнулся на кратчайшее мгновение, — ...в качестве второго человека на вашей планете, убившего усиленное существо, вам даруются две милости! Вашими наградами могут стать любые навыки или способности. Они будут немедленно добавлены в ваш лист персонажа вместе с необходимыми знаниями для их правильного использования. Ввиду огромного количества вариантов мы проведем несколько упражнений, чтобы сузить круг выбора.
Всё за пределами круга света от лампы погрузилось во тьму, и перед Завьером вспыхнул огромный белый прямоугольник. Он предположил, что черное пятно в центре — это список навыков, упакованных так плотно, что они сливались в сплошной квадрат.
— Список навыков и способностей, которые может создать Система, почти бесконечен, поэтому данный процесс поможет вам сузить выбор до нескольких подходящих вариантов. Начнем с того, что исключим всё, чему вы на данный момент не соответствуете.
Завьер самодовольно улыбнулся, глядя, как на экране начинают появляться дыры, отчего тот стал похож на побитое молью одеяло.
— Подожди, — прервал он, и в воздухе повисла тишина. — Прежде чем мы продолжим: я уже знаю, чего хочу.
— Это... — голос запнулся, прозвучав нерешительно, — ...невозможно. Вариантов слишком много, и вы никогда не сталкивались с ними раньше. Вы просто не можете знать, какие именно навыки выбрать.
— Ты сказал, что список навыков почти бесконечен, верно?
— Это так.
Завьеру показалось, что он никогда раньше не слышал, чтобы ИИ звучал столь неуверенно и скептически.
— Ну, в таком случае то, чего я хочу, с большой долей вероятности существует в той или иной форме. Нам просто нужно отсеять лишнее и оставить то, что максимально соответствует моим требованиям, так?
Тишина на этот раз затянулась.
— Хотя ваше предположение технически верно, функционально существуют протоколы, которые необходимо соблюдать для обеспечения наилучшей совместимости.
— Мне это не нужно, — отрезал Завьер. — Если мы сведем выбор к нескольким вариантам, я сам пойму, какой взять.
Пауза стала еще длиннее, а затем слова посыпались на Завьера градом, будто голос боялся, что его снова перебьют.
— Сначала представьте то, что для вас важнее всего, — фразы летели в стаккато, почти слишком быстро для восприятия.
— Система, мне нужно поговорить с твоим начальством.
В голосе прорезались панические нотки:
— Представьте то, чего боитесь больше всего! Сейчас я запущу симуляцию, чтобы определить...
Прежде чем голос закончил, Завьер оказался внутри симуляции. Он с любопытством наблюдал, как перед ним проносятся сцены прошлых битв, а затем с горечью покачал головой, когда картинка сменилась жестокими видениями того, как его семью убивают самыми разными и всё более изощренными способами.
— Представитель, — произнес Завьер в пустоту.
— Объект не реагирует на симуляцию. Требуется усиление фактора страха.
Внутри Завьера внезапно взорвался страх. На краткий миг каждый кошмар, когда-либо посещавший его, обрел плоть и кровь. Он пережил мириады опасений, что не давали ему спать по ночам, воображая все те ужасы, что могли случиться с его близкими. Все эти мысли, заставлявшие его мозг лихорадочно выстраивать планы и учитывать любые случайности, пока за окном не начинали петь птицы, теперь зазвучали в его психике диссонирующим эхом.
Но страх был старым другом Завьера, и он не давал ему власти над собой. Всё это было не по-настоящему, а значит, страхи не имели под собой почвы. Он понимал, что Система просто играет с его гормонами, и не собирался идти на поводу у разбалансированной химии. Завьер помедлил, приходя в себя, и вздохнул.
— Представитель, — повторил он, на этот раз не скрывая скуки в голосе.
Сцены мелькали всё быстрее, и Завьер закрыл глаза, чтобы не началось головокружение. С нарастающим нажимом и раздражением он начал произносить мантру, которая не раз помогала ему пробиться через автоматические телефонные службы:
— Представитель. Представитель. Представитель. Представитель.
Он чувствовал, что голос Системы впадает в отчаяние, но игнорировал это. Он исходил из того, что здесь он в безопасности, а если всё вокруг — иллюзия, то и бояться происходящего нет смысла. Он пришел сюда за наградой, так что вряд ли его внезапно накажут за легкое неповиновение. Худшее, что могло случиться, — его бы вышвырнули без наград, но это казалось маловероятным. Завьер верил, что шансы получить желаемое на его стороне.
Поток его мыслей прервался, и он осознал, что звуки стихли. Он открыл один глаз, затем другой и увидел, что видения исчезли. Пропал даже экран, а на его месте в точно таком же кожаном кресле сидел благообразный старик. Он был богато одет и казался Завьеру смутно знакомым.
— Погоди-ка! — азартно воскликнул Завьер. — Ты же тот старик из «Матрицы»! Архитектор!
Мужчина добродушно улыбнулся и, достав ручку, щелкнул колпачком. Завьер весело рассмеялся, оценив внимание к деталям. В успокаивающем, звучном голосе старика тоже послышались нотки веселья:
— Я полагал, что этот образ придется тебе по вкусу.
— В точку, приятель! — улыбнулся Завьер.
— Что я могу для тебя сделать? — голос звучал бесконечно терпеливо.
— Мне положены две награды, и я уже знаю, чего хочу. Не знаю, существуют ли уже такие навыки или нам придется их создать, так что я хотел бы обсудить их с тобой. Ведь Система может создать всё, что пожелает, верно?
Старик кивнул:
— Совершенно верно.
— Каковы ограничения? — спросил Завьер.
— Твой уровень силы, твоя способность усвоить знания и реализовать результат, твои основные характеристики и твой уровень. Ты не сможешь создать навык, имитирующий взрыв ядерной бомбы, но можешь выбрать тот, что со временем дорастет до такой мощи по мере твоего развития.
Завьер кивнул. Примерно этого он и ожидал.
— Обязательно ли это должен быть активный прием или навык? Может ли это быть нечто более эфемерное или концептуальное?
— Может. Однако формулировка запроса должна быть выверена, а суть желания — полностью понята.
— И ты не подложишь мне свинью? — уточнил Завьер. — Это ведь не ситуация с джинном или злым духом, который переиначивает желания на свой лад?
Старик издал мягкий смешок, от которого Завьер почувствовал себя как рядом с добрым дядюшкой. Он отбросил эти ощущения так же быстро, как и страх. Он не позволит манипулировать собой в столь важном деле.
— Нет, Завьер, я здесь не для того, чтобы тебя обманывать. Любые изъяны или непредвиденные последствия станут лишь результатом твоего собственного недостаточного планирования или нечетких формулировок.
— Хорошо, — кивнул Завьер. — В таком случае начнем с глобального запроса, а потом урежем его до чего-то осуществимого. Идет?
Старик просто кивнул и снова щелкнул ручкой.
Голос Завьера звучал спокойно:
— Я хочу понимать всё о том, как работает Система.
Надо отдать Архитектору должное: его единственной реакцией была лишь приподнятая бровь.
— Полагаю, здесь потребуется уточнение, — произнес он.
— Я хочу понимать принципы ее работы. Не просто уровни, навыки и характеристики. Я действительно хочу знать, как они взаимодействуют, как их оптимизировать и всё в таком духе. Но еще я хочу знать, как это вообще возможно. Энергия не берется из ниоткуда и не исчезает бесследно, а значит, энергия для способностей должна откуда-то черпаться. Мне хорошо знакома концепция «любая достаточно развитая технология неотличима от магии», так что я хочу понять науку, стоящую за всем этим.
— Многое из этого откроется тебе по мере роста уровней. Почему ты хочешь знать это сейчас? Спешить некуда.
— В том-то и дело, что ЕСТЬ куда, — возразил Завьер. — И хотя я не сомневаюсь, что в ближайшие годы человечество многое узнает о том, как всё это устроено, я уверен, что это будет понимание на уровне пользователя. А я хочу понимать это на уровне разработчика.
Архитектор — а Завьер теперь собирался называть его именно так — снова замолчал. Он окинул Завьера оценивающим взглядом.
— Я существую непостижимо долго по вашим меркам, но меня еще никогда не просили о подобном. Это весьма любопытно. — Завьеру могло показаться, но в голосе старика промелькнул азарт.
— Погоди, ты еще мой второй запрос не слышал, — сказал он с озорной ухмылкой.
http://tl.rulate.ru/book/175229/14979862
Готово:
