Глава 29: Направленное заклинание среды и тёмный шёпот
Открытие потенциала Чар направленного извлечения и их ключевого ограничения — невозможности удерживать концентрацию на движущейся, сопротивляющейся биологической цели — не разочаровало Андоина; напротив, оно лишь перенаправило его внимание.
Первоначальная, несколько наивная мысль о том, чтобы мгновенно лишать врага плоти и крови в открытом бою, была отброшена. Однако разум Андоина, сформированный годами военной стратегии, мгновенно переключился с прямого применения на косвенное.
Если он не может наложить магию прямо на человека, значит, он наложит её прямо на среду вокруг человека.
Его воображение, подпитанное сложными схемами из опубликованной статьи Ванессы Гринграсс, тут же развернуло целый веер тактических возможностей. Эти чары великолепно справлялись с хирургическим удалением неживых компонентов из более крупного целого.
Представить только: направить Чары извлечения на точно выбранный участок камня или земли под ногами врага, мгновенно вырывая из него базовые связующие элементы — цемент, утрамбованную почву, небольшое количество влаги, скрепляющее грунт.
Результатом было бы не аккуратное извлечение, а немедленное и беззвучное структурное обрушение. Не созданная магией яма, а удалённая опора. Это не только радикально нарушило бы равновесие и стойку противника, но и могло бы мгновенно создать глубокую неожиданную ловушку.
Более того, он начал рассматривать и магически модифицированную местность. Если враг укрывался бы за зачарованной щитовой стеной, Чары извлечения могли бы при достаточной силе и сосредоточенности нацелиться на магические связующие элементы внутри её структуры, вызывая локальный обвал защитных чар.
Или, если бы противник стоял на отполированном и недавно зачарованном полу, он мог бы извлечь сам тончайший слой полировки или масла, мгновенно изменив коэффициент трения и заставив оппонента бесконтрольно поскользнуться. Возможности контроля над средой были огромны — и пугающи.
Андоин сидел, сгорбившись над изящным бархатным столом, потерянный в академическом лабиринте тактической теории, и скрупулёзно вычерчивал в личной тетради рунические схемы и векторы.
В самой своей сути он был учёным, однако любые исследовательские задачи — даже самые теоретические — он неизменно оценивал по одному-единственному, непоколебимому критерию: имеет ли это тактическое или стратегическое значение? Годы военной службы и прежняя жизнь мастера боевых искусств необратимо сформировали его взгляд на мир; всё представляло собой потенциальное оружие, всё было системой, которую можно использовать.
Профессор Флитвик, наблюдая со своего возвышения за глубокой, непоколебимой сосредоточенностью юного волшебника, улыбался с глубоким удовлетворением. Прилежание, концентрация и беспощадная преданность ремеслу — качества, которые всегда завоёвывали безусловное расположение любого преподавателя. В Андоине Флитвик видел отражение самого себя в молодости — более амбициозного, ещё не обременённого академической политикой возраста.
В напряжённой атмосфере исследовательского клуба время словно искривлялось и ускорялось. В конце концов профессор дал краткое заключительное резюме по организационным вопросам, и собрание клуба подошло к концу. Старшие ученики начали организованно расходиться, прижимая к себе тетради и новые исследовательские задания.
Андоин, всего лишь первокурсник, был жёстко ограничен школьным комендантским часом — в восемь вечера он уже не имел права задерживаться в коридорах замка. Ванесса, всё такая же ответственная староста и теперь уже его неохотная соклубница, сухо кивнула ему.
— Здесь, наверху, правила абсолютны, Андоин, — сказала Ванесса своим чётким, деловым голосом. — Я провожу тебя до выхода из коридора. У Филча какая-то необъяснимая слабость к поимке первокурсников после отбоя.
Пока они шли, Андоин ещё раз поблагодарил её за демонстрацию и сопровождение. За эту одну напряжённую встречу он узнал больше, чем за целую неделю обычных занятий.
Вернувшись в относительную безопасность гостиной Слизерина, Андоин проигнорировал весь окружающий шум и сразу же достал продвинутый учебник по Разрушению чар — сложному контрзаклинанию, которое обычно изучали лишь ученики четвёртого курса. Его ранний доступ к таким материалам и столь же раннее овладение ими приносили ему огромное удовлетворение; каждая освоенная трудная техника становилась ещё одной маленькой победой, ещё одним важным слоем подготовки.
На следующий день Андоин уже сидел в густом, влажном, насыщенном запахами воздухе подземелья Зельеварения на своём первом уроке у уважаемого профессора Горация Слизнорта. Подземелье было хаотической симфонией булькающих жидкостей, едкого дыма и лихорадочного скрежета ножей о разделочные доски.
Слизнорт — полный, жизнерадостный волшебник с моржовыми усами и мгновенной симпатией ко всем потенциальным дарованиям — с театральным разочарованием окинул взглядом класс. Большинство котлов либо извергали ядовито-чёрный дым, либо угрожающе переливались через край, либо просто сжигали ингредиенты до состояния отвратительной жижи.
— Превосходно, просто изумительно! — прогремел профессор Слизнорт, перекрывая дымный гул, словно труба. Он немедленно подлетел к общему рабочему месту Андоина и Вивиан, осыпая их щедрой похвалой. — Успокоительное зелье! Уже при самой первой серьёзной попытке приготовления, Уилсон, ваша группа сумела создать зелье похвальной чистоты и правильного бледно-лазурного оттенка! Оно единственное во всём этом подземелье не представляет угрозы для здоровья.
Вивиан, стоявшая рядом с котлом, могла лишь натянуто и слишком широко улыбнуться профессору. Она прекрасно знала свою роль: послушный, хотя и несколько неуклюжий, подносчик ингредиентов.
Порошок корня солнечной орхидеи? — спрашивала она, получая убийственный взгляд от Андоина, когда чуть было не протянула ему банку с сушёными жабьими глазами вместо нужного компонента. Большую часть урока она просто стояла и зачарованно наблюдала, как Андоин выполняет весь процесс с роботизированной, отстранённой точностью.
Андоин принял похвалу профессора Слизнорта со своей обычной сдержанной невозмутимостью, ответив лишь едва заметным, почтительным кивком.
Для него варка зелий была не столько искусством, сколько высоконапряжённой инженерной задачей, требующей абсолютного соблюдения стандартных операционных процедур. Рецепты в учебнике были не рекомендациями — они были протоколами. Они задавали точную форму нарезки корня, точную миллисекунду вливания, точное число помешиваний по часовой стрелке и нужную температурную кривую, которую необходимо было поддерживать.
Руки Андоина, годами натренированные разбирать и собирать оружие в полной темноте и накладывать сложные хирургические швы под давлением, были пугающе устойчивыми. В хаосе подземелья он действовал как живая калибровочная машина.
Он мог нарезать сопофоровый боб с абсолютно одинаковой толщиной ломтиков, одним взглядом оценивать вес порошковых компонентов с точностью до крупинки, вливать вязкие жидкости в тот самый момент, когда инструкция предписывала «тонкую струю», и помешивать котёл с безупречным ритмом, словно метроном.
Зельеварение и правда очень похоже на продвинутую химическую кулинарию, — размышлял Андоин, наблюдая, как неуклюжий гриффиндорец сжигает дотла полдюжины лунных камней.
Главная сложность заключается в переменных самих исходных ингредиентов. Даже две партии одного и того же «стандартного» компонента, скажем сушёных изюмных ягод, будут отличаться по содержанию влаги, сроку выдержки и силе действия. Эти тонкие, критически важные различия необходимо учитывать и компенсировать минимальнейшими поправками в температуре или времени. Учебник даёт только стандарт; мастер должен уметь воплощать вариацию.
Хотя Зельеварение не приносило той чисто магической эйфории, которую давали Чары, напряжённая, успокаивающая сосредоточенность, требуемая для варки, — необходимость поддерживать абсолютное внутреннее спокойствие, имея дело с опасными химическими реакциями, — чрезвычайно привлекала его. Андоин обнаружил, что это превосходная форма медитативной концентрации, заземляющей его внутреннюю энергию.
Практичность этой дисциплины тоже льстила его страсти к накоплению ресурсов. Шкафы с припасами в кабинетах Зельеварения старших курсов наверняка полны справочников и руководств по ингредиентам, — мелькнула у него мрачновато-тактическая мысль.
Он уже успешно «освободил» немало важных, густо исписанных пометками учебников из кабинетов Трансфигурации и Защиты от тёмных искусств. Теперь на очереди было подземелье Зельеварения.
Пока Слизнорт отвлёкся на очередную катастрофу — где-то у стола Пуффендуя взорвался котёл, — слизеринская группа, загнанная в самый тёмный угол подземелья, уже кипела злобой.
— Чёрт возьми, что такого особенного в этом проклятом зелье? — прорычал Сампур Трэверс, с яростью тыча палочкой для помешивания в своё испорченное, чёрное, бурлящее варево. Он был учеником второго курса — худой, бледный и постоянно источающий ломкую, агрессивную подозрительность. Изливая своё раздражение на спутника, он направлял всю злобу в сторону безмятежной фигуры Андоина.
— Трэверс, успокойся. Этот новенький не сможет долго поддерживать весь этот невозможный спектакль. Он всего лишь первокурсник, — прошептал Рэндалл Розье, более крепкий и чуть старше, не столь явно агрессивный, но несущий в себе продуманную угрозу. Розье посмотрел на собственный котёл, испускавший запах, напоминающий смесь затхлых носков и серы. — Но сейчас давай не будем привлекать к себе внимание. Ванесса всё ещё за всеми наблюдает. Она стала чересчур ярой фанатичкой академической справедливости.
— Хмф. Эта проклятая Гринграсс совершенно забыла о подлинном приоритете слизеринской знати, — прошипел Трэверс, понизив голос до опасного шёпота. — Она возится с журналами по Чарам, пока решается будущее. Лучше бы Андоин не вставал у нас на пути, иначе я прослежу, чтобы он понял, чем кончают те, кто слишком высоко задирает нос в своих маленьких ботиночках.
Трэверс резко отвёл взгляд от Андоина и уставился с ненавистью на дальний стол гриффиндорцев. Там Чарльз Маккиннон отчаянно пытался вытереть последствия катастрофического разлива вместе со своим растерянным напарником.
— Мой отец и остальные опять жаловались, — продолжил Трэверс; его голос стал холоднее, ядовитее. — Семья Маккиннон вечно путается под ногами, постоянно мешая неизбежному. Я слышал, тётка Чарльза окончательно примкнула к жалкому Ордену Феникса. Для якобы уважаемого чистокровного рода они слишком уж рьяно защищают этих мерзких маглорождённых и предателей крови. Мы в прошлый раз искалечили одного из членов их семьи — ясный сигнал, — а они всё равно отказываются покаяться и встать под руку Тёмного Лорда. У нашего терпения, как и у нашей милости, есть предел.
Глаза Розье метнулись по шумному, переполненному подземелью; страх на мгновение взял верх над его обычной выдержкой.
— Ты совсем спятил, Трэверс? Нельзя говорить такие вещи здесь! Не в школе! — предупредил он лихорадочным шёпотом.
Трэверс лишь презрительно скривился, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонёк.
— Чего тут бояться, Розье? Дамблдор стар и слабеет. Он ещё может какое-то время удерживать Министерство, но не дольше. Когда Тёмный Лорд сокрушит старого дурака и прорвётся в Министерство Магии, будущее безраздельно будет принадлежать нашим священным чистокровным семьям. Мы ещё найдём подходящее время, чтобы как следует разобраться с этим гриффиндорским мусором, Чарльзом Маккинноном, и со всей его глупой семейкой. Этой семье нужен последний, болезненный урок.
Розье тяжело сглотнул, и в его широко раскрытых глазах смешались страх и какое-то леденящее возбуждение.
— Что ты задумал? Я слышал, старый Яксли организует что-то конкретное на праздники…
— Тсс! Идиот! Не смей здесь произносить имена и подробности, — огрызнулся Трэверс, пронзив Розье взглядом. — О конкретной необходимости поговорим, когда вернёмся в гостиную. Сегодня ночью.
Розье слегка отшатнулся, потирая шею и вполголоса оборонительно бурча себе под нос:
— Вообще-то это ты начал весь разговор, болван.
Андоин, сохраняя совершенно нейтральное выражение лица и отмеряя последнюю порцию порошка из рога единорога для своего зелья, услышал каждое слово. Его слух, натренированный улавливать малейшее изменение дыхания или самый тихий шаг, без труда поймал весь этот шёпот.
Семья Маккиннон. Орден Феникса. Яксли. Близящийся ход Тёмного Лорда.
Это было уже не школьное запугивание; это была ледяная, адресная угроза политического насилия, подтверждающая смертоносную реальность мира, в который он вошёл. Чары направленного извлечения внезапно перестали казаться чистой теорией.
Андоин закончил своё зелье, внешне оставаясь совершенно спокойным, но внутри его разум уже вычислял наиболее эффективный способ сохранить и использовать эти критически важные разведданные. Он пришёл в Хогвартс в поисках силы; и только что получил свой первый по-настоящему стратегический пакет информации.
http://tl.rulate.ru/book/175221/15550565
Готово:
