Глава 16: Великое магическое замедление
Андуин и Вивиан продолжали наблюдать за нарастающим хаосом через окно купе: между двумя спорящими чистокровными семьями уже отчётливо обозначилась линия раздела.
— Думаешь, они и правда дойдут до проклятий? — спросила Вивиан, подаваясь вперёд; её глаза блестели от предвкушения, словно она ждала зрелищного представления.
— Вряд ли, — хладнокровно предсказал Андуин. — Обрати внимание, как быстро среагировал отряд мракоборцев. Министерство не может позволить себе столь громкий и публичный срыв порядка в самом начале учебного года.
И действительно, группа мракоборцев быстро вмешалась, физически разняв Маккиннонов и Трэверсов. Крики постепенно стихли, и обе разгневанные стороны разошлись.
— Как скучно, — вздохнула Вивиан, откидываясь на спинку сиденья. — Столько драмы — и всё ради обычной словесной перепалки. А я-то думала, мы увидим настоящую дуэль!
Андуин посмотрел на неё, отмечая её жажду конфликта. В каком-то странном смысле её отстранённое, оценивающее наблюдение за мировым хаосом напоминало взгляд взрослого, повидавшего слишком многое и ищущего в разворачивающейся катастрофе лишь развлечение.
Разговор естественным образом перешёл к школе.
— Как думаешь, на какой факультет нас распределят? — спросила Вивиан; в её голосе слышалась лёгкая обречённость. — Вся линия Булстроудов попадала в Слизерин. Наверное, и я тоже.
— У меня нет особых предпочтений, хотя Когтевран был бы идеален, — признался Андуин, снова переводя взгляд на книгу. — Насколько я понимаю, у них отличная личная библиотека, а это мой главный мотив.
Вивиан хихикнула.
— Когтевран тебе идеально подходит. Ты начал учиться в ту же минуту, как сел! Все когтевранцы либо гениальны, либо, по крайней мере, одержимы книгами.
— Если тебя распределят в Слизерин, тебе стоит быть осторожной, — предупредил Андуин, откладывая книгу. — Обстановка сейчас нестабильная. Я слышал, многие его ученики открыто поддерживают идеологию Тёмного Лорда.
Вивиан фыркнула, откидывая длинные волосы.
— Это обобщение. Да, Слизерин ценит амбиции, и там много представителей старых семей, но это не лагерь подготовки Пожирателей смерти. Многие семьи сохраняют нейтралитет — например, Булстроуды. Они не верят, что Тёмный Лорд действительно способен победить в долгосрочной перспективе.
— Эта уверенность основана исключительно на лидерстве Дамблдора? Я слышал, его считают величайшим ныне живущим волшебником.
— Отчасти из-за Дамблдора, да. Но ещё и из прагматизма, — Вивиан снова понизила голос, явно наслаждаясь заговорщическим тоном.
— Наш патриарх говорил, что одержимость Тёмного Лорда полным уничтожением маггловской крови — это крайне опасная крайность. Понимаешь, многие чистокровные семьи тайно ведут коммерческие дела с магглами, и это выгодно. А ещё важнее… — она драматично огляделась по сторонам, —
— многие чистокровные линии уже десятилетиями тайно вступают в браки с магглами или полукровками, просто чтобы выжить! Невозможно поддерживать здоровую родословную тысячу лет без капли свежей крови!
Андуин серьёзно кивнул. Это была именно та рациональная, биологическая реальность, которую он и предполагал. Постоянное близкородственное смешение неизбежно должно было привести к широкому распространению сквибов, магической нестабильности и физическим дефектам.
— Вивиан, именно такие вещи ни в коем случае нельзя произносить вслух, если тебя распределят в Слизерин, — устало заметил Андуин, глядя на неё с явным неодобрением.
— Не переживай, я умею хранить тайны, когда это действительно важно, — ответила она, подмигнув.
Их разговор внезапно прервал резкий стук в дверь купе.
На пороге стоял мальчик — высокий, но заметно худой и немного неловкий. На его лице была нервная улыбка.
— Извините, я знаю, что это купе для первокурсников, но в остальных вагонах уже совсем нет мест. Вы не против, если я сяду с вами?
— Конечно, нет. Здесь полно места, — тепло ответил Андуин. — Я Андуин Уилсон, а это Вивиан Булстроуд.
— Чарльз, — сказал мальчик, чуть смущённо протягивая руку. — Чарльз Маккиннон.
Глаза Вивиан тут же метнулись к Андуину, полные театрального значения. Андуин лишь спокойно встретил её взгляд своим невозмутимым выражением, безмолвно призывая её сохранять самообладание.
Андуин помог Чарльзу убрать багаж, и вскоре трое первокурсников уже сидели вместе. К счастью, при всей своей любви к сплетням Вивиан всё же обладала достаточным тактом, чтобы не выпалить сразу: «Это вы там только что чуть не прокляли Трэверса?»
Разговоры ни о чём начались, но быстро перешли к серьёзной атмосфере, сковавшей весь магический мир.
Вивиан, вытащив помятый номер «Ежедневного пророка», тут же захватила инициативу.
— Вы слышали? Министр магии Гарольд Минчам вот-вот уйдёт в отставку. Все говорят, что он не смог остановить Тёмного Лорда — мол, только и сделал, что расставил дементоров вокруг Азкабана. Пожиратели смерти становятся всё наглее; я даже читала, что в прошлом месяце они напали на Сириуса Блэка в Косом переулке!
Андуин мысленно вздохнул.
Вивиан и правда живая, дышащая сводка волшебных новостей.
— Менять министра сейчас — слишком мало и слишком поздно. Пассивная оборона приведёт лишь к новым ненужным жертвам, — вмешался Чарльз Маккиннон; его застенчивость исчезла, уступив место ощутимой злости. — Эти Пожиратели смерти не знают пощады.
— Не волнуйся, Чарльз, этот хаос не будет длиться вечно, — успокоил его Андуин с уверенностью, рождённой его собственным знанием сломанной временной линии.
Чарльз ответил тонкой, натянутой улыбкой, восприняв эти слова лишь как попытку утешения.
— Хотелось бы мне разделять твою уверенность. Моя семья всегда боролась с Тёмным Лордом. Многие из нас служат в мракоборцах. На моего дядю недавно напали, и ему раздробили ногу. Он уверен, что одним из нападавших в маске был кто-то из Трэверсов, но Министерство отказалось даже открывать официальное расследование! Это бесит.
Горький рассказ Чарльза Маккиннона стал ещё одним доказательством внутреннего паралича Министерства, вызванного политическими разногласиями и, возможно, вражеским проникновением.
— Это ужасно! — воскликнула Вивиан, искренне потрясённая столь открытым провалом системы. — Твой дядя был свидетелем преступления, а Министерство даже пальцем не пошевелило?
— Проблема в опознании, — вставил Андуин, уже сталкивавшийся именно с таким сценарием. — Пожиратели смерти всегда действуют в масках, и даже если ты узнаешь голос или фигуру, без конкретных доказательств Министерство ничего не сможет сделать. Особенно если обвиняемый принадлежит к влиятельной семье.
Чарльз мрачно кивнул.
— Именно это Министерство и твердит — недостаточно доказательств.
Как раз в тот момент, когда их серьёзный политический разговор достиг пика, вагон низко и мощно дёрнулся. Пронзительно взвыл свисток, и «Хогвартс-экспресс» величаво тронулся на север.
— Мы едем! Я слышала, до Хогсмида добираться несколько часов, — сказала Вивиан, глядя на быстро исчезающую платформу.
Андуин испытал глубокое логистическое недоумение.
— Несколько часов? У магического мира есть мгновенная трансгрессия, быстрые внутренние перемещения по каминной сети и даже летающие ковры. Тогда почему древний, медленный паровоз до сих пор остаётся стандартным транспортом для всей школы? — спросил он новых спутников, и его практичный ум пытался отыскать магическую причину этого необъяснимого замедления.
http://tl.rulate.ru/book/175221/15043067
Готово:
