Глава 1: Искра Разрушения
Начало июля, 1980 года. Влажный воздух Лондона, Англия, висел тяжёлым и плотным, с едва уловимым запахом угольной пыли и сырой земли.
Было уже далеко за восемь вечера, однако слабый жёлтый свет всё ещё упрямо боролся с подступающей тьмой в маленькой комнате на втором этаже приюта при церкви Элленс.
— Значит, одиннадцать душных, отвратительных лет вот этого, — пробормотал голос, густой от смеси презрения и усталого смирения.
Мальчик, стоявший в тесной комнатушке, — Андуин, — пристально смотрел на своё отражение в покоробленном стекле переделанной дверцы шкафа. Он был сплошным противоречием: тонкое тело сочеталось с тревожно дисциплинированной осанкой, а в глазах таилась холодная, расчётливая глубина человека, куда старше, чем можно было судить по его возрасту. Он раз за разом проводил рукой по подбородку — жест глубокого размышления, — прежде чем его взгляд опустился на собственные руки.
Они были тонкими, да, но костяшки чётко проступали, а хватка ощущалась инстинктивно сильной. Он медленно сжимал и разжимал пальцы, хватая пустой воздух, словно боролся с невидимой, ускользающей силой.
Одиннадцать лет. Одиннадцать лет, запертых в колыбели восьмидесятых, времени, которое он считал архаичным, доцифровым кошмаром. Ни повсеместного интернета, ни мобильных телефонов, ни мгновенного удовлетворения любого желания. Для души, рождённой гораздо позже, души, носившей в себе сложный разум закалённого взрослого — а точнее, высококлассного бывшего солдата из прошлой жизни, — это было жалким существованием. Сама инерция выживания в этой устаревшей среде, под удушающей бюрократией церковного приюта, была постоянным, фоновым раздражителем.
— Будь я всё ещё… «Боссом», я бы не застрял на торге за элементарные приправы, — подумал Андуин, обрывая собственный приступ жалости к себе.
Мысль мгновенно разлетелась вдребезги, когда в тонкую деревянную дверь отчаянно и тяжело заколотили.
ТУМ! ТУМ! ТУМ!
Глаза Андуина сузились. Его боевые инстинкты — воспоминания, острые, как только что наточенная сталь, — мгновенно заставили его насторожиться.
— Какого дьявола ты творишь? Пытаешься перебудить весь приход, Уильям? — голос Андуина был низким и туго натянутым от раздражения, когда он отпер дверь и распахнул её.
В дверном проёме, обвиснув, стоял парень лет шестнадцати, может, семнадцати, с раскрасневшимся и блестящим от пота лицом. Это был Уильям, один из старших сирот, находившихся под тонким, но абсолютным контролем Андуина. На нём были мятые, слегка грязные рубашка и брюки, поддерживаемые разномастными подтяжками, — вид, красноречиво говоривший о попытке выглядеть прилично, пока он крутится на самом краю лондонского дна.
— Прошу прощения, Босс! Правда! Эта чёртова штука весит целую тонну, и я чуть не навернулся на лестнице. Последнее, чего мне хотелось, — это расколотить ваши… э-э… припасы, — заикаясь, выпалил Уильям, неловко поднимая большую потрёпанную картонную коробку, в которой явно лежало что-то тяжёлое. Он натянуто, заискивающе улыбнулся.
Андуин изогнул бровь, не отводя взгляда.
— Ты опоздал. Сильно. Эти лодыри с Северного края опять начали создавать проблемы? Я думал, наша последняя «переговорная сессия» ясно обозначила границы.
Уильям энергично замотал головой, и спутанные волосы беспорядочно запрыгали.
— Нет, нет, ни в коем случае, Босс. С тех пор как вы в прошлом месяце показали тем северным придуркам, что на нашу территорию соваться нельзя, с той вашей маленькой «демонстрацией», — они стали смирные, как овечки. Мы сегодня, наоборот, сорвали крупный куш. Нашли новый, очень прибыльный маршрут у доков, вот почему и вернулись только сейчас.
Он сунул руку в карман и вытащил смятую пачку бумажных денег, в основном из мелких купюр, но сумма всё равно была весьма приличной. Склонив голову, он протянул деньги Андуину.
— Дневная выручка, Босс. Уже после расходов и доли ребятам. Этого хватит, чтобы всю неделю есть прилично, может, даже разориться на настоящее масло, — с гордостью доложил Уильям.
Андуин принял деньги, не выказывая ни малейшей эмоции, и аккуратно сложил их.
Операция — рыхлая конфедерация местных мальчишек-сирот, выполнявших мелкие поручения, доставлявших товары и оказывавших «охранные услуги» за деньги, — была его собственным изобретением, рождённым исключительно из необходимости добыть себе лучший паёк и немного личного комфорта в этом голом, беспощадном месте. Он был непризнанным королём приюта при церкви Элленс.
— Превосходно. Эффективность ценится, Уильям. Благодарю за старание.
Андуин отступил в сторону, собираясь наконец забрать свою коробку.
Однако Уильям остался стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу и странно, нервно кашлянув. Он заламывал руки и смотрел куда угодно, только не на Босса.
— У тебя осталось неоконченное дело, Уильям? У меня есть… личные занятия. Моим навыкам требуется шлифовка, — сказал Андуин, нарочно вкладывая в последнюю фразу двусмысленность.
Уильям наконец набрался храбрости заговорить и заговорщически подался ближе.
— Ну, тут такое дело, Босс… ещё не так уж поздно, и после такого улова мы с ребятами подумали… что не помешало бы немного расслабиться.
Андуин внутренне вздохнул. Он прекрасно знал, к чему всё идёт. Он сам когда-то ввёл простую карточную игру, чтобы занять скучающих, агрессивных старших мальчишек и отвлечь их от действительно серьёзных неприятностей, — игру на навыке и расчёте, которую смутно помнил из прошлой жизни.
— Вы хотите поиграть в маджонг, да? — сухо перебил он. Не дожидаясь ответа, он развернулся, подошёл к своей узкой маленькой койке, опустился на колено, вытащил из-под неё потёртый деревянный ящик и протянул Уильяму.
— Держи. Играйте ради удовольствия, но не вздумайте играть на суммы, которые вам не по карману. Если начнёте проигрывать реальный дневной заработок, миссис Абигейл узнает и запрёт эту коробку до самого Рождества. В этот раз я не стану договариваться о её возвращении, — предупредил Андуин, и в его голосе ясно прозвучала окончательность.
— Да не беспокойтесь, Босс! Просто пара дружеских партий! Я верну всё блестящим и вовремя! — Уильям выхватил ящик с восторгом пса, получившего кость, и вся его усталость сразу исчезла. Он тут же шмыгнул прочь по коридору, уже подзывая остальных ребят.
Андуин закрыл дверь, и из глубины коридора уже доносился слабый, но различимый гомон возбуждённых юных голосов.
— Чёрт. Похоже, я случайно привил им навязчивую зависимость, а не безобидное увлечение, — пробормотал он, качая головой с напускным отчаянием.
Затем он тщательно запер дверь изнутри — необходимая предосторожность перед началом его настоящих занятий.
Он развернулся, и военная дисциплина снова проступила в его осанке, а потом на его лице медленно расплылась настоящая, искренняя улыбка — улыбка, которую почти никто не видел. Потерев руки, как ребёнок рождественским утром, он с жадным нетерпением разорвал большую картонную коробку, которую принёс Уильям.
— Ах, мои великолепные сокровища! Соевый соус, кунжутная паста, уксус, кулинарное вино, приличный мешок риса! Как давно мы не виделись, друзья мои!
Как ни странно, в коробке не было ничего, кроме редких ингредиентов и приправ, которые Андуин специально велел Уильяму достать у одного осторожного китайского торговца в Чайнатауне. Это была его истинная, тайная слабость. Лишённый умственной стимуляции компьютера или мобильного телефона из будущего, Андуин перенаправил свою одержимую энергию в одну из немногих оставшихся отдушин: качественную неанглийскую еду.
Каждый день — варёное мясо и каша. Начинаешь сомневаться в самом смысле выживания. Когда у меня наконец появится собственная кухня, я закочу пир. Настоящий, на три блюда, китайский ужин. Вот ради чего стоит сражаться, — подумал он, аккуратно укладывая драгоценные специи обратно в коробку, чтобы дождаться их почти ритуального применения.
Андуин Уилсон.
Он оказался в этом мире — в этой конкретной временной линии вселенной Гарри Поттера, как он со временем понял, — не зная, был ли он переселенцем или реинкарнацией. Он просто очнулся в теле новорождённого мальчика-сироты в Британии 1970-х годов, уже вооружённый кристаллизованными воспоминаниями, рефлексами и железной волей своего предыдущего взрослого «я». Как бывший элитный оперативник, он обладал разумом-крепостью, полным спокойствия и рациональности, и именно эти качества позволили ему приспособиться, выжить, а затем и начать процветать в этой унылой среде.
Его непосредственным приоритетом был контроль. Контроль над окружением, контроль над ресурсами и, что важнее всего, контроль над тайной, которую он носил в себе.
Он бросил взгляд в угол комнаты. Там, безобидно прислонённая к облупленным обоям, стояла двадцатифунтовая чугунная гантель.
Андуин не издал ни звука и не сделал ни одного видимого усилия. Он просто сосредоточился, протягивая линию чистого мысленного намерения.
В ту же секунду тяжёлая гантель беззвучно поднялась с пола. Она слегка задрожала, зависнув примерно в футе над землёй, будто её тянула вверх невидимая, необъяснимая сила — сила, не имевшая никакого отношения к физике и целиком связанная с ним самим.
Он оставил предмет висеть без движения в воздухе над углом комнаты, как безмолвное, сюрреалистическое доказательство собственной исключительности, и спокойно подошёл к маленькому деревянному столу, вытащил толстый, затёртый учебник и начал читать.
Это странное занятие было началом его собственного специализированного режима тренировок, метода, который он окрестил «Тренировкой замедленного времени».
Сила проявилась, когда ему было семь или восемь. После изнурительной тренировки — он восстанавливал формы боевых искусств, которые его прошлое тело знало на уровне инстинкта, — он был полностью вымотан. Он просто пожелал стакан воды, стоявший на другом конце комнаты, и стакан плавно скользнул по столу прямо ему в руку.
Это было ошеломляющим, пугающим откровением. Он был сингулярностью. Он был другим.
Его первым страхом стало разоблачение. В этом церковном доме, в этой донаучной эпохе, разоблачение означало бы ярлык чудовища, еретика или объекта для крайне неприятных экспериментов. Секретность стала его мантрой.
Поначалу он называл эту странную способность «Суперсилой». Благодаря сознательным, методичным испытаниям и практике он постепенно начал вскрывать её слои. Сначала она была капризной — «то есть, то нет», — но за счёт чистой, дисциплинированной повторяемости он постепенно добился измеримого контроля.
Он обнаружил, что сила становится наиболее доступной и мощной сразу после его жестоких тренировок по боевым искусствам и медитации. Эти занятия оставляли его разум в состоянии «ментальной пустоты» — глубокой, сосредоточенной ясности, — и именно это, похоже, создавало более прочную связь с дремлющей внутри мощью.
С того момента дисциплинированная натура Андуина заявила о себе в полной мере. Он выстроил строгий распорядок: интенсивная физическая подготовка, медитация ради достижения желанной ментальной пустоты, а затем сосредоточенная практика по развитию его «суперсилы». Начинал он с малого — чашек и книг. Потом перешёл к стульям и столам.
Но в последнее время что-то казалось фундаментально неправильным. Энергия, которую он тратил на то, чтобы поднять стул, была несоразмерно больше энергии, требовавшейся для чашки. Сила не масштабировалась логично вместе с массой. Ощущение было… ограничивающим.
Он поднял взгляд от книги на парящую гантель. Она висела там уже десять минут, требуя тупого, постоянного расхода ментальной энергии просто для того, чтобы оставаться неподвижной.
Это не грубая сила, осознал Андуин. Это не телекинез в том понимании, в каком я его себе представлял. Это ощущается не как давление разумом, а скорее как натяжение за какую-то конкретную, нефизическую нить.
Он закрыл глаза и сосредоточился внутри себя, пытаясь проследить источник усилия. И тогда он не почувствовал напряжение мышц; вместо этого он ощутил слабую, мерцающую энергию — холодную, тонкую искру, живущую глубоко за лбом и связанную с самим его сознанием.
Эта энергия, эта «Сила», как он теперь её называл, была конечной. И удержание в воздухе одной-единственной двадцатифунтовой гантели ощущалось как попытка вытащить якорь тонкой леской.
— Неэффективно. Катастрофически неэффективно, — пробормотал он, и его голос прорезал тишину.
Он упёрся в стену. Тренировки в боевых искусствах давали ему дисциплину, но не давали метода, который позволил бы как следует получить доступ к этой силе.
Если он собирается выжить в этом мире — мире, о котором он теперь знал, что в нём существует настоящая, организованная магия, а не только мелкие уличные банды, — ему нужно перестать играться в простую «суперсилу» и начать разбираться в системе. Ему нужно было найти источник. Ему нужно было найти магию.
Эта мысль разожгла у него в груди холодный огонь. Он не станет каким-то жалким сиротой. Он не станет простой пешкой в большом, невидимом конфликте. Он — носитель пробуждённого сознания и потенциальной силы, которая превосходит его нынешнюю реальность.
Он мягко опустил гантель обратно на пол, и звук её касания был приглушён его осторожным отпусканием «Силы». На сегодня тренировка замедленного времени была закончена. Теперь настало время тихих, непрерывных поисков знания.
Знания, которое выведет его из мрачных стен приюта при церкви Элленс к грохочущей судьбе, что ждала его впереди.
http://tl.rulate.ru/book/175221/14985589
Готово:
