В пятницу, под маской привычной школьной рутины, скрывалось необычайное волнение.
Приближались «Золотые выходные», но куда важнее было то, что долгожданная битва вот-вот должна была начаться!
Теплый весенний ветерок колыхал занавески.
На перемене Синка Нибутани внезапно оказалась в окружении одноклассников.
Если бы это было проявлением её популярности, она бы обрадовалась, но сейчас всех интересовал лишь список участников, опубликованный утром редакцией новостей.
— Это правда, Нибутани? Ты действительно собираешься участвовать в матче после уроков? Это же так опасно!
— Как можно играть в баскетбол против парней из секции? Они высокие, мощные, просто дикари!
— Ваша команда всё равно проиграет. Даже с Хасэгавой шансов нет.
Девушки щебетали наперебой, не давая покоя.
«Я и сама думаю, что шансов нет», – мысленно усмехнулась Синка Нибутани, хотя внешне не подала виду.
В конце концов, сейчас уже поздно отступать. Лучше, как сказал Хасэгава, стать «пламенным дуэлянтом»!
— Впрочем, чувство, когда все взоры устремлены на тебя, – это даже неплохо, — прошептала девушка, глядя на белые облака за окном, и на её губах заиграла загадочная улыбка.
Единственная проблема: чем выше заберешься, тем больнее падать.
— Поэтому, Искатель, веди нас к победе! — Она вновь ощутила ту самую незримую связь, что объединяла их с ним.
Тем временем в средней школе Сюйтиин другие ученики узнали, что Санаэ Дэкори также принимает участие в матче.
Её присутствие – единственной ученицы средней школы – выглядело настолько неуместно, что в это трудно было поверить.
— Дэкори, ты серьезно? Игроки баскетбольного клуба – настоящие монстры! Ты же поранишься! Для нас они словно короли демонов!
На перемене её пытались отговорить не только девушки, но и один из парней, с которым она иногда общалась.
В глазах Санаэ Дэкори этот парень был лишь персонажем, который носит сумку за Героем.
— Ты меня недооцениваешь, владыка игрушек! Они всего лишь короли демонов, а перед Мастером Громового Молота это сущий пустяк, death! Тем более, сегодня со мной в бою плечом к плечу стоят Мастер и Мудрец. Какие бы враги ни ждали впереди, мы их не боимся, death! — Она сделала резкий жест рукой, исполненный решимости.
— Может, перестанешь называть меня «владыкой игрушек»? Это неловко, — парень смущенно отвел взгляд.
— Впрочем, если этот «Мудрец» и правда такой монстр, как о нем говорят, возможно, вы и впрямь победите…
— Конечно, death! Мудрец – наша гордость!
— Здорово, если бы и я мог быть таким же верным себе, как он, — пробормотал парень с завистью.
Но стоило ему представить это на секунду…
«Нет, лучше не стоит. Точно убьют и утопят тело в Токийском заливе», – подумал он.
У него не было ни уверенности, ни сил, чтобы бросить вызов такой бушующей стихии.
Время текло неумолимо.
Каждая секунда ожидания усиливала тревогу.
И вот.
— Дзинь! — Раздался звонок с уроков, и это чувство стало почти удушающим.
В истории Сюйтиин еще не было ничего подобного, ничего, что вызвало бы такой ажиотаж.
Это была уже не просто игра. Это было нечто большее…
Рождение короля!
— Пошли, — Хасэгава Идзуми обменялся взглядом с Тикой и Риккой, ожидавшими его в коридоре.
В глазах девушек читалась непреклонная воля. Они превратились в настоящих воинов!
Хотя времени было мало, тренировки последних дней принесли поразительные плоды, способные потрясти всех.
Грядущая битва обещала стать зрелищем, которого Сюйтиин еще не видела.
— Не толкайтесь!
— Спортзал не вместит столько народу!
— Довольно, остановитесь!
После занятий толпы учеников хлынули к спортзалу. Но желающих было так много, что места всем не хватало.
Ситуация стала критической, и студенческому совету пришлось вмешаться, чтобы навести порядок.
В конце концов, в элитарной академии Сюйтиин иерархия была незыблема, поэтому большую часть желающих просто не пустили.
— Друзья, не расстраивайтесь. Студенческий совет подготовил прямую трансляцию для всех, кто не смог попасть внутрь. Пройдите вот сюда, — президент студенческого совета вовремя взяла ситуацию в свои руки.
Хотя лично присутствовать не удалось, для большинства это стало приемлемым выходом.
Вскоре зал опустел. Внутри осталось менее пятидесяти человек.
— Добрый день, Синомия-сама.
— Здравствуй, Савамура. Ты здесь, чтобы посмотреть на игру Хасэгавы?
В углу спортзала Эрири случайно столкнулась с Кагуей Синомией.
— Да… всё верно, — Эрири огляделась и, убедившись, что рядом никого нет, кивнула.
— Тебе приходится нелегко, — Кагуя Синомия, проанализировав ситуацию, лишь мягко улыбнулась.
— Ты тоже интересуешься этим матчем, Синомия-сама? — Эрири проигнорировала её слова, переводя тему.
— Разумеется, — Кагуя Синомия уверенно кивнула.
— Почему? — Эрири насторожилась. Если в дело вмешалась Синомия, всё может усложниться.
— Потому что… моя интуиция подсказывает, что вскоре Хасэгава сам подойдет ко мне.
— И что дальше?
— И бросит мне такой же вызов.
— Понятно, — услышав это, Эрири расслабилась. — В таком случае всё логично. Ты неоднократно выигрывала национальные чемпионаты, так что Идзуми определенно держит тебя в прицеле.
Хасэгава Идзуми не строил козней; он открыто заявил о своих целях, так что догадаться было нетрудно.
— Савамура, ты, похоже, очень доверяешь Хасэгаве, — уголки губ Кагуи Синомии приподнялись.
— Хм! Кто бы стал доверять этому дураку! — Лицо Эрири покраснело, она отвернулась.
Сначала сомневаться, потом верить. Снова сомневаться и снова верить – таков был её путь.
Кагуя Синомия собиралась еще немного выведать, но в этот момент на поле вышли обе команды, мгновенно приковав к себе всё внимание.
Одновременно из динамиков раздался голос ведущей – главы клуба газеты Сидзуку Асахи:
— Перед началом матча позвольте представить команды…
http://tl.rulate.ru/book/175204/14904531
Готово:
