— Кто знает, когда это случится?
Юлс криво усмехнулся словам маркизы Конолли.
— Вот именно.
Он соглашался с ней.
— Тогда почему вы так поступили?
На слова Юлса маркиза не ответила.
— Если бы тогда всё закончили, до такого бы не дошло.
Но прошлое уже не вернуть. Одна ошибка может повлиять на бесчисленное количество будущих событий. Они всё ещё находились под этим влиянием.
Более того, Юлс даже перестал расти, оставаясь в том же состоянии.
Память, разум и тело.
Маркиза Конолли попросила сообщить ей, когда будет определён план или график, и ушла. Хотя «ушла» — она тоже оставалась во дворце Палесы. Даже если дворец, где жили маркизы, находился далеко, до него можно было дойти за десять минут пешком.
Юлс вздохнул, глядя на груду подарков. Большинство из них были бесполезны или подлежали выбрасыванию. Еду он отправит слугам или рыцарям, а большую часть подарков раздаст другим. Важны были только документы, спрятанные среди них.
Но уйти с пустыми руками тоже нельзя, поэтому он отберёт несколько достойных вещей и сложит их в хранилище. Нужно что-нибудь бросить и рыцарю-охраннику из Палесы — с этой мыслью Юлс взглянул на стоявшего рядом Берта.
Как только маркиза Конолли ушла, Берт расслабился и, почувствовав взгляд Юлса, спросил:
— Что прикажете?
— Как насчёт Гримальди?
— Вы про Ади? Неплохо, — ответил Берт.
— Подробнее.
— Говорят, она приехала в Палесу из Гримальди, потому что ненавидит его. Её отношения со Спенсером Гримальди не выглядят хорошими. Она немногословна: если с ней не заговорить, сама не начинает разговор и не задаёт вопросов. Ни бесполезных, ни полезных. Типичный рыцарь, который не сомневается и просто выполняет приказы. А, и у неё никогда не было проблем на любовном фронте, ни с мужчинами, ни с женщинами. Судя по этому, наверное...
— Берт.
Юлс прервал его. Он понимал, что спрашивал не об этом, но Берт словно нарочно дурачился. Юлс потёр виски.
— Похоже, она ни к кому не примкнула.
— Уверена?
— Пока да. Кто знает, что будет дальше. Всё-таки она отпрыск того подлого графа.
Берт ответил. Но если бы Ади Гримальди действительно ни с кем не контактировала, было бы легко понять, когда к ней подойдёт новый человек.
Юлс вспомнил лицо Спенсера Гримальди. Он не знал, какого цвета были его волосы изначально, но сейчас Спенсер был седым. Этот мужчина с моложавым лицом, контрастирующим с седыми волосами, был одновременно самым доверенным лицом короля и самым отверженным.
Затем Юлс вспомнил Ади Гримальди. В этом стройном рыцаре с золотисто-каштановыми волосами не было ничего от Спенсера Гримальди. Он ещё не видел её в деле и сомневался, сможет ли она хорошо охранять, но если верить слухам, ходившим по дворцу Палесы...
— Пес Палесы.
Обычно «пес» означает верного пса, но здесь это явно означало «сука». Как ни крути, не верилось. Слухи и это милое, симпатичное лицо казались совершенно не связанными. Вообще, Ади Гримальди, которую видел Юлс, была слишком тихой. Боится, что ей отрубят голову?
— Я пока не уверен, — сказал Юлс. — Но она определённо отличается от Спенсера Гримальди.
По крайней мере, в политике она не сильна. Ведь Гримальди получил такое доверие во многом благодаря политическим способностям Спенсера. Если бы Ади Гримальди была похожа на него, в Палесе с ней бы так не обращались.
— Ваша светлость не держит его рядом.
И не только Ади Гримальди — он не подпускал к себе никого из рыцарей дворца Палесы. Потому что нельзя доверять тем, кто в Палесе. Хотя, конечно, и среди тех, кто в Дятле, хватало ненадежных людей.
— Как насчёт проверить её? Было бы забавно, если бы Адриан поссорился со Спенсером.
— Разве она способна на это? Не похоже, что она из таких.
— Разве она не пес Палесы? По крайней мере, кусаться умеет.
— Если укусит хозяина, будет только хуже.
— Она стоит того, чтобы рискнуть и приручить её. Когда-нибудь Гримальди окажется в руках Ади.
Берт говорил разумно. Спенсер не сможет удерживать власть вечно. Максимум лет десять, ну двадцать. Неплохой срок.
— Подумаю, — сказал Юлс, вставая. Увидев мальчика, доходившего ему до груди, Берт слегка кивнул.
— Кстати, есть дело для тебя.
Юлс подошёл к столу, достал лист бумаги, что-то написал, свернул в трубку и передал Берту.
Тот проверил содержимое, аккуратно сложил бумагу и спрятал внутрь своей кожаной брони.
— Постараюсь закончить как можно скорее.
— Хорошо. Тогда поехали.
— Куда, ваша светлость?
— На улицу ведьм.
Берт кивнул, понимающе, но затем замер. Если подумать, сейчас был хороший момент. Он многозначительно улыбнулся и открыл рот.
— Ваша светлость.
— Что?
— Я занят делом, которое вам нужно решить, так что, может, поедете на улицу ведьм с рыцарем Адрианом Гримальди?
— ...
— Вам стоит сблизиться.
— Зачем мне это?
— Вам ведь предстоит провести вместе несколько месяцев. Если возникнет доверие, в случае чего она не убежит и будет хорошо охранять.
— Мне не нужны беглецы.
— А вдруг?
Берт пожал плечами.
— Улица ведьм не опасна, так что всё будет в порядке.
«Не хочешь ли ты просто свести меня с Ади Гримальди?» Юлс не понимал, почему Берт так снисходителен к ней.
— Погода хорошая. Отличный день для прогулки вдвоём. Я велю слугам подготовиться.
Казалось, решение об их совместной поездке уже принято. Юлс молча смотрел в окно.
Приближалось лето. Влажность и холод зимы исчезли, и сухой ветер окутывал комнату. Лето в Палесе всегда ослепительно.
Может, потому, что он всегда приезжал сюда поздней весной.
Хотя он ненавидел Палесу всей душой, в красоте этого сезона оставалась какая-то непонятная тоска.
— Палеса выглядит такой счастливой.
И ветер, и солнечный свет, и белоснежные цветы, и смех детей, чьих — неизвестно.
— Отвратительно, — сказал Юлс.
Берт ответил: «Конечно», — и вышел из гостиной. Взгляд Юлса проводил его.
Вскоре вошёл слуга. Похоже, он получил указания от Берта, потому что сообщил, что карета будет готова через час, и принесёт сменную одежду. Юлс не ответил.
Вернувшись в свою комнату, Ади открыла окно, села за стол и зажгла свечу. Через окно рядом со столом дул ветер.
Может, именно из-за такой погоды Палеса так долго была столицей королевства Далкатир. Казалось, ранняя весна с её свежими ароматами уступала место поздней.
Поздняя весна в Палесе казалась чужой. Весна здесь была слишком тёплой, порой напоминая раннее лето. Температура весной в Палесе была выше, чем летом в Гримальди. Глядя на растения, Ади подумала, что Адриану тоже понравилось бы это. Но он так и не увидел этот пейзаж.
Она писала на толстой бумаге, используя фруктовый сок вместо чернил, а на обратной стороне добавляла обычные слова.
Сообщения о том, что у неё всё хорошо, что она скучает по семье, и множество других выдуманных лживых фраз были похожи на те, что часто говорил Спенсер Гримальди. Письма, полные милых слов, лишённых капли искренности. Ади писала точно так же.
Закончив письмо, она промокнула оставшиеся чернила промокашкой и аккуратно сложила его. Затем достала воск и приложила к свече. Капнув расплавленный воск на письмо, она достала из глубины ящика кольцо и прижала его к воску. Будто кому было дело.
Осталось только отнести его в дворцовый архив. Да и время подходило к тому, чтобы отправиться в резиденцию герцога. Ади встала, когда кто-то постучал. Вместо того чтобы сказать «войдите», она сама подошла и открыла дверь.
— Рыцарь Адриан Гримальди?
Это был слуга.
— График изменился. Вам нужно отправиться в город с его светлостью через тридцать минут.
— Хорошо.
— ...
— Я приду вовремя.
— Разве вы не спросите, куда?
— Куда бы мы ни пошли, с охраной проблем не будет.
— Э-э... Планируется поездка на улицу ведьм.
Слуга сказал это. «Если это улица ведьм, особой охраны и не нужно», — подумала Ади.
— Тогда просто придите в гостиную через тридцать минут.
— Пойдемте вместе сейчас.
— Нет, её светлость переодевается.
Слуга отказался. Ади кивнула.
— Тогда я зайду в архив и сразу отправлюсь.
Слуга мельком взглянул на письмо в руках Ади и кивнул, словно поняв.
http://tl.rulate.ru/book/175152/14832161
Готово:
