Ван Мэн был прав: Сюй Мо действительно не считал, что эти трое, или даже весь их отряд из тринадцати человек, могут представлять для него реальную угрозу.
Эта уверенность проистекала не из слепой самонадеянности, а из чёткого осознания собственных сил после достижения Стадии Коровьей Шкуры и обострившегося восприятия чужой ауры.
Их предводитель, Ван Мэн, обладал закалённым духом, его походка была уверенной, а взгляд — острым. Сразу было видно, что это опытный выживший, прошедший через смертельные схватки.
До своего прорыва Сюй Мо, столкнувшись с таким человеком, определённо был бы настороже и вёл себя с предельной осторожностью.
Но теперь, в его восприятии, Ван Мэн, хоть и источал ауру опасности, не вызывал у него никакого предчувствия угрозы. Проще говоря, Сюй Мо не ощущал в нём силы, способной ему навредить. После апокалипсиса Ван Мэн, возможно, и отточил свои боевые навыки, но перед абсолютной силой Сюй Мо все эти приёмы теряли свою эффективность.
Что до Чжао Мина, Сунь Сяоюнь и виденного им вчера Да Ню, то их ауры в восприятии Сюй Мо были и того слабее.
Это были следы, оставленные долгим недоеданием, постоянным нервным напряжением и физическим истощением. Их физическое состояние, возможно, было даже хуже, чем у обычного здорового взрослого человека до апокалипсиса. Против таких противников Сюй Мо был уверен, что сможет разобраться в кратчайшие сроки, даже не прибегая к огнестрельному оружию — ему хватило бы тесака за спиной и собственных кулаков.
Несоответствие в силе порождало абсолютное спокойствие. Именно поэтому Сюй Мо осмелился дважды показаться им и так легко пошёл на сделку. Отданные им галеты, консервы и сигареты были лишь каплей в море его огромных запасов. Обменять эти «незначительные» вещи на ключевую информацию и возможность избежать ненужного конфликта было весьма выгодным предприятием.
Гораздо больше его волновала информация о зомби-мутантах, которой поделился Ван Мэн.
«Ловкий тип, силовой тип, ядовитый тип…» — бормотал Сюй Мо, снова глядя в окно на покрытый снегом и льдом заброшенный городок — Хребет Зелёной Сосны.
Раньше у Сюй Мо был один вопрос, на который он не мог найти ответа: степень разрушения многих зданий в этом городке, казалось, превышала то, что могли сотворить обычные зомби. Целиком обрушенные стены, разорванная, словно бумага, стальная арматура, пробитые, будто от удара гигантского молота, перекрытия — всё это вряд ли могло быть результатом простого напора толпы обычных зомби.
Теперь же у Сюй Мо появился предварительный ответ.
«В самом начале апокалипсиса в густонаселённом городке количество зомби, должно быть, было огромным. А при такой большой популяции вероятность появления мутантов возрастает», — его мысли становились всё яснее. — «Эти ужасающие разрушения, скорее всего, — "дело рук" силовых зомби-мутантов. Своей чудовищной грубой силой они с лёгкостью уничтожали несущие конструкции зданий…»
Сюй Мо даже подумал о той ночи, когда зомби массово и странно двинулись на запад. Не было ли это неестественное и скоординированное поведение связано с каким-то неизвестным, обладающим более сильным контролем или особыми способностями мутантом?
«Только вот неизвестно, сколько мутантов буйствовало в этом городке? И куда они потом делись?» На этот вопрос у Сюй Мо пока не было ответа, но само существование зомби-мутантов заставило его пересмотреть и повысить оценку уровня опасности внешнего мира. В будущем, решит ли он остаться здесь или уйти, ему придётся принимать в расчёт этих ужасных созданий.
На следующий день, едва рассвело, Сюй Мо увидел с крыши фигуры отряда Ван Мэна.
Они шли из городка, их рюкзаки казались набитыми плотнее, чем по прибытии — видимо, им всё же удалось что-то найти. На ногах у них были самодельные снегоступы. Растянувшись в свободной колонне, они твёрдо двигались на восток по старой дороге, уходящей от городка, и вскоре их фигуры растворились в бескрайней снежной равнине.
Для Ван Мэна и его людей Городок на Хребте Зелёной Сосны стал лишь перевалочным пунктом в их долгом пути, предоставив временное укрытие и неожиданное пополнение припасов. Их надежды и будущее были связаны с местом в двухстах километрах отсюда, под названием 【Убежище Речного Города】. Возможно, там они смогут найти давно забытые порядок и стабильность, пусть даже за это придётся заплатить определённую цену.
Сюй Мо молча проводил их взглядом, не испытывая особых эмоций. У каждого свой путь, и он понимал их выбор. При слабости отдельных индивидов, сбиваться в группы и примыкать к более сильным организациям было самым реалистичным выбором для большинства выживших.
Тем не менее, появление и уход отряда Ван Мэна послужили для Сюй Мо напоминанием и заставили его скорректировать стратегию использования своего «золотого пальца».
Сюй Мо не стал сразу же возвращать на соответствующие двери снятые им ранее таблички, такие как «Добро пожаловать», «Аптека», «Склад провизии для чрезвычайных ситуаций» и другие.
Из разговора с Ван Мэном он узнал, что зимой, из-за снижения активности зомби, многие небольшие и средние группы выживших мигрируют в поисках крупных убежищ. Это означало, что Городок на Хребте Зелёной Сосны, отмеченный на карте как «обязательный пункт на пути» или «потенциальное место для отдыха», в ближайшем будущем, скорее всего, примет и другие группы выживших.
Если каждый раз, когда появляются посторонние, ему придётся в спешке снимать таблички, а после их ухода вешать обратно, это будет не только хлопотно, но и увеличит риск разоблачения. Если однажды он не успеет их снять или кто-то внимательный заметит на дверях остатки клея и странные отметки, это может привести к ненужным проблемам.
«Похоже, больше нельзя ради удобства оставлять таблички на дверях надолго», — решил Сюй Мо. — «Когда нужно будет добыть припасы, буду брать соответствующую табличку с собой, вешать на месте, а после использования сразу же забирать». Хоть это и добавляло лишнее действие, зато было надёжно и безопасно.
Таким образом, вне зависимости от того, забредут ли в городок посторонние, его секрет будет защищён наилучшим образом. Эти, казалось бы, обычные двери большую часть времени и будут оставаться обычными дверями, не привлекая никакого лишнего внимания.
Сюй Мо аккуратно сложил картонные таблички с различными надписями и убрал их в отдельный карман рюкзака, словно убирая набор эксклюзивных «универсальных ключей». Этот набор ключей будет появляться лишь на короткое время, когда потребуется открыть соответствующую «сокровищницу».
Сделав это, жизнь Сюй Мо вновь вернулась в привычное русло. Утренние тренировки, поглощение ци, ежедневная практика, вечерние тренировки, впитывание закатного света, учёба… всё шло своим чередом.
А затем на Сюй Мо, или, вернее, на Городок на Хребте Зелёной Сосны, вновь обрушился сильный снегопад.
Снег на земле так и не растаял из-за постоянной минусовой температуры, и новый снегопад лишь увеличил толщину сугробов. Сюй Мо намеренно не стал расчищать снег вокруг своего жилища, чтобы скрыть все следы своей деятельности. Это было сделано для того, чтобы последующие выжившие, которые могли бы прийти в городок, не смогли так легко его обнаружить.
http://tl.rulate.ru/book/175141/15128111
Готово:
