Решив насущную проблему с энергией и глядя на горы прессованных галет, энергетических батончиков и высококалорийных питательных паст в своей кладовой, Сюй Мо почувствовал некоторое облегчение. Эти безвкусные, но надёжные «топливные брикеты», способные превращаться в силу крови и ци, были фундаментом для поддержания его нынешнего уровня и дальнейшего продвижения.
Однако, как только проблема с едой была решена, в его сознании, словно призрак, начала всплывать другая, более глубокая тревога. Ужасающая картина того, как во время прорыва его собственная кровь и ци жадно высасывали жизненную силу, до сих пор вызывала у него холодок по спине.
Это был не просто расход энергии, а прямое истощение его жизненной силы, его «продолжительности жизни»! Если бы не своевременно найденные женьшень и панты, которые смогли заполнить эту «чёрную дыру», последствия были бы немыслимы.
«Внешнюю силу легко обрести, но исток восполнить трудно», — Сюй Мо глубоко осознал эту истину.
Обычная пища могла обеспечить энергией для повседневной жизни и тренировок, но когда речь заходила о питании изначальной ци, о восполнении жизненного потенциала, требовались драгоценные лекарственные травы, впитавшие в себя эссенцию неба и земли.
Поэтому, обеспечив себя достаточным запасом еды, Сюй Мо снова сместил фокус своих поисков за «дверью» на аптеки.
Его цели были предельно ясны: в первую очередь — женьшень, панты, кордицепс и другие общепризнанные средства для восполнения изначальной ци, питания крови и укрепления костей и сухожилий. И только во вторую — масло сафлора, пластыри и препараты для снятия отёков и ушибов, необходимые для повседневных тренировок.
Сюй Мо больше не довольствовался случайными находками. Он начал целенаправленно и планомерно создавать запасы.
Каждые сорок восемь часов, как только «дверь» была готова, если не возникало более срочных нужд, Сюй Мо использовал табличку с надписью «Аптека» и открывал проход в сокровищницу медикаментов.
Мерцающий свет рассеивался, и в нос ударял знакомый запах лекарств. Сюй Мо, подобно гепарду, врывался внутрь, игнорируя полки с обычными средствами от простуды и воспаления, и устремлялся к прилавку с традиционными китайскими травами и стеклянным витринам с дорогими тонизирующими средствами.
Удар кулаком — и замок разлетается. Не обращая внимания на красиво упакованные БАДы, Сюй Мо искал дикий женьшень в индивидуальной упаковке. Найдя две коробки с пометкой «Лесной женьшень, 15 лет», он тут же смахнул их в рюкзак. Затем — панты, выбирая те, что содержали больше всего восковых срезов. Кордицепс, качественный горец многоцветковый — всё, что попадалось на глаза, он забирал не раздумывая.
При этом Сюй Мо не забывал и о наружных средствах. Быстро пробежав мимо рядов полок, он сгрёб в другую большую сумку десяток бутылок масла сафлора, несколько десятков пластырей разных марок, а также различные лечебные вина и эликсиры для улучшения кровообращения.
Шестьдесят секунд истекли, и он вернулся с богатой добычей. Пересчитав трофеи, он обнаружил две коробки женьшеня, одну коробку пантов, немного кордицепса и горца многоцветкового, а также большое количество наружных средств.
Второй раз, третий...
В течение следующих десяти дней Сюй Мо, как прилежный сборщик трав, неустанно пополнял свой «запас изначальной ци» через «дверь».
Каждый раз «аптека» немного отличалась: иногда это была крупная сетевая, иногда — обычная районная. Сюй Мо действовал всё более слаженно, его цели были предельно ясны, а эффективность — максимальной.
За десять дней ящик, отведённый под лекарственные травы, стал тяжёлым и полным до краёв. В нём было не только достаточно наружных средств на долгое время, но и накопилось десять штук пятнадцатилетнего лесного женьшеня и восемь штук тридцатилетнего дикого горного женьшеня; несколько коробок пантов с богатым содержанием восковых и кровяных срезов, а также два цельных панта с черепной костью; несколько коробок кордицепса и некоторые другие общеукрепляющие травы, такие как астрагал, дудник и ягоды годжи, которые Сюй Мо прихватил на всякий случай, чтобы в будущем, возможно, попробовать сделать лечебное вино.
Глядя на эти «запасы», тревога, вызванная опасным прорывом, наконец-то начала утихать. Эти травы были его «пилюлями продления жизни», его главной опорой, позволявшей смело двигаться дальше по пути совершенствования.
...
Кроме сбора трав, в эти десять дней Сюй Мо сосредоточился на адаптации и контроле своей новой силы.
В тренировочной комнате на первом этаже каждый день раздавались глухие удары и резкий свист воздуха.
Сюй Мо начал выполнять более тонкие упражнения на силу. Он больше не просто поднимал тяжести, а пытался выполнять одни и те же действия с разной степенью усилия.
Например, он пытался удерживать часть веса тела на одном пальце, выполнять миллиметровые разрезы тесаком или как можно легче хлопать по стене, стараясь оставить лишь отпечаток ладони, не повредив штукатурку.
Поначалу такой контроль давался с трудом. Сила то ускользала, то оказывалась недостаточной. Но благодаря многолетней привычке к самодисциплине, Сюй Мо был очень терпелив. Он пробовал снова и снова, вслушиваясь в тончайшие движения мышечных волокон, в ритм течения крови и ци по конечностям.
Сюй Мо объединил Искусство Столпа с контролем силы. Во время медитации в стойке он не только стремился к бурному течению крови и ци и стабильности тела, но и сознательно направлял энергию равномерно по всему телу, особенно к кончикам пальцев рук и ног, ощущая тонкую грань между «силой, пронизывающей кончики пальцев» и «поднятием тяжёлого, как лёгкого».
Со временем его контроль над силой заметно улучшился.
Теперь в повседневной жизни он двигался так же, как и до прорыва, не рискуя случайно что-то сломать. Лишь когда требовалось высвободить всю мощь, Сюй Мо демонстрировал свою нечеловеческую силу. Эта способность управлять своей мощью означала, что он в основном адаптировался к силе Стадии Коровьей Шкуры.
...
Однако вместе с отточенным контролем над силой проявилась и другая закономерность совершенствования.
Прогресс в «Железной закалке Тринадцати Стражей» после стремительного взлёта в начале неизбежно вошёл в фазу плато.
В первые дни после прорыва Сюй Мо почти каждый день чувствовал, как его кровь и ци становятся мощнее, кожа — прочнее, а сила — больше. Это был период быстрого роста, когда тело, подобно бабочке, вырвавшейся из кокона, всесторонне адаптировалось и осваивало новые горизонты.
Но со временем это явное ощущение роста силы начало исчезать.
Ежедневные изнурительные тренировки — медитация в стойке, набивка, работа с весами — по-прежнему приносили свои плоды, Сюй Мо чувствовал активность крови и ци и укрепление тела, но прогресс стал незначительным, как будто ручей вливался в большую реку, и подъём уровня воды был незаметен.
Сюй Мо знал, что это нормально. Путь совершенствования — это лестница. Прорыв на новый уровень даёт качественный скачок и период быстрого роста, за которым следует долгий этап накопления и оттачивания, подготовки к следующему качественному изменению. Стадия Коровьей Шкуры была не концом, а лишь новой отправной точкой. Чтобы достичь Стадии Железных Костей, где «кости и сухожилия звенят, а обычные мечи не могут нанести вреда», требовалось гораздо больше накоплений, чем для прорыва с нуля на Стадию Коровьей Шкуры.
Сюй Мо не торопился. С достаточными запасами, ясным направлением совершенствования и точным контролем над своей силой он мог спокойно погрузиться в этот долгий «марафон».
Он немного скорректировал свой ежедневный план тренировок, уменьшив время, посвящённое чисто силовым упражнениям, и добавив больше упражнений на технику приложения силы, передвижение, а также на переключение между обычным состоянием и предельным высвобождением энергии. Кроме того, он начал глубже интегрировать владение холодным оружием с принципами «Железной закалки Тринадцати Стражей», стремясь к состоянию, когда вся сила тела мгновенно концентрируется на острие клинка.
Дни проходили в насыщенном и размеренном ритме тренировок, сбора припасов и закрепления достигнутого.
Зима и не думала отступать, сугробы на дорогах уже достигали метровой высоты, а вчера весь день шёл снег. Иногда Сюй Мо задумывался, наступит ли в этом постапокалиптическом мире весна вообще?
http://tl.rulate.ru/book/175141/15128103
Готово:
