Вокруг него плавали голоса.
— Нар!
— Всё кончено…
— Нам нужно…
Нар застонал и открыл глаза.
Плечо взорвалось болью, и с его губ сорвался тихий стон.
— Нар? — Спросил чей-то голос. — Нар очнулся!
Нар…
Нар…
Очнулся…
Слова загремели в мозгу, как осколки этериума, и он сильно зажмурился, борясь с неистовой болью.
— Выглядит он неважно, — произнес голос.
— Но то, что он пришел в себя, – хороший знак, верно?
— Надеюсь. Да помилует нас Кристалл.
— Я слышу, они снова идут!
— Сен!
Мир исчез в яркой серой вспышке.
*********
«Изо рта этого человека несло гнилью. Он пытался вырваться, освободиться от мертвой хватки на воротнике. Но всё, что у него получалось, – это жалко извиваться.
Человек рассмеялся и дернул его за волосы, заставляя смотреть прямо в эти обжигающие глаза…»
Нар вскрикнул и проснулся.
— Нар!
Чья-то рука легла ему на плечо, и он вздрогнул.
— Ш-ш-ш. Это просто я, — сказала Сен. — Успокойся. Всё хорошо.
Остатки кошмара затуманивали лицо Сен. Он всё еще чувствовал запах того человека у себя на лице.
— Сен?
Сердце бешено колотилось в груди, громко отдаваясь в окружающей тишине. Её имя всплыло из лабиринта разбитого, туманного сознания, но он всё еще видел другое лицо поверх её лица.
«… ты знаешь, что должен сделать».
— Сен? — Снова спросил он.
По щеке потекла теплая струйка.
Маленькие, нежные руки обхватили его голову. Она начала тихонько нашептывать успокаивающие звуки, которые бережно окутывали его разрозненные мысли. Она покачивала его взад-вперед, поглаживая по волосам. Медленно кошмар, всё еще цеплявшийся за сознание, отступил, и он начал осознавать, кто он. И где.
— Я в порядке, Сен, — прошептал он.
Она медленно отпустила его. Осторожно.
— Ну и кошмар тебе приснился, — сказала она. — Кошмары. Они мучают тебя без остановки.
— Да…
— И ты всё время разговариваешь, но я ничего не могу разобрать.
«Слава Кристаллу…»
— Ты… хочешь поговорить об этом? — Спросила она.
Нар закрыл глаза и покачал головой.
«Никогда».
— Всё хорошо. Я рядом, если вдруг захочешь, ну, выговориться.
Нар посмотрел на неё, и у него перехватило горло. Как он мог позволить ей жертвовать собой ради него? Ради его отца? Это казалось неправильным. Долг или не долг, Чистый или Нечистый – это просто было неправильно.
Она улыбнулась ему, не подозревая о мыслях, бушующих в его голове, и о вине, сжимающей сердце.
— Как ты себя чувствуешь? Помнишь, что случилось? — Спросила она.
Нар отвел взгляд.
— Кое-что. Помню ядовитые болты, а потом в меня попали. Я пытался уклониться, но было поздно.
— Да. На это было страшно смотреть, — сказала она, и её глаза заблестели. — Я думала, ты умер.
Нар кивнул.
— А потом… ты использовала свой навык, верно?
— Мне пришлось, — прошептала она.
— Всё было плохо?
— Нас чуть не перебили, — сказала она. — Тук так и не поднялся. Вий ранили в живот, и она потеряла сознание. Кур попытался встать на её место как ДД и сказал мне заряжать навык. Но его подбили еще до того, как он добежал, и тем же залпом зацепило Гад. Всего лишь царапина, но яда хватило… Она стала медленнее, и большой Страж ударил её прямо по лицу. А потом он добрался до тебя. К тому моменту остались только я, Мул и Джул. Я просто… я должна была это закончить.
Нар застонал и закрыл глаза.
— Прости. Это моя вина. Они были такими быстрыми… — сказал он. — В конце я уже начал что-то нащупывать, но… я подвел вас. Прости. Мне так жаль, что тебе пришлось его использовать!
Она коснулась его щеки рукой.
— Не извиняйся, — сказала она. — Мы всегда требуем от тебя невозможного, и ты всегда справляешься. Я тоже должна вносить свой вклад.
— Да ни черта я не сделал! И Сен, ты должна прекратить! Ты не можешь продолжать так использовать свою Ауру! Твоя магия…
— Ш-ш-ш. Это мой выбор.
— Нет! Ты жертвуешь всем ради нас! Это неправильно!
Она прикрыла его рот крошечной ладонью, заставляя замолчать.
— Нар, это мой выбор, — твердо сказала она. — Мой и только мой. Не тебе решать, что мне делать. И я делаю это для себя, а не для вас. Тебе не нужно чувствовать себя виноватым.
В его глазах заблестели слезы. — Но я чувствую…
— Не надо. Я делаю это для себя.
— Но зачем? Зачем ты рискуешь своей магией?
Она поджала губы. — Я пока не могу сказать. Надеюсь, скоро смогу. Просто не волнуйся об этом, ладно?
Нар сделал глубокий, прерывистый вдох.
— Я попробую еще раз. Я стану лучше, — прошептал он. — Я не буду полагаться на тебя. Я не заставлю тебя использовать её снова.
Она улыбнулась. — Я знаю, что ты сможешь. И не кори себя. Это был твой первый раз, и, честно говоря, то, что ты пытался сделать, звучит как нечто невозможное. Но если кто и справится, то это ты.
— Я больше не подведу тебя.
— Ох, Нар! Ты никогда не подводил. И отпусти свою вину. Использование Ауры – это моё решение, хорошо? — Сказала она.
Нар отвернулся.
В его голове царил хаос. Он уже не понимал, что происходит, что он чувствует и что говорит. Он просто ощущал себя неудачником и не мог больше позволять Сен жертвовать собой.
— Нар, я делаю это для себя, — повторила она. — Возможно, это поможет и тебе. На самом деле, я очень на это надеюсь, но прежде всего я делаю это ради себя самой, понимаешь? Так что не вини себя.
Нар медленно кивнул. Его мысли были вдребезги. Он не знал, что и думать.
— Давай, тебе нужно еще поспать. Мне кажется, ты еще не до конца исцелился.
Он позволил ей осторожно уложить его обратно, и она поправила узел одежды под его головой.
— Что с остальными? — Внезапно вспомнил он. Почему-то он совершенно не помнил, что их окружает.
Пол под ним качнулся, и лицо Сен над ним расплылось.
— Все в порядке. Не волнуйся. Я не дам никому из вас пострадать.
— Но Сен…
— Ш-ш-ш-ш.
Она провела рукой по его волосам, и вскоре, несмотря на все усилия, Нексус снова закружился, увлекая его в небытие.
********
Когда он очнулся в следующий раз, это произошло спокойно, без всяких кошмаров.
Сен заглянула ему в лицо и улыбнулась.
— Выглядишь лучше, — сказала она.
Нар кивнул, глубоко вдыхая. — Чувствую себя лучше. Спасибо тебе за всё. Я помню…
Она кивнула. — Всё хорошо.
Нар сжал руки в кулаки, затем разжал их.
— Ты правда хочешь это делать? Это правда ради тебя самой?
Она улыбнулась. — Хочу. И да, ради меня.
Нар вздохнул.
— Ладно… Тогда я больше ничего не скажу.
— Спасибо.
На этом всё. Он высказался. Теперь решение оставалось за ней. Он не мог принуждать её или строить её путь за неё. Всё, что он мог, – это не прятаться за её спиной и делать всё возможное, чтобы ей не пришлось использовать Ауру из-за его промахов.
Нар провел рукой по волосам и огляделся.
Трупов поблизости не было, а значит, отряд сменил место, перетащив его с собой. Но судя по окружению, это был всё тот же коридор.
— Как остальные? — Спросил он.
— Потихоньку приходят в себя, — ответила Сен.
Тук спал рядом с ним, а чуть дальше Мул охранял Кура. Их лидер метался в беспокойном сне, стонал и что-то бормотал, а его лоб блестел в мягком сиянии желтых стрелок.
— Рад, что ты вернулся, — сказал Мул. — Как плечо?
Нар осторожно поднял правую руку и сделал несколько вращательных движений.
— Ноет. Затекло. Словно онемело немного. Но на месте, — сказал он с гримасой. — Как он?
— Насколько это возможно, когда у тебя в груди дыра, — ответил Мул.
— Черт…
И всё потому, что он не остановил те болты.
— Видишь, уже затянулось. Но эта хреновина была в дюйм толщиной! Один Кристалл знает, сколько там внутри еще повреждений… — сказал Мул.
Поверх его плеча Нар увидел спину Гад. Ноги Вий высовывались из-за Мула, а волосы Джул едва виднелись за плечом Гад.
Он слышал, как Гад что-то шепчет, вероятно, Вий, но не мог видеть, как дела у копейщицы.
— Я первый проснулся?
Мул кивнул. — Ничего удивительного. Тебя приложило знатно, но это не то же самое, что получить удар этой дрянью.
— Мул!
— Что? Я не это имел в виду! Я просто сказал, что ему досталось меньше!
— Всё нормально, — сказал Нар, похлопав Сен по спине. — Он прав.
— Знаю, что прав! К тому же у тебя Телосложение Танка! Сколько там уже?
Нар поморщился. — 16.
— 16? — Воскликнул Мул. — У меня 8. Восемь!
— А у меня всего 6, — прошептала Сен.
— Видимо, удар был сильнее, чем я думал, — сказал Мул, разглядывая Нара. — Как твои ОЗ?
— О, я еще не проверял.
Нар вызвал интерфейс.
— 46. Но моя выносливость… она на 15?
— Всё еще? После того как тебя подлечили? — Спросил Мул. — Ты проспал три дня.
— Три дня? И на нас не нападали?
— Нападали, — сказала Сен.
Мул сжал её плечо. — Сен обо всём позаботилась.
Нар поджал губы.
— Всё хорошо. Я нужна отряду сейчас. И мне тоже нужно выжить, понимаешь? — Сказала ему Сен.
Нар кивнул. Это было тяжело принять, какой бы правой она ни была.
Он заметил, что мигает иконка уведомлений.
— Мы подняли уровень? — Спросил он.
Мул покачал головой. — Пока ничего.
— Значит, этого было мало?
— Появилось больше этих бронированных Стражей. Это Солдаты, вроде тех, с кем мы сражались раньше, но эти – второго ранга. А те, что стреляют ядовитыми болтами, называются Отравителями. Они появляются каждый день в разных комбинациях. Но всегда есть хотя бы один Солдат и один Отравитель.
— Проклятье… — выдохнул Нар. — Каждый день? Черт. О! А что с Давлением?
— Оно исчезло, — пожал плечами Мул. — С того первого боя его больше не было.
Нар поник. — О… Это… Это хорошо.
Он не хотел даже представлять, что бы с ними стало, ранеными, если бы Давление продолжалось. Скорее всего, оно бы их просто прикончило.
— Давай, отдыхай пока, — сказала Сен. — Поешь. Мы на страже, тебе пока воевать не придется. Мы решили, что я буду разбираться с врагами, пока все не встанут на ноги. Нет смысла рисковать жизнями.
Нар стиснул зубы и кивнул. — Спасибо.
Они оставили его в покое, и Нар принялся изучать уведомления.
Как и ожидалось, большинство из них просто описывали получение опыта, и он узнал, что был еще и третий тип Стражей – Служители.
«Это те, что убежали?» – размышлял он. — «Что вообще такое Служитель?»
Как и говорил Мул, уровни не поднялись. Однако последнее уведомление заставило его сердце замереть.
Внимание!
Вы получили критический урон!
Ваши ОЗ на отметке 0!
Защита отсутствует!
Немедленно выйдите из боя!
Любой дальнейший урон может привести к смерти!
Приоритет: восстановление ОЗ.
Перенаправление всей выносливости в ОЗ.
Перенаправление всего восстановления выносливости в ОЗ.
— Кристалл! — Не удержался он от возгласа.
— Что-то не так? — Спросил Мул.
— Мои ОЗ… они упали до нуля!
У Мула отвисла челюсть.
— До скольки? Сколько у тебя было? Ты помнишь? — Спросил Мул.
— Больше половины!
— Больше… Ты-ты уверен? Это же… это же…
Боец выглядел потрясенным.
— Меня бы это убило, — прошептал он. — Я… я бы не выдержал такого удара…
Нар провел рукой по волосам, выглядя не менее шокированным, чем ленгос.
«Ноль?»
Он был на волосок от смерти. Защита не сработала. Если бы та тварь ударила его еще раз… Это был бы конец.
И всё из-за того, что он не смог остановить эти болты.
Он не мог винить Кура за решение не давать Сен использовать навык. Это было несправедливо по отношению к ней, и они не могли продолжать Восхождение, прячась за её спиной.
Нет. Это была его вина.
В очередной раз он был ключевым звеном в стратегии и бою отряда, и он их подвел.
Это было жалко.
Он не сделал ничего, кроме того что подставился под выстрелы и удары.
В этот раз Стражи полностью его превзошли.
Беспомощный и бессильный, он оказался на пороге смерти. Могло случиться что угодно! Давление могло убить его. Сен могла опоздать. Служители, кем бы они ни были, могли наброситься на него, когда он лежал. Или Отравитель мог его добить.
Более того, пока он был в отключке целых три дня, могло произойти что угодно!
Остальные защищали его, но спасло его лишь везение.
Это было жалко.
Его полностью переиграли.
Может, он всё-таки совершил ошибку? У него нет щита, но от него ждут, что он будет танковать, как со щитом. У него недостаточно Силы, но от него ждут, что он будет наносить урон, как полноценный боец.
«Нет. Нет… Стой».
Он тряхнул головой и глубоко вздохнул.
«Только не снова. Не сейчас. Я сделал этот выбор. Сам. По определенной причине, ради отца, зная, что будет трудно».
Восхождение не для слабых. И копание в жалости к себе или сомнения в своем решении не сделают его сильнее. Выбор сделан, и он за него отвечает.
Это работало. Много раз, на самом деле. Он не может вечно сомневаться в себе и идти на попятную при каждой неудаче.
Нет.
Его выступление было жалким, но он может измениться. Он может работать над этим. Он может что-то придумать.
Сен верит в него, и он не собирается позволять ей жертвовать всем, чтобы тащить их наверх, каким бы ни было её решение.
«Должен быть способ. Я уверен, что я не единственный во всём Бесконечном Нексусе, кто пытался создать гибридный путь. И я уверен, что кто-то заставил это работать. Это не может быть невозможным!»
Танк и ДД – способ должен существовать.
Ему нужно разобраться с обеими сторонами своего пути, но сейчас важнее всего понять, как танковать. Он сосредоточится на этом в первую очередь, чтобы иметь возможность что-то противопоставить этим болтам и защитить отряд.
«Должен быть способ! Обязательно!»
Ему просто нужно его найти.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822514
Готово:
