Нар пронзил Стража насквозь. Налегая всей своей Силой, он протащил существо на три шага до стены и пригвоздил его к ней.
Страж задергался в конвульсиях, и Нар прикрыл лицо рукой. Беспорядочные взмахи клинков существа оставляли на его коже неглубокие жалящие полосы, но они едва задевали его ОЗ.
— Нар!
Он уклонился в сторону, и копье Вий вошло в тело Стража.
Тот еще раз дернулся и затих.
Нар позволил ему сползти по стене – его собственный меч и копье Вий всё еще торчали из врага.
Он мельком глянул на свои ОЗ.
Новый рекорд!
Вий обеими руками ухватилась за древко копья и, упершись ногой в Стража, с кряхтением вырвала оружие.
— Неплохо! — Сказал Нар.
— Хм-м.
Она отошла, даже не взглянув на него.
Нар вздохнул ей в спину.
«Ладно… Как хочешь. Подумаешь, я тут за тебя чуть не погиб».
Нар вытянул свой меч с большим усилием, чем требовалось, и осмотрел его.
Клинок был таким же безупречным, как и в тот день, когда он его получил. Однако с тех пор, как он вплавил в него КУВ «Малая Бусина Голода», оружие приобрело новый блеск. Теперь весь меч, включая мягкий материал рукояти, слабо сиял переливами приглушенных цветов. Преобладали пурпурные оттенки, но в этом новом радужном облике проглядывали красные, зеленые, синие и серые тона, смешиваясь друг с другом.
Уже не в первый раз Нар задавался вопросом, всегда ли его меч будет выглядеть так. Вечное напоминание о безумии, творившемся в той огромной пурпурной комнате.
«Не то чтобы я жалел, что использовал её», – подумал он, любуясь игрой красок на смертоносном лезвии.
Меч теперь бил сильнее, блокировал чуть лучше, а улучшение «Малый Голод» давало небольшой, но значимый бонус к его способностям Танка… В общем, это было крайне полезное обновление.
— Кто-нибудь поднял уровень? — Спросил Кур.
Нар убрал меч.
Они находились в непримечательном коридоре – ровном прямоугольном туннеле шириной около двенадцати футов и высотой в шестнадцать.
Кубозавод и последние пурпурные стрелки остались позади почти две недели назад.
По сравнению со всем, через что им довелось пройти в тот день, последние две недели были, за неимением лучшего слова, почти скучными.
— Не я, — отозвался Тук.
— Глухо, — ответил Мул. — Опять.
С тех пор как они покинули кубозавод, на них нападали каждый день без исключения. Сегодняшние агрессоры лежали поверженными у их ног. Два Стража валялись возле Гад, еще один – рядом с Наром. Однако, как и в конце Обучения, с тех пор никто не повысил уровень.
Нар наклонился и пошевелил конечности Стража, чтобы получше рассмотреть его запутанную внутреннюю начинку из микросхем, поршней и прочих неведомых деталей. Из ран сочилась светло-коричневая жидкость, а внутри машины время от времени проскакивали оранжевые искры.
Это была вновь обретенная смелость.
— Посмотри сюда, Тук. Видишь? — Позвала Сен, привлекая его внимание.
Как и Нар, она опустилась на колено рядом с одним из мертвых Стражей.
— Трудно не заметить, — Тук встал над ней. — Раньше мои кольца едва оставляли царапины. О таком ДД я мог только мечтать.
Нар подошел к ним, чтобы взглянуть на их Стража. Он сразу понял, о чем они говорят. Ровная линия почти рассекла существо по правому боку. Должно быть, это и был смертельный удар.
Помимо этого разреза, он насчитал шесть характерных вмятин размером с большой палец – следы ударов Сен без использования Ауры. До битвы с каннибалами встроенные в её посох порывы воздуха были почти безобидны. Сен и сама об этом говорила. Однако теперь всё изменилось.
— Я почти пробила здесь, — Сен указала на самую глубокую вмятину, от центра которой расходились две маленькие трещины.
— Понятия не имею, что происходит, — Мул пожал плечами. — Я уже бросил попытки найти во всём этом смысл…
Нар оглянулся на Стража, с которым сражался сам. Помощь Вий была кстати, но она лишь помогла быстрее закончить бой. По правде говоря, он бы справился и без неё. К этому моменту он уже в одиночку прикончил нескольких Стражей. Однако вместо радости от собственного мастерства в животе лишь туже затягивался узел растущей тревоги.
Он вытер лоб.
— Мне это не нравится.
— Это Инстинкт говорит? — Спросил Тук.
Нар покачал головой.
— Просто не нравится. Слишком легко. Обязательно что-то случится.
— Сюрприз… — задумчиво произнес Тук, потирая подбородок.
— Вроде того Часового, что висел над нами? — Спросила Сен.
— Да. Что-то в этом роде, — подтвердил Нар. — К тому же, уровни не растут. Так же было в конце Обучения. Перед тем… случаем на Мосту.
— Нет уровней. Вот это меня действительно беспокоит, — пробормотал Мул.
— Тебя только это беспокоит? А не то, что Система вдруг решила дать нам поблажку? — Спросил Тук.
— Это может быть взаимосвязано, — предположила Сен. — Слабые враги, чтобы мы расслабились, отсутствие уровней, никакого прогресса, а потом… что-то масштабное, как в конце Обучения.
— Кристалл, надеюсь, что нет, — прошептал Тук.
— Это может быть что угодно, — сказал Нар. — Я просто не доверяю этой тишине. С чего бы вдруг всё стало так просто?
— Доброта? — Предложил Тук.
— Ага, конечно, — буркнул Мул себе под нос.
— Я… Что? — Нар осекся, заметив пристальный взгляд Тука.
Тук ухмыльнулся.
— Ты изменился, — сказал он. — Мне это нравится. Ты стал более открытым.
Мул хмыкнул.
— А я уже начал думать, что он просто козел.
— Что? Нет! Я…
Тук хлопнул его по плечу.
— Да ладно. Он просто из этих молчаливых одиночек. Выглядит пугающе, но, по-моему, так жить паршиво, приятель. Так гораздо лучше, — подытожил Метатель колец.
— Ты его так распугаешь, — укоризненно заметила Сен.
Нар удивленно уставился на Сен.
— И ты тоже?
Она густо покраснела – её кожа стала темно-серой.
— Прости. Я не считала тебя козлом, но я рада, что ты начал с нами общаться. Раньше к тебе было не подступиться.
— Ко мне? Но я…
— Идет, — прервала его Джул.
Все четверо посмотрели в её сторону.
Джул стояла с Куром в нескольких футах от Гад и Вий. Она смотрела прямо вглубь коридора, туда, куда указывали желтые стрелки.
Нар наклонил голову и сосредоточился. Из глубины туннеля он уловил нарастающий шум помех.
— Приготовиться, — скомандовал Кур.
Жужжание приближалось, и Нару показалось, что он видит его приближение в темноте.
— Я слышу! — Прошептал Тук.
— Чему ты так радуешься? — Спросил Мул.
— Я тоже хочу разблокировать Слух!
— Сосредоточьтесь! — Рявкнул на них Кур.
Нар глубоко вздохнул и расставил ноги пошире. Он слегка присел и втянул живот, чтобы лучше принять удар. Остальные напряглись в похожих позах; Мул и Сен взялись за руки.
Яростный шум помех перерос в ревущее крещендо, и Нар затаил дыхание.
Завеса оранжевого цвета вырвалась из темноты и обрушилась на него. В последний момент Нар зажмурился.
Удар отбросил его на два шага назад.
Воздух за считанные секунды раскалился до изнуряющей жары, и температура продолжала расти. В ноздрях жгло, несмотря на задержку дыхания, и он еще крепче сжал губы.
Нар мысленно вызвал интерфейс и наблюдал, как его ОЗ поглощают урон.
В него врезалось чье-то тело. Высокий, жилистый и отчаянно размахивающий руками Тук чуть не сбил их обоих с ног. Пару секунд Нар в слепой панике хватался за воздух, пока не удержал равновесие – и себя, и Тука.
Он крепко прижал траггера к себе, готовясь к следующему этапу.
Как и в последние несколько дней, после каждой стычки со слабыми Стражами Давление менялось и обрушивалось на них сверху. Сегодняшний день не стал исключением.
На мгновение возникло чувство головокружения, потери всех ощущений и ориентации, а затем Давление с ревом придавило их.
У Нара застучали зубы под этим весом, а барабанные перепонки завибрировали под воющим ливнем силы. Вскоре всё его тело затряслось, прижатое к телу Тука.
Ему показалось, что он слышит крик откуда-то издалека, но его внимание и так было на пределе: он пытался устоять на ногах, а легкие горели от нехватки воздуха.
Через несколько секунд он не выдержал и глотнул этот огненный воздух. Он попытался закричать, но Давление задушило крик прямо в горле.
Интерфейс неистово мерцал, полоса ОЗ таяла под безжалостным натиском.
Нар еще сильнее зажмурился и снова сжал рот, борясь с обжигающей болью, терзавшей его изнутри.
Примерно через полминуты тяжесть едва заметно изменилась. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы он почувствовал и обрел надежду.
«Почти!»
Постепенно Давление начало ослабевать.
Когда воздух стал просто горячим, он сделал еще один отчаянный вдох. Самое страшное было позади.
Он подождал еще несколько секунд для верности и, наконец, открыл глаза.
Коридор и всё в нем было окрашено в оранжевый цвет помех.
Нар помог Туку опуститься на пол.
— Спасибо, парень, — прохрипел тот, тяжело дыша. — Прости за это. И за кровь.
Нар взглянул на темные пятна на своей одежде и отмахнулся.
— Не бери в голову, — сказал он. — Ну что, я был достаточно «открытым»?
Тук рассмеялся, и капли крови вылетели у него изо рта. — Вот это настрой! Видишь, разве так не лучше?
Нар покачал головой, но тоже рассмеялся.
Кровь капала из носа, глаз и ушей, смешиваясь с потоками пота и делая всё вокруг еще более липким и противным. Всё тело гудело и ныло, а его ОЗ сократились до 78 из 160.
Тук, должно быть, чувствовал себя не лучше, если не хуже. Но даже выплевывая кровь с каждым словом, этот чертов траггер умудрялся ржать как идиот и заставлять смеяться его самого.
«Кристалл… Я должен сохранить этому парню жизнь», – подумал Нар, улыбаясь хохочущему Метателю колец у своих ног.
— Похоже, все целы, — сказал Кур.
Он улыбнулся Нару, вытирая уши.
— Подумаешь, немного Давления, — Тук широко развел руки. — Нам всё нипочем!
— Не знаю насчет Слуха, но «Раздражающего оптимизма» у него навалом, — пробормотал Мул.
Голоса всех присутствующих звучали одновременно и прямо над ухом, и так, будто Нар прижал к ним ладони. Его собственный голос отдавался еще более странным эхом, резонирующим внутри разума. Это было похоже на его собственные мысли, только их слышали все остальные.
— Теперь пару часов в таком режиме. Это не так уж плохо, — сказала Гад.
Она водила рукой в воздухе, словно оранжевый цвет был чем-то материальным, что можно потрогать.
Нара это особо не беспокоило. Было жарко, немного тяжело и шумно, но это ни шло ни в какое сравнение с тем Давлением, которое они вынесли во время Обучения.
— Ой! Бля! — Выкрикнул Мул.
«Ну, началось», – подумал Нар, глядя, как Мул ругается под нос, потирая руку.
Вокруг них из ниоткуда возникали ярко-оранжевые искры, и никто не мог объяснить причину их появления. И если оказаться слишком близко…
— Ай! Да твою же мать! — Снова заорал Мул.
Тук отвернулся, содрогаясь от сдерживаемого смеха.
Нар тоже сжал губы, чтобы не расхохотаться.
— Так утомительно идти в этой жиже, — сказала Вий, следя глазами за рукой Гад.
Нар последовал примеру Гад. Они не могли знать наверняка, было ли то, что они видели, самим Давлением, однако, как и во время Обучения, Нар ничего не чувствовал, проводя пальцами сквозь воздух.
— Джул? — Позвал Кур.
Нар опустил руку и посмотрел на разведчицу. Она сосредоточилась на несколько секунд, её антенны подергивались то в одну, то в другую сторону.
— Ничего, — сказала она.
— Ладно, тогда идем, — скомандовал Кур. — Пока Мула снова не шарахнуло.
По отряду прокатился смех, и они снова двинулись в путь под ворчание Бойца.
Примерно через час Нара вырвал из раздумий влажный, настойчивый звук.
— Ты что делаешь? — Спросила Сен.
— Давление на вкус как те ошметки, что остаются на дне Свалки в конце сезона, — заявил Мул.
Нар посмотрел на затылок Мула с восхищенным отвращением. Какая Креативность. Он представил, что выражение его лица сейчас точь-в-точь как у Сен, которая во все глаза смотрела на брата, пробующего воздух на вкус.
— Прекрати сейчас же, — сказала она с терпением в край измотанного родителя. — Это раздражает.
— Мне просто было любопытно. Но теперь я жалею, — Мул издал еще несколько чавкающих звуков. — О-о-о! Может, мне стоит заесть это чем-нибудь…
— Мул! Мы сегодня уже ели!
— Это было несколько часов назад!
— Ты голоден?
— Нет…
— Тогда что?
— Не знаю. Я просто подумал, что это поможет отвлечься, понимаешь.
Сен уставилась на него в ужасе. — Мул! Нельзя есть только потому, что тебе… тебе скучно! Что с тобой не так?
Мул понурился, и Нар прикрыл рот рукой, подавляя смешок.
— Прости.
— Лучше хлебни желе-пак.
Он цыкнул. — Ладно.
Сделав глубокий, прерывистый вдох, Нар сверился с часами.
«Может, еще часок», – подумал он.
Оранжевый цвет не исчезал мгновенно. Он бледнел постепенно, пока в какой-то момент просто не испарился.
Это был самый яркий и живой оранжевый, который Нар когда-либо видел.
Наблюдение за тем, как этот цвет взаимодействует со всем вокруг – от их кожи и одежды до стен и желтых стрелок – быстро стало любимым развлечением Нара. Давление иногда причиняло боль, идти в нем было утомительнее, тяжелее и неуклюжее, а этот навязчивый шум помех, казалось, дребезжал в самом мозгу, но в конечном счете этот цвет оправдывал всё. Он хотел бы, чтобы его отец мог это увидеть.
«Однажды увидит», – пообещал он себе.
Впереди Джул подняла руку.
Отряд сомкнул ряды, оружие было извлечено из инвентарей.
— Я что-то слышу, — прошептала она.
— Спереди или сзади? — Спросил Кур.
— Спереди.
Вздрогнув, Нар оглянулся назад.
Там была лишь пустая оранжевая тьма.
«Когда я в последний раз проверял тыл?», – подумал он, покрываясь холодным потом. «Черт побери».
Что бы ни происходило, это работало. Он отвлекался. Расслаблялся. Терялся в красивом оранжевом сиянии, забывая, что на кону его жизнь.
— Давление? — Спросил Кур.
Джул покачала головой. — Нет, другое. Ритмичное. Кап, кап, кап…
Кур лишь озадаченно посмотрел на неё.
— Как капель? — Спросил Нар из хвоста группы.
— Да! Как капает! Как капает… Как тогда, в…
Её лицо медленно осунулось. Кур посмотрел на Нара, ожидая объяснений.
— Как капает кровь. Как после битвы.
Брови Кура взлетели вверх. — Ты хочешь сказать, кто-то ранен?
— Или мертв? — Добавила Гад.
Нар пожал плечами.
— Я имею в виду… Это может быть что-то другое, — сказал он.
Джул покачала головой. — Не думаю… Звучит точно так же, как тогда.
Нар поморщился. Когда его оставили ждать, пока Гад, Мул и Тук вернутся за ним и Вий, вокруг была только смерть. И повсюду что-то капало и сочилось. Даже сейчас он помнил мягкий ритмичный стук крови, стекающей с руки каннибала прямо рядом с тем местом, где он сидел.
— Есть что-нибудь по Инстинкту? — Спросил Кур у Джул.
Она снова покачала головой.
— Ладно. Пойдем проверим. В строю.
Став гораздо бдительнее, Нар внимательно следил за тылом, и через несколько минут он тоже услышал этот звук.
— Точно капает, — сказал он остальным. — И не в одном месте.
— Может, просто какая-нибудь безобидная жидкость, — предположил Тук.
— Ты сам – безобидная жидкость, — пробормотал Мул.
— Слабо.
— Ребята, ну серьезно, — осадил их Кур. — Сосредоточьтесь.
Они крались по коридору.
Сердце Нара гулко забилось в груди в предвкушении.
Он оглядывался через плечо каждые несколько шагов. Его Инстинкт молчал, но само обладание шестым чувством всё еще было непривычным. Он не доверял ему до конца, хоть оно и спасало ему жизнь бесчисленное количество раз, и не был уверен, что понимает, как оно работает на самом деле.
— Я вижу их, — сказала Джул. — Тела, кажется. Штук двадцать.
— Инстинкт в порядке? — Спросил Кур.
— Да.
— Гад.
Они последовали за Танком, укрываясь за её щитом и Присутствием.
Последние несколько футов растянулись перед ними. Оранжевые стрелки слой за слоем сдирали тьму, пока, наконец, Нар не заметил первую ступню. Затем ногу. И, наконец, тело, привалившееся к стене.
— Черт, — прошептал Мул, когда они увидели всю картину целиком.
Девятнадцать трупов были разбросаны по туннелю.
С потолка капала кровь, падая в лужу, которая заливала пол между мертвецами.
Это было похоже на повторение той пурпурной комнаты после битвы. Только теперь отрубленные конечности, головы и вывалившиеся внутренности были окрашены в оранжевый. Нар не мог решить, что выглядит хуже.
Гад подвела их ближе.
— У всех костяное оружие, — сказала она.
— Значит, это каннибалы? — Спросила Вий.
— Похожи, — подтвердил Мул. — Во что они вообще одеты? Это что, кожа?
Тук медленно выдохнул.
— Как же я устал от этого дерьма, — сказал он, глядя вверх.
Нар похлопал его по спине.
— Тот, кто это сделал, был в ярости, — заметил Кур.
Он наклонился, чтобы осмотреть два тела, лежащих друг на друге.
— Смотрите! У этого парня лица почти не осталось!
— Кристалл… — прошептала Сен.
— Пожалуйста, не надо подробностей, — взмолился Тук.
— Должно быть, какие-то очень злые Идущие, — сказал Мул.
— Почему именно Идущие? — Спросила Гад.
— А кто еще? — Мул пожал плечами.
— Кровь всё еще капает, — сказала Танк, глядя на пятна на потолке. — Это о чем-то да говорит.
— О чем именно? — Спросил Мул.
— К тому же, они еще теплые, — сообщил Кур.
Тука стошнило.
— Кристалл, зачем ты их трогаешь? — Спросила Вий.
— Важно знать.
— Почему? — Настоял Мул, опередив Вий.
— Потому что это значит, что всё произошло совсем недавно, — ответила Гад. — А мы ведь первыми покинули кубозавод, помните?
Несколько секунд все молчали.
— Наверное, там впереди еще полно Идущих, — рискнул предположить Мул.
— О, наверняка. И мы все уже знаем, что эти стены могут двигаться как угодно, — сказал Кур. — Но есть вероятность, что это сделал кто-то… или, скорее всего, что-то другое.
— Пожалуйста, не говори так, — попросила Сен. Она смотрела на Джул, которая тихо дрожала.
— Прости.
Мул вздохнул. — Ну, было хорошо, пока длилось. Опять начинается веселье.
— Мы можем уже идти? — Спросил Тук.
— Стоит ли их обыскать? — Спросила вместо ответа Гад.
Кур окинул тела взглядом.
— Если бы у нас было место в хранилище, я бы сказал взять по одному такому кинжалу. Могло бы пригодиться. Но сейчас еда и снаряжение важнее. И я сомневаюсь, что у них есть еще что-то ценное.
— Логично.
— Идемте, — решил Кур к огромному облегчению Тука и Джул. — Нет смысла здесь задерживаться.
Они быстро оставили кровавую сцену позади.
Спустя долгие минуты тишины Джул снова остановила их.
— Я… я снова это слышу!
— Опять? — Спросил Кур.
— Да что за хрень тут творится? — Проворчал Мул.
На этот раз они побежали вперед, подгоняемые одновременно страхом и любопытством, и через несколько минут оказались перед еще одним местом бойни.
— Сколько же их тут? — Спросила Вий.
Коридор был завален трупами, и на пределе своего Зрения Нар видел, что они тянутся дальше во тьму.
— Там еще есть, — сказал он. — Дальше.
Кур наклонился и коснулся шеи одного из каннибалов.
— Клянусь Кристаллом! — Воскликнул Кур. — Этот тоже теплый!
— Что здесь происходит? — Пробормотала Гад себе под нос.
Она всё еще стояла наготове, выставив щит против тьмы. Вий стояла за ней с копьем наперевес. Это напомнило Нару о его собственной роли, и он развернулся лицом к пути, по которому они пришли.
— Выглядит жутко, — сказал Мул, проследив взглядом за особенно мерзким брызгом, уходящим вверх по стене на потолок.
— Хуже, чем в той битве? — Спросила Сен.
— Там была каша, — признал Мул. — Но тот парень, сомневаюсь, что он был еще жив, когда его так потрошили. И посмотрите на его руки. На лицо. На ноги! Всё изрублено в клочья! Его могли просто заколоть и оставить. Не было нужды так его кромсать!
— О, Кристалл… — Тук прикрыл рот рукой.
В этих телах было что-то болезненно притягательное. Нару одновременно хотелось выколоть себе глаза, чтобы не видеть эти картины из плоти и крови, и в то же время он не мог оторваться.
— Нам пора, — сказала Гад. — Кто бы это ни сделал, он может быть еще рядом.
— Мы не знаем, с какой стороны они пришли. Или куда ушли, — заметил Кур. — Но я согласен.
Он один раз похлопал Джул по спине.
— Ты как?
Она сглотнула. — В норме.
— Прости. Нам нужно, чтобы твои чувства сейчас работали на максимум. Справишься?
— Да.
— Спасибо. И как всегда, скажи мне, когда выносливость упадет до половины, — напомнил Кур.
— Хорошо.
Она оглянулась на Нара, и тот кивнул ей. Она коротко улыбнулась ему и закрыла глаза.
Нар взял меч в левую руку и хрустнул правым запястьем, морщась от вида бойни вокруг.
Джул ахнула.
— Их так много… — сказала она, глядя прямо перед собой.
— Пройдем через них быстро, но осторожно, — скомандовал Кур. — Нар, ты пока береги выносливость. Джул нас прикроет. Но следи за тылом, на всякий случай.
— Понял, — ответил Нар и сосредоточился на окружении.
Минуты шли, а трупов становилось всё больше и больше.
«Словно я снова там», – думал Нар, не в силах отвести взгляд от месива. «Что могло сотворить такое?»
Он взглянул на свой меч.
«Он достаточно острый, насколько я помню».
Образы того, как он сам убивал каннибалов, навсегда врезались в его память; он никогда не забудет ощущение того, как его лезвие легко проходит сквозь плоть и кости.
Однако то, как были изрезаны эти каннибалы, казалось чем-то запредельным.
«Не думаю, что я бы так смог. Тут работали чем-то более острым…»
Тело за телом проплывали мимо.
Их здесь должны были быть сотни. Если не больше.
«Подождите! Это что…»
Он присел рядом с тремя трупами, чтобы присмотреться.
То, что привлекло его внимание, было погребено под двумя другими телами. Он сглотнул и потянулся внутрь, чтобы вытащить мертвую кисть руки, которая его заинтересовала.
— Уф-ф…
Она была не просто теплой, она была еще влажной от пота.
— Ты что творишь? — Спросил Тук, придя в ужас.
Нару не нужно было смотреть на него, чтобы понять, какая у того сейчас гримаса.
— Тут кое-что есть, — сказал Нар.
Он потянул за руку, и тела зашевелились.
Тук закрыл рот рукой и отвернулся.
— Что не так? — Спросил Кур.
— Посмотрите сами.
Кур опустился рядом с ним, и весь отряд собрался вокруг них двоих.
— Видите эти порезы? — Спросил Нар.
Он указал на сеть пересекающихся тонких красных линий, покрывающих предплечье каннибала.
— Вижу. И что с ними?
— Это сделал Страж, — открыл Нар.
— Да ладно, — не поверил Мул.
— Откуда ты знаешь? — Спросил Кур.
Нар поднял свою руку перед лицом.
— У тебя же нет щита! — Воскликнула Гад. — Тебя постоянно режут. Вот почему ты засучиваешь рукава!
Нар уставился на неё. Одно дело, что она догадалась о порезах. Она Танк. Из всех в группе она лучше всех понимала, через что ему приходится проходить. Но заметить еще и рукава?
«Что еще она заметила?», – подумал он, стараясь сохранять невозмутимое лицо.
— Не то чтобы я сомневаюсь, но ты уверен? — Спросил Кур.
— Меня режут именно так уже несколько месяцев. Я уверен, — сказал Нар, отводя взгляд от Гад.
— Значит, это Стражи убивают каннибалов? — Спросила Сен.
— Зачистка? — Предположил Мул. — Мы же знаем, что это Идущие, которые провалились, те, кто сходит с ума от Давления. Может, Система время от времени их зачищает.
— Система открывает Двери, когда кубозавод не выполняет норму, — возразил Нар. — Каннибалы – это кара Кристалла. С чего бы Стражам их зачищать?
Мул пожал плечами. — Может, их стало слишком много?
Нар отпустил руку, и та бесполезно шлепнулась на пол.
Он не был убежден. Восхождение – это сплошное страдание, а открытие Дверей – наказание. Зачем Кристаллу убирать то, что является важным источником и того, и другого? И зачем ему вообще об этом заботиться? Какое дело Кристаллу до того, что орды каннибалов бродят в темноте Б-Некса?
Нет, это не имело смысла.
— Это может объяснить, почему Стражи были такими слабыми, — внезапно произнес Тук. Его голос был тихим, хриплым и почти сливался с постоянным шумом помех вокруг.
— Кристалл! Ты прав! — Подхватила Гад. — Они предназначены для каннибалов! Не для нас!
— Похоже на то.
— Мы убили их так легко, — задумчиво сказала Сен. — Но для этих каннибалов их достаточно. Может, мы просто попали под раздачу. Вопрос в том, как долго это продлится и влияет ли это на наш путь.
— Ты имеешь в виду, что нас могут вести в обход? — Спросил Кур. — Более длинной дорогой?
— Либо так, либо нас ведут прямо в самое пекло. Мы были бы идеальными инструментами для такой работы, как мы видели в той битве за кубозавод, — сказала Сен. — У каннибалов численное превосходство, но на нашей стороне Система.
— Мы бы их всех перебили, — сказал Мул с серьезным видом. — Запросто. Одного «тошнотика» хватило бы. Его кольца перещелкали бы их всех еще до того, как они до нас доберутся, в таком-то коридоре.
Нар снова посмотрел на груду тел. Он никогда не забудет, как легко было косить их дюжинами.
— Но тогда, — Сен нахмурилась. — Если эти Стражи не для нас, то где те, что предназначались нам?
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822512
Готово:
