Джинобили перехватил откровенно недружелюбный, колючий взгляд Е Фэна. В памяти Ману еще свежа была его варварская, на грани фола манера игры в первой четверти, а в ушах все еще звенело жесткое напутствие Грегга Поповича перед выходом на паркет. Все это навалилось на него колоссальным грузом. Джинобили казалось, что его худощавое тело просто не выдержит такого яростного напора.
Поскольку в первой четверти «Сперс» выиграли спорный мяч, право владения в начале второй досталось «Лейкерс». Дерек Фишер, методично постукивая мячом, пересек трехочковую линию соперника. Он мельком взглянул на субтильного Клэкстона, застывшего в защитной стойке, и на мгновение заколебался. В конечном итоге «Рыба» не решился на сольный проход и отдал передачу.
Е Фэн, приняв снаряд, без малейшего промедления рванулся в прорыв, словно сорвавшийся с цепи пес. Джинобили ощутимо пошатнулся от столкновения, едва удержав равновесие, а на его лице отразилось полное, беспросветное отчаяние. Даже в дуэлях против Коби он не чувствовал себя настолько униженным. «Этот парень силен, как дикий бык, — пронеслось в голове аргентинца. — Какой защитник выдержит подобное издевательство? Я — точно нет».
Тим Данкан и Дэвид Робинсон в этот момент отдыхали на скамейке, поэтому Е Фэн без тени сомнения ввинтился в трехсекундную зону. Однако там его мгновенно встретила плотная двойная опека. Стало ясно: Грегг Попович разработал персональную стратегию, чтобы перекрыть новичку кислород и не дать легко набирать очки. К счастью для «Лейкерс», Е Фэн не отличался бараньим упрямством. Оценив, что шансы на чистый бросок призрачны, он в долю секунды переключился на пас. Самаки Уокер, оставшийся без присмотра, принял мяч в воздухе и с грохотом вколотил его в кольцо двумя руками.
— Фэн, чертовски классная передача! — воскликнул Уокер, не скрывая азартного возбуждения.
Е Фэн едва заметно улыбнулся и звонко хлопнул партнера по ладони.
— Твой данк выглядел по-настоящему эффектно.
— Да? Я тоже так думаю! — отозвался Уокер, так и сияя от похвалы. Весь его вид буквально кричал: «Парень, у тебя отличный вкус!».
Е Фэн не стал затягивать разговор и стремительно вернулся на свою половину площадки для защиты.
На скамейке «Сперс» Грегг Попович угрюмо нахмурился, потирая подбородок.
— Что-то не срастается, — пробормотал он себе под нос.
Тренер полагал, что до этого Е Фэн сдерживал себя из-за присутствия Коби, а теперь, оставшись за главного, новичок, подобно другим дерзким юнцам лиги, пустится во все тяжкие, чтобы выпятить свое эго. Но он просчитался: Е Фэн сохранял ледяное спокойствие и не позволял себе лишнего риска.
«Бог явно благоволит "Лейкерс", — подумал Попович, и в его глазах блеснула нескрываемая жадность. — Если бы такой самородок достался мне, я бы перевернул эту лигу».
Великий Тим Данкан, реактивная связка защитников Е Фэн и Паркер, а на подхвате еще и Джинобили... Картина вырисовывалась монументальная, а будущее «Сперс» казалось бы безоблачным. Увы, это оставалось лишь несбыточной мечтой: молодые звезды редко горели желанием переезжать в аскетичный Сан-Антонио.
Матч входил в стадию кипения. Несмотря на то что для Джинобили это был дебютный сезон в НБА, он уже успел завоевать безграничное доверие Поповича. Его роль на паркете теперь была сопоставима с ролью Клэкстона — вместе они составляли атакующий хребет резервной пятерки «Шпор». Понимая, что в одиночку против двоих не сдюжить, Е Фэн взял на себя персональную опеку над юрким и техничным Ману. Клэкстона же «отдали на растерзание» Фишеру.
Снова всплыла старая проблема: Фишер традиционно пасовал перед скоростными защитниками. Клэкстон, со своими 180 сантиметрами роста, был невероятно быстр и ловок, из-за чего опытный Дерек чувствовал себя явно не в своей тарелке. Впрочем, Е Фэну тоже приходилось несладко: Джинобили постоянно уводил его в глубокую угловую зону, лишая возможности подстраховать партнеров или перехватить передачу. Оставить аргентинца без присмотра было смерти подобно. Оставалось лишь уповать на то, что Ману сегодня не поймает кураж.
Однако в этот вечер Клэкстон поймал волну. Действуя по принципу «лучшая защита — это нападение», он раз за разом терзал оборону калифорнийцев. Но и Е Фэн не оставался в долгу. Он прорывался под кольцо с грацией бронированного поезда: при малейшей возможности атаковал сам, а если пространство перекрывали — находил партнеров точными передачами. Без Данкана и Робинсона в краске «Сперс» просто не могли остановить его в одиночку, что давало «озерникам» колоссальный простор для маневра.
Больше всех от этой ситуации выиграли Уокер и Медведенко. Игроки «Сперс» зачастую просто игнорировали их, позволяя легко набирать очки из-под корзины. Вторая четверть пролетела на одном дыхании. Команды шли ноздря в ноздрю, но КПД «Лейкерс» оказался чуть выше за счет более грамотного поиска свободных зон. На табло замигали цифры 39:37 в пользу «Лейкерс».
Началась ротация составов. Заметив, что Е Фэн остался на площадке, Попович, только что расправивший было брови, снова помрачнел. Его взгляд метнулся к скамейке соперников, где Фил Джексон с невозмутимым видом изображал дзен-буддийского мудреца.
«Какой бы мощью он ни обладал, это всего лишь девятнадцатилетний мальчишка. Неужели он не боится загнать его?» — негодовал про себя тренер «Шпор».
Реальность нанесла ответный удар быстрее, чем ожидалось. Попович надеялся, что энергозатратный стиль Е Фэна — с его агрессией в атаке и самоотверженностью в защите — быстро вымотает парня. Однако тот не только отпахал всю вторую четверть, но и вместе с вернувшимся в игру Коби помог «Лейкерс» оформить шестиочковый задел. Бенефис Тима Данкана, настрелявшего за первую половину 27 очков (лучший результат в матче), оказался бесполезным. Если твои очки не приносят команде лидерство — грош им цена.
Во второй половине встречи Е Фэн практически не уходил с паркета. В паре с Брайантом они диктовали свои условия на обоих концах площадки, штампуя хайлайты один за другим. Когда «большие» «Сперс» пытались давить массой, защитники «Лейкерс» просто разрывали их на периметре, окончательно прибирая инициативу к рукам.
— Бииип!
Финальная сирена утонула в грохоте аплодисментов и восторженном реве трибун. Болельщики «Лейкерс», изначально похоронившие шансы команды в отсутствие Шакила, были ошеломлены тем, какой сюрприз им преподнес дуэт Коби и Е Фэна. И если мастерство Коби было величиной известной, то игра Е Фэна стала главной сенсацией вечера.
— Это просто за гранью реальности! Фэну всего девятнадцать, он вообще не был на драфте. Скауты в этой лиге что, все поголовно ослепли?!
— Тридцать семь минут против матерых «Сперс»: 21 очко, 6 подборов, 11 передач, 3 перехвата и 2 блок-шота. Это же космос!
— Связка Фэн-Коби — это просто легализованное оружие. У кого в НБА вообще есть такой бэккорт?
— Погодите, вот вернется Шак, и мы станем неостановимой машиной.
— Четвертый перстень подряд уже почти у нас в кармане...
Фанаты «Лейкерс» захлебывались от восторга, уже примеряя чемпионские кольца. Они были очарованы игрой новичка, хотя Е Фэн прекрасно понимал: стоит ему провалить пару матчей, и эта любовь сменится свистом. Зрители прагматичны до жестокости. Именно поэтому он не позволил мимолетному триумфу вскружить себе голову.
«Главная цель — как можно скорее закрепиться в стартовой пятерке», — сосредоточенно думал он.
До конца регулярного чемпионата шаблон Бена Уоллеса должен был достичь 100% слияния, так что за защиту можно было не переживать. Теперь на повестке дня стоял вопрос разблокировки второго слота системы.
Погруженный в свои мысли, он направился к подтрибунному туннелю, когда дорогу ему преградила эффектная женщина с микрофоном.
— Фэн, можно пару вопросов для прессы?
— Конечно, — кивнул Е Фэн, замедляя шаг.
Журналистка была бесспорно хороша собой: яркая внешность, фигура, выточенная по всем западным канонам красоты. Но, увы, она была совершенно не в его вкусе.
— Прежде всего, примите поздравления с по-настоящему идеальным дебютом.
Затем репортерша с искренним недоумением в голосе спросила:
— После сегодняшнего матча всех мучает один вопрос. Почему при таком колоссальном таланте вы практически не выходили на площадку в NCAA? Неужели вы столкнулись с предвзятостью или несправедливостью?
— Вовсе нет. Я безмерно благодарен тренеру за возможность быть частью команды и за помощь со стипендией — в свое время это стало для меня огромным подспорьем, — ответил Е Фэн, филигранно обходя острые углы и сохраняя на лице выражение предельной искренности.
— А отсутствие игровой практики объясняется просто: я был слишком скромен.
— Скромен? — переспрашивала она, явно не ожидая такого ответа.
— Именно так, — Е Фэн позволил себе легкую, едва уловимую улыбку.
Его безупречные черты лица и глубокий, пронзительный взгляд заставили сердце журналистки пропустить удар. Однако развивать успех Е Фэн не собирался: он вежливо помахал рукой и поспешил скрыться в раздевалке. Его сердце всегда билось чаще при виде девушек восточного типа.
Уже в раздевалке Е Фэн привычным, почти автоматическим движением отправил в урну записку с номером телефона, которую девушка незаметно вложила ему в руку. В этот момент до него донесся голос Коби:
— Сегодня ты неплохо потрудился на паркете.
— Ого, нечасто от тебя дождешься похвалы, — усмехнулся Е Фэн.
Брайант, видимо, посчитав, что проявил излишнюю мягкость, мгновенно посерьезнел и добавил стальным тоном:
— Тебе нужно серьезно подтянуть бросок и дриблинг. Только тогда ты совершишь качественный скачок.
— Ну вот, узнаю старого доброго Коби. Это уже в твоем стиле.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175127/14855859
Готово:
