Оставалось лишь дождаться прибытия комплектующих для Цинь Сяоцзюня. В эти дни Чэнь Мо бил баклуши: сидел дома, читал новости и заново пересматривал сериал «Китайский палладий».
Ло Ботао завалил его сообщениями в QQ и даже несколько раз звонил. Он то звал в компьютерный клуб, то предлагал пойти погулять, но Чэнь Мо на всё отвечал отказом. Линь Чжитун не звонила, но прислала несколько сообщений, которые он даже не удостоил взглядом. Тот щеголь Фан Юнмин в итоге так и не купил себе Nokia 6680, выбрав модель подешевле, но всё равно выложил фото в общий чат класса, собирая завистливые комментарии. Время от времени писали товарищи по спортивной команде и другие одноклассники — Чэнь Мо вежливо отвечал всем.
В общем, жизнь текла своим чередом. Чэнь Мо постепенно привыкал к своему юному телу и окружению, окончательно вживаясь в реальность 2005 года.
...
Наступил вечер пятницы. Семья из трех человек ужинала и мирно беседовала в гостиной.
— Сынок, завтра выходные. У отца выходной, и у меня как раз утренняя смена выпадает. Пойдем присмотрим тебе телефон, купим тот, что понравится.
Услышав, что мать снова завела шарманку про мобильник, Чэнь Мо прямо ответил:
— Не нужно, мам. С телефоном я сам разберусь.
— Сам разберешься? И откуда же у тебя деньги? — с сомнением спросил Чэнь Гочжэн.
Чэнь Мо и не собирался скрывать свой заработок, поэтому честно рассказал о договоренности с Цинь Сяоцзюнем по сборке компьютеров. Поначалу родители были ошарашены, особенно осторожный Чэнь Гочжэн.
— Сяо Мо, ты уверен, что справишься? Новые компьютеры стоят недешево, если хоть один испортишь — это огромные убытки.
— Не волнуйся, пап, я знаю, что делаю.
Видя спокойствие сына, Чэнь Гочжэн немного расслабился. Он знал своего ребенка: если тот ведет себя так уверенно, значит, действительно всё продумал. К тому же деньги эти были честно заработанными.
А вот госпожа Хэ Юньлань мыслила более практически. Она посмотрела на сына и прикинула:
— Если всё сложится, ты заработаешь около пяти тысяч юаней?
— Примерно так.
— Ого! Да ты за один раз получишь больше, чем две мои зарплаты! Что ж, отлично. Значит, на телефон нам тратиться не придется. Прекрасно!
Заметив, как в голове матери быстро защелкали костяшки воображаемых счет, Чэнь Мо состроил «презрительную» гримасу. На самом деле ни Хэ Юньлань, ни Чэнь Гочжэн никогда не были скупыми. В пределах своих возможностей они всегда давали сыну всё лучшее. За три года в старшей школе Чэнь Мо получил немало призовых за соревнования, и родители ни разу не спросили, куда он их тратит. Даже когда он спускал почти всё на Линь Чжитун, они не проронили ни слова упрека.
Заметив взгляд сына, Хэ Юньлань добавила:
— А есть еще какие-нибудь дела, где не нужны вложения, но можно заработать? Если есть — действуй. Было бы идеально, если бы ты и на учебу в этом году сам заработал.
Чэнь Мо чуть не поперхнулся водой.
— Мам, твой расчетливый стук на счетах услышал даже дедушка в деревне.
— Я просто верю в тебя, — невозмутимо пояснила госпожа Хэ.
Чэнь Мо снова картинно «возмутился» и сказал:
— С платой за обучение в этом году я не справлюсь, но обещаю, что в будущем вам с отцом больше не придется за меня платить.
Хэ Юньлань тут же всполошилась:
— Я же пошутила, а ты уже и правда возомнил о себе невесть что! Чэнь Мо, я тебе вот что скажу: в университете ты должен прилежно учиться, чтобы потом найти хорошую работу. Даже не думай заниматься какими-то сомнительными махинациями и спекуляциями.
Слыша тревогу в её голосе, Чэнь Мо понял, что после начала учебы ему придется затаиться. Планы по серьезному заработку придется отложить до момента, когда он освоится в вузе. Иначе госпожа Хэ Юньлань с него три шкуры спустит.
— Я тоже пошутил. Буду учиться изо всех сил, — пообещал он.
Только тогда мать успокоилась.
— Кстати, раз уж вспомнили про дедушку. Как закончишь дела у Цинь Сяоцзюня, съезди навести их перед учебой. И к бабушке с дедушкой по отцовской линии тоже загляни.
— Это обязательно! Они мне еще конверты за поступление не вручили. Надо успеть подзаработать на родственниках перед отъездом, ха-ха!
Хэ Юньлань на мгновение замерла, а затем начала медленно засучивать рукава, направляясь к сыну.
— Мам, мам, мам! Я пошутил! Честно, я пош... Ой! Ай! Не бей... Мама!..
Звуки шлепков и ударов заполнили комнату... Жалобные вопли и мольбы о пощаде раздавались один за другим...
...
В это же время на другом конце океана, в элитном жилом районе одного из городов США.
Пустынный двор загородной виллы казался заброшенным: повсюду лежала опавшая листва и пыль, словно здесь давно никто не убирался. Внутри огромного дома царило такое же запустение. Плита была холодной, пол — ледяным, даже воздух казался безжизненным, будто в доме не было ни души.
Тишину внезапно прорезали звуки музыки со второго этажа: "My tea's gone cold I'm wondering why I, got out of bed at all..." Из ванной комнаты на втором этаже непрерывным потоком лилась вода, затапливая деревянный пол коридора.
Внезапно раздался резкий, надрывный звонок телефона.
В переполненной ванне, из которой продолжала хлестать вода, лежала девушка. Её взгляд был пустым, она словно ничего не слышала. Лицо бледное, как лист бумаги, губы совершенно обескровлены. Кожа, видневшаяся над водой, пугала своей мертвенной белизной, ключицы резко выступали. Она была болезненно истощена. На тонком запястье виднелся черный напульсник.
Чуть ниже, на левой руке, лежащей на краю ванны, зияла рана. Кровь непрерывным ручейком стекала в воду, окрашивая её в багровый цвет, который медленно расползался во все стороны.
Девушка пыталась покончить с собой.
...
Настойчивый звонок телефона не умолкал долго. Наконец, после короткого сигнала автоответчика, в комнате раздался женский голос:
— Рыбка, ты не берешь мобильный, домашний тоже молчит... Приходится оставить сообщение. Как ты? Как учеба? Есть ли прогресс в лечении? Мы все очень скучаем и ждем твоего возвращения домой...
Голос был полон заботы, но девушка никак не реагировала, продолжая безучастно смотреть в потолок.
— Рыбка, мне скоро дадут новую визу. Если ты не вернешься, я сама прилечу к тебе в конце месяца. Обещай мне, что с тобой всё будет хорошо. Тетя Лу устроила тебя в больницу с лучшими врачами в мире. Я верю, что ты справишься с этой тьмой и начнешь новую жизнь...
Слова подруги из телефона не вызывали отклика. Взгляд девушки становился всё более туманным, зрачки начали расширяться, а искра жизни в глазах — угасать.
— Да, чуть не забыла, Рыбка! Тебе пришло письмо от того друга по переписке, от которого давно не было вестей. Тетя Лу передала его мне...
Голос в трубке не успел договорить. В этот миг девушка в ванне вздрогнула. Расширенные зрачки начали сужаться, в них медленно возвращался фокус. Она едва слышно прошептала:
— Друг по переписке...
Это он.
«Земная пена»...
Разве он не пошел признаваться в любви? Разве не пропал на целых три месяца? Она была уверена, что больше никогда не получит от него вестей.
Но что только что сказали по телефону?
— Ответ... — снова прошептала она.
При слове «ответ» девушка резко села. Её лицо выражало крайнее изумление, смешанное с надеждой. К ней начало возвращаться ощущение боли. Взглянув на левое запястье, она увидела, что кровь всё еще идет.
— Письмо! Его письмо! — бормотала она.
Она поднялась из ванны. Правой рукой она с силой зажала кровоточащую рану на левой и, в насквозь промокшей одежде, выключив музыку, шатаясь, подошла к факсу. Нажала кнопку громкой связи.
— Сестра Цици...
Девушка на другом конце провода вскрикнула от неожиданности, а затем со слезами в голосе запричитала:
— Рыбка! Ты взяла трубку! Ты жива? Почему у тебя такой слабый голос?
— Сестра Цици, ты сказала... он ответил? — голос девушки дрожал от нетерпения, казалось, это единственное, что её волновало.
— Да, ответил, правда ответил! — горячо уверяла подруга.
— Где письмо?
— Тетя Лу передала его мне. Я отправлю его тебе самой быстрой почтой.
Но девушка не могла ждать ни минуты.
— Перешли мне его по факсу. Прямо сейчас.
— Хорошо, сейчас сделаю!
— Жду.
Повесив трубку, девушка замерла, не сводя глаз с аппарата. В окно заглянуло солнце. В этот миг ей показалось, что в её угасающей жизни снова вспыхнул свет. Ожидание казалось вечностью.
Наконец факс зажужжал. Спустя мгновение из него выполз лист, на котором было всего два слова. Но даже в них она узнала его почерк.
[Признание провалилось].
Прочитав это, девушка глубоко вздохнула. Затем она нажала кнопку обратного вызова.
— Рыбка, ты получила?.. — раздался голос Цици.
Девушка прервала её. Её голос звучал твердо и решительно:
— Я возвращаюсь в Китай. Мне нужно в уезд Вэнь.
http://tl.rulate.ru/book/175121/14856423
Готово:
