Время летит незаметно.
С момента Третьей вспышки Хонкая прошло уже больше полугода.
За последние месяцы «Огненным мотылькам» удалось полностью уничтожить Зверей Хонкая, рыскавших по Восточной Азии после катастрофы.
Одновременно всё больше выживших той вспышки сами просили принять их в ряды организации, чтобы бороться с Хонкаем.
Так «Огненные мотыльки» разрослись ещё больше.
Чтобы хоть как-то развеять мрачное настроение, царившее в организации после Третьей вспышки, руководство решило устроить бал для новобранцев.
Как один из всего двух официальных бойцов-МАНТИС, ты тоже получил приглашение.
На балу ты увидишь множество знакомых лиц.
Помимо Мёбиус, Элизии, МЭЙ и Вилл-Ви, там будут Кевин, Су и Хуа.
…
Штаб-квартира «Огненных мотыльков».
Бал новобранцев.
Народу собралось немало.
Помимо самих бойцов и научного персонала, присутствовали и приглашённые знаменитости.
Устроили бал в просторном особняке.
Один только сад занимал несколько тысяч акров.
На втором этаже особняка Бай Е оказался в центре внимания.
Его буквально окружила маленькая толпа.
И, как назло, почти все вокруг — молодые, весьма привлекательные девушки.
— О-о, дорогой папочка, ты увидел свою прекрасную, милую доченьку — и у тебя совсем нет слов?
Элизия в костюме горничной, изображая приветливую служащую, серьёзно смотрела на него, изящно приподняв белоснежный плиссированный подол.
Рядом стояла Мёбиус, кожа которой казалась почти болезненно бледной.
По сравнению с прошлым, когда они проводили долгие часы в лаборатории, в её облике теперь появилось больше змеино́й, хищной притягательности.
Странный, холодный характер, скупость на эмоции — эта женщина, погружённая в исследования, хранила расстояние даже здесь.
Следом — МЭЙ.
Бывшая школьница, некогда робкая и сосредоточенная только на учебе, теперь заметно повзрослела.
Единственное, что не изменилось, — это мягкий свет в её глазах, когда взгляд невольно останавливается на Бай Е.
Последней в четвёрке была Вилл-Ви, вступившая в «Огненные мотыльки» незадолго до Третьей вспышки.
Её рабочий комбинезон механика ничуть не скрывал плавные линии фигуры.
Четыре девушки — каждая со своим стилем и характером — вместе выглядели настолько ярко, что весь зал невольно смотрел в их сторону.
В числе тех, кто особенно часто бросал взгляды в их сторону, был Кевин — тот самый, кто по своим результатам тренировок обошёл даже Элизию.
Если бы не появление Бай Е, он был бы идеальным претендентом на роль «Спасителя».
Главный герой эпохи, настоящий избранник.
Но даже избранникам порой не достаётся то, чего они желают больше всего.
Потому что взгляд Кевина был прикован лишь к одной фигуре — к элегантной, излучающей внутренний свет девушке с фиолетовыми волосами.
В этом взгляде таилась лёгкая, сдержанная тоска.
Неудивительно, что весь род Каслана всегда тянулся к ней.
После вступления в «Огненных мотыльков» Кевин случайно столкнулся с МЭЙ и был сразу же покорён.
Но девушка так и не перестала держаться отстранённо и холодно.
Никогда раньше он не видел, чтобы МЭЙ так тщательно подбирала наряд.
За всё время он привык к белому лабораторному халату и простым рубашкам.
А сегодня — изящное фиолетовое вечернее платье, подчёркивающее стройную фигуру и идеально выверенный силуэт.
Она нарядилась не ради бала.
Она хотела, чтобы её увидел тот, кто дорог лично ей.
— Почему…
Рядом с Кевином тихо вздохнул Су, давно уже прекративший попытки переубедить друга.
Всем со стороны было ясно: у МЭЙ есть тот, кто для неё важнее всех.
Недаром говорят: женщина наряжается для того, кто умеет её по-настоящему видеть.
МЭЙ лишь иллюстрировала эту истину.
Кевин не стал подходить и вмешиваться.
Любовь — не всегда про обладание. Иногда того, что она счастлива, пусть и не с тобой, уже достаточно.
Су не решался судить, хорошо это или плохо.
Он только положил руку товарищу на плечо: мол, что бы ни случилось, он рядом.
…
На другом конце зала Элизия не отставала от Бай Е ни на шаг, требуя высказать мнение о её наряде, который она сама придумала и сшила.
Её платье горничной особо не напоминало классический, закрытый наряд.
Юбка была заметно короче обычного, а чёрная подвязка на бедре оставляла тонкий след на нежной коже.
Несколько лет назад она ещё казалась хрупкой и тонкой, но за два последних года округлилась там, где нужно.
Теперь её фигура стала по-настоящему опасной.
— Ну? Папочка, как тебе?
Приподняв подол, Элизия сделала лёгкий поворот, словно бабочка в полёте, а потом, опираясь на одну ногу, эффектно закинула вторую.
Бай Е отлично понимал: эта непослушная дочь сознательно его провоцирует.
Потирая подбородок, он со всей серьёзностью осмотрел её и произнёс:
— Неплохо. Похоже, немного поправилась.
— Не может быть! Я же вчера взвешивалась, у меня меньше сорока пяти килограммов!
Элизия возмущённо фыркнула.
Будто ища поддержки, она тут же повернулась к стоящей рядом старшей зелёноволосой женщине.
— Мёбиус-сестричка, скажи ему!
Мёбиус произнесла с лёгкой насмешкой:
— Элизия права. Вчера целый день она ела только два яблока. Когда взвешивалась без одежды, весы показали 45,2 килограмма.
Вместо того чтобы выгородить её, Мёбиус лишь усугубила ситуацию и открыто поддела её.
После этого признания, под пристальным, многозначительным взглядом Бай Е, Элизия недовольно фыркнула, распахнула руки и заявила:
— Мёбиус врёт! Не веришь — обними меня!
Бай Е лишь приподнял бровь и, разумеется, не отказался от её «предложения».
Обхватив ладонями её узкую талию, он чуть приподнял её, как будто оценивая вес.
— Да, Змейка права.
Он легко ощутил под пальцами мягкую, бархатную кожу — и вынес «объективный» вердикт.
— Если будешь так меня поддевать, я сейчас разревусь!
Но, несмотря на слова, отпускать его она и не думала.
Она сцепила руки у него за шеей и прижалась щекой к его плечу.
Мёбиус не выдержала, презрительно фыркнула:
— Ты всё ещё считаешь себя ребёнком?
— Ой, кажется, в воздухе запахло ревностью, —
изобразив удивление, Элизия шумно втянула носом воздух и тут же перевела стрелки на Мёбиус.
Бай Е заметил, как в глазах Мёбиус мелькнула холодная искра.
Все вокруг прекрасно знали, что Элизия обожает поддевать людей.
МЭЙ и Вилл-Ви отлично понимали её манеру и лишь слегка улыбались, наблюдая за сценой.
Когда обмен колкостями слегка затих, взгляд Бай Е упал на небольшую коляску рядом с Мёбиус.
— Это что такое?
Он заметил её ещё в тот момент, когда Мёбиус подошла, держась за ручку.
Некоторое время он сдерживал любопытство, но в итоге не выдержал.
— Ну, естественно, это…
Элизия уже открыла рот, чтобы ответить:
— …ребёнок, дорогой папочка. Разве не видно?
Мёбиус перебила её, нарочито копируя манеру обращения Элизии.
В глубине её змеиных глаз блеснуло нечто трудно объяснимое.
«Что?..»
Бай Е внутренне споткнулся.
Неужели… мой?
Что‑то здесь явно не сходилось.
Он точно помнил, что никогда не видел Мёбиус беременной; да и по срокам ничего не бьётся. «Или это ребёнок из пробирки?..» — пронеслось у него в голове.
Поймав странный блеск в глазах Мёбиус и заметив на миг растерянное выражение на лице Бай Е, Элизия прищурилась.
Здесь что‑то не так.
Интуитивно чувствительная «розовая фея» уловила какую‑то очень тонкую, неправильную ноту в их диалоге.
Бай Е, однако, собрался за пару секунд.
Если бы речь шла о ребёнке самой Мёбиус, она уже в открытую набросилась бы на Элизию.
— Чей это ребёнок? — спокойно спросил он.
Мёбиус бросила на Элизию слегка вызовущий взгляд и, усмехнувшись, ответила:
— Это дочка моей ассистентки Бланки. Недавно родилась. Я попросила лабораторию приглядеть за ней несколько дней — у меня ещё одно задание.
«Дочка Бланки?..»
За долю секунды Бай Е нашёл соответствие в памяти.
— Грейс?
Скорее всего, единственная дочь Бланки и того самого «Шрама».
Мёбиус кивнула.
При виде её выражения Элизия обиженно отвернулась.
На этот раз её выпад абсолютно не задел цель.
Отец определённо скрывает от неё что‑то важное. Причём настолько личное, что он не решается даже намекнуть.
Тонкая женская интуиция Элизии подсказывала: правда гораздо ближе и куда глубже, чем они все готовы признать.
http://tl.rulate.ru/book/175014/14904161
Готово:
