Глава 379: Изнуряющий недуг
Несмотря на крайнюю осторожность и попытки скрыть маршрут «Проклятого Эха», их всё же настигли при выходе из Варпа на окраине системы Найсен. Изящные технологии Аэльдари позволили их малым судам обойти все сканирующие системы и скрытно высадить смертоносный десант прямо в трюмы крейсера.
Несчастный корабль в очередной раз подвергся абордажу. Еще трагичнее было то, что через полчаса после начала атаки Талос снова впал в кому из-за своих пророческих видений.
В этом бреду он видел пылающий меч, парящего серого орла и холодный лик из металла, вызвавший у него инстинктивное отвращение. Лицо было высокомерным и полным лицемерия — точь-в-точь как у большинства слуг Императора, которых ему доводилось встречать.
Очнувшись, он первым делом увидел саркофаг Малкариона; рокот механизмов дредноута эхом отозвался в раскалывающейся от боли голове. Совсем скоро Талос уловил и другие звуки — сухой грохот болтерной стрельбы.
Шум доносился из-под ног — безошибочный ритм войны: тяжелая стрельба болтеров, лязг пустых гильз о палубу и знакомый скрежет снарядов, прошивающих керамит. Пророк с трудом поднялся, прижимая ладонь к шлему и пытаясь сфокусировать зрение.
Он огляделся по сторонам: на мостике царил организованный хаос, офицеры выкрикивали приказы один за другим. Обстановка выглядела угрожающей.
— На этот раз вы были без сознания тридцать четыре минуты, господин, — доложил Септимус, слуга Талоса. Он по-прежнему носил свой поношенный летный комбинезон, а на бедре у него болтался пистолет.
— Докладывай всё по порядку, — приказал пророк, пока слуга подавал ему снаряжение, надсадно поднимая каждую часть двумя руками.— Информации мало; все Когти разошлись по позициям для отражения атаки.
— По нам ведут абордаж; не уверен насчет состояния щитов, но корабли врага не стреляют из опасения зацепить своих. Лорд Серион пытается укрепить оборону мостика.
— Кто именно решился на схватку? — Остроухие, это всё, что мне известно. Неужели в ваших грезах не было ни намека на них?
— Я не помню образов, только невыносимую боль... Оставайся здесь, — Талос поднялся на ноги.Затем он помедлил секунду и тихо добавил: «Спасибо за верность».
— Я служу лишь вам, мой лорд, — ответил Септимус. Пророк сошел с командного пьедестала; сервиторы и следящие черепа замерли в ожидании его воли.
«Талос?» — внезапно прорезался в воксе голос одного из легионеров.«Это говорит Первый Когть?» — тут же спросил другой воин.
«Отходим! — выкрикнул Луковерос, чей резкий голос невозможно было спутать с чьим-то еще. — Назад, во второй зал!»
«Держите рубеж!» — это был Серион. Помехи связи искажали тембр, но Талос сразу его узнал.
«Стоять насмерть, стервятники! Не смейте оставлять нас без прикрытия!» В следующую секунду общая сеть заполнилась лишь звуками ожесточенной резни в ближнем бою.
«Это Ся’ан Курусс из Второго Когтя! У нас потери, нужна немедленная поддержка!» — «Где этого чертова апотекария носит?!»
«Четвертый Когть вызывает Первого! Валериус нужен здесь немедленно!» — «Очистить третий зал! Повторяю, мы сдаем позицию».
В хаосе звуков кто-то заливисто расхохотался. «Талос? Ты вернулся к жизни?»
Пророк выдохнул, почувствовав мгновенное облегчение. «Я в строю. Первый Когть — статус! Остальные доложат позже».
Однако ответа не последовало: вокс-система превратилась в неразборчивый вой из-за сплошной болтерной пальбы. Стоило Талосу переступить порог мостика, как боль вновь пронзила его сжатый кулак.
Он шел на звук стрельбы и вскоре обнаружил очаг боя в конце пятисотметрового изогнутого коридора. Едва воин показался в проходе, поддерживая слабеющее тело, как его шлем зацепило осколком.
От сильного удара в визор он на мгновение ослеп. Несмотря на то что броня выдержала, электрический разряд прошил систему, выбивая Талоса из колеи на несколько секунд.
Вспышка статики вскоре сменилась алым тактическим интерфейсом с бегущими рунами. Магистр глянул на «снаряд» у своих ног — это была полупрозрачная кристаллическая пластина, известная как сюрикен.
— Ложись! — выкрикнул кто-то. Талос поднял голову и увидел Малкиона, который едва удерживал в руках тяжелый болтер из-за чудовищной отдачи.
Малкион контролировал ствол с невероятным усердием, хотя искры от вылетающих гильз осыпали его черный доспех.— Проклятые долговязые выродки! — выругался он.
Узас тоже прятался за укрытием, бормоча что-то несвязное мокрым от крови горлом. Рядом Серион вел непрерывный заградительный огонь, не давая врагу приблизиться.
— Где Вариэль? — спросил Талос. — Он прикрывает туннель позади нас, — ответил Серион, лихорадочно меняя магазин.
— Эти твари просочились на борт совершенно бесшумно, они сейчас в каждом отсеке. Мы до сих пор не поняли, как они нашли лазейку.
В этот миг Малкион отшатнулся на пару шагов назад, когда очередь сюрикенов полоснула его по наплечнику. Мелкая крошка керамита градом посыпалась с его силовой брони.
— Ксеносы! — взревел он. — Снова огонь! Они начали высадку полчаса назад!
— Видимо, мы выбрали слишком заметную точку для выхода из Варпа в системе Найсен, — прорычал Серион.— Хотя я готов поклясться, что эти ведьмы знали о нашем маршруте заранее, расставив магические маяки.
— Предельное коварство, — поддержал Малкион, утирая кровь с визора.— Разумеется, во всём виноват ваш навигатор, — вставил Узас, в то время как часть стены рядом с его головой разлетелась от мощного попадания.
— Она была обязана почуять след этих преследующих нас шавок в Имматериуме.Талос быстро пригнулся в укрытии, вставляя новую обойму в оружие.
— Она могла что-то чувствовать, но была бессильна понять это; магия эльдар выше её разумения.Пророк выглянул в коридор, но тот казался пустым: залпы сюрикенов словно рождались из самого воздуха.
— Нам нужно отступать, этот проход — ловушка, — в конце концов произнес Талос.Серион тут же осадил его своим ответом: «Некуда пятиться, мы последний заслон в этом секторе».
— Если они ворвутся на мостик — кораблю конец, а Дитриан в этот миг, весь в масле и крови, пытается реанимировать главный реактор.— Да и путь к спасению отрезан, — Малкион сполз по стене пониже, так как в его доспехе уже торчало несколько «звездных дротиков».
— Рапторы скованы боем в южном крыле, а враг дышит нам прямо в затылок.Узас попытался высунуться для выстрела, но мономолекулярный диск полоснул его по шее, пуская фонтан темной крови.
Кровь залила доспех стоявшего рядом Малкиона, который выругался и поспешил уйти с линии обстрела.— Тьма, тут становится по-настоящему жарко! — прохрипел раненый.
Пророк немедленно затащил Узаса в безопасную зону; алые брызги на переборке напоминали жуткое граффити.Понимая всю опасность, Талос осторожно выглянул в коридор, и тактическая система его шлема наконец захватила очертания неприятеля.
Впрочем, возможно, эльдар на той стороне просто больше не считали нужным скрываться.
http://tl.rulate.ru/book/174905/16319588
Готово:
