Глава 378: Вой Банши
Это был крик — ужасающий, невообразимо жуткий вопль. Сквозь затуманенное взором зрение Конкорд увидел нечто, похожее на трещину в самом воздухе, словно туда ударила молния.
Старый, безжизненный воздух словно задрожал, и в самом центре помещения возникло облако горячего пара. Конкорд сумел активировать системы трона, чувствуя, как шипы инфо-разъемов впиваются в его дряблую кожу, но драгоценные секунды были потеряны: у бронированной двери все охранники уже лежали мертвыми, их тела были разбросаны за открытой перегородкой.
Вокруг них двигались какие-то тени, излучающие едва заметное сияние. Они пронеслись по мостику со скоростью, которую человеческий глаз не в силах был зафиксировать, перемещаясь от одной консоли управления к другой в мгновение ока.
Оцепенев от ужаса, Конкорд наблюдал, как поток энергии буквально разрывал экипаж мостика на части. Конечности офицеров разлетались в стороны, их горла были перерезаны, а грудные клетки вскрыты точными ударами.
Потоки крови и предсмертные вопли заполнили командную палубу. Внезапно боль и шум, терзавшие адмирала, бесследно исчезли.
Он тяжело дышал, пытаясь костлявыми пальцами нащупать кнопку тревоги на подлокотнике своего кресла. — Загерметизировать противовзрывные двери! — прохрипел он.
Его крик остался без ответа — всё вокруг погрузилось в пучину хаоса. Весь личный состав на его глазах подвергся беспощадному истреблению.
Когда зрение Конкорда прояснилось, он увидел, что «молнии» превратились в высокие, тонкие фигуры — на нападавших были доспехи цвета кости, странные маски и алые плюмажи, развевавшиеся, словно брызги крови. Эти причудливые существа двигались с непостижимым изяществом, хладнокровно кромсая офицеров своими тонкими мечами и копьями.
В мгновение ока они вырезали группу охраны и принялись за навигаторов, операторов платформ и аналитиков. Наблюдая за тем, как расчленяют его подчиненных и как вперемешку взрываются аугметика, топливо и кровь, адмирал всё же сумел дотянуться до кнопки тревоги.
Но, как и прежде, он оказался парализован и не мог пошевелиться. Челюсть его была сжата от яростного напряжения, в горле застрял безмолвный рык, но тело просто отказывалось подчиняться.
Это было похоже на сонный паралич, случавшийся во время долгих варп-переходов: его разум бодрствовал, но был заточен в теле-статуе, не способной ни на малейшее движение. Превозмогая слабость, он пытался молиться Императору, а его очки заливал холодный пот.
Наконец пал последний из членов его команды. На мостике воцарилась гробовая тишина.
До того как отключилось питание когитаторов, в зале слышно было лишь, как кровь мерно капает на настил палубы. Лишь один человек остался в живых, скованный невидимой силой на своем троне посреди куполообразного помещения.
Чернокнижница эльдар с помощью своей псайкерской мощи обездвижила престарелого адмирала. Затем она медленно взошла по ступеням постамента; с её древнего колдовского меча и подола белоснежной мантии стекала теплая кровь.
Когда она остановилась перед ним, человек смотрел на неё отсутствующим взором. Вероника на мгновение заглянула ему в глаза, не найдя в душе представителя этого вида ничего, кроме привычного страха и ненависти.
Как и у всех им подобных, мысли его были примитивны, и Вероника не чувствовала ни капли удовольствия от процесса убийства. Точнее, она никогда его и не испытывала.
Будучи молодой аэльдари, Вероника почти всё время проводила в рядах Черных Стражей, патрулируя окраины Ока Проклятых и перехватывая вырывающихся оттуда тварей. Она не вполне осознавала, почему Великий Провидец включил её в состав этой миссии: её отношение к людям не выходило за рамки безразличия.
Впрочем, сейчас было не время для жалости. Тонкими бледными пальцами Вероника поправила прядь серебристых волос, выбившуюся из-под капюшона.
Она кожей чувствовала, как человек содрогается от желания спастись; он сражался за каждый нерв в своем теле, пытаясь преодолеть сковывающие чары. Вены вздулись на его шее над тугим воротником мундира, а лоб покрыли крупные капли пота.
Вероника осторожно коснулась его лба двумя пальцами, намереваясь извлечь коды управления огнем станции напрямую из его разума. В миг высвобождения её силы шквал чужих эмоций едва не захлестнул волю прорицательницы.
Страх, гнев и первобытный шок обрушились на неё единым валом. Она пробилась сквозь этот заслон, ныряя глубже в воспоминания жертвы.
Её сознание лихорадочно искало те столпы памяти, что поддерживали целостность его души. Она увидела момент его триумфа, когда он впервые занял адмиральский пост под заунывные молитвы существ в красных мантиях, опутавших его кабелями и инфо-цепями.
Чернокнижница погрузилась еще глубже. В этом видении он стоял на мостике огромного линкора, весь в крови среди бушующего пламени, судорожно вцепившись в ограждение.
То был час его величайшего позора и самого болезненного поражения в долгой карьере. Она скользнула еще глубже.
Кафедральный собор, недовольные гости, красавица-невеста и жрец, громко восхваляющий Бога-Императора в день их венчания. В ту пору он был полон сил, а его сердце — искренней и трепетной радости.
Было и еще одно чувство... Вероника замерла перед ним в нерешительности, подобно ребенку перед заветной банкой сладостей — опасно, но маняще сладостно.
Что это за странный душевный трепет? Неужели та самая любовь, о которой эльдар пишут в своих книгах?
Внезапный посторонний шум заставил её вздрогнуть и вернуться к реальности. Вероника осознала, что забрела слишком глубоко в лабиринты чужого разума.
Она поняла, что некоторые вещи не исчезают, даже будучи забытыми в суматохе дней. Честь, верность долгу и любовь.
Именно это составляло стержень его личности и давало силы дышать, даже когда осознание этих истин стерлось под грузом лет. Для навигатора это погружение казалось вечностью, хотя в реальности прошла лишь пара мгновений.
Единым импульсом мысли Вероника разорвала связь, вычеркивая его искру из бытия. Адмирал мгновенно обмяк в кресле и испустил последний вздох.
Девочка-варлок убрала руку от его лба. Какое-то время она безучастно смотрела в остекленевшие глаза мертвеца.
Она поймала себя на мысли: гадал ли этот человек в годы своей счастливой юности о том, каким кровавым окажется финал его пути? — Чернокнижница, не вздумай увлекаться созерцанием чужих душ — это скверная привычка, — раздался за спиной леденящий голос.
Вероника поспешно отвевела взгляд от тела. Посреди заваленного трупами мостика высилась гибкая фигура в древних доспехах из темной бронзы — Джейн Зар, вооруженная копьем, с черными плюмажами на наплечниках.
Лорд-Феникс Воющих Банши выступила из теней. — Души этих приматов сотканы из жестокости и скудоумия, они как скверное пойло — вызывают лишь мигрень и тошноту; только безумец станет искать в них пищу для ума.
В голосе королевы звучал явный упрек. Вероника, сжимая в руке магически полученный ключ доступа, почтительно склонила голову: — Слушаюсь.
В это время к внешней обшивке станции незаметно пришвартовалось небольшое эльдарское судно. Оно было укрыто мощнейшим голографическим полем и псайкерской завесой, позволившей ему подойти вплотную к цели в обход всех сенсоров Империума.
Сердце системы управления было разбито, но отряда ксеносов не хватило бы для удержания всей платформы. Вероника уже слышала отдаленный гул: люди снаружи отчаянно пытались взломать запечатанные бронезатворы.
Время неумолимо утекало сквозь пальцы. Прорицательница понимала: хоть Великий Провидец и пытался ослабить хватку рока, удавка судьбы продолжала затягиваться на их шеях.
Неудача сегодня сулила гибель не только её будущему. Под угрозой оказался сам Мир-Корабль.
— Мы должны спешить.
http://tl.rulate.ru/book/174905/16319571
Готово:
