Утреннее солнце осветило корпус «Б» Университета Годокина. Уэйд, потирая ноющие виски, вплыл в аудиторию, где должна была пройти лекция по маркетингу бренда.
Прошлой ночью Мена после инъекции «Медведя-защитника» была на взводе. Их совместные «исследования» оказались не просто физической нагрузкой, а настоящим испытанием на прочность.
Он всегда старался контролировать свои инстинкты, чтобы не оставить ни единого цельного образца ДНК, и в этот раз едва не сорвался.
Уэйд опустился на стул, чувствуя, что, несмотря на усталость, его способность управлять кровью стала даже острее, чем прежде: «Похоже, работа на износ – это тоже своего рода тренировка».
— Эй, бро! Ну и видок… Ты что, за ночь в одиночку вырезал гнездо инопланетных монстров? — Рядом вихрем приземлился Джед и заговорщицки подмигнул:
— Глянь, какие круги под глазами…
Уэйд затяжно зевнул и пробормотал:
— Вроде того. Попалась одна на редкость приставучая и неутомимая особь.
Лекция пролетела как в тумане. Звонок прозвучал как приказ о помиловании, и он уже собирался прикорнуть прямо за столом, но до его слуха долетел шепот сидевших впереди девушек.
— Слышали новость? Сестринство получило официальное приглашение от Воут!
— Мы едем в Башню Воут на церемонию представления новой участницы – Старлайт!
— Наконец-то в Семерке будет больше девушек! Наше Сестринство пригласили в качестве группы поддержки, это такой шанс засветиться!
— Завидую Джилл и остальным, они попадут внутрь Башни, увидят Старлайт совсем рядом…
«Старлайт? Церемония представления?», – Сон у Уэйда как рукой сняло.
Первое официальное появление нового члена Семерки? Это же идеальный момент!
В голове сразу созрели два плана. Первый – лично проникнуть туда, используя контроль разума, но это слишком рискованно. Второй – передать через Джилл письмо. Куда более скрытный и безопасный вариант.
Это был не только шанс выйти на Старлайт и проанализировать ее гены, но и возможность накопать грязи на Воут.
В этом бизнесе выживает только один. Пока он не подмочит репутацию монополиста Воут и не ударит по их военным, политическим и коммерческим связям, о запуске собственного производства можно и не мечтать.
Джед всё еще увлеченно обсуждал с кем-то параметры местных красоток, когда Уэйд толкнул его в плечо:
— Слушай, дай мне контакты своей кузины.
— Послушай доброго совета: не ищи проблем. — Джед осекся, и на его лице отразился неподдельный ужас. Он боязливо зашептал:
— Способности Джилл – это смерть! Она покруче лазеров Хоумлендера будет… Полезешь к ней – костей не соберешь.
— Да о чем ты думаешь? — Уэйд прищурился и раздраженно отмахнулся. — Я не подкатывать к ней собрался, у меня дело.
— Предыдущий парень, который просил у меня ее Снэпчат, говорил то же самое. В итоге превратился в ледяную крошку. — Джед достал телефон и переслал контакт, печально качая головой:
— Смотри, я тебя предупреждал.
— Не дрейфь, я знаю, что делаю. — Уэйд быстро набрал лаконичное сообщение с предложением о встрече. «Заодно и пообщаемся, попробую заполучить ее Ледяное тело».
Время перевалило за полдень.
Четвертый этаж, общежитие, комната 403, где жила Джилл.
Температура здесь была градусов на пятнадцать ниже, чем в коридоре. Шторы задернуты, в полумраке мерцал лишь синеватый свет монитора.
Миниатюрная Джилл сжалась в геймерском кресле. На ней была огромная черная толстовка, на фоне которой кожа казалась мертвенно-бледной.
— Слышал, тебя позвали в Башню Воут на массовку… — Уэйд присел на край кровати, объясняя цель визита. — Сможешь передать Старлайт письмо? В награду дам крупицу Синего кристалла.
Джилл откинула волосы и небрежно швырнула в него два ледяных шарика:
— И это всё? Думаешь, мне нужны твои конфетки?
Уэйд одним ударом разбил ледяные снаряды и незаметно активировал «Считывание мыслей».
Поверхностные мысли Джилл были хаотичны: она считала предложение слишком дешевым… но в глубине души ждала чего-то большего.
Он потер кончики пальцев и сразу поднял ставку:
— Чего ты хочешь? Говори прямо, если это в моих силах – получишь.
Изумрудные глаза Джилл метнулись из стороны в сторону. Она поманила его рукой:
— Я видела твой бой с Джорданом Ли… Сначала выполни одну мою просьбу.
Уэйд подошел ближе, и Джилл прошептала ему на ухо:
— Помоги мне достать мороженое из холодильника…
Он опешил и, не раздумывая, кивнул:
— И только-то?
Джилл взяла кружку с дымящимся кипятком, выпила залпом, и на ее бледных щеках проступил нездоровый фиолетовый румянец. — Если сможешь – бери… У меня в холодильнике все запасы еще запечатаны, так что будь осторожен.
— Ладно. — Уэйд направился к холодильнику, но стоило ему открыть пачку с рожком, как за спиной послышался шорох.
Он замер с мороженым в зубах, глядя на Джилл, чье тело начало покрываться кристаллами льда:
— Ты… ты что творишь?
— Меньше слов! — Джилл дернула его за куртку с такой силой, что ткань мгновенно превратилась в ледяную крошку.
Температура в комнате резко упала. Повсюду слышался треск нарастающего льда, свист ледяного вихря смешивался с глухими ударами.
Уэйд, словно исследователь в темной пещере, упрямо пробивался вперед сквозь созданный Джилл ледяной ад.
Его кожа светилась тусклым золотом, отражая ледяные атаки, потоки воздуха вокруг него разгоняли морозную взвесь, а способность к анализу работала на пределе.
«Образец крови получен, идет анализ супергена…»
«Способность: Ледяное тело (продвинутая мутация)»
«Запись генетической последовательности… 10%»
Ледяная энергия мощными толчками поднималась по его сосудам, почти замораживая кровь. Сердце Уэйда бешено колотилось, прогоняя по телу потоки жара, чтобы нейтрализовать холод.
Когда морозная энергия достигла позвоночника, он почувствовал, как влага в воздухе превращается в продолжение его воздушных потоков.
Ш-ш-ш… Бам!
Одним усилием воли Уэйд заставил холодный туман сгуститься над головой, и облака инея закружились между ними.
«Слияние способности „Ледяное тело“ (40%) завершено!»
«Синергия с основной способностью „Управление газом“:»
«Эффективность конденсации влаги в воздухе значительно повышена. Доступно создание низкотемпературного тумана».
Спустя два часа, когда всё стихло, комната напоминала ледяной грот, покрытый толстым слоем белого инея.
— Фу-х… закончили? — От Уэйда шел пар. Он разминал затекшие конечности, стряхивая с себя ледяную крошку.
Его взгляд упал на россыпь красных ледяных бусин на полу, и он втайне обрадовался: «Образцы крови Ледяного тела… Возможно, получится еще немного продвинуть анализ».
Легким движением пальцев он заставил поток воздуха собрать все красные крупинки и спрятал их в карман.
Джилл обессиленно откинулась в кресле, закрыв лицо руками. Ее тело мелко дрожало в морозном мареве.
— Хе… ха… — Из белого тумана высунулась дрожащая рука. — Письмо… давай сюда. А одежду можешь взять мою.
Уэйд достал из сумки небольшой конверт и вложил в ладонь Джилл:
— Не забудь: передать Старлайт. И сделай так, чтобы она могла прочесть его наедине.
Он открыл шкаф и выбрал первую попавшуюся просторную кофту, которая, впрочем, едва прикрывала пупок: «Никакой логики: сначала нападают, а потом… хоть бы одежду дали собрать».
Джилл, пошатываясь, поднялась и подошла к нему со спины. Голос ее был едва слышен:
— Запомни… ты мне должен… еще дважды… — И она рухнула на кровать без чувств.
— Эй, ты как? — Уэйд быстро обернулся, проверил пульс и, убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, с облегчением уложил ее поудобнее. — До встречи.
Джилл уютно закуталась в одеяло и невнятно пробормотала:
— Приходи… когда я… восстановлюсь.
Уэйд вышел из комнаты. Теплый воздух коридора мгновенно смыл остатки холода с его кожи.
Неподалеку приоткрылись двери нескольких комнат, и оттуда высунулись любопытные носы.
— Ничего себе Циклон дает… не замерз насмерть!
— Гляди, он даже куртку сменил. Первый, кто вышел от нее на своих двоих, — доносился шепот из-за дверей.
— Черт, теперь над Джилл уже не посмеешься!
— Разве воздух сильнее льда? — Тихо спросила какая-то девушка. — Бред какой-то…
Уэйд проигнорировал их сплетни и жадные взгляды. В голове пронеслись строки из письма:
«… В Сестринстве болтают, что Подводник часто зовет девчонок в океанариум на „ночные погружения“, якобы на какую-то „частную выставку“… В общем, там творится что-то странное. Сестренка Старлайт, будь осторожна! Если почуешь неладное – иди к нашей глубокоуважаемой Королеве Мэйв!»
«Пожалуйста, береги себя и продолжай сиять. Мы в Сестринстве будем болеть за тебя!»
«P. S. Послезавтра в три часа дня сможешь прийти в Центральный парк к старому дубу? Очень хочу твой автограф».
«… Маленькая фанатка из Годокина».
Уэйд сбежал по лестнице, а на стенах позади него расцветали ледяные узоры.
«Говорят, женщины должны помогать женщинам. Королева Мэйв не из худших, вряд ли она позволит Подводнику безнаказанно лапать Старлайт… по крайней мере, я на это надеюсь».
Главное – заставить Старлайт насторожиться, пробудить в ней любопытство. Даже если письмо не сработает – не беда. Рано или поздно она всё равно ступит на землю Центрального парка, и тогда она будет как муха в паутине.
Уэйд был не прочь выбить первый кирпич из фундамента Башни Воут, начав именно со Старлайт.
http://tl.rulate.ru/book/174853/14836791
ivancher (автор/переводчик/заложение основ)
29 марта 2026 в 15:50
0
Готово:
