На парковке они сели в черный «Кадиллак».
— Мистер Томпсон, ректорша редко лично занимается делами новичков, — заговорил Боден, поглядывая в зеркало заднего вида. — Особенно… таких непростых, как вы. Она сделала для вас исключение. Надеюсь, вы этого стоите.
Уэйд, разглядывавший пейзаж за окном, обернулся:
— Вот как? Я запомню.
Боден, казалось, пытался разглядеть на его лице хоть какую-то эмоцию, но увидел лишь ожидаемую усталость после тяжелого экзамена.
Больше он не проронил ни слова.
Машина покинула оживленную территорию Университета Годокина. Городская суета сменилась запустением окраин, пока на горизонте не показались знакомые очертания.
Группа красно-белых зданий за высоким забором из колючей проволоки больше напоминала современный концентрационный лагерь.
Уэйд вспомнил беззаботные улыбки студентов университета, и в груди шевельнулась тоска. Воздух свободы, который он только что вдохнул, теперь казался бесценным.
Вскоре машина замерла перед знакомыми сенсорными воротами.
Камеры на стенах синхронно повернулись, фиксируя гостя.
— Приехали, мистер Томпсон, — Боден обернулся с дежурной улыбкой.
Уэйд вышел из машины и скованно помахал рукой:
— Спасибо, мистер Боден. И передайте еще раз мою благодарность мисс Шетти.
«Кадиллак» тут же развернулся и укатил прочь.
Уэйд замер перед железными воротами, подставляя лицо под сканер.
— Личность подтверждена: Уэйд Томпсон. С возвращением в Институт Ред-Ривер.
Холодный синтезированный голос смолк, и боковая дверь отъехала в сторону. Стоило ему войти, как тяжелая створка за спиной лязгнула, отрезая его от внешнего мира.
Звуки города исчезли. Осталось лишь эхо его собственных шагов. Мышцы шеи непроизвольно напряглись – казалось, даже воздух здесь был тяжелее.
Он привычно направился к общему корпусу, рассчитывая пообщаться с соседями и раздобыть новые образцы генов.
Во дворе бродили подростки в серо-белой форме. Они почти не разговаривали друг с другом, их взгляды были пустыми и отрешенными.
— Уэйд! — Звонкий голос нарушил тишину.
Он обернулся. Это была Мари Моро, темнокожая девушка из соседнего блока.
— Как прошел экзамен? — Спросила она, вцепившись пальцами в сетку ограждения. — Сложно было?
Уэйд подошел и совершенно естественно взял ее за руку:
— Письменный тест несложный, а вот на проверке сил и собеседовании нужно блеснуть, иначе живо отсеют.
За последний месяц он приучил всех к своему странному хобби – «гаданию по руке». Окружающие считали это его способом справляться со стрессом.
У каждого ребенка здесь была психологическая травма, так что его причуда никого не удивляла.
— Снова за свое? Все еще веришь в эту восточную мистику? — Мари ворчала, но руку не отнимала.
Уэйд коснулся пальцами линии на ее ладони, прямо над едва затянувшимся шрамом:
— Линия жизни и карьеры говорят, что после совершеннолетия у тебя могут быть проблемы с окружением. Выберешь не тех друзей – и окажешься в смертельной опасности.
【Способность: Манипуляция кровью [Базовый уровень]】
【Анализ генетической последовательности: 90%… 100%! Данные внесены в базу】
Слабое тепло перетекло через кончики пальцев в его тело.
— Ой, да ладно! У меня друзей-то – по пальцам одной руки пересчитать, — Мари усмехнулась. Капелька крови, выступившая на ее ладони, словно живая втянулась обратно под кожу. — Мелкие вечно мешают мне читать… Надо и правда держаться от них подальше.
Уэйд отпустил ее руку:
— Но в учебе тебя ждет успех. Если продолжишь в том же духе, поступишь в Годокин без проблем.
Мари расцвела в улыбке:
— Правда? Смотри у меня, если наврал!
В этот момент к ним подошел сотрудник с планшетом и холодно прервал беседу:
— Уэйд Томпсон! Твой уровень наблюдения повышен до максимального. Следуй за мной. Без особого распоряжения покидать жилую зону запрещено.
Уэйд послушно кивнул и обернулся к девушке:
— Бывай, еще увидимся.
— Пока… — Мари проводила его завистливым взглядом.
Она снова уткнулась в книгу, шепча себе под нос:
— Через год настанет и мой черед. Только не сдавайся.
Уэйда привели в блок для одиночного содержания – ряд тихих комнат, его номер был 004.
Сотрудник приложил карту к замку:
— Будешь здесь. Еду принесут. Если что-то понадобится – жми кнопку вызова.
— Понял, — Уэйд вошел внутрь.
Обстановка была спартанской: кровать, стол, стул и крошечный санузел. Никакого декора – только серый и белый цвета.
Тяжелая металлическая дверь закрылась, отчетливо щелкнув замком.
Уэйд поднял взгляд на мигающий огонек камеры под потолком.
Он медленно сел на кровать, прислонившись спиной к холодной стене, и наконец позволил себе сбросить маску.
Контраст между свободой Университета Годокина и этой бетонной клеткой был невыносим.
«Да это же просто тюрьма».
Он закрыл глаза, вызывая в памяти список супергенов, которые успел собрать за месяц под предлогом гадания.
【Доступные для слияния супергены [Базовый уровень]:
Манипуляция кровью, Левитация, Управление насекомыми…
Создание иллюзий, Огненный чих, Светящийся палец…
Гигантские уши, Генерация запахов, Морозная коровка】
— Хе… кхм… хе-хе! — Уэйд прикрыл рот рукой, плечи его мелко затряслись от смеха.
В Ред-Ривер не было толп могущественных суперов. В основном здесь содержались «бракованные» экземпляры с нелепыми или бесполезными силами.
Даже прежний владелец этого тела поначалу мог лишь пускать слабые струйки воздуха из ноздрей. Хладнокровные родители сочли его бесполезным и бросили, после чего его «приютили» здесь.
Но парень оказался упорным. За пять-шесть лет он отточил этот дар до того, что смог управлять потоками вокруг всего тела. Настоящий талант.
Жаль, что вечные перегрузки – он тренировался даже во сне – истощили его сердце. Парень умер, освободив место для Уэйда.
«Умеренность – залог долголетия», – философски отметил Уэйд про себя.
Сосредоточившись, он выбрал для слияния три наиболее перспективные способности, которые не конфликтовали с его управлением газом: «Манипуляция кровью», «Левитация» и «Управление насекомыми».
Остальные – откровенно нелепые или слабые – он решил пока отложить. Кто знает, может, и они когда-нибудь пригодятся.
Слияние началось. Три чужеродных потока энергии, словно сорвавшиеся с цепи кони, ударили в позвоночник и хлынули к мозгу, прокладывая пути в нейронных связях.
Жар разлился по венам, позволяя четко чувствовать пульсацию крови в каждой части тела. Кончики пальцев ног оторвались от пола на сантиметр, а полы рубашки затрепетали от едва уловимого сквозняка. Кожа за ушами зазудела, и он отчетливо услышал жужжание мухи в другом конце коридора.
Он поспешно юркнул под одеяло. Новые чувства переплетались, стремясь вырваться наружу.
Уэйд стиснул зубы и волевым усилием подавил их, усмиряя одно за другим.
Он затих, прислушиваясь к бешеному стуку сердца. Внутри него зарождалась новая, гибридная сила.
В темноте на его губах заиграла предвкушающая улыбка.
«Еще три дня. Нужно просто продержаться…»
Университет Годокина больше не был несбыточной мечтой. Теперь это был его личный шведский стол с супергенами.
«Сезон охоты вот-вот начнется… и я буду среди охотников!»
http://tl.rulate.ru/book/174853/14836771
Готово:
