Основываясь на том, что Наруто узнал о Стране Земли за последние дни, он продолжил путь вниз по течению на лодке, а затем, достигнув одной деревни, отправился пешком к более крупному и процветающему городу. По дороге он ел сухой паёк, подаренный той семьёй перед расставанием, и спокойно плыл по реке, пока не достиг места, где нужно было сойти на берег. После этого он двинулся по большой дороге. По пути ему встречались лишь обычные жители.
Путешествуя день и ночь, на третий день он наконец приблизился к цели. Людей на дороге становилось всё больше, появились хорошо одетые, модные горожане. Наруто направился туда, где было больше всего народа, и вскоре достиг самого процветающего города Страны Земли. Здесь были рынки, лавки и множество развлекательных мест, а толпы людей самых разных сословий сновали туда-сюда. Среди них Наруто выглядел как самый обычный человек.
По всей стране уже распространялись слухи о предстоящем ритуале, который должен провести даймё. Это было крайне важное событие, поэтому в эти дни Страна Земли становилась всё более оживлённой — многие люди стекались посмотреть на церемонию. Даймё пользовался большим уважением: при его правлении страна процветала, народ жил спокойно, а последние годы были урожайными. В такие годы даймё обязан проводить ритуал, чтобы поблагодарить «богов» за покровительство.
Резиденция даймё была известна всем. Нынешний правитель славился близостью к народу: даже простые люди могли обратиться туда, если местные власти не решали их проблем. Ворота резиденции всегда были открыты, а у входа стояли стражники, передающие сообщения. Простым людям разрешалось находиться поблизости, если они не пытались проникнуть внутрь. Поэтому вокруг часто собирались толпы желающих хотя бы мельком увидеть даймё. Однако он редко появлялся — только по важным поводам.
Наруто смешался с толпой. Резиденция произвела на него впечатление: величественная архитектура и продуманная система безопасности. То, что выглядело как украшения, на деле могло скрывать большое количество ниндзя и охраны, готовых в любой момент отреагировать. К тому же рядом с даймё постоянно находились сильнейшие ниндзя — даже бойцу уровня Каге было бы почти невозможно совершить покушение.
Не имея немедленного плана, Наруто решил выжидать. Он проводил время в чайных, слушая разговоры местных жителей.
Один говорил:
— Слышал, недавно даймё лично помог старику, которого притесняли чиновники. В итоге те не только извинились, но и были строго наказаны. Нам повезло с таким правителем.
Другие соглашались.
Другой добавил:
— И его трое сыновей унаследовали его добродетели. Все способные, с детства помогают управлять страной. Только неизвестно, кто станет наследником.
Третий сказал:
— Кто бы ни стал — нам это только на пользу. Сейчас у нас редкий период процветания, и, надеюсь, он продолжится.
Все одобрительно кивнули.
Наруто слушал — это был настоящий голос народа. Если ничего не случится, страна и дальше будет развиваться. Но если даймё внезапно умрёт, не назначив наследника, трое сыновей могут начать борьбу за власть. И именно потому, что все они сильны и способные, конфликт может затянуться и привести к внутренним смутам.
Притворяясь жителем отдалённого района, приехавшим посмотреть на ритуал, Наруто жил в гостинице, тренировался, бродил по рынкам и собирал информацию в чайных. Каждый день он приходил к резиденции даймё и наблюдал. Чем больше он изучал, тем сильнее тревожился: несмотря на внешнюю открытость, внутри было множество мастеров, а двое личных телохранителей даймё обладали непостижимой силой. Обычно один из них находился при правителе, а другой отдыхал дома, но при выходах даймё оба обязательно присутствовали.
Изначально Наруто планировал действовать во время ритуала, но, осмотрев место подготовки, понял, что оно даже опаснее самой резиденции. Хотя церемония ещё не началась, подготовка уже шла полным ходом, и там наверняка соберётся множество сильных ниндзя. Стоило ему появиться — и всё было бы кончено. Чем больше он узнавал, тем сильнее росло его беспокойство: времени оставалось мало, а после ритуала найти шанс будет ещё труднее.
Однако случайно он заметил одну деталь: двое телохранителей не жили в резиденции. Они сменяли друг друга, а свободный проводил время дома или с семьёй. Это было логично — сильные ниндзя ценят свободу и не станут постоянно жить во дворце.
Наруто наблюдал за их домами издалека с помощью подзорной трубы, стараясь не привлекать внимания. Он заметил, что их жилища были довольно простыми и почти без охраны — только родственники без навыков ниндзя и несколько слуг. Это тоже выглядело естественно: сильным бойцам не нужна защита, и многие предпочитают уединённую жизнь.
Всё это казалось абсолютно нормальным. Но именно в этой «нормальности» Наруто увидел уязвимость — возможность, которой мог воспользоваться только он. Наблюдая за привычками телохранителей, он начал выстраивать план.
http://tl.rulate.ru/book/174690/14960222
Готово:
