— Деймон, — кивнул Джейхейрис вместо приветствия. И тут же скосил взгляд на Эртура Дейна, Меча Зари, который тащился за Деймоном словно привязанная тень.
— Джейхейрис, — не слишком-то тепло отозвался племянник.
Двое мужчин уставились друг на друга. В воздухе повисло такое напряжение, что хоть топор вешай, и это почувствовал весь зал. Джейхейрис по-хозяйски приобнимал Дейенерис за талию, а та, в свою очередь, с преувеличенным интересом разглядывала ткань своего платья, лишь бы не поднимать глаз.
Деймон сверлил взглядом руку дяди на талии своей возлюбленной и так скрежетал зубами, что ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы не сорваться и не оторвать родственнику голову прямо здесь.
Рейегар поднялся с места, притягивая к себе взгляды всего зала, словно мотыльков на пламя свечи.
— Ранее мое решение объединить узами брака принцессу Дейенерис и принца Джейхейриса подвергалось сомнению. Кое-кто открыто выражал недовольство, — его взгляд скользнул по присутствующим, слегка задержавшись на Визерисе. — Мой сын Деймон был в их числе, — заявил король.
Королева Лианна Старк одарила мужа укоризненным взглядом.
— Он потребовал поединка насмерть за руку Дейенерис, — выдержал паузу Рейегар. Зал коллективно затаил дыхание. — Я ответил отказом. Я не позволю собственной крови убивать друг друга. Союз Дейенерис и Джейхейриса окончателен. Это делается ради мира в государстве.
Джейхейрис покосился на Мирцеллу Ланнистер, которая активно закивала, одобряя слова короля.
Деймон смотрел на отца, аж покраснев от ярости.
— Ваша Милость, с вашего позволения, я хотел бы принять вызов, — подал голос Джейхейрис.
Вдовствующая Королева Рейелла, которая только-только выдохнула с облегчением, уставилась на него в полном шоке.
— Но я не желаю смерти своему племяннику. Поэтому предлагаю изгнание для проигравшего, — спокойно закончил попаданец. И хотя такой расклад был уже не столь фатальным, матушка всё равно заметно напряглась.
— Я согласен, — процедил Деймон, ни на секунду не сводя глаз с принцессы.
Король погрузился в раздумья на пару минут, сверля Джейхейриса тяжелым взглядом. Тот смотрел в ответ — без вызова, но и без тени покорности.
— Да будет так. Джейхейрис, учитывая твое полное отсутствие боевых навыков, я разрешаю тебе выбрать чемпиона, который будет сражаться за тебя.
Джейхейрис мог выбрать кого угодно, хоть сира Эртура, хоть сира Барристана Отважного. Всем своим видом король демонстрировал скуку, но в глубине души явно надеялся, что брат выберет одного из лучших рыцарей Железного Трона.
«Aōha riñnykeā's ondos jāhor sagon va aōha ȳrgos skori morghon māzigon», — сказала как-то Рейегару одна красная жрица. И он вспоминал эти слова всякий раз, когда смотрел на своего самого воинственного сына.
— Можешь выбрать сразу двоих, если одного покажется мало, — самоуверенно хмыкнул Деймон.
Принц Деймон был хорош собой, причем по-мужски сурово. Его старковские черты — вытянутое лицо, серые глаза и черные волосы — ничуть не портили его, а лишь выделяли на фоне типичных Таргариенов, делая его внешность уникальной.
— Я буду сражаться сам, Ваша Милость, — твердо заявил Джейхейрис.
Кто-то из лордов пренебрежительно фыркнул, а леди картинно завздыхали.
— Никто тебя не осудит, дядя. Все мы знаем, что ты предпочитаешь книжки стали. Быть книжным червем вполне почетно... для какого-нибудь мейстера, — издевательским тоном протянул племянник, сорвав смешки в толпе.
— Да уж, представляю, какая это великая честь для рыцаря — бросить вызов мейстеру, — парировал Джейхейрис, когда смех стих. Исключительно из чувства неловкости за оппонента.
— Мужчина делает то, что должен, — отрезал Деймон.
— Это точно. Но даже если ты так хорош, как заливают барды, тебя ждет сюрприз, — подколол его принц.
— Я сильно удивлюсь, только если ты начнешь швыряться в меня книгами прямо посреди боя, — с насмешливой миной ответил Деймон. Зал взорвался хохотом.
Дейенерис опустила голову. Она знала, что Деймон не хотел её задеть. Но она сама обожала книги с самого детства. Когда-то она даже в тайне мечтала стать мейстером. Правда, на следующий день после того, как она сболтнула об этом матери, к ней тут же приставили септ с их нудными уроками. Но даже тогда у неё скопилась приличная коллекция книг, которые она читала запоем. Пока другие залипали на скучные сказочки про принцев и принцесс, она предпочитала чтиво посерьезнее.
Девушка почувствовала, как чужая рука мягко скользнула по её талии. Джейхейрис словно уловил её дискомфорт и посмотрел на неё с легкой тревогой. Её тронуло то, что он переживает за неё. Но она тут же возненавидела себя за то, что ей это приятно. Она любит Деймона. «Я люблю его, люблю», — как мантру повторила она про себя.
— Зато какой был бы заголовок: «Перерожденный Порочный принц повержен книгой». Представляю, какие хиты напишут трубадуры, — выдал Джейхейрис, и несколько дворян всё-таки хохотнули над его шуткой. Дейенерис тоже прыснула, но тут же осознала свой прокол и прикрыла рот ладошкой. Она виновато зыркнула на Деймона, который смотрел на них так, будто ему нож в сердце вонзили.
— Книги не выигрывают дуэли.
— Они выигрывают войны, — спокойно ответил попаданец. — Благодаря им мы не дохнем от болезней. Они хранят память о наших предках и гарантируют, что потомки не забудут нас. Да, они не блестят как сталь, зато живут куда дольше.
Дейенерис смотрела на него с нескрываемым восхищением. Он только что встал на защиту книг перед целым залом суровых мужиков, которые их презирали. Она бросила взгляд на тех, кто кривился от усмешки: они явно не хотели признавать его правоту, но были слишком трусливы, чтобы оспорить его слова.
— Довольно, — гаркнул король. Он и так позволил этому цирку затянуться. Теперь он с укором смотрел на Джейхейриса. Король-то надеялся, что тот выставит какого-нибудь имбового чемпиона, который размажет Деймона и отправит его в ссылку. — Джейхейрис, ты не передумаешь?
Он мог бы надавить, но решил, что лучше сохранить нейтралитет в этом конфликте.
Хотя в глубине души он мечтал, чтобы Деймон свалил куда подальше.
— Мое решение неизменно, Ваша Милость. Я буду драться сам.
— Поединок состоится в пятый день этого месяца, что дает тебе три дня на подготовку, — постановил король. Дата как раз выпадала на конец турнира, устроенного в честь принца Джейхейриса.
— Мы покинем вас, Ваша Милость. Принцессе нездоровится.
Король лишь кивнул. Джейхейрис с гордо поднятой головой прошел мимо Деймона. Он крепко сжимал руку Дейенерис, и она даже не сопротивлялась, пока он уводил её из зала.
— Не знала, что вы так любите книги, — начала принцесса. Ну, это была маленькая ложь — об этом судачила вся Королевская Гавань.
— Всегда любил, — ответил он, погружаясь в воспоминания. — Помню, как подарил тебе книгу на твои пятые именины, за месяц до моего отъезда на Север.
Дейенерис посмотрела на него со сбитым с толку видом. Она этого вообще не помнила.
— Правда? — с сомнением протянула она.
— Да, это были «Великие женщины Вестероса». Я подумал, тебе зайдет, ведь в детстве ты постоянно мечтала завоевывать королевства.
— Я... — Эта книга была её самой любимой. Она заставляла её фантазировать о том, каково это — быть завоевательницей, как Нимерия, которая увела свой народ на другой континент. Или как Рейенис и Висенья, покорившие Вестерос вместе со своим братом-мужем. Ей хотелось оставить свой след в истории. Она мечтала пробудить драконов от их каменного сна. — Я хотела стать Матерью Драконов, — случайно ляпнула она вслух. Во сне она слишком часто видела трех драконов.
«Матерь драконов?» Висок Джейхейриса пронзила острая боль — словно этот титул был ему до боли знаком. На пиру он не выпил ни капли вина, поэтому разум был кристально чист, отчего боль ощущалась только острее.
«Да просто забудь», — так она ответила Деймону, когда имела неосторожность рассказать ему об этом сне.
«Драконов больше нет. Остались только мечи и армии. Не трать время на пустые фантазии. Единственный дракон, который тебе нужен — это я», — попытался тогда утешить её Деймон. Спойлер: не сработало.
— Я бы тоже хотел увидеть драконов, — задумчиво произнес Джейхейрис. — И дотронуться до облаков руками, — добавил он, глядя в окно.
Луна пряталась за тучами.
— Если у тебя когда-нибудь появится дракон, я его точно угоню, — пошутил он.
Принцесса всё ещё была слишком смущена, чтобы найти подходящий ответ.
— Мои покои прямо по коридору, — сказала она, пытаясь сменить тему.
Все её мечты были глупыми, всегда. Пробудить драконов. Стать мейстером. Этому просто не суждено сбыться.
— Мы идем не в твои покои, — внезапно выдал Джейхейрис, залипая на красные языки пламени в настенном факеле. — Мы идем в мои. — И уверенно потащил её за собой.
Лицо Дейенерис мгновенно вспыхнуло от гнева. Вся симпатия к брату улетучилась в ту же секунду.
— Если вы думаете, что можете...
http://tl.rulate.ru/book/174621/14681415
Готово:
