— Ой, да не обращай на меня внимания… Я всего лишь заурядная баба из глухомани, — Хуа Е-е прикрыла рот ладонью, пряча лукавую улыбку.
— Главное – твоя старшая Шицзе. Если уж она смирилась с моим существованием и не против того, чтобы муж взял меня в спутницы Дао, значит, и тебя она примет!
В голове Янь Юй воцарился сумбур. Слова сестрицы Е-е… казались на редкость логичными.
— И все же, сестрица Е-е, ты так добра к нему… — невольно сорвалось у нее с губ.
— Своего мужчину нужно баловать. Ну всё, беги скорее!
Отослав растерянную Янь Юй восвояси, Хуа Е-е кокетливо улыбнулась, торжествуя, словно маленькая лисица. Стоило ее врожденному божественному таланту «Единение сердец» перейти на новый уровень, как проку от него стало в разы больше: туманные отголоски чужих эмоций сменились кристально ясным восприятием.
Разве с таким козырем этот несносный мальчишка от нее ускользнет? И пусть на нем способности сказывались необъяснимо слабо, даже этого мизерного эффекта хватало сполна. Каким бы непрошибаемым он ни прикидывался, против «заботливой крошки» ему не устоять.
Когда девушка вернулась к прилавку, Чан Ань пребывал в прострации, уставившись на недавно всплывшее уведомление.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Уровень дружелюбия Янь Юй: 50 → 80]
Юноша бросил на Хуа Е-е странный взгляд. По его расчетам, Янь Юй уже готова была сдаться и уйти, так что же эта лиса ей наплела, раз показатель взлетел так высоко?
— Снова заманила ее обратно? — Не понимая мотивов спутницы, прямо спросил он.
— Ой? Как муж догадался? — Хуа Е-е присела рядом, заглядывая ему в глаза.
Чан Ань промолчал, продолжая спокойно изучать ее лицо:
— Зачем тебе это? Ты ведь величественная Святая Секты Радости…
— Ну что ты, я твоя женушка, а вовсе не какая-то там Святая. И если тебе кто-то нравится – я только за! Не переживай, среди высокоранговых культиваторов полно тех, кто и в несколько тысяч лет берет себе новых спутниц Дао. С твоим Священным Телом и нашими практиками двойного совершенствования ты добьешься невероятных высот, так что это в порядке вещей. Пусть сейчас ты не так силен, не стоит себя недооценивать, ты ведь больше не тот ничтожный…
Хуа Е-е внезапно осеклась и замерла, во все глаза глядя на Чан Аня:
— Муж… неужели ты уже сильнее меня?
Лицо юноши осталось бесстрастным, но внутри него промелькнула тень тревоги. Как она узнала? Он лишь мельком подумал об этом. Даже «Ледяная Душа Без Изъяна» Байли Цинхуэй не позволяла так легко читать его мысли. Впрочем, зная, что ни один практик не раскроет свои козыри просто так, он не стал допытываться.
Глядя на то, как вечно озорная девчонка впала в редкое оцепенение, Чан Ань ощутил ее подавленность. Это было похоже на то, как старшая сестра вдруг осознает, что опекаемый ею младший брат вырос и больше не нуждается в защите. Горькое чувство ненужности.
Неожиданно для самого себя он протянул руку и взъерошил ее волосы, словно погладил Фэйфэй:
— Разве плохо, что я могу постоять за себя?
От этого жеста глаза Хуа Е-е округлились, в них вспыхнул искренний восторг, а всё тело словно обмякло.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Уровень симпатии Хуа Е-е: 85 → 88]
— Да-да, это просто чудесно! Знаешь, расклад, где я сильная, а ты слабый, – это скучно. Мне куда больше нравится подчиняться мужу и терпеть его… суровое обращение.
От былой меланхолии не осталось и следа; теперь она выглядела так, будто готова была затащить его на парную культивацию прямо здесь и сейчас. Чан Ань в замешательстве отстранился. Она что, кошка в человечьем обличье?
Облизнувшись, Хуа Е-е с сожалением продолжила:
— Конечно, не каждую встречную стоит привечать. Только тех, кто тебе по душе и кто того достоин. А всякий мусор я сама от тебя отважу.
Чан Ань хотел было спросить, откуда ей знать о его симпатиях, но, вспомнив ее проницательность, промолчал. По крайней мере, она не скатилась в полное безумие, и то хлеб.
— Возьмем, к примеру, Янь Юй. Корни у нее так себе, но раз уж она попала в первую секту, пусть даже во внешние ученики, значит, за ней стоит серьезная сила. Вполне вероятно, что она… Впрочем, пусть всё идет своим чередом! Ну же, муж, сейчас наше время, не думай о других женщинах.
Договорив, Хуа Е-е выставила на стол плетеную корзинку и с надеждой посмотрела на него:
— Попробуй, как я готовлю.
Она откинула расшитую ткань, обнажая содержимое. Чан Ань замер. В корзинке лежали аккуратные, идеально ровные квадратики рисовых пирожных нежного молочного цвета с мягким, жемчужным отливом. Похоже, на ткани лежало какое-то изолирующее заклятье, потому что лишь сейчас по воздуху поплыл теплый аромат. Сквозь знакомый запах риса пробивались нотки цветов застывшей росы и душистых трав. Чан Ань на миг словно вернулся в детство: вот он, маленький, сглатывает слюнки, ожидая, когда родители достанут из пароварки свежие лакомства.
Это была простая еда смертных, которую он обожал в детстве и не пробовал с тех пор, как его дом превратился в пепел.
— Рисовые пирожные «Ароматный конденсат»… Откуда ты знаешь этот рецепт? — Голос юноши стал предельно серьезным.
Хуа Е-е радостно хлопнула в ладоши:
— Ой, тебе правда нравится? Какое совпадение! Я просто выбрала случайный рецепт из книги, а он оказался твоим любимым. У нас и впрямь сердца бьются в унисон!
Чан Ань долго и пристально смотрел на нее, прежде чем тихо произнести:
— Спасибо.
Он взял пирожное и принялся молча есть. Хуа Е-е, довольно улыбнувшись, последовала его примеру. Сидя на стуле, она беззаботно болтала ногами в расшитых туфельках. Так они и сидели в тишине, наслаждаясь солнечным светом и теплым ветром, пока не опустошили корзинку до последнего кусочка.
Едва Чан Ань проглотил последний ломтик, оба одновременно вскинули головы. С небес медленно опускался короткий меч, сияющий золотом с такой вызывающей роскошью, что резало глаза. По одному виду можно было безошибочно узнать манеру Цзинь Юаня. Перехватив меч, юноша влил в него крупицу духовной силы.
— Брат Чан, сегодня вечером Павильон Золотых Сокровищ совместно с Лавкой Бессмертных и Залом Десяти Тысяч Драгоценностей проводит аукцион. Будет много редкостей. В том числе предмет стихии Истинного Ян, присланный Лавкой Бессмертных, — ты просил меня разузнать о таком. Если надумаешь, я забронировал для тебя отдельную ложу.
Глаза Чан Аня блеснули. Он действительно давал такое поручение Цзинь Юаню, но не ожидал столь быстрого ответа. Его «Священное Тело Пылающего Солнца» требовало внешних ресурсов для прогресса – это было куда быстрее, чем полагаться лишь на внутреннюю ци. Пилюли Питания Эссенции, Громовые Солнечные Плоды – всё это было ключом к его возвышению.
— Хорошо, передай благодарность брату Цзинь, — наговорив ответ, он отправил меч обратно.
Сидящая рядом Хуа Е-е лукаво сощурилась:
— Муж, можно я пойду с тобой? У меня есть сбережения, я помогу тебе всё выкупить.
Глядя на ее покладистый вид, Чан Ань невольно вздохнул. За то короткое время, что Хуа Е-е была рядом, она умудрилась неимоверно укрепить ту крупицу симпатии, что он к ней питал.
— Хочешь идти – идем. А камни оставь себе, у меня достаточно.
Лицо «чистого цветка» озарилось улыбкой такой сокрушительной красоты, что случайные культиваторы на рынке на мгновение потеряли дар речи. До аукциона оставалось время, и они продолжили торговать. Чан Ань собирался углубиться в изучение талисманов, как вдруг заметил, что Хуа Е-е тоже достала какую-то брошюру и с крайне серьезным видом принялась ее листать.
«Хочешь покорить сердце мужчины – начни с его меча».
Чан Ань покосился на обложку. Ох и дрянь же ты читаешь, ведьма! Что это еще за «пособия для саморазвития»?
— Даою, прошу прощения за беспокойство.
Голос, раздавшийся перед прилавком, прервал его мысли.
http://tl.rulate.ru/book/174039/15954636
Готово:
