— …У-у-хэ-хэ, Ранни, Ранни, я… я одолел малого Годрика… — Ты жди меня, я… я скоро буду.
— Господин Лин… господин Лин…
Это сон, кто-то зовет… — Возможно, это Роджер, опять решивший напоить меня содовой из ягод Роа.
— Ой, я же сказал, что больше не могу пить! — Я с раздражением отмахнулся.
Следом в ушах раздался стук в дверь – такой звонкий, будто дятел принялся долбить прямо у меня в голове.
— Господин Лин, уже утро, вам пора вставать. — В этот раз голос звучал по-старчески дребезжаще.
Я поднял голову. В затуманенном взоре отчетливо проступило лицо Эдсона. Я потянулся, разминая спину, и поздоровался:
— Утро, Эдсон… Хм? Почему я здесь?
Ощущая под собой золотистое сиденье, я принялся рыться в густой, как кисель, памяти в поисках вчерашнего дня.
После победы над Годриком мы склонили к сдаче остальных изгнанников в Штормвейле, а затем в главном зале устроили скромный пир в честь победы.
Под восторженными взглядами всех присутствующих мы с Нефели в красках расписали, как повергли Годрика, сорвав бурные овации.
Правда, не обошлось без маленького происшествия…
Когда мы вернулись во двор перед замком, чтобы осмотреть и, заодно, утилизировать тело Годрика, оказалось, что кое-кто успел раньше.
Это был Госток. Он неистово проклинал Годрика, одновременно топчась по его голове: — …Слабый господин, какая жалость! Столько сил потратил, выпрашивая «приращение», и вот чем всё кончилось… А еще смел унижать меня! Годрик, ты, слизняк! Так тебе и надо! Поделом! Почувствуй мой гнев!
Эх, хоть малый Годрик и был мерзавцем, творящим немало зла – и твоя пустая рука, должно быть, тоже его работа, – но теперь топтать его голову… это уже низость.
К тому же, Годрик до самого конца мечтал вернуть своих солдат домой, к подножию Древа Эрд, в ту славную Золотую династию… Он был лишь одним из тех, кто в эту эпоху заката отчаянно боролся и, жаждая силы, свернул не туда. Видеть такое глумление над трупом мне было неприятно и даже жалко.
Но прежде чем я успел открыть рот, кто-то другой прервал его.
— Довольно. — Нефели холодно взглянула на Гостока. — Пусть Годрик осквернил Штормвейл и достоин презрения, но он до самого конца сражался как воин за свои идеалы… Я понимаю твой гнев, но пора остановиться.
— … — Госток замер. В конце концов, взгляд Нефели ясно давал понять: если не прекратит сейчас же, отведает её секиры.
Он тут же заискивающе заулыбался:
— О, прошу прощения, я… я просто не сдержал эмоций, не хотел грубить. Спасибо вам, Погасшие, что вернули мне свободу, теперь я могу делать всё, что захочу~
Сказав это, Госток юркнул прочь.
… После, вернувшись в зал, я снова попал под напор Роджера, заставившего выпить пару чарок странного вина. Мир вокруг заискрился, всё начало плыть и двоиться… сам не заметил, как меня разморило.
А потом… потом провал в памяти.
Но, по крайней мере, я помню, что в конце мы еще были в зале.
А теперь? Под попой – золотой трон с двустворчатой спинкой, вокруг – кольцевой зал, а со всех сторон смотрят статуи незнакомых стариков… Как ни крути, это трон Штормового владыки!
Я только хотел подняться, как двое слуг внесли на длинный стол передо мной фрукты, овощи, жареное мясо и ароматный суп.
Живот тут же заурчал, и слезы умиления предательски потекли из уголков рта.
— Д-друзья, не стоит так любезничать~ Садитесь, поедим вместе. — Я весело помахал им рукой, но, к моему удивлению, они лишь почтительно отвесили мне рыцарский поклон и вышли из зала.
— Эй? Это еще что? Мы же вчера вместе сражались, с чего вдруг такая холодность?
… У меня возникло дурное предчувствие.
Эдсон напомнил:
— Господин Лин, прошу, поешьте, пока не остыло.
— …Эдсон, а ты не будешь?
— Я уже завтракал, благодарю за беспокойство. — Тон Эдсона тоже казался странным, хотя он с самой нашей встречи был чрезмерно учтив.
И всё же, вряд ли он желает мне зла.
— Ну, тогда не буду отказываться. — Я с аппетитом принялся за мясо и суп, заедая фруктами. Голод отступил, а голова прояснилась.
— М-м, вот это жизнь – всё подают на блюдечке~
Но пока я ел, вошли еще несколько слуг, принесли целые стопки каменных табличек и пергаментов, и вмиг на столе выросла целая гора бумаг.
— …Можно спросить, что это такое? — Поинтересовался я.
Эдсон откашлялся:
— Это насущные дела, накопившиеся за время правления Годрика: ремонт руин у прохода, болезнь черных язв в Штормвейле, отвоевание Замка Морн, управление Плачущим полуостровом, и еще…
— Стоп, стоп, стоп. — От одного перечисления голова пошла кругом.
— Ах ты, Годрик, ушел, а новому господину оставил кучу проблем.
Бедная Нефели, прими мои соболезнования…
Постой, на этом троне ведь сижу я.
Я невольно отложил ложку.
Эдсон, заметив это, спросил:
— Господин Лин, вы наелись? Если да, то предлагаю выдвигаться – пора проводить церемонию коронации.
— Ха-ха-ха, я же говорил, что с самого утра что-то не так.
— Разгребать эти завалы, выходит, мне!
— Вы, вы вообще о чем думали? Вы же меня погубите!
— Т-тот самый, Эдсон, можно спросить, куда делась Нефели?
— Госпожа Нефели ушла еще утром. Она оставила вам сообщение, господин Лин.
— Г-говори.
— «Как Погасшая Погасшему: верь своему пути и иди вперед, Лин! Верю, что однажды мы встретимся перед троном Повелителя Элдена».
— Ну конечно, никто не хочет брать этот горячий картофель, да?
— Эх… — я притворно вздохнул, обмяк в кресле, а затем, бросив косой взгляд на Эдсона, пока тот не видит, сполз под стол, словно лужа, и, включив всю прыть, рванул наутек.
Когда Эдсон опомнился, я уже выскочил за ворота зала, и лишь услышал его громкий крик:
— Стража! Хватайте господина Лина! Он пытается сбежать!
— Я… я не хочу быть никаким Штормовым владыкой! Я просто никчемный Погасший! — Проревел я в ответ, не сбавляя скорости.
Одним махом вылетел из двора, проскочил через проход и оказался на центральной площади.
Там собралось немало изгнанников – видимо, как жители Штормвейла, они готовились приветствовать нового короля.
Один вариант – бежать!
Но стоило мне пересечь площадь и направиться к спуску, как чья-то рука вцепилась в мой воротник и дернула назад:
— О, да это же Лин. Как раз тебя искал.
— К-как неожиданно, Роджер. — Я, ошарашенный и беспомощный, повернул голову. За его спиной стоял Олоферн.
— Всё, пропал.
Роджер усмехнулся:
— У тебя вид какой-то странный. Что-то случилось?
— Хм? Неужели Эдсон еще не разболтал им про коронацию?
— Значит, шанс есть.
— Ничего особенного. — Я повел их к выходу из замка, выискивая момент, чтобы улизнуть. — Кстати, зачем вы меня искали?
Роджер улыбнулся:
— Помнишь, перед битвой с Годриком ты обещал показать мне тайну Штормвейла? Теперь, когда весь замок открыт для поисков, пора выполнить обещание и помочь мне, друг мой.
— А, это… — я сглотнул. — Помню, конечно помню~ Но сейчас не время бродить по сырым подвалам в поисках Принца Смерти.
Я повернулся к Олоферну:
— Олоферн, у тебя тоже дело?
— Наша сделка: пока ты сражался с Годриком, я защищал остальных и сдерживал изгнанников. А ты взамен обещал рассказать подробности о Парисе. — Олоферн напомнил об условии. — Как воин, не забывай своего слова, Лин.
— О, с Олоферном договориться проще, он поможет мне выбраться из Штормвейла.
— Конечно помню! Может, Олоферн, мы сначала… — я уже хотел было согласиться, как Колокольчик призыва духов на поясе внезапно зазвенел.
Динь-динь… будто невидимое щупальце ухватило меня и тянет в другую сторону.
А в груди что-то кольнуло. Я потянулся и нащупал булавку, завернутую в красную шелковую ткань – куколку, квестовый предмет для Красной Шапочки Родерики.
Значит, медуза Курара требует, чтобы я нашел Родерику?
— Пожалуйста, вы можете по очереди? Сейчас главное – выбраться отсюда, иначе меня насильно сделают королем!
Роджер, не подозревая о серьезности, свистнул:
— Ого, Лин, ты популярен. К тебе очередь выстроилась.
— Я… я не специально, не торопитесь, давайте сначала выйдем, а там поговорим. — Я выдавил кривую улыбку.
— Выйдем? Куда?
— А, вот вы где! — Позади снова послышался голос Эдсона. — Господин Роджер, господин Олоферн, держите его крепче, не дайте ему сбежать!
Конец.
— Держим, а дальше что? — Роджер, этот негодник, намертво вцепился мне в руку.
Даже Олоферн схватил меня за плечо.
— О-очень хорошо. — Эдсон подбежал, запыхавшись. — Господа, чтобы господин Лин снова не сбежал, помогите доставить его на помост площади.
— Без проблем. — Не обращая внимания на мои попытки вырваться, Роджер с усмешкой подхватил меня, и вместе с Олоферном потащил в ту сторону, куда указывал Эдсон.
— Отп-пустите! Быстро отпустите!
— Вы, вы двое предателей, я же не говорил, что не согласен!
— Спасите! Не хочу я разгребать проблемы Годрика и становиться Штормовым владыкой!
— Спасите меня, Нефели! Мелина!
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640808
Готово:
