Ведьма… настоящая, пугающая ведьма!
— …Ма, магия берет свое начало в прошлом, в те времена, когда древние звездочеты вглядывались в ночное небо, воплощая увиденное в реальность. Так на эту землю пролился звездный янтарь, ставший истоком нынешнего, нынешнего чародейства блестящих камней…
Ах – нет, совсем не выходит.
В голове будто кисель, а буквы перед глазами поплыли, изгибаясь в нелепые узоры.
Слова, которые я произносил механически, звучали словно ангельская молитва – вроде бы исходили из моих уст, но казались такими далекими и призрачными.
Уже… уже не помню, сколько времени я не смыкал глаз.
Знаю лишь одно: с тех пор как я нашел чародейку Селлену и начал постигать магию, я потерял счет времени, без конца изучая написанные ею книги и впитывая наставления учителя.
Стоило мне начать клевать носом, как Селлена заставляла меня коснуться благодати, чтобы полностью снять усталость, и мы продолжали занятия.
— Она ведь не шутит, она говорит это всерьез!
У меня даже пути к отступлению нет – она запечатала магией выход из подвала, даже телепортацию от благодати. Чтобы выбраться, пришлось бы прибегнуть к грубой силе…
— Но разве у кого-то поднимется рука причинить вред Селлене!
Приходится признать: Селлена – самая настоящая «ведьма из магических блоков», в ней определенно есть что-то от яндере.
— …Ныне, ныне магия разделена на школы, направлений много, но, свино-головый…
— …Как же хочется есть.
Совсем не могу сосредоточиться, мозг отказывается слушаться, мысли путаются, и я уже даже буквы в тексте разобрать не в силах.
— Хорошо, на этом закончим, — раздался голос Селлены у самого уха.
Закончим? Что закончим?
А, я опять задремал. Пора к благодати, умыться, сбросить состояние?
Я механически поднялся, но пол внезапно накренился, пошел ходуном, и мир перевернулся…
— Ученик? Ученик! Ты…
… …
… …
Очнулся я в полузабытьи.
Внезапно обнаружил себя словно в самом центре космоса: вокруг непроглядная тьма, а над головой переливается и сверкает бесчисленное множество звезд.
В самом центре этого мироздания, подобно дирижеру великого оркестра, стояла статная прекрасная женщина, легко взмахивая посохом, заставляя светила менять свой ход.
Даже ее каменная маска идеально гармонировала с этим бесконечным звездным полотном, лишь добавляя ей таинственности.
— Как же это прекрасно, — невольно подумал я.
Женщина в этот момент обернулась:
— О, ученик, ты очнулся?
Очнулся?
Меня будто током ударило, я поспешно вскочил и рухнул в глубоком поклоне:
— П-простите, пожалуйста, учитель Селлена. Я, я все-таки уснул, простите, что не оправдал ваших ожиданий, я такой бестолковый!
Раздались шаги, и холодные ладони мягко приподняли мое лицо.
Селлена проговорила нежно:
— Встань, пожалуйста. Извиняться должна я, ученик. Прости меня.
— Э? К-как же так?
— Я была слишком взволнована, слишком стремилась к результату. И забыла, что магия – это наука, требующая погружения и терпения; она должна питать дух, словно живой источник, а поспешность лишь иссушает его, — Селлена вздохнула. — Моя методика оказалась настолько ошибочной, что это даже стыдно признать.
Неужели, неужели Селлена искренне извиняется передо мной? Это даже выбивает из колеи.
Я поспешил сменить тему:
— Учитель, а что это было?
— Помнишь истоки магии блестящих камней?
— Да! Звездный дождь, древнейшая из первозданных магий, открытая еще старыми звездочетами, — я выпалил ответ на автомате.
Селлена слегка улыбнулась:
— Хорошо запомнил. То, что ты видел – лишь прелюдия к Звездному дождю. Красиво, не правда ли?
Действительно красиво, такое невозможно забыть.
Я не переставал кивать.
— Но то, что создаю я – лишь имитация небес. Сколько бы раз я ни повторяла это заклинание, положение каждой звезды, ее мерцание никогда не меняются, не отступают от задуманного ни на йоту.
Это напомнило мне о неизменном небе Нокстеллы, Вечного города в подземном мире, – говорят, это фальшивое небо создали Нумены для своей черной луны.
Я в нерешительности спросил:
— А разве не лучше, когда всё иначе?
— Когда всё заранее предопределено, это лишает процесс радости… Впрочем, для тебя эта магия, пожалуй, слишком сложна, — Селлена направилась вглубь подвала, к своему рабочему месту. — Кстати, ученик, как успехи с магической печатью?
— …Э-э, ну, такое, — я смущенно потер щеку.
Магическая печать – это своего рода символ, визитная карточка каждой школы магии.
— В игре «Кольцо Элден» перед использованием заклинания на конце посоха всегда появлялся соответствующий рисунок.
И, обучившись, я понял: магическая печать – это что-то вроде ключа активации.
Магия в Междуземье делится на множество школ: магия Академии, магия Карии, магия Селлии и так далее. Ученые мужи создали целые системы, а печати служат прелюдией, открывающей доступ к нужной магической силе из общего потока.
Селлена продолжала:
— Я знаю, вы, Погасшие, ищете лишь мощи. Но если не освоить правильное начертание печати, последствия будут ужасны. В лучшем случае магия просто не сработает, а в худшем – из-за малейшей ошибки поток энергии выйдет из-под контроля и погубит самого заклинателя.
— А? Н-неужели всё так серьезно? — Я вытаращил глаза от изумления.
— Ведь я-то думал, что если магия не выходит, достаточно просто почесать в затылке.
— Попытки срезать углы в магии всегда ведут к ошибкам. Я видела немало чародеев, которые, нахватавшись разных заклинаний, в пылу сражения путались в печатях и сгорали заживо, — Селлена увещевала меня мягко, но настойчиво. — Я не хочу, чтобы тебя постигла та же участь, поэтому и бываю так строга. Иначе я бы давно открыла тебе короткий путь.
Я послушно кивнул, хотя в душе кричал:
— Учитель, я знаю, что вы желаете мне добра, но вы ведь не знаете, что в прошлой жизни меня называли «мастером цветочных разрушений»!
Будучи «атакующим» геймером, кто из нас не хотел обладать талантом художника?
Но вот беда: всякий раз, когда я пытался рисовать девушек, у меня выходили то кривые глаза, то непомерное расстояние между ними, не говоря уж об отсутствии пропорций.
И всё равно я не сдавался, раз за разом создавая нечто, напоминающее лики Древних Богов.
Именно из-за того, что я был бездарен, но одержим процессом, меня и прозвали «разрушителем цветов».
А теперь вы заставляете меня чертить эти филигранные магические печати – это же верная смерть!
Селлена подняла несколько моих черновиков, сделанных до того, как я потерял сознание, и похлопала по стулу:
— Ученик, ну-ка, нарисуй еще один прямо сейчас.
Ах, пальцы уже начали ныть от напряжения.
Но раз это часть обучения, отлынивать нельзя.
Да и в конце концов, даже если сделаю ошибку – не страшно, Селлена всегда поможет исправить.
С этой мыслью я набрался смелости, подошел и сел на место.
Селлена, словно заметив мою тревогу, ласково погладила меня по голове и с улыбкой произнесла:
— Не нервничай, расслабься. Просто доверься своей памяти.
Довериться памяти… В голове внезапно всплыли картины всех этих бесконечных, монотонных упражнений, которые я проделывал в последнее время, – печати Академии, до последней черточки, до мельчайшей детали, вырисовались в сознании с идеальной четкостью.
Когда я опомнился, на листе передо мной уже красовался готовый рисунок печати.
Селлена взглянула на законченную работу и не смогла скрыть восхищения:
— М-м, недаром ты Погасший. Ваша способность к усвоению боевых знаний поражает даже меня… Этот рисунок можно назвать безупречным!
Хе-хе-хе, меня так похвалили, что даже стало неловко.
Кто бы мог подумать, что у Погасшего всё в порядке с искусством!
Затем Селлена протянула мне свиток пергамента и необычное перо – с золотым древком и наконечником из блестящего камня цвета морской волны.
Она сказала:
— Ученик, теперь направь руны, что текут в тебе, в это перо и по памяти перенеси только что нарисованную печать на этот пергамент.
Я послушно исполнил просьбу.
— Но почему-то эта светящаяся золотом магическая печать кажется мне такой знакомой.
— Хорошо. А теперь коснись ее.
Я приложил руку к нарисованной печати.
В тот же миг золотые руны на пергаменте превратились в холодный ключ, влившийся прямо в мозг, и внутри меня отозвался чистый, звенящий эхо-звук.
— Понятно, это магия рун, похожая на ту, что заключена в стелах с картами!
— Значит, руны, затрачиваемые на изучение магии, уходят на это, а не просто отдаются учителю.
Селлена продолжила:
— Теперь ты полностью освоил основу основ магии блестящих камней – Блестящий самоцвет.
— О! — Я был вне себя от радости, вскочил, выхватил посох блестящих камней и в голове легко, без усилий, воспроизвел только что изученную печать.
Вж-жух…
Сгусток сияющей лазури сорвался с посоха, угодил в книжный шкаф, разнеся в щепки дерево и разбросав свитки.
Селлена медленно и с легким скрипом повернула голову.
А я уже вовсю кланялся в ноги:
— Простите, правда, искренне прошу прощения!
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640737
Готово:
