— Пригнись!
— Перекат, перекат, перекат…
— На месте?
— Товар принес?
— Хе-хе, на то, что удалось добыть в этот раз, у меня ушло больше половины утра, так что изволь распорядиться с умом!
— Угу.
Рука взметнулась – клинок опустился, брызнула кровь.
— О, мастер, ну и мастерство, — я не поскупился на искреннее восхищение.
Кале окинул меня тяжелым взглядом и вздохнул:
— Кто бы мог подумать, что ты, Погасший, даже кролика прикончить не в состоянии…
— Не, не выдумывай, — машинально возразил я. — Ес-если бы под рукой был подходящий нож, я бы с этим кроликом в одиночку управился!
Это была ложь.
На самом деле я даже рыбу ни разу в жизни не потрошил, не говоря уже о такой «элитной» добыче, как кролик.
Вспоминая последние пару дней, я воистину прочувствовал, что у Погасшего – это какая-то проклятая натура: стоит лишь показаться на улице, как даже собаки начинают орать дурниной.
Не говоря уже о том, что меня повсюду преследовали солдаты Годрика и жуткие летучие мыши, так еще и те твари у озера, которых называют «стрекозами», а по сути – это гигантские комары Междуземья, с остервенением бросались на меня, жаждая оставить хотя бы один укус.
Когда живот начинало сводить от голода, доходило до того, что приходилось жевать плоды Роя, чтобы просто выжить.
Хорошо хоть, на дороге попался светящийся череп, из которого удалось выбить золотую руну, обменять ее у Кале на метательные кинжалы и, полагаясь на инстинкты воина-Погасшего, наконец-то научиться сносно охотиться на кроликов.
Насадив куски мяса, нарезанные Кале, на деревянные прутья, я поджарил их на костре. Соли не было, но сбрызнутое кислым фруктовым соком – вполне себе деликатес.
— Оиши (вкусно) ~ – я жадно впился в мясо.
Боковым зрением заметил, что Кале смотрит на меня с каким-то оцепенением, отчего я смутился и опустил шампур:
— Ч-что такое?
— А? Ничего, — Кале покачал головой, помолчал и добавил:
— Если честно, на этих скитальческих землях ты – самый странный тип, что мне доводилось встречать.
— Э-э, — хоть он и сказал это довольно бесцеремонно, возразить мне было нечего.
Кале продолжил:
— Особенно после того, как Кольцо Элден было разбито. Все вокруг жаждут лишь силы, стремясь стать владыкой этого Междуземья.
— Но ты, парень, кажется, совсем об этом не печешься, выглядишь даже чересчур спокойным… не знаю, хорошо это или плохо, — в голосе Кале проскользнула легкая печаль. — Я-то не в обиде, но здесь закон джунглей – лишь бы ты не оказался беспомощным, когда придет время применить силу.
— …Кале.
Вероятно, решив, что сказал лишнего, Кале криво усмехнулся и махнул рукой:
— Забудь, забудь. Считай, что старый торговец просто болтал сам с собой, не бери в голову.
Сказав это, Кале небрежно бросил обглоданную кость, подошел к своей лошадке, снял инструмент, напоминающий эрху, и заиграл.
Звуки музыки – мелодичные, но пронизанные бесконечной скорбью.
Наверное, Кале вспомнил о трагической судьбе кочевников, брошенных на произвол судьбы, и это заставило его дать мне такой совет.
Хотя, по правде, о спокойствии мне остается только мечтать – я лишь односторонне получаю тумаки… Но почему именно я переродился в мире Кольца Элден? И что стало с настоящим владельцем этого никчемного тела Погасшего?
Я не знал ровным счетом ничего.
Прошлые воспоминания, даже мое собственное имя – все словно было спрятано в глубине сновидений. Я чувствовал, что должен помнить, страха потери памяти не было, но стоило попытаться сосредоточиться – и все ускользало.
И лишь то, что касалось самого «Кольца Элден», оставалось кристально ясным.
Вот только… та концовка Кольца Элден, на которую я надеялся…
— Приветствую, — внезапно в звуках музыки прозвучал знакомый, мягкий голос. — Ты, пришедший из-за тумана.
О! Пришли! Пришли! Наконец-то!
Этот голос – сто процентов Мелина! А я-то голову ломал, почему сюжет не запускается, хотя уже пару раз отдыхал у благодати!
— Мое имя – Мелина…
— Меме! — Я резко развернулся и, подобно птице Рух, бросился на Мелину.
— Эй! — Раздался испуганный вскрик.
А следом – глухой удар: я с размаху приземлился на пятую точку.
В воздухе, растворяясь по ветру, погасло голубое сияние, оставив на земле лишь белую светящуюся надпись: «Оделся бы ты хоть во что-нибудь!»
Э-э, неужели она испугалась и сбежала?!
Не может быть!
Я ведь поверх первоначальной набедренной повязки нацепил заячьи шорты, сам сшил костяной иглой!
С другой стороны, откуда у меня руны на нормальный сет у Кале? Столкнусь с солдатами Годрика – опять придется бежать, спасая жизнь, а волки да кабаны – противники не из легких…
Подождите, неужели она не показывалась только из-за того, что я хожу в одной повязке? А сегодня, набравшись храбрости, я ее своим видом опять распугал?! … Неужели она больше не захочет со мной говорить?!
Нет, только не это! Как выживать в Междуземье – вопрос десятый, но не видеть Мелину – это катастрофа!
… Кажется, мне нужно взять себя в руки. Базовые проблемы с выживанием решены, пора заняться настоящим исследованием!
Первое подземелье, идеально подходящее для новичка – Катакомбы под скалой.
Весь уровень заполнен «любимыми сыновьями» Миядзаки – бесами, а в конце ждет босс – большой бес. Сложность невысокая, я поначалу лишь раз десять там по глупости погиб, а потом прошел.
Начальное оружие: прямой меч солдата Годрика – готов!
Вспомогательный предмет: метательные кинжалы – готовы!
Нужен еще щит…
— Эй, держи, — на следующий день, перед самым уходом, Кале внезапно кинул мне круглый предмет. — Только одолжил, не вздумай сдохнуть.
О, Большой кожаный щит!
Этот скупой торговец решил одолжить мне вещь стоимостью шестьсот рун.
Неужели он почувствовал мою решимость?!
Я уверенно стукнул себя в грудь:
— Хм, не стоит недооценивать «профи»!
— Э-э… а что это вообще было?
Похоже, Кале мне все еще не доверяет. Плевать, подготовка завершена, вперед!
Катакомбы под скалой находились недалеко от Храма Элле. Бегом, потратив пол-утра, я нашел вход.
Толкнул дверь – в лицо пахнуло тяжелой пылью.
Коснувшись благодати, я перелил флягу лазурных слез во флягу багровых – теперь у меня четыре попытки Лечения, что дает больше права на ошибку.
Медленно спускаясь по ступеням, я увидел бледный фантом, сидящий на стуле: — …Истинная смерть – это возвращение в объятия Древа Эрд. Наберись терпения – дождись момента, когда корни Древа позовут тебя.
Честно говоря, я до сих пор не понимаю законов жизни и смерти в этом мире – Предначертанная смерть, возвращение к корням, гниение, или даже скитальцы, выбравшие не-смерть…
В игре Погасший – бессмертный герой, но в реальности все должно быть иначе.
Битва с Приращенным аристократом до сих пор стоит перед глазами.
Я сглотнул, крепче сжал рукоять меча и круглый щит, начиная свое первое исследование подземелья в этом мире.
Ну, смотрите, пройду с первого раза!
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640640
Готово:
