— А-а-а!
Крик смешался с порывом ледяного ветра, полосуя слух, будто бритвой. Меч мелькал в хаотичном танце, атаки сыпались бесконечной морской волной. Даже когда удавалось выгадать миг для ответного удара, дубина неизменно вязла в тяжелом щите Приращенного аристократа.
— Ух! Проклятая тварь! — Я, используя инерцию удара, отскочил подальше и судорожно выдохнул.
О победе над Приращенным аристократом не было и речи – сейчас он намертво перекрыл мне единственный путь к отступлению. Одежда уже в нескольких местах была располосована, а жгучая боль от ран настойчиво напоминала о близкой смерти. Что делать? Что же делать…
— А-а-а!
Черт, он не дает даже секунды на раздумья. Аристократ снова рванул вперед, и его чудовищная мощь казалась мне горой, которую Будда обрушивает на грешника.
Не победить. Мне его ни за что не победить!
Мысли спутались, а в голове билось ощущение, будто сами мертвецы этой земли вцепились в мои ноги, требуя пополнить их ряды.
— Да… да вы шутите! Мелина, Ранни, Миллисента… я же еще ни одной своей жены не видел, мерзавцы!
Навык – «Вопль», активировать!
Нужно просто размозжить ему башку, и дело с концом! Я крепче перехватил свою израненную дубину и бросился навстречу несущемуся на меня монстру.
Враг, похоже, был ошеломлен моим безумным рывком. Он замедлил шаг, полагаясь на свои длинные конечности и широкий радиус атаки, и нанес двойной выпад мечами.
— Да пошел ты! Прочь!
Левой рукой я отбил первый клинок и, используя вращение, проскользнул мимо второго. В следующее мгновение, сжав дубину обеими руками, я обрушил её прямо на одну из тех жутких лиц, что торчали из его тела.
Дзынь!
Аристократ успел прикрыться щитом, а моя дубина, и без того дышавшая на ладан, с хрустом переломилась.
Но теперь это уже не имело значения!
Я ухватился за этот миг, подпрыгнул и заскочил прямо на его огромный щит! Вцепился в верхний край и рывком подтянулся.
Монстр спохватился, поняв мой замысел, и принялся яростно отталкивать щит.
Но было поздно!
Я перемахнул через его спину, совершил еще один прыжок и наконец приземлился позади врага.
— Не ожидал? А вот и мой настоящий путь к отступлению! — Выход с площади был прямо передо мной, и я выложился на все сто в стометровом спринте.
— А-а-а!
Бесполезно. Совершенно бесполезно. Боссы в Кольце Элден из-за своих габаритов поворачиваются медленно – тебе за мной не угнаться!
Если бы я начинал за самурая, с щитом и катаной, то просто перекатился бы ему за левый фланг, прямо за щит, и затыкал бы его до смерти – так можно было бы вообще без урона пройти, если следить за его «вихрем».
Но сейчас я безоружен, так что об этом потом!
У края обрыва, танцуя, порхали серые бабочки, и мне показалось, будто впереди забрезжил белый свет – предвестие светлого будущего.
— Деревяшка, я иду!
С радостным воплем я сиганул с обрыва.
Эй, стоп… если подумать, плавать-то я не умею. Я ведь домосед, а в воде могу разве что идти ко дну… да и в Кольце, кажется, Погасший тоже при контакте с водой растворяется…
Плюх!
Буль-буль-буль…
…
— …Не волнуйся, Поток, его еще можно спасти.
— Наконец-то нашла.
— Этот человек наверняка тоже будет искать Кольцо Элден… даже если это пойдет вразрез с Золотым Порядком… Но почему он голый? Почему он без одежды?
…
Э? Этот силуэт!
— Мелина! — Я резко сел, но оглядевшись, увидел лишь холодную сырость пещеры. Никого… А, нет, чуть поодаль, у золотистого саженца, кто-то сидел на стуле.
— Апчхи! И правда холодно! — Я собрался встать, но случайно задел что-то рукой, и раздался звон.
Глянул вниз: о, так это же Фляга багровых слез и Фляга лазурных слез.
Значит, то, что я видел в полудреме, действительно была Мелина, моя маленькая деревяшка!
Эх, какая застенчивая девочка. Могла бы и подольше задержаться.
Ладно, еще встретимся.
Тело всё еще болело. В этом мире всё по-настоящему, и я даже не знал, восстановилось ли здоровье после сюжетной гибели.
Я без зазрения совести приложился к фляге с багровыми слезами.
Мгновенно по телу разлилось мягкое тепло, раны зачесались, затягиваясь так быстро, что не осталось даже шрамов.
А фляга, к моему удивлению, тут же наполнилась снова.
— Вот уж воистину мир магии, — я довольно повертел в руках обе фляги, но тут же осознал, что, кроме набедренной повязки, на мне нет ни карманов, ни креплений. Эй!
Неудивительно, что Мелина сбежала – небось решила, что столкнулась с извращенцем.
Ну, раз она не воткнула мне эти фляги в задницу, значит, моя Мелина всё же добрее той, что была в манге «Путь к Древу Эрд», хе-хе.
Э?
Я поднял ткань, на которой лежали фляги. Только сейчас заметил – это же плащ с капюшоном!
Точно, Мелина очень добрая, куда добрее, чем в игре! Просто восторг! Когда же мы встретимся по-настоящему? Жду не дождусь!
Кстати, это не её ли плащ?
Шмыг-шмыг.
Как же приятно пахнет!
Насвистывая, я накинул плащ, отвязал веревку от снаряжения, чтобы закрепить фляги на поясе – всё, я готов к приключениям!
Я подошел к сидящему рядом силуэту. Это оказался лишь иссохший старик, чей призрак монотонно бормотал:
— Погасший, прыгай вниз… учись, вспоминай, учись искусству сражения, вспомни, что ты воин.
Эх, навыки из игры и так глубоко въелись в мою память, а схватка с Приращенным аристократом только подтвердила, что я знаю, как быть воином.
Но самое главное – у меня сейчас нет никакого оружия! Прыгать вниз – это самоубийство.
Да и ладно с монстрами – если придется поднять руку на человека, я не уверен, что смогу. В конце концов, в душе я всё еще порядочный гражданин из двадцать первого века.
Взвесив всё, я решил пропустить обучение в Пещере Знаний и просто уйти.
Толкнул ворота в конце пещеры – внутри всё в точности как в игре, архитектура в стиле средневекового европейского замка.
Поднялся по лестнице, и в центре коридора засияло золотом – благодать. То самое место, где Погасший может отдохнуть и восстановить силы, маяк, указывающий путь вперед.
Коснувшись её, я немного подумал и приложился к обеим флягам.
Всё как в игре: три красных, одна синяя. Лазурная опустела и не наполнилась, красные тоже после двух глотков перестали восстанавливаться.
Надо будет искать семена, чтобы увеличить количество зарядов.
Я присел у благодати… странно, фляги не полные. Неужели в этом мире они одноразовые? Эй, не пугайте меня так!
Поразмыслив, я снова протянул руку к благодати.
В ту же секунду два искрящихся огонька юркнули во фляги, и те наполнились до краев.
Я выдохнул. Оказывается, здесь нужно обязательно коснуться благодати, чтобы активировать механизм восстановления.
К тому же… — я поднялся и посмотрел на заблокированный туманом проход справа.
Я знал, что за туманом находится Могила героя окраин.
Слева виднелась статуя беса, блокирующая путь.
Исследовать это место я пока не собирался… но мне стало любопытно, как работает этот туман.
Сказано – сделано. Я осторожно протянул руку к туману, не почувствовав ничего необычного, и спокойно сделал шаг внутрь.
Раз так, подумал я, можно просто идти вперед, не тратя времени на снятие печатей.
… Факты доказали, что я был наивен.
Сколько бы я ни шел, даже прижимаясь к стене, через некоторое время я неизменно возвращался ко входу. Чистое разбазаривание времени.
— Заколдованный круг какой-то, лучше уж потом по-человечески снять печать. — Я вздохнул и пошел дальше.
В углу нашел Кольцо разрыва. Э, значит, в этом мире можно играть по сети? Как? С кем?
Ладно, неважно. Я двинулся дальше и встал на лифт. Комнаты здесь выглядели так же, как в игре: горшки и кувшины были либо пусты, либо бесполезны.
Придется всё-таки открыть ту самую последнюю дверь!
…
В тот же миг мягкий ветерок коснулся моих волос, зашумела трава, зашелестели деревья, и мир стал настолько ярким, что сердце замерло.
Я невольно снова и снова повторял про себя:
— А, Кольцо Элден, я пришел!
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640634
Готово:
