Глава 90: «Равновесие во всем.»
С тех пор как фиолетовая карта рассыпалась на мириады искр, в небе взошло яркое золотое «маленькое солнце», медленно вращающееся вокруг Карт Судьбы, заключенных в завесу Судьбы.
Все эти производные карты проявлялись в виде карточек, и в итоге лишь основная карта да карта «Скрытая Атака» оказались подлинными, остальные же обрели свои собственные причудливые формы.
Иэн, не в силах больше ждать, вышел из духовного мира. Заклинание активировалось, и мана алхимика, пройдя через трансформацию «маленького солнца», обратилась в божественную силу, стремительно выстраивая золотую защитную мембрану на поверхности кожи Иэна.
Энергетическая структура Святого Покровительства обладала особым ритмом: сияние золотой мембраны было столь неистовым и осязаемым, что с первого взгляда внушало чувство несокрушимости.
Однако и затраты оказались колоссальными – Иэн лишился пятой части своей маны. Даже в состоянии полной готовности он мог активировать этот навык лишь пять раз.
Более того, это был лишь минимальный расход; Иэн мог повысить прочность Святого Покровительства, вливая больше маны.
Тем не менее, окутанный этим щитом, он ощущал невероятный прилив безопасности.
Карта «Скрытая Атака» была сильнейшим одиночным навыком Иэна, помимо Воспламенения, и даже удар в полную силу лишь слегка заставлял щит подрагивать. Чтобы пробить такую защиту, потребовалось бы не менее десяти непрерывных атак в одну точку, так что уровень защиты был очевиден.
Появление Святого Покровительства заметно успокоило Иэна. Тот опыт с прорастающими по всему телу щупальцами был слишком жутким – он совершенно не хотел повторять его вновь.
На следующее утро Иэн с бодрым настроением распахнул дверь своей комнаты.
Вчерашнее пополнение в арсенале козырей подняло ему настроение, даже духовность стала живее, а эффективность медитации оказалась выше, чем когда-либо.
На палубе Куинси вместе с канонирами занимался обслуживанием алхимических пушек.
Сейчас артиллерийское дело оставалось главным в подготовке экипажа, а фехтование и стрельба из ружей – лишь дополнением. Особенно Мирта и Куинси были уязвлены тем, как проявили себя канониры в том бою.
После возобновления тренировок интенсивность нагрузок для матросов заметно возросла.
Гелдо, прижимая к груди огромный узел с одеждой, поспешно направлялся к капитанской каюте. Сейчас обязанности повара на корабле постепенно переходили к Шефу.
Честно говоря, из тех продуктов, что были на борту, особо не разгуляешься, так что учиться было нетрудно.
Иэн, заметив узел в руках Гелдо, сразу понял его намерение. Он помахал Луке и Мирте, работавшим на палубе, призывая их подойти.
Иэн попросил Гелдо выложить содержимое на ковер. Гелдо по очереди разложил вещи: это были образцы, изготовленные из имитации кожи Ветряного Дракона – портупеи, жилеты, наручи и даже пара маленьких кожаных сапожек.
Взглянув на размер сапог, Иэн сразу понял, что они предназначались для Ребекки.
Он поспешно попросил Мирту позвать девушку.
— Это ты все вчера смастерил? — Иэн был удивлен.
Жилеты и ремни – это еще куда ни шло, но сапоги требовали немало усилий, а имитация кожи Ветряного Дракона была крайне прочной, так что, даже с инструментами, которые дал Иэн, работать с ней было непросто.
Гелдо слегка покачал головой:
— Жилеты и пояса я сделал вчера, а сапоги… по правде, я взял старые сапоги Ребекки и переделал их.
Даже так, трудов Гелдо вложил немало.
Ребекка радостно поблагодарила его:
— Гелдо, ты такой хороший! — Гелдо расплылся в улыбке.
Она взяла сапоги и присела в стороне, чтобы примерить – подошли идеально. Имитация кожи Ветряного Дракона обладала отличной воздухопроницаемостью, что делало ее прекрасным материалом для снаряжения и одежды.
— Неужели все ученые такие мастера на все руки? — Иэн с любопытством посмотрел на Гелдо.
Выражение лица Гелдо изменилось, он с тоской покачал головой:
— Нынешняя Башня Ученых уже не та, что прежде. Они ударились в философию и пустую теорию, перестав ценить практические знания.
Они считают, что их мудрость слишком высока для простых людей. Я не смог этому научиться, поэтому, покинув Башню, больше туда не возвращался.
Иэн похлопал Гелдо по плечу:
— Знания не делятся на высокие и низкие. Я как раз ценю практичность.
— Именно! Разве философией будешь сыт? — Мирта тоже выразил одобрение. Конечно, философия была полезна, но сам он едва ли умел читать, так что, разумеется, не понимал, что это такое.
Иэн улыбнулся и не стал продолжать тему. В философии есть методология, есть «искусство убивать драконов», но сейчас было не время вникать в такие дебри.
Иэн поднял кожаный жилет. Это был безрукавный жилет, выглядевший лаконично: края кожи не были обшиты, на груди не было пуговиц, лишь два ряда отверстий, через которые пропустили обычный кожаный шнурок.
Тем не менее, в сочетании с красивой текстурой имитации кожи Ветряного Дракона смотрелось это весьма недурно. Его можно было носить на голое тело или поверх одежды. Пояса тоже были хороши: на них удобно крепить кобуры, оружие, боеприпасы, фляги и прочую мелочь.
Иэн призадумался:
— Наручи оставим в покое. Сначала сделаем несколько жилетов и поясов, пускай это станет стандартным снаряжением экипажа.
— Старшие члены экипажа могут заказывать индивидуальную одежду: плащи, сапоги и прочее – в таких случаях придется тебя побеспокоить.
— Расходы на пошив, включая жилеты, будут оплачиваться из общих сбережений. О конкретных расценках договорись с Лией.
Гелдо кивнул. Он был достаточно умен, чтобы не отказываться: доброта не может быть вечной.
Иэн подвел итог:
— Решено. Если материалов не хватит – обращайся ко мне. На корабле еще можно выплавить целую партию.
«Тук-тук-тук…», – раздался внезапный, нетерпеливый стук в дверь.
Мирта только успел открыть, как послышался взволнованный голос Куинси:
— Капитан, на нас идет корабль!
— Не суетись, я знаю, — спокойно ответил Иэн.
Он уже давно видел это судно глазами Беатрис, но не стал менять курс, и «Левиафан» продолжал идти как обычно.
Потому что тот корабль шел медленно!
Иэн поднялся на верхнюю палубу. Лия наблюдала за горизонтом в подзорную трубу: в пяти-шести морских милях от них шел парусник, направлявшийся на запад.
Вид у него был странный: не типичный галеон, а более узкий и длинный корпус. Почти никаких надстроек на палубе, длина около 45 метров – дотягивал до кораблей четвертого ранга, но тоннаж был куда меньше.
Формой он напоминал клипер, каким его помнил Иэн.
Сейчас, несмотря на слабый морской бриз, его скорость превышала 6 узлов, что значительно быстрее обычного галеона. Зато флаг был довольно любопытным: узор очень напоминал фэнтезийную версию знака тайцзи.
— Капитан, они подают нам знаки, — Лия передала подзорную трубу Гелдо.
— Одеты единообразно, на одежде одинаковые эмблемы, людей на борту, думаю, больше 150, — Лия описывала ситуацию, которая в точности совпадала с тем, что видела Беатрис.
Гелдо, посмотрев в трубу, некоторое время изучал судно:
— Этот флаг мне не знаком. Пушки на их корабле убраны, они сигналят флажками, хотят поговорить…
Иэн призадумался:
— Хорошо! Но не подходить вплотную, пусть пришлют шлюпку.
Это место находилось совсем близко к острову Драгоценных Рифов, а к югу от него лежал Жемчужный остров – все это была зона ответственности Второго флота Королевства Бодрия, и обычные пираты здесь бесчинствовать не решались.
Гелдо взял сигнальные флажки и начал передавать ответ.
Иэн обернулся к Мирте:
— Приготовьтесь к бою, на случай непредвиденных обстоятельств.
— Понял, капитан.
Иэн приказал «Левиафану» немного сбавить ход. Два корабля – один шедший на юг, другой на запад – сближались, начав расходиться.
— Гигантские орлы! — Внезапно раздались возгласы канониров, готовившихся к бою на палубе.
Когда расстояние сократилось до трех морских миль, с того корабля в небо взмыли два гигантских орла, направившись к «Левиафану». В когтях они держали по человеку.
Эти птицы достигали более двух метров в длину, а размах крыльев превышал семь метров. По сравнению с ними альбатрос с его полутораметровым телом казался ребенком.
По команде Иэна Беатрис начала снижаться, ее ярко-красные глаза неотрывно следили за орлами и парусником.
Кай про себя чертыхнулся: под неприкрытым взглядом Беатрис он ощутил давно забытый страх.
Видя, как приближается «Левиафан», он лишь подавил эмоции и жестом приказал людям внизу освободить место: если орлы случайно кого-то заденут, последствия будут плачевными, а недоразумение – огромным.
По знаку Иэна матросы освободили середину палубы для посадки птиц. Ружья были подняты на изготовку – на случай возможного конфликта.
Орлы описали круг над «Левиафаном», а затем начали планировать в кормовой части. Пролетая над кораблем, они разжали когти, и люди с высоты трех-четырех метров легко спрыгнули на палубу, а птицы, ловко перевернувшись в воздухе, избежали столкновения с мачтами и снова взмыли ввысь.
«Тук-тук…»
Двое приземлились на палубу почти бесшумно, продемонстрировав невероятную гибкость и чувство равновесия.
Это были двое мужчин-Трансцендентных. Один – в черном кожаном доспехе, черноволосый, черноглазый, стройный, с двумя мечами за спиной и вечно блуждающей на губах улыбкой, что вызывало симпатию.
Второй – невысокого роста, в синей одежде, с фиолетовыми глазами и ледяным выражением лица, без видимого оружия.
На груди и подолах их одежд был вышит тот же узор, что и на флаге.
Их духовность была мощной и стабильной – оба были сильными Трансцендентными. Поскольку они намеренно скрывали свою ауру, Иэну было трудно определить их точный уровень, но, скорее всего, это были Трансцендентные низшей последовательности.
Кай, приземлившись, обвел взглядом палубу и внутренне содрогнулся: он почувствовал не меньше десяти источников духовных колебаний разной силы.
Кай переглянулся с Ланчи, в глазах обоих читалась серьезность. Он глубоко вздохнул и поднял взгляд на Иэна, стоявшего на верхней палубе:
— Приветствую, господин капитан.
Иэн усмехнулся – наблюдательность у этого парня была что надо. Он спрыгнул с лестницы на главную палубу.
Мужчина в черном посмотрел на Иэна и развел руками:
— У нас нет злых намерений. Я Кай, а это мой спутник Ланчи.
Невысокий Ланчи слегка кивнул Иэну.
Иэн знаком приказал матросам опустить ружья: под прицелом вести переговоры было слишком напряженно.
Заметив, что оружие убрано, Кай внутренне выдохнул – на той стороне было еще несколько алхимических пушек, что создавало немалое давление.
— Я капитан этого судна. Кто вы такие?
Кай изогнул губы в улыбке, слегка вскинул голову и громко произнес:
— Равновесие пребывает во всем сущем…
Произнеся это, он и Ланчи невозмутимо заложили руки за спину, излучая полную уверенность.
На корабле воцарилась тишина. — Ну… и дальше что? — Мирта взглянул на капитана и первым нарушил молчание.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618488
Готово:
