Мирта уловил в холодном голосе капитана нескрываемую ненависть. Он впервые видел его в таком состоянии.
Мирта сжал кулаки, на лбу выступили вены. Он ударил себя в грудь и залпом выпил вино.
Враг капитана – враг Мирты!
Лия, глядя на Иэна, тоже напряглась. Реальность была абсурднее любого романа. Она вспомнила отца и свою семью – их судьбы были так похожи.
Она посмотрела Иэну в глаза, и в её взгляде, помимо игривости, проступила предельная серьезность:
— Ваша воля – мой долг, капитан.
Иэн усмехнулся:
— После еды пусть Мирта проведет экскурсию. На корабле нести вахту не нужно, если что – «Левиафан» сообщит.
После обеда Мирта и Лия убрали посуду, а Иэн вернулся в «пространство», чтобы продолжить изучение алхимических пушек.
…
— Вава… (За нами следят…)
Сообщение от Вавы вырвало Иэна из раздумий. Он встал, и «стены» пространства растворились, открыв обзор на море.
Два вооруженных торговых судна находились в нескольких милях, одно слева, другое справа по курсу.
Волнение на море усилилось, примерно четыре-пять баллов, но видимость была хорошей. На обоих судах четко виднелись флаги Ганзейской Торговой Компании и Королевской Нигерской Компании.
Иэн вспомнил: Ганзейская компания, где служил Хоман, была поглощена Нигерской. Видимо, это транспорт с грузом для освоения Нового Континента.
Лия и Мирта тоже стояли на баке, наблюдая за подозрительными кораблями.
Согласно рассказу Вавы, ситуация прояснилась. После обеда северо-восточный ветер усилился, и «Левиафан», несмотря на встречный курс, шел даже быстрее благодаря парусам.
Заметив впереди другие суда, он специально сбавил ход и взял курс влево. Это был приказ Иэна – скрыть ошеломляющую скорость «Левиафана», чтобы в нужный момент нанести удар врасплох.
Это были небольшие вооруженные галеоны, чуть больше «Левиафана».
Они тоже заметили «Левиафана» и, сбавив ход, начали менять курс, словно «ожидая» отставший корабль с двумя парусами.
В Море Чудес многие торговые суда или китобои при встрече с легкой добычей не прочь были побыть пиратами. А пираты часто маскировались под торговцев, имея на руках официальные патенты. Всё было «законно»!
Иэн понимал, что его приняли за легкую добычу. «Левиафан» мог бы поднять все паруса, но это было слишком хлопотно – постоянно подстраиваться под ветер без экипажа.
Нельзя же всё время заставлять работать Ваву – он тоже устает.
— Вава, как, по-твоему, должна выглядеть запаниковавшая «добыча»? — Иэн усмехнулся. — Конечно, попытаться убежать. Отключай винты, резко уходи влево, «пытайся» вырваться из окружения.
«Левиафан» сменил курс и, полагаясь только на паруса, пошел на северо-запад.
…
На борту «Золотого Паруса», шедшего в нескольких милях слева, старпом, наблюдавший в трубу, крикнул:
— Он уходит, капитан!
— Сменить курс! Перехватить! Сигналом оповестить «Рыбу-меч», чтобы заблокировали с правого борта. Сократить дистанцию, приготовиться к обстрелу.
Деревянные парусники часто выдерживали попадания ядер, не тонув, но обстрел мог сломить волю к сопротивлению.
Капитан «Золотого Паруса» погладил грязную бороду, сияя от предвкушения:
— Моя удача пришла. Разбогатею!
У той посудины всего два паруса, палуба пуста, ни пушек, ни людей – явно случилось что-то неладное!
…
— Тупые и злые! — Иэн стоял на юте, поглаживая брезент на алхимической пушке.
Он зря винил капитана торговцев – в Море Чудес догма была проста: больше кораблей и пушек – значит, ты прав.
— Как будем бить? — Лия подошла сзади. Она первой поняла намерения Иэна, когда корабль сбавил ход.
— Ждем, пока подойдут поближе, а потом устроим «карусель», — оскалился Иэн. — Никто не уйдет.
Через двадцать минут две вооруженные шхуны под пиратскими флагами «лениво» взяли «Левиафан» в клещи.
— Вава… (Дистанция одна миля). — Иэн уже видел лица матросов на той стороне.
Одна миля – это примерно 1852 метра. Эффективная дальность 12-фунтовых пушек составляла 400–1200 метров. На вражеских кораблях стояли как раз 12-фунтовые.
— Приготовиться! Заряжай, ждите сигнала! — Они сорвали брезент.
«Левиафан» с помощью якорных цепей управлял двумя 24-фунтовыми пушками на носу и корме, а Иэн с Миртой заряжали 18-фунтовую пушку под грот-мачтой.
Две цепи, похожие на черных змей, вылетели из бортов, управляя пушками. Движения были слегка тяжеловесными, но четкими – всего двадцать секунд на зарядку.
Лия, новичок, просто наблюдала. Иэн и Мирта управились за тридцать секунд.
Иэн и Вава слились в едином порыве, чувствуя каждый крен судна.
— Пли!
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618440
Готово:
