На четвертом этаже башни Иэн сидел на ковре, понурив голову и вглядываясь в крошечный хрустальный флакон. Внутри него плавала капля красной жидкости, источающая слабый аромат духовности – это была Малая Вода Жизни.
Малая Вода Жизни появлялась каждые три дня, и если ничего не случится, завтра Амулет Живого Источника породит вторую порцию.
Для Иэна эта вещь не была чем-то редким, да и применения ей сейчас не находилось.
Иэн невольно вспомнил объявление Гильдии Охотников за Головами о поиске зелья для снятия проклятий. Он предположил, что оно нужно для Лии.
С самой первой встречи Иэн почувствовал, что черный искаженный шрам на ее лице – не обычная рана, от него постоянно исходили неприятные эманации негативной энергии. Впрочем, неудивительно: обычный шрам не стал бы проблемой для Трансцендентного.
Однако, насколько знал Иэн, Церкви Семи Истинных Богов очень искусны в изгнании подобных проклятий. Почему же Орден Охотников за Китами ищет помощи на стороне? Неужели дело в плохих отношениях с церковью или в непомерной цене?
Первоначальный план Иэна состоял в том, чтобы использовать эту каплю Малой Воды Жизни и боевой корабль как разменную монету, пригласив ее в свою команду.
Но такой подход казался слишком примитивным и противоречил его взглядам. Стоило этой мысли промелькнуть, как он тут же отбросил ее.
Хотя Лия мастерски воздвигала вокруг себя стены, он чувствовал, что она – натура чувствительная. Если он сделает подарок сразу, без всяких условий, шанс на успех будет выше.
Внезапно из мира духовности донеслось знакомое биение.
Уголки губ Иэна приподнялись, и внутри него укрепилась решимость.
«Зачем мне объяснять кому-то, почему я поступаю так, а не иначе».
Прожив еще одну жизнь, Иэн хотел лишь следовать зову своего сердца.
Это могло звучать наивно, но Иэн больше не желал, как в прошлой жизни, оглядываться на каждом шагу, боясь, что кто-то позавидует или обидится, боясь навлечь на себя лишние беды.
Путь к могуществу неизбежно привлекает внимание.
Иэн убрал флакон в сумку, и его сознание погрузилось в мир духовности.
На пустотной завесе, что скрывала «небо», ярко сияла новая «звезда».
Она прибыла вовремя.
Вслед за «звездой» перед Иэном возникла зеленая карта.
По краям ее вились серо-зеленые узоры, а в центре были изображены три мушкетера, стоящие треугольником; их взгляды были сосредоточены, а мушкеты направлены вперед.
[Карта: Три мушкетера]
Три мушкетера: Свиток наследия Трансцендентного пути: Стрелок.
Оружие: Магическое ружье (связано с душой), ношение иного магического снаряжения невозможно.
Три мушкетера связаны общей духовностью, действуют слаженно, отличаются мастерской стрельбой.
Требование к вступлению в должность: не иметь другого Трансцендентного пути.
Профессиональные способности: «Мастер стрельбы», «Баланс», «Точная интуиция», «Холодный рассудок», «Мастер пороха».
Это был новый тип карты, который Иэн временно назвал «Карта слуги».
Что такое стрелок, Иэн знал – достаточно иметь в руках ружье, будь то Магическое ружье или Алхимическое ружье, и можешь называть себя стрелком.
Но это лишь название, а не Трансцендентный путь.
Эта карта «Три мушкетера» явно была именно Трансцендентным путем, еще и со своим собственным магическим ружьем. Интересно, какова его сила?
Никаких указаний на уровень или способ развития здесь не было.
Иэн обратил внимание на требование: «не иметь другого Трансцендентного пути». Неужели это значит, что даже обычный человек, не пробудивший духовность, может его использовать?!
Если так, то это просто невероятно.
Ведь в Эоланге главным условием для любого Трансцендентного пути было пробуждение духовности!
Иэн в возбуждении принялся мерить шагами четвертый этаж. Колода Судьбы становилась все интереснее.
…
На следующий день, на рассвете, Мирта со всех ног бросился к причалу возиться с такелажем.
На пятом этаже башни Иэн устроил свою алхимическую лабораторию: после битвы здание было отремонтировано, но обставлять его мебелью он не стал.
Стоя на смотровой площадке, Иэн молча наблюдал за тем, как Мирта суетится на корабле, то и дело бегая туда-сюда.
Когда принесли завтрак из таверны, они поели, и Иэн остановил Мирту, который собрался убирать посуду.
— Мирта, ты хочешь стать… Трансцендентным?
Мирта невольно поднял глаза на Иэна, чей взгляд был полон серьезности.
Юноша растерялся, сглотнул:
— К-конечно хочу, я только об этом и мечтаю…
Иэн усмехнулся:
— Сейчас я дам тебе этот шанс!
Он протянул правую руку, и в воздухе, словно из ниоткуда, появилась мерцающая карта.
— Но у всего есть цена!
Иэн вгляделся в растерянные глаза Мирты:
— Цена – ты весь целиком! Мы с тобой в отношениях нанимателя и работника, но стоит тебе согласиться, как возникнет связь хозяина и слуги. Ты должен будешь быть верен мне до самой смерти!
Не успел Иэн договорить, как Мирта с глухим стуком опустился на колени. Дрожа всем телом, он проговорил с решимостью:
— Я согласен!
— Не хочешь подумать еще?
Иэн покрутил карту в руках:
— Как только согласишься, пути назад не будет. Твоя жизнь будет в моих руках.
Мирта дрожал, словно от удара током. Разве мог он колебаться? Шанс, о котором не осмеливались мечтать поколения, лежал перед ним. Мирта даже усомнился: достоин ли он? Достоин ли доверия господина Твиста?!
— Мирта! Я буду верен вам вечно…
Иэн поднял его:
— Садись и сосредоточься.
Он махнул рукой, и карта, обратившись в поток света, впиталась в голову Мирты, а затем почти сразу вылетела обратно.
На карте стало на одного мушкетера меньше.
Мирта вздрогнул, закрыл глаза и повалился на спину. Его сбивчивое дыхание постепенно выровнялось, а возбуждение сменилось покоем.
В этот момент в мире духовности Иэна на одной из веток древа жизни тихо повисла маленькая модель ружья.
Пробуждение духовности и вступление на путь Трансцендентного – процесс не мгновенный.
Иэн закрыл все окна и двери и вернулся в нижнюю комнату. В ближайшее время ему нельзя было уходить – на всякий случай.
…
Ближе к полудню снаружи послышался стук копыт.
Иэн, находившийся в медитации, улыбнулся: он почувствовал знакомое духовное колебание.
Лия пришла.
В главном зале на первом этаже на столе лежало заранее подготовленное Зачарованное Оружейное Масло. Лия и Иэн сели друг напротив друга.
Обменявшись парой слов, Лия принялась считать флаконы, затем достала мешочек с Магическим Золотым, положила на стол и пододвинула к Иэну.
Иэн с того самого момента, как она вошла, не сводил с нее проницательного взгляда.
Хотя Лия старалась казаться невозмутимой, по ее изможденному лицу и глазам, полным муки, он видел, что с ней происходит нечто, что не дает ей покоя.
Иэн заговорил первым:
— После этой сделки наше сотрудничество прекращается.
Лия замерла, но внутри нее шевельнулось облегчение: она сама думала, как сообщить ему о разрыве.
Иэн добавил:
— Я собираюсь в море.
Лия положила руки на стол и, глядя в окно на далекое небо, подумала, что этот день все же настал.
Она чувствовала и грусть, и облегчение: уехать – к лучшему. Покинуть это полное раздоров место, чтобы не быть втянутой в беду.
Иэн внезапно выпрямился и с глубоким, странным блеском в глазах посмотрел на Лию:
— Ты хочешь поехать со мной?
Столь резкое приглашение застало Лию врасплох, она была в ужасе!
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618432
Готово:
