Способность Оживленного Каната оказалась куда мощнее, чем предполагал Иэн.
Впрочем, сам канат был слишком коротким, и даже при высоком коэффициенте полезного действия он явно годился лишь для работы с парусами на грот-мачте.
Новые галеоны обычно имели четыре мачты. Иэн, желая разместить на носу орудия и обеспечить нужный сектор обстрела, намеренно отказался от бушприта, но мачт все равно оставалось три. Одного Оживленного Каната было явно недостаточно.
— Мирта, у меня к тебе поручение.
Иэн «разбудил» остолбеневшего Мирту:
— Как можно скорее закрепи паруса на остальных мачтах, будь готов к отплытию в любой момент.
Все верно: стратегия Иэна заключалась в том, чтобы закрепить паруса, но не поднимать их – для вида.
Если кто-то в море увидит, что Иэн не поднял паруса, и решит подойти, чтобы «поживиться добычей», Иэн не прочь будет преподать такому смельчаку урок.
Услышав голос капитана, Мирта пришел в себя и восторженно выпалил:
— Капитан, я вас не подведу!
Похоже, после череды невероятных событий, свидетелем которых он стал в последнее время, способность Мирты адаптироваться к новому заметно возросла.
Мирта принялся собирать канаты, собираясь работать всю ночь, но Иэн подошел и слегка пнул его:
— Ступай отдыхать, доделаешь завтра.
Вдвоем они прибрались и направились в Башню.
— Постой, Мирта, сегодня ко мне кто-нибудь заходил?
У лестницы на третий этаж, когда Мирта уже собрался идти к себе в комнату, Иэн будто что-то вспомнил и внезапно спросил.
— Нет, капитан. Я все время был здесь, никто не приходил.
Мирта ответил с полной уверенностью.
Иэн махнул рукой, отпуская его спать, и задумчиво вернулся в свою комнату.
Сегодня был день сделки с Орденом Охотников на Китов, и по договору Лия должна была прийти с утра для совершения второй части сделки.
Утром, уходя, Иэн специально подождал некоторое время, однако Лия так и не появилась.
Он решил, что ее задержали дела, и перед уходом оставил товар в гостиной, наказав Мирте сразу проводить Лию на четвертый этаж, если та придет.
Но вот уже который час – а той, кого он ждал, все не было.
Иэн стоял у окна, его плащ хлопал на морском ветру. Он смотрел в сторону «Дыхания Океана» и решил, что завтра с утра отправится туда сам.
…
«Бах!»
Трубка снова с грохотом полетела на пол, но на этот раз она не выдержала гнева хозяина: разлетелась на куски, разлетевшиеся в разные стороны.
Хозяин даже не взглянул на нее.
Абигейл был взвинчен, его крупный нос покраснел, а усы подергивались:
— Очнитесь! Не позволяйте выгоде одурманить ваш рассудок! Вы хоть понимаете, кто эти люди? Благодетели, что ли? Они просто хотят использовать нас…
Резкий, почти визгливый голос грубо прервал его:
— Это тебе стоит очнуться, господин глава! Ты сам стал невыносимо упрям. Для чего был создан Орден Охотников на Китов? Ради выживания, чтобы у всех нас были золотые, чтобы у каждого был шанс стать Трансцендентным. Сейчас есть отличная возможность, почему бы не ухватиться за нее…
— Новый Континент – это не сладкий пирог, это морская пучина, которая поглощает все. Все, кто в это ввяжется, будут стерты в порошок…
— Богатство требует риска, а где в Море Чудес безопасно?! Разве охота на морских чудовищ не опасна? Ты забыл, как погибли наши братья в прошлом месяце?
«…»
Ожесточенный спор продолжал эхом разноситься по комнате.
Внутреннее собрание Ордена Охотников на Китов длилось с самого утра, атмосфера становилась все более напряженной, а люди – все более возбужденными.
Дамир с холодным, жестким выражением лица стоял за креслом главы. В его глазах эти люди были просто неблагодарными предателями; не будь главы, большинство из них до сих пор не были бы живы.
Лия, скрестив руки на груди, безмолвно стояла в тени у стены, но по ее пальцам, побелевшим от чрезмерного напряжения, было видно, что внутри она далеко не так спокойна.
Сегодня утром она уже собиралась отправиться к Иэну, когда внезапно пришло извещение о собрании верхушки Ордена.
Организатором был не глава, а капитаны китобойных судов во главе с Уорреном. Все двенадцать капитанов были в сборе.
Уоррен снова поднял старый вопрос: о принудительном включении Ордена Охотников на Китов в состав ВМС Подерии для формирования Четвертого флота.
Абигейл сделал несколько глубоких вдохов и обвел присутствующих взглядом: Уоррен, чья лысина покраснела от ярости; Грэг и Джилл, опустившие головы; Ума, на чьем лице больше не было привычной усмешки – только боль…
Абигейл бессильно откинулся на спинку кресла. Он понимал, что это ВМС Подерии намеренно сеют раздор, но ведь доверие уже подорвано…
Даже если он сейчас подавит бунт, Орден уже не будет прежним. Да и в этот раз он уже не сможет все удержать под контролем.
— Раз так, я больше никого не держу. Кто хочет уйти – уходите, я не стану препятствовать. Но предупреждаю заранее: если кто-то нарушит правила, не обессудьте – пощады не будет.
Успокоившись, Абигейл вернул себе властный тон, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.
— Первое: решение покинуть Орден – исключительно добровольное, принуждение запрещено!
Абигейл бросил острый взгляд на капитанов:
— Второе: вы можете забрать только то имущество, которое принадлежит вам лично. Орден многим из вас дал возможность пройти путь Трансцендентного, я не стану это отбирать. Но многие суда – собственность Ордена, их забирать запрещено!
Абигейл поднялся и снова обвел всех взглядом:
— А теперь – высказывайтесь!
Уоррен без колебаний первым встал со своего места и перешел на другую сторону комнаты.
Грэг и Джилл помедлили, затем тоже поднялись и, опустив головы, направились вслед за Уорреном.
Костяшки пальцев Дамира, сжимавшего рукоять меча, побелели, зубы скрипели от ярости, он испепелял взглядом Грэга и Джилл.
Ума обхватил голову руками, уткнувшись лицом в колени, и хранил молчание.
Остальные восемь капитанов судов шестого уровня переглянулись и, к удивлению многих, один за другим последовали за Уорреном.
Дамир, чье терпение лопнуло, со звоном выхватил меч и в отчаянии закричал:
— Предатели! Вы все предатели…
Абигейл властным жестом прижал руку Дамира к ножнам. Он снова посмотрел на тех, кто перешел на другую сторону: все они поспешно отвели глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом.
— Все по личной воле, каждый сам кузнец своей судьбы! Идите и передайте мои слова всем остальным. Послезавтра после обеда – всем быть на причале Ордена!
Раздался нестройный гул ответов, и люди потянулись из комнаты.
Глядя на уходящих, Абигейл не мог скрыть смену эмоций на своем лице.
Поняв, что почти все капитаны выступили против него, он осознал, что ситуация куда серьезнее, чем он предполагал.
«ВМС действительно хороши в своем деле. Если бы дело было только в подкупе, я бы не стал вмешиваться, но если они посмели угрожать моим людям – неужели они думают, что имя Абигейла – пустой звук?!»
Абигейл был человеком широкой души, но сейчас он был по-настоящему разъярен. Он собирался докопаться до истины.
— Дамир, завтра идешь со мной.
— Ума, тебе нужно вернуться на корабль и собрать команду, ждать приказов.
— Лия… хм… хорошо отдохни, в ближайшие дни постарайся не выходить. Все внешние контакты временно прекращаются.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618431
Готово:
