Вернувшись в холл, Иэн вместе с Миртой занял столик в углу и, несмотря на его протесты, заказал фирменный сет: рыбу-тигра на углях, медовый хлеб и овощной суп.
Дополнительно он взял две большие кружки эля. Всё обошлось в 4,2 малых серебряных.
— Ешь, я угощаю.
Иэн с улыбкой смотрел на Мирту, который никак не решался притронуться к приборам.
— Господин, это… — пробормотал юноша.
— Ешь быстрее! У нас еще дела.
Иэн ел, но все его внимание было сосредоточено на разговорах посетителей в ресторане.
То, что для местных было обыденностью, для Иэна имело решающее значение.
— …
— Эй, слышал? К югу от Острова Дьявола открыли Новый Континент.
— Пф-ф… каждый год кто-то открывает Новый Континент, а кто-то хоть раз видел эту землю?!
— Эй, слушай сюда: на этот раз всё по-настоящему! Дом Искателей Приключений уже выпустил указ о сборе, так что это точно не сказки…
— …
— Орден Охотников на Китов в этот раз озолотится…
— Это да, впечатляет. Морской зверь под пятьдесят метров, говорят, еще до порта его раскупили…
— Но и потери у них немалые, сегодня на причале массово людей набирали.
— …
— За Черную Бороду снова повысили награду, Гильдия Охотников за Головами выпустила новый ордер.
— За что на этот раз?
— По достоверным данным, Черная Борода тихо ушел из вод архипелага Люсия, появился в Море Штормов и разграбил торговое судно Королевской Нигерской Компании…
— Не может быть, неужели у него хватило дерзости?
— Кто знает… может, окончательно спятил.
…
«Черная Борода», – Иэн насторожился.
В тот день крупнейшей пиратской группировкой, напавшей на Штормовой Мыс, была именно банда Черной Бороды.
Многие другие пираты спустили черные флаги, ведь нападение на официальный портовый город было равносильно тому, чтобы наступить на мозоль королевству. Они опасались последствий, и только Черная Борода не прятал флаг, ничуть не таясь.
Иэн послушал еще немного, но дальше пошли лишь пустые сплетни. Он залпом допил эль, жестом велел Мирте не торопиться и направился к доске объявлений на другой стороне зала.
Доска была сделана из белой плиты, на которой углем были начертаны сообщения.
К разочарованию Иэна, там были лишь заказы на наем, охоту, покупку или продажу, почти целиком связанные с Орденом Охотников на Китов.
Не найдя нужной информации, он не слишком расстроился.
В эпоху великих морских открытий, без использования трансцендентных методов, информация распространялась медленно, но именно она была деньгами. Завтрашний поход по ассоциациям трансцендентных профессий будет куда важнее.
Когда Иэн закончил обедать, сгустились сумерки, но улица, ведущая к порту, по-прежнему гудела от толпы.
Он не стал бродить без дела, а заставил Мирту показать лавки, где купил рюкзак из акульей кожи, сапоги и две пары костюмов мечника с накидками.
Старую, потрепанную одежду он уничтожил с помощью маны. В мире, где существует трансцендентная сила, осторожность никогда не бывает лишней.
— Дзынь!
Иэн щелчком отправил большой серебряный в руки Мирты. — Это тебе. Возвращайся скорее и береги себя.
— Господин, это… я не могу взять ваши деньги!
Иэн развернулся и ушел, оставив Мирту в растерянности сжимать монету в руке.
Ему приглянулся этот юный матрос, и, в сущности, иметь его «на побегушках» было бы неплохо. Но сейчас ситуация была слишком неясной, чтобы спешить с созданием собственной сети влияния.
Первоочередной задачей оставалось выяснить, что случилось при нападении на Штормовой Мыс, что с семьей и грозит ли ему дальнейшее преследование.
Почему пираты атаковали замок, построенный на утесе и охраняемый трансцендентными защитниками, а не процветающую коммерческую улицу у порта?
Если цель – лишь грабеж, то почему беглецов преследовали десятки миль?
И почему Второй флот, постоянно базирующийся в Штормовой Гавани и Гавани Небес, оказался в отлучке?
«Это выглядит как заговор, но в чем мотив?»
Дед Иэна был человеком мудрым и решительным. В начале эпохи великих открытий он сдал лучшие причалы и земли в аренду королевской семье и Церквям Семи Истинных Богов по цене в один золотой на сто лет. Все эти годы семья Калвенд номинально оставалась лордами Штормового Мыса, а на деле выполняла функции обычных сборщиков налогов. От них за версту разило «послушанием».
Королевство Бодрия жило при феодальном строе, где любые титулы, даже барона, раздавались короной. Дворяне присягали на верность непосредственно королю, и, кроме Великого герцога, чьи земли находились на севере континента, крупнейшим титулом оставался граф.
Королевская власть была абсолютной. Если бы им понадобился Штормовой Мыс, им не пришлось бы плести интриги – хватило бы одного слова.
Иэн не мог найти ответа, а потому решил не ломать голову. Вернувшись в гостиницу, он запер дверь, выставил охранные знаки и погрузился в медитацию.
…
На следующее утро, приведя себя в порядок, Иэн отправился в Федерацию Трансцендентных Профессий.
Почему не в Братство Алхимиков? Потому что почти каждого алхимика воспитывало Братство. Контролируя знания, они сделали так, что «диких» алхимиков практически не существовало. Это был клуб по строгой регистрации, и уже на этапе оформления можно было выдать себя.
В Братство он, конечно, наведается – без них не продвинуться до 8-й последовательности, – но нужно было продумать тактику. Пусть они и считались нейтральной организацией, лишний раз светиться не стоило.
Федерация же была рыхлым и огромным объединением. Любой трансцендентный, желающий зарегистрироваться, мог туда вступить, но, разумеется, не стоило ждать никаких привилегий.
Сегодня было 15 ноября 2635 года Пятой Эры – седьмой день после нападения на Штормовой Мыс.
«Разбивающий Ветер» вышел из порта 8-го числа и прибыл сюда вчера.
Гавань Небес всегда зависела от поставок продовольствия из Штормового Мыса. Если бы известие о нападении подтвердилось, остров должен был стоять на ушах.
Но вокруг царило спокойствие, что противоречило логике.
…
Центральная улица – это сердце делового квартала Гавани Небес, где располагались все ассоциации и церкви. Она не была прямой, а тянулась вдоль береговой линии. Улицы портового района, словно щупальца, изгибались, соединяясь с ней.
Кварталы простолюдинов, дворянские районы, порты и торговые зоны разрастались вокруг этой артерии.
Иэн углубился в деловой центр и понял, почему его назвали Центральной улицей. Здесь она расширялась втрое, достигая тридцати метров в ширину, а мостовая была выложена тем же молочно-белым камнем, что и «Дыхание Океана», местами покрытым узорами. Здания по обе стороны были похожи: массивные, каменные, величественные. Под землей скрывалась широкая канализация. Всё было чистым и ухоженным.
Оказалось, что они могли сделать город чистым и красивым – просто не хотели.
Федерация Трансцендентных Профессий располагалась у южного входа на Центральную улицу – трехэтажное серое каменное здание с острыми шпилями, от которого веяло строгостью.
Холл был просторным. Иэна поразила проекция на всю правую стену – двадцать метров в ширину и десять в высоту.
Картинка была четче любого 4K-монитора из его прошлой жизни: объемная, живая, с текстом, который постоянно менялся и скроллился.
«Это… разве это не фэнтези-мир?! Почему здесь попахивает научной фантастикой? Неужели это 3D-голография?!», – не сдержал он мысленной усмешки.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618408
Готово:
