Оружие?! Тан Вэнь внутренне содрогнулся, почувствовав, как по спине пробежал ледяной пот. На дворе стоял тысяча девятьсот девяносто шестой год; если ему не изменяла память, масштабная кампания по разоружению населения должна была уже начаться! Но, немного поразмыслив, он вспомнил, что закон вступал в силу в середине года, а сейчас было только начало июля; скорее всего, бюрократическая машина еще не успела докатиться до провинции. Впрочем, даже после официального запрета понадобится не один десяток лет, чтобы полностью изъять оружие у гражданских; даже спустя двадцать лет находились уникумы, добровольно сдававшие в полицию станковые пулеметы «Максим» и армейские минометы.
Дурная слава суровых прибрежных рыбаков во многом объяснялась именно их превосходным вооружением. Если в глубинке верхом огневой мощи считалась пара ржавых охотничьих двустволок, то здесь раздобыть полуавтоматический карабин Тип 56 или помповый дробовик не составляло никакого труда; море ошибок не прощает, и рыбаки привыкли встречать опасность во всеоружии. Если в прибрежных водах еще сохранялось подобие порядка, то отчаянные капитаны дальнего плавания, рисковавшие заходить в воды Японии или Филиппин, рассчитывали только на крепость своих бортов и калибр своих орудий; встреча с иностранными браконьерами неизбежно перерастала в жестокую бойню на выживание.
Раз проблема с огневой поддержкой была решена, транспортировка груза выглядела уже не такой самоубийственной авантюрой. А поскольку конвой обеспечивал Тан Вэнь, то и риск остаться без оплаты сводился к нулю.
— Прекрасно! Сяо Тан, когда машина будет готова к выезду? — У Второй аж подпрыгнул от нетерпения, потирая вспотевшие ладони.
— Будьте покойны, выезжаем сразу после внесения залога, однако аренда грузовика и услуги охраны в стоимость моторов не входят.
Раз уж в первоначальном уговоре о доставке не было ни слова, Тан Вэнь не собирался заниматься благотворительностью.
— Без проблем! Тысяча юаней за рейс устроит? Бензин, еду и ночлег беру на себя, ваших парней не обижу, слово даю! Старина Чэнь, подбрось меня до дома за деньгами, я хочу выехать как можно скорее!
— Куда ты вечно торопишься, как голый в баню?! — осадил его староста. — Я же собирался осмотреть новую верфь Сяо Тана!
На самом деле Чэнь Юнгую было глубоко плевать на спекуляции дизелями; его, как истинного радетеля за процветание родной деревни, куда больше волновало открытие нового предприятия, способного вдохнуть жизнь в хиреющий поселок. Именно поэтому он так рьяно опекал молодого предпринимателя; молодежь массово бежала на заработки в Глубокий Город на юге, и деревня медленно, но верно вымирала.
Тан Вэнь, однако, почувствовал, как земля уходит из-под ног. Место, где раньше ютилась крошечная мастерская, находилось на отшибе, и даже после грандиозного апгрейда местные жители туда не заглядывали; если староста своими глазами увидит материализовавшийся из воздуха гигантский промышленный комплекс, у бедняги точно случится сердечный приступ. Твердо решив в ближайшее время обнести всю территорию глухим металлическим забором, Тан Вэнь поспешил откреститься от экскурсии:
— Староста Чэнь, умоляю, не сейчас! Там сейчас натуральная стройплощадка — грязища по колено, пыль столбом, смотреть решительно не на что; как только закончим реконструкцию, я лично пришлю за вами машину. И не стоит вам сейчас гнать трицикл; мой грузовик с комфортом доставит дядюшку У прямо в поселок.
— Ну... ладно, как скажешь, Сяо Тан. Главное — развивай производство, не подведи нас, — Чэнь Юнгуй не стал настаивать, ограничившись напутственным похлопыванием по плечу.
Тан Вэнь незаметно подал знак стоявшему поодаль рабочему, и вскоре тишину разорвал надсадный рев тяжелого двигателя. В те годы грузовые автомобили были диковинкой, и все присутствующие вытянули шеи, пытаясь рассмотреть приближающуюся махину. Когда грузовик Тан Вэня наконец выехал из-за поворота, глаза старосты едва не вылезли из орбит:
— Да это же... старый добрый «Цзефан»?!
Выдающийся вперед угловатый капот и архаичный, словно топором рубленый дизайн кабины недвусмысленно намекали на легендарный грузовик первых лет после основания республики; но ведь их производство давным-давно свернули, кто в здравом уме будет ездить на этом антиквариате в наши дни? Однако, когда машина остановилась в облаке пыли, люди поняли, что жестоко ошиблись. Классический «Цзефан» имел лишь одну заднюю ось и шесть колес, а этот монстр опирался на две мощные оси под кузовом и щеголял десятью зубастыми покрышками. Один из особо наблюдательных селян вдруг возбужденно завопил, тыча пальцем в брезентовый кузов:
— Братцы, да это же машина из кино про войну! Это американская десятиколеска!
Слова крестьянина расставили всё по своим местам: машина действительно была точной копией американских армейских грузовиков из военных фильмов, и десять массивных колес служили тому неопровержимым доказательством.
Так оно и было: из-за технологических ограничений верфь первого уровня смогла воссоздать лишь грузовик GMC CCKW353, выпускавшийся корпорацией General Motors с тысяча девятьсот тридцать девятого года; его официальная грузоподъемность составляла скромные две с половиной тонны, но на практике этот зверь легко тянул вес, превышающий норму втрое, став главным логистическим хребтом войск союзников во Второй мировой; немало таких машин досталось китайцам в качестве трофеев. Но, несмотря на заслуги, технически это был дремучий анахронизм: его шестицилиндровый рядный бензиновый мотор GMC 270 объемом четыре и четыре десятых литра выдавал жалкие сто четыре лошадиные силы. Для сравнения, под капотом вишневой «Сантаны 2000», на которой раскатывал контрабандист Чжэн Хай, прятался современный четырехцилиндровый агрегат AJR объемом всего один и восемь десятых литра, но выдававший сотню «лошадей» — почти столько же, сколько гигантский GMC с вдвое большим объемом и лишней парой цилиндров. Возраст CCKW353 не могла скрыть даже сияющая свежей краской кабина; от грузовика за версту несло нафталином.
Чэнь Юнгуй молча переводил взгляд с машины на Тан Вэня; он видел такие грузовики лишь в ранней юности, и сейчас они казались вымершими динозаврами, а те немногие, что еще могли передвигаться, представляли собой ржавые ведра с болтами.
— Сяо Тан, ты на какой свалке откопал этот музейный экспонат? Оно хоть ездит? — с сомнением спросил он.
— Да... не сомневайтесь, машина — зверь, вот только бензин жрет как не в себя; зато досталась по бросовой цене, сами понимаете, — нашелся Тан Вэнь, на ходу сочиняя оправдания.
— Что-то краска на этой «бросовой» рухляди слишком уж свежая... — подозрительно прищурился староста.
— ... — Тан Вэнь лишь виновато развел руками, изображая искреннее непонимание. К счастью, в ту эпоху наличие любого четырехколесного транспорта вызывало безоговорочное уважение, ведь далеко не в каждой семье имелся хотя бы вшивый трактор.
У Второго монументальный вид десятиколесного гиганта привел в полный восторг; втиснувшись в тесную кабину, он первым делом извлек полупустую пачку дешевых сигарет «Красная Слива», намереваясь наладить контакт с охраной:
— Откуда родом будете, братки? Где раньше лямку тянули?
Сидевший за рулем Тан Семнадцатый невозмутимо принял угощение, чиркнул спичкой, глубоко затянулся и бесцветным голосом ответил:
— Мы с севера. До этого трудились в Минске.
— В Минске? — У Второй озадаченно наморщил лоб; название явно звучало по-иностранному. — И какие же лодки вы в этом своем Минске строили?
— Мелочевка — тонн по пятьсот, крупняк — десятки тысяч тонн, всякое бывало, — так же ровно отозвался водитель.
— Десятки тысяч тонн?! Матерь божья, да на таких можно до самой Антарктиды за рыбой ходить!
У Второй предпринял еще несколько попыток разговорить угрюмых здоровяков, но Тан Семнадцатый и Тан Восемнадцатый хранили суровое молчание, и торговцу ничего не оставалось, как перевести разговор на логистические нюансы предстоящей поездки. Решив, что молчаливость попутчиков — отличный повод набить себе цену, У Второй принялся в красках расписывать ужасы дорожного бандитизма:
— Вы, салаги, даже представить себе не можете, что за звери на трассах промышляют! В каком-нибудь богом забытом году банда из семи человек с десятком стволов... да они вообще никого не боятся, даже полицейских патрулей! Знавал я парочку водил, так с ними такое сотворили, что волосы дыбом встают; говорят, что...
Лица Тан Семнадцатого и Тан Восемнадцатого оставались непроницаемыми, словно высеченными из камня, но они с жадностью впитывали каждое слово болтливого торгаша.
...
Поздно вечером Тан Семнадцатый доставил на верфь залог, полученный от У Второго, и немедленно доложил Тан Вэню о леденящих душу историях про дорожных разбойников и жестокие убийства. Речь шла не о банальных перестрелках между бандами, а о хладнокровных подрывах грузовиков на заминированных участках трассы; рассказывал он и о целых деревнях, для которых грабеж проезжих стал основным источником дохода — там у чужаков не было ни единого шанса даже позвать на помощь. Судя по докладу Тан Семнадцатого, любая междугородняя поездка превращалась в смертельный квест по территории, кишащей отморозками всех мастей.
— Да ладно?! Всё настолько плохо?! — Тан Вэнь знал о криминальной обстановке девяностых лишь по сухим строчкам исторических сводок и байкам в интернете, но даже не подозревал о подобных масштабах анархии. Учитывая отсутствие информации и склонность желтой прессы к преувеличениям, он был вынужден отнестись к угрозе со всей серьезностью. Он планировал масштабную экспансию на внешние рынки, а в эпоху, когда грабили целые железнодорожные составы, вооруженный налет на одинокий грузовик казался рутиной; если пустить дело на самотек, проблем не оберешься.
Выслушав соображения Тан Семнадцатого, Тан Вэнь принял твердое решение: обороноспособность конвоев необходимо срочно и радикально усиливать.
http://tl.rulate.ru/book/173175/14413156
Готово:
