После Тринадцатого меча Гунсунь Чжунмоу вложил клинок в ножны.
Мгновение спустя появилась девочка в красном. Она схватила Дуаньму Юя, и в её маленьком теле обнаружилась несоразмерная сила. Даже неся человека, она была легка, как ласточка. Несколько прыжков — и они исчезли, словно метеор, прочертивший небо.
Гунсунь Чжунмоу, по какой-то причине, не стал их преследовать. Возможно, из презрения.
Но прежде чем Сюй Бэйю успел спросить, Гунсунь Чжунмоу сам объяснил:
— Я пока не могу враждовать с Дуаньму Жуйшэном. Смерть нескольких незначительных стражников для этого главы Тайной стражи — дело служебное. А раз так, то есть место для манёвра. Но если убить Дуаньму Юя, это станет личным делом рода Дуаньму. Непримиримой враждой. Думаю, не нужно объяснять, что важнее.
Сюй Бэйю понял.
Они с наставником уже навлекли на себя гнев Дворца Усмирения Демонов. Не было смысла провоцировать ещё и Тайную стражу, которая была не слабее.
Даже если наставник — великий мастер уровня земного бессмертного.
Сюй Бэйю обернулся и посмотрел на трактир «Драконьи Врата». Ему повезло: под защитой энергии Гунсунь Чжунмоу он остался почти цел.
Гунсунь Чжунмоу повёл Сюй Бэйю и Чжиюнь в трактир. Там всё ещё находилась группа перепуганных стражников и тела хозяйки и Судьи-Ревизора.
В этот момент Гунсунь Чжунмоу уже не был тем приветливым странником. Его лицо было спокойно, как вода, и нельзя было прочесть на нём ни радости, ни гнева. Он излучал величие, которое не нуждалось в словах или жестах.
Если Дуаньму Юй был лишь неопытным аристократом, то Гунсунь Чжунмоу — совершенным главой знатного рода.
Для Сюй Бэйю такой наставник был незнаком. Вернее, это и был его истинный облик.
В этот момент Сюй Бэйю внезапно осознал, что наставник никогда не был маленьким человеком. Строго говоря, они были людьми из разных миров. Он, Сюй Бэйю, был настоящим простолюдином, работавшим на земле. А наставник когда-то был главой знатного рода Гунсунь, главным учеником могущественной секты Меча. Для этого низшего мира наставник был таким же чужим, как учитель для деревни Сяофан. Потому что они не принадлежали этому миру.
Они принадлежали тому причудливому миру, о котором рассказывал наставник.
Поняв это, Сюй Бэйю не пал духом, а, наоборот, загорелся ещё большим желанием. Он стремился в другой мир, он хотел вырваться из этого жалкого, низшего мира, он хотел войти в тот, другой мир.
В глазах Гунсунь Чжунмоу не было ни капли убийственной ауры. Он посмотрел на тело хозяйки. Когда она использовала свои миазмы персикового цвета, Гунсунь Чжунмоу одним взмахом рукава их рассеял, а затем щелчком пальца снёс ей голову.
— Чжиюнь, — медленно сказал он, — ты из даосской секты. Сожги тело Судьи, Вознаграждающего за Добро, и развеи прах снаружи. Будет им супружеское ложе.
Неизвестно, то ли из-за того удара меча, то ли из-за величия, которое сейчас излучал Гунсунь Чжунмоу, но Чжиюнь не посмела отказаться.
— Да, — робко ответила она.
Чжиюнь много лет практиковала в храме Чунлун и обладала силой. Хоть она и была мягкой по натуре, но не была беспомощной. Она утащила тело хозяйки на задний двор, принесла из кухни дрова, и вскоре оттуда повалил чёрный дым.
Гунсунь Чжунмоу перевёл взгляд на оставшихся в живых.
В прежние времена Тайная стража состояла из закалённых в боях воинов, готовых умереть. Но в последние годы, из-за массового набора, в её рядах было много всякого сброда. Увидев своими глазами тот невероятный удар меча Гунсунь Чжунмоу, они поняли, что этот старик с футляром для мечей — недосягаемое для них небесное существо. Перед лицом этой непреодолимой горы некоторые стражники дрожали, их лица были бледны, как у приговорённых к смерти. Они не собирались сопротивляться.
Гу Янь была в отчаянии. Судья-Ревизор, который недавно грозился их всех убить, умер от руки Северного Призрачного Императора. Затем убийца, Северный Призрачный Император, тоже умер, не оставив и следа. И даже Судья, Вознаграждающий за Добро, которая когда-то спасла Северного Призрачного Императора, тоже умерла.
Эти знаменитые великие служители Дворца Усмирения Демонов перед Гунсунь Чжунмоу были как дети, неспособные оказать сопротивление.
Это заставило Сюй Бэйю понять одну истину: настоящим сильным не нужны громкие титулы для украшения. Они нужны только слабым.
На мгновение Гу Янь почти была готова упасть на колени и молить о пощаде. Но, вспомнив о жестоких методах Тайной стражи, она с отчаянием отбросила эту мысль. Предательство? Сможет ли она, мелкая сошка, сбежать от Тайной стражи? Где в этом огромном мире ей найти убежище?
На этот раз ей, видимо, не удастся вернуться в столицу с Лу Чэнем. Ей суждено умереть в этой пустынной северо-западной глуши.
— Бэйю, — мягко спросил Гунсунь Чжунмоу, — как ты поступишь с этими стражниками, особенно с этой Гу Янь?
Сердце Сюй Бэйю дрогнуло. Он инстинктивно схватился за рукоять меча Тяньлань, но промолчал.
Гунсунь Чжунмоу увидел это и с удовлетворением отметил: в этом мире, если не можешь сразу найти ответ, мечник должен спросить свой трёхфутовый меч.
Но Гунсунь Чжунмоу, будучи человеком сдержанным, скрыл своё удовлетворение. Его лицо оставалось спокойным, как вода.
— Если ты не знаешь, как с ними поступить, я могу тебя научить.
Он положил руку на правую руку Сюй Бэйю, сжимавшую меч, и помог ему медленно вынуть Тяньлань из ножен.
— В мире мало умных, ещё меньше — глупых. Большинство — посредственности. Многие умные не рождаются такими, а становятся, пережив многое. Они из посредственностей превращаются в умных. Умные делятся на тех, кто обладает великой мудростью, и тех, кто обладает мелкой хитростью. Хитрецы любят решать проблемы запутанными способами, чтобы казаться умнее и скрыть свои истинные цели. Если ты встретишь такого человека, как с ним поступить?
— Как с ним поступить? — спросил Сюй Бэйю, глядя на клинок Тяньланя, на котором, казалось, клубились облака.
— Всего лишь один удар меча, — спокойно сказал Гунсунь Чжунмоу, отпуская его руку.
Глаза Сюй Бэйю заблестели. Он, казалось, что-то понял.
— Но прежде, — мягко сказал Гунсунь Чжунмоу, отступив на несколько шагов, — ты должен окропить свой Тяньлань кровью. Меч — это оружие для убийства. Меч, не познавший крови, — не меч.
Сюй Бэйю посмотрел на стражников, и его лицо стало серьёзным.
Сюй Бэйю убивал призрачных воинов, видел мёртвых, но никогда не убивал людей.
Это были разные вещи.
— В цзянху всегда кто-то умирает, — голос Гунсунь Чжунмоу был по-прежнему спокоен. — Убей этих псов рода Сяо. Закали свой меч.
Сюй Бэйю облизнул пересохшие губы и поднял Тяньлань.
Гунсунь Чжунмоу вышел из трактира.
В трактире раздались крики и звон стали. На заднем дворе Чжиюнь, сжигавшая тело, побледнела и, присев на корточки, сложила руки на груди и что-то бормотала, словно моля небеса.
Бой продолжался больше часа. Когда начало светать, всё стихло.
Сюй Бэйю, весь в крови, вышел, опираясь на Тяньлань.
Гунсунь Чжунмоу обернулся и посмотрел на ученика. Его величие исчезло, и он снова стал похож на одинокого странника.
— Та, что звали Гу Янь, ещё жива, — усмехнулся Сюй Бэйю. — Оставить её в живых, чтобы внедрить в Тайную стражу?
Гунсунь Чжунмоу был доволен поразительным прогрессом ученика, но всё же покачал головой.
— Не нужно. Ничего не нужно.
— Хорошо, — сказал Сюй Бэйю и вернулся в трактир.
Через мгновение оттуда донёсся предсмертный крик женщины.
И всё стихло.
...
http://tl.rulate.ru/book/173083/13664906
Готово:
