Мегёс.
Это первый босс, с которым Клейн столкнулся в оригинале, вместилище для сошествия Истинного Творца (Порождения), непосредственная виновница почти полного уничтожения отряда Ночных Ястребов в Тингене (конечно, всем этим управлял Инс Зангвил).
Разве она не должна была, согласно замыслу того третьесортного писателя, ждать возможности напасть на охранную компанию «Чертополох» и помочь им заполучить прах Святой Селины?
Как она могла вдруг прибежать в Бэклэнд и среди ночи стучаться в его дверь?
Неужели после прошлой случайной встречи в клубе гаданий на нее нацелился Инс Зангвил? Но цель того парня — заполучить прах и возвыситься до Полубога, зачем ему следить за мной? И Перо никак не может помешать в другом городе.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук.
Мегёс снова принялась настойчиво стучать. Ее настроение становилось все более нетерпеливым, стук — все громче, она даже начала царапать дверь ногтями, издавая резкий звук.
Эдвард к этому моменту тоже разобрался в ситуации. Сражаться с ней он точно не сможет, но что насчет побега?
Раз уж она смогла преследовать его из Тингена до Бэклэнда, это значит, что она, скорее всего, обладает какой-то Сверхъестественной способностью отслеживания. Так что, остается только скитаться по миру без постоянного места жительства?
Но если сегодня она была настолько «вежлива», что сначала постучала, то не нападет ли в следующий раз сразу?
В этот момент он вдруг замер:
«Неправильно, Мегёс смогла устроить такое представление в Тингене, потому что официальные силы в Тингене слишком слабы. Но здесь же Бэклэнд! Стоит только сообщить Церкви, и через пару минут выскочит несколько Полубогов, которые смогут с ней разобраться.»
«И это косвенно решит кризис Ночных Ястребов в Тингене, отплатит Клейну за спасение жизни, одним выстрелом убить нескольких зайцев!»
Сказано — сделано!
Одно [Фантомное Проявление], и Эдвард появился в нескольких сотнях метров от Собора Святого Сэмюэла.
В полночь собор по-прежнему ярко освещался, под багровым лунным светом он выглядел еще загадочнее, но парадоксально дарил ощущение безопасности — вероятно, потому что символы Богини — луна и ночь.
«Я, иммигрант-нелегал + дикий Сверхъестественник, должен был изо всех сил избегать Церкви, а теперь сам заявился к ним. Даже не знаю, заметила ли моя землячка, Богиня Вечной Ночи, мое существование и что Она о нем думает.»
Эдвард вытащил перо и бумагу, написал «В Районе Королевы явился Злой Бог» и уже собирался бросить, но подумав, что у Церкви наверняка есть Сверхъестественники, способные к гаданию, достал тот самый флакон с Составным Зельем и отпил глоток.
Когда он стал похож на прохожего, он снова написал записку, положил ее у входа в собор и несколько раз сильно постучал в дверь.
Потом, поразмыслив, он решил, что в такое время люди Церкви, вероятно, спят, поэтому, скрепя сердце, схватил камень и швырнул его в окно.
Дзинь!
Звук разбившегося стекла был особенно отчетлив в тишине ночи. В следующую секунду Эдвард появился у Собора Святого Ветра Церкви Бурь в Районе Джовуд.
По сравнению с ярко освещенным Собором Святого Сэмюэла, здесь царила полная темнота.
Эдвард по обыкновению оставил донос и заодно снова швырнул камень.
Затем — Церковь Бога Пара и Машин в Районе Святого Георгия.
«Сделал дело и убежал, так захватывающе!»
Сделав три дела подряд, Эдвард спрятался в Южном районе моста, ближе всего к Району Королевы, и наблюдал исподтишка.
На этот раз первыми прибыли, как ни странно, люди из Церкви Бурь. Конечно, возможно, люди из Церкви Вечной Ночи и Церкви Бога Пара и Машин просто действовали скрытно, не так, как люди из Церкви Бурь, которые являются с буйным ветром и молниями.
Эта ночь в Районе Королевы была весьма оживленной, газета «Бэклэнд Дейли» на следующий день назвала ее «Бессонная ночь в Районе Королевы». Но что именно произошло, удалось ли разобраться с Мегёс и Порождением Злого Бога в ее животе — Эдвард не знал.
Только к полудню следующего дня Эдвард вернулся на виллу. Сьюзи валялась на траве под деревом во дворе, греясь на солнце.
Увидев возвращение Эдварда, Сьюзи поспешно поднялась, стряхнула с себя травинки и, сотрясая воздух, сказала: — Одри сказала, что из-за вчерашнего происшествия граф Холл не разрешил ей выходить из дома, так что сегодня тебе придется идти одному по своим делам.
— «Вчерашнее происшествие?» — притворившись непонимающим, спросил Эдвард. — «Что-то случилось вчера?»
Сьюзи села на землю, подумала и сказала: — Кажется, кто-то одновременно бросил вызов трем великим Церквям. Что именно произошло, я тоже не расслышала.
Он тут же был поражен. Я же, черт возьми, пошел сообщить о важном событии — явлении Злого Бога, почему же это стало «провокацией Церкви»? Да еще и трех Церквей одновременно?
Да, я разбил стекло, но разве не для того, чтобы побыстрее привлечь ваше внимание?
Эти люди совсем не различают главное и второстепенное!
Эдвард негодовал в душе, но на лице его играла легкая улыбка: — Хорошо, ты хорошо потрудилась, Сьюзи.
Сьюзи радостно виляла хвостом и с ожиданием смотрела на Эдварда.
— О, это тебе.
Он поспешно достал кусок вяленой курицы и протянул его. Сьюзи схватила его зубами и тут же убежала.
Вот это да, давать ей курицу при каждом удобном случае уже вошло в привычку.
Проведя без сна всю ночь, он был совершенно измотан — и телом, и душой. Теперь люди из трех великих Церквей наверняка следят за Районом Королевы, так что в ближайшее время здесь, наоборот, безопасно.
Эх, что за дела!
Ближе к вечеру.
Район Бэклэндского моста, дом, который сняли Форс и Хью.
Как только Хью вошла в дом, она увидела Форс, лежащую на диване с рукописью романа, прикрывавшей лицо, — с видом ленивицы.
Она все же не удержалась и сказала: — Ты ведь не пролежала весь день опять, правда?
Форс убрала рукопись с лица и пробормотала: — Ерунда, я ведь написала целых... — Она взглянула на рукопись и, не имея оснований, с пафосом добавила: — Целых полстраницы!
Хью налила себе стакан воды, выпила залпом и протяжно выдохнула: — Фух, чуть не умерла от жажды!
— Что случилось?
— Вчера ночью кто-то разбил стекла в соборах трех великих Церквей. Говорят, потом всю ночь была суматоха, но без результата. А потом кто-то объявил награду: 3000 золотых фунтов за того «Богохульника»!
Форс, напрягшись в пояснице, села: — 3000 фунтов?! Я таких денег отродясь не видела.
Через несколько секунд она снова плюхнулась и приняла вид дохлой рыбы: — Раз уж Церкви пришлось объявлять награду, этого «Богохульника», должно быть, не так-то легко поймать.
— Я тоже так думаю, — засмеялась Хью. — Поэтому, пока все остальные были заняты поисками «Богохульника», я за раз выполнила несколько заказов, за которые никто не брался.
— Круто.
Форс подняла большой палец.
Тук-тук-тук.
Снаружи послышался стук в дверь. Хью тут же настороженно подошла: — Кто там?
— Я, Эдвард.
Хью слегка опешила: — Эдвард — это кто?
— ...
Эдвард за дверью потерял дар речи. Неужели он настолько незаметен? А ведь теперь его имя стоит рядом с Амоном, он «Богохульник»!
Надо же, он тогда сам чуть не рухнул, когда услышал этот титул.
Я? Богохульник? А Амон согласен?
— Я... тот Эдвард, который поможет тебе выиграть дважды.
— Ох, это ты.
Теперь Хью вспомнила. Она открыла дверь, на лице у нее было некое ожидание: — Ты что, все-таки решился? Хочешь помочь мне найти тех, кто объявил за тебя награду?
— Нет, не решился. Он сильно сомневался, что если бы Хью узнала, что он тот самый «Богохульник», она немедленно сдала бы его Церкви.
Эдвард вошел в дом и прямо сказал: — У меня есть для вас поручение. Я надеюсь, вы поможете мне собрать некоторые материалы. Что касается вознаграждения, то я могу продать вам рецепт Зелья.
Хью подняла бровь: — Прости, ты хочешь сказать, что мы выполняем работу для тебя, а вознаграждение в том, что ты нам что-то продашь? Взаимовыгодное сотрудничество, значит. Ты быстро учишься.
— Я хочу продать... рецепт Зелья Пути Ученика, Последовательность 8, Мастер Фокусов.
Форс резко села, широко раскрыв глаза от удивления, и поколебавшись, спросила:
— Но как мы узнаем, настоящий ли рецепт ты предлагаешь или подделка?
Эдвард тут же опешил. Вот же, он действительно об этом не подумал. О рецепте, купленном на собрании Мистера А, он совершенно не задумывался насчет подлинности, потому что предполагалось, что ему помогает удача Серебряного Змея. А рецепт, полученный на этот раз, был «подтвержден» в оригинале, но другие-то этого не знают!
Его отношения с Форс и Хью еще далеко не основывались на доверии.
Эдвард подумал и сказал: — Можете найти кого-нибудь для проверки. Уверен, для вас, кто часто вращается в Круге Сверхъестественников, это не составит труда.
Форс нахмурилась: — Но проверка стоит денег.
Хью тут же серьезно сказала: — Мы беремся за это поручение.
Эдвард протянул заранее приготовленную записку: — Вот материалы, которые мне нужны.
Он хитро улыбнулся: — Конечно, вы можете считать это рецептом Мастера Фокусов, но я не ручаюсь, не потеряете ли вы контроль после приема приготовленного Зелья.
— ...
— Кстати, если увидите записки Императора Росселя, будьте добры, купите их для меня. Я бы хотел их изучить.
Форс в этот момент почувствовала себя будто во сне. Рецепт Мастера Фокусов, который она искала столько времени, вот так просто сам «пришел»? Когда она возвысится до Последовательности 8, сможет ли она четко слышать бред багровой полной луны? Сможет ли избавиться от этой боли и вернуться к нормальной жизни?
Но рецепт Последовательности 8 стоит как минимум 450 фунтов, а на вроде Мастера Фокусов цена может быть еще выше. Плюс материалы, в сумме может выйти 1000 фунтов!
Но у нее сейчас всего лишь меньше 200 фунтов.
Нет! Так больше продолжаться не может, мне нужно срочно заработать денег.
Форс то и дело подбадривала себя, с видом обреченной на казнь подошла к письменному столу, разложила листы и, взяв перо, начала яростно строчить, совершенно забыв, что Эдвард все еще в комнате.
Хью пожала плечами: — М-м, этот ее внезапный приступ трудолюбия обычно не длится и полдня. Надеюсь, в этот раз продлится подольше.
Эдвард невольно рассмеялся. Вид Форс так напомнил ему себя самого в прошлой жизни, когда он просыпался по понедельникам, чтобы идти на работу.
— Ладно, мне пора идти собирать материалы для тебя. Как только будут новости, сразу сообщу.
Хью, в отличие от Форс, была полной противоположностью — действовала быстро и решительно. Но сделав шаг, она обернулась и спросила: — Кстати, где ты живешь? Как нам тебя найти?
Эдвард назвал ей свой текущий адрес и невольно пробормотал про себя: раньше я в основном общался с Одри, и когда что-то нужно было, просто использовал [Фантомное Проявление]. Но чем больше людей я узнаю, тем чаще не могу просто так 'телепортироваться'. Да и что, если они будут искать меня?
Не пора ли мне найти посланника?
Но у кого научиться ритуалу призыва?
Из тех «трех с половиной знакомых», что у меня сейчас есть, кажется, никто не умеет.
— М-м, Мисс Призрак Шарон, наверное, знает? Может, снова попытать счастья? К тому же, мне все равно нужно в таверну «Храбрецы» найти Каспаса, чтобы он отвел меня на собрание Сверхъестественников.
В оригинале явно упоминаются два собрания Сверхъестественников в Бэклэнде: одно организовано Мистером А, другое — детективом с титулом «Глаз Мудрости».
Но Мистер А в последнее время не проводил новых собраний, так что ему оставалось только попытать счастья в таверне «Храбрецы».
Кстати об удаче, может, снова попросить Уилла Онсетина благословить?
Ладно.
И Адам, и Богиня Вечной Ночи намекали: у каждого дара судьбы уже давно есть своя цена. Серебряный Змей хоть и уступает тем двоим, но тоже крупная фигура, и раз Он вышел на меня, у Него наверняка есть своя цель. Если говорить красиво — это «инвестиция», если прямо — «сделка». Но предмет Его сделки — на самом деле ты из будущего.
Что за передовое потребление, транжирство будущего!
http://tl.rulate.ru/book/172698/13166521
Готово:
