— Почему здесь так много народу? — недоумевал Чжан Хао, глядя на товарищей по команде и школьников, до отказа забивших автобус.
— Как почему! Игрок из нашей школы участвует в конкурсе данков. Конечно, куча людей придет на это посмотреть. Это же Грейт Вестерн Форум! В этом году «Макдоналдс Олл-Стар» проходит на домашней арене «Лейкерс». Это круто. Однажды я верну «Лейкерс» былое величие! Было бы еще круче, если бы мы когда-нибудь обыграли «Селтикс» в финале...
Услышав слова Пирса, Чжан Хао подумал: если через десять с лишним лет не случится ничего непредвиденного, этот парень, который постоянно твердит «наши Лейкерс», станет тем самым человеком, который лишит «Лейкерс» возможности сделать второй «трипит» в эру Коби и трех башен, верно?
— Пол, ты когда-нибудь задумывался о том, насколько непредсказуема жизнь?
— О чем ты? Я не понимаю.
— ... — Чжан Хао решил, что ему стоит поменьше использовать английские идиомы, и сказал прямо: — Ты когда-нибудь думал о том, что однажды можешь оказаться в «Селтикс»? И, возможно, даже обыграешь «Лейкерс» в финале...
— Невозможно! Даже если меня зарежут, я не стану игроком «Селтикс». Я? Помогу «Селтикс» обыграть «Лейкерс» в финале? Разве что обе башни Всемирного торгового центра рухнут!
— ...
На этот раз Чжан Хао и сам лишился дара речи, не зная, с чего начать свою язвительную тираду...
Группа людей доехала на автобусе до Грейт Вестерн Форум, который находится совсем рядом со Старшей школой Инглвуда, где в данный момент играют «Лейкерс», — в Инглвуде, Округ Лос-Анджелес... В Штатах этот город, по сути, представляет собой крупный поселок. В Китае он приравнивался бы к району, причем не самому большому. Но благодаря экономическому процветанию Лос-Анджелеса он уже тесно связан с окружающими округами и городами, а городская черта Инглвуда полностью слилась с окраинами Лос-Анджелеса. Экономика там развита очень хорошо, и Старшая школа Инглвуда благодаря этому стала одной из лучших школ в Калифорнии. В конечном счете, престиж школы напрямую зависит от того, есть ли у нее Деньги.
Чем больше денег, тем лучше она становится; чем лучше она становится, тем больше денег привлекает...
Поскольку Пирс с детства любил ошиваться возле Грейт Вестерн Форум, он естественным образом стал фанатом «Лейкерс».
Это команда родного города; и, конечно, когда вырастешь, ты должен постараться побить их как можно сильнее.
Одноклассники и товарищи по команде приехали сюда в основном на экскурсию, так как сегодня в Грейт Вестерн Форум был день открытых дверей. Разумеется, для посещения требовалось приглашение. Баскетбольная команда Старшей школы Инглвуда, будучи чемпионом лиги штата в этом году, получила приглашение автоматически, и их привез тренер команды Скотт Коллинз.
Арена «Лейкерс» Грейт Вестерн Форум — это не просто место проведения матчей «Лейкерс»; у нее множество других функций: концерты, аукционы и так далее.
В данном случае Макдоналдс арендовал Грейт Вестерн Форум, которым владеет Дисней. Это никак не мешало подготовке «Лейкерс» к плей-офф, начинающемуся 27-го числа. Хотя владелец «Лейкерс» не считается самым богатым в НБА, он всегда был готов тратить средства, потому что «Лейкерс» приносят огромную прибыль. У них есть собственная тренировочная база Верайзон Центр, и ходят слухи, что японская Тойота ведет переговоры об инвестировании в строительство новой тренировочной базы для «Лейкерс» — настоящего комплекса на 5000 мест, сопоставимого с ареной университета Первого дивизиона NCAA.
Войдя в Грейт Вестерн Форум, Скотт Коллинз вместе с товарищами по команде и одноклассниками отправился осматривать корты, раздевалки и тренировочные зоны, в то время как Пирса и Чжан Хао сотрудники отвели на регистрацию, где они заполнили анкеты и получили ключи от гостиничных номеров.
Там были и репортеры. Как самый знаменитый баскетбольный талант Калифорнии среди школьников в этом году, Пирс после получения ключей был приглашен на интервью, в то время как Чжан Хао попросту проигнорировали.
Чжан Хао это ничуть не удивило. После победы в чемпионате местная ТВ-станция тоже брала интервью, но Чжан Хао лишь ненадолго появился в кадре вместе с командой, не удостоившись отдельного разговора.
Что касается разговоров о рынке Китая... если не считать дальновидных бизнес-магнатов, большинству людей в Штатах на это плевать — как, например, телеканалу Лос-Анджелеса. Это всего лишь местное ТВ. Есть там китайский рынок или нет — их не касается.
Однако после завершения сезона в Лиге Китайского дивизиона комиссар НБА Дэвид Стерн направил приглашение в Китайскую баскетбольную ассоциацию, предложив Мужской сборной Китая по баскетболу принять участие в Летней лиге Лас-Вегаса, но получил отказ. Это привело к тому, что комиссар НБА подвергся насмешкам со стороны американских СМИ, но также позволило некоторым увидеть намечающийся тренд: с возвращением Майкла Джордана и общим улучшением ситуации Дэвид Стерн наращивает усилия по освоению зарубежных рынков.
Впрочем, Чжан Хао явно еще не достиг того уровня, чтобы удостоиться внимания подобных шишек. На самом деле, причина еще и в том мощном Форварде, который в прошлом году поступил в Университет Юты и крупно всех подставил. Своим поступком он осложнил жизнь последующим юниорам, надеявшимся закрепиться в американском баскетболе, включая Ван Чжичжи, который изначально собирался выставиться на драфт в ближайшие пару лет...
http://tl.rulate.ru/book/172621/13129602
Готово:
