В то мгновение, когда сигнал трансляции прорвался в эфир, миллионы экранов по всему миру вспыхнули одновременно.
В Секторе K-3, затерянном среди бескрайних песков северо-западной пустыни, разыгралась истинная преисподняя. Песчаная буря десятибалльной мощи крушила всё на своём пути, вздымая к небу тонны удушливой жёлтой взвеси. Видимость упала до ничтожных пяти метров; яростный ветер выл раненым зверем, стремясь вырвать из земли и развеять по ветру последние следы человеческого присутствия. Объектив камеры дрожал под ударами стихии, лишь изредка выхватывая из хаоса тревожные алые огни датчиков на внешнем периметре передовой базы.
— Дамы и господа, мы ведем прямой репортаж из Сектора K-3, — голос ведущего, пробивающийся сквозь грохот ветра, звучал пугающе спокойно. — По прогнозам, скорость порывов достигнет тридцати двух метров в секунду. Это мощнейшая буря в текущем году.
Шквал комментариев в сети не заставил себя ждать:
— Экологическая демонстрация в такую погоду? Они там что, окончательно свихнулись?
— Картинка трясётся так, что тошно. Как они собираются что-то показывать?
— Похоже, на этот раз Архитектор М сядет в лужу!
В зале специальных наблюдений передовой базы Сектора K-3 Принц Салман не сводил глаз с мониторов. Его пальцы так сильно вцепились в поручни, что костяшки побелели. Член королевской семьи, едва узнав о готовящемся событии, задействовал всё своё влияние, чтобы прибыть сюда кратчайшим путем. Он жаждал стать свидетелем того, что многие уже заранее окрестили «святотатством» или «безумием».
Когда скепсис публики достиг апогея, изображение на экранах внезапно замерло, обретая идеальную четкость. Среди ревущего океана песка вспыхнула крошечная золотистая точка. Мгновение — и из неё развернулась призрачная, нежно-сияющая мембрана. С невероятной скоростью она расширялась, пока не превратилась в исполинский полусферический купол, накрывший десятки квадратных километров.
Яростная буря с разгона ударилась о световую преграду и... бессильно опала, словно наткнувшись на монолитную стену.
Мир разделился надвое. Снаружи бушевал ад, а внутри, под защитой золотистого свода, началось чудо, заставляющее забыть о дыхании. Песчаные дюны на глазах разглаживались и уплотнялись. Сухая, испещренная трещинами земля наливалась влагой, становясь темной и плодородной. Из-под земли забили ключи, кристально чистая вода сама собой устремилась в русла, очерчивая контуры будущих рек и озер. Из почвы пробились изумрудные побеги, и в считанные мгновения по пустыне разлилось бескрайнее море трав.
— Это невозможно! — в конференц-зале Международной экологической ассоциации седой профессор вскочил с места, опрокинув чашку кофе.
Принц Салман в своей наблюдательной комнате прижался к стеклу. Он видел, как саженцы пустынного тополя, способного выживать в самых суровых условиях, проходили путь десятилетий за считанные минуты: стволы грубели, а кроны раздавались вширь, превращаясь в густые зеленые шатры. В водах новорожденных озер уже мелькали тени рыб. Но окончательно его добило зрелище стаи перелетных птиц, которые, пронзив золотистую завесу, начали кружить над свежим оазисом с заливистым щебетом.
Весь процесс занял ровно тридцать минут.
Когда золотистое марево медленно растаяло в воздухе, перед миром предстала завершенная, пульсирующая жизнью экосистема. Песчаная буря продолжала бесноваться на границах оазиса, но не могла продвинуться ни на дюйм вглубь этой чистой земли.
Чат трансляции погрузился в мертвую тишину на целую минуту. А затем он взорвался:
— Что я только что увидел? Это деяние бога!
— Тридцать минут... За тридцать минут превратить пустыню в рай!
— С этого дня я верю в Архитектора М больше, чем в законы физики!
Принц Салман медленно разжал кулаки — на ладонях остались глубокие багровые полумесяцы от ногтей.
— Готовьте мой личный борт, — его голос охрип от сдерживаемого волнения. — Я должен немедленно встретиться с господином Ли.
Три часа спустя. Гостиная №1 в Улье.
Принц Салман отбросил привычную роскошь нарядов, представ перед Ли Вэем в простом белоснежном одеянии. Его первой фразой после приветствия было:
— Господин Ли, увиденное мной чудо убедило меня: вы — тот единственный, кто способен изменить судьбу нашего королевства. Я готов отдать доходы от продажи нефти за следующие пятьдесят лет в обмен на эту технологию.
Ли Вэй лишь едва заметно улыбнулся и жестом пригласил принца сесть.
— Нефть? — он задумчиво покачал головой. — Перед лицом энергии истинного будущего она не более чем грязная жижа, сочащаяся из пор умирающей планеты.
Лицо принца на миг застыло, но он быстро вернул себе самообладание и выложил на стол изящную папку.
— Это наш «План Новый Вавилон», разработанный лучшими умами планеты. Мы намерены воздвигнуть экологическую мега-башню, способную стать домом для миллиона человек.
Ли Вэй небрежно пролистал чертежи, его взгляд скользил по линиям с холодным безразличием.
— Устаревший хлам, — отрезал он. — Коэффициент ветроустойчивости ничтожен, эффективность энергосистем ниже всякой критики, а в схеме экологического цикла я вижу семнадцать фатальных изъянов...
С каждым словом принц становился всё бледнее.
— И каково же будет ваше мнение? — выдавил он из себя.
Ли Вэй легким движением отодвинул план обратно.
— Сотрудничество возможно. Но сначала вы должны доказать, что обладаете решимостью и силой служить «чуду».
Он щелкнул пальцами, и Красная Королева мгновенно развернула голограмму причудливой кристаллической решетки.
— Это теоретическая модель Элемента Зеро. Даю вам год, чтобы доставить мне хотя бы один грамм этого вещества в физическом воплощении.
Принц уставился на структуру. Его лоб покрыла мелкая испарина. Это была материя, неведомая современной науке, само существование которой попирало известные законы физики.
— Но... это же невозможно... — прошептал он.
— До сегодняшней демонстрации превращение пустыни в лес тоже считалось невозможным, — Ли Вэй поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. — Проводите гостя.
Когда совершенно раздавленный принц уже был у самых дверей, Ли Вэй добавил:
— Кстати, Энергетическое ядро на странице 137 вашего проекта... Если построите его по этой схеме, оно расплавится ровно через три секунды после запуска.
Салман замер, его спина напряглась, а лицо стало мертвенно-бледным. Покинув Улей, он, едва оказавшись на борту самолета, набрал номер:
— Запускайте проект «Светлячок». Задействуйте все ресурсы королевства. Мне нужно это вещество, чего бы это ни стоило!
Тем временем в Зале центрального узла Чэнь Готао с беспокойством спросил:
— Господин Ли, неужели Элемент Зеро действительно существует?
Ли Вэй смотрел на траекторию самолета принца, тающую на голографической карте, и в его глазах плясали искорки лукавства:
— Существует он или нет — не имеет значения. Важно лишь то, верят ли они в его существование.
[Динь! Демонстрация «Возрождение пустыни» успешно завершена. Вызвано глубочайшее глобальное потрясение. Получено Очков Веселья: +9.999!]
[Международный престиж повышен до уровня «Благоговение». Бонус к влиянию последующих проектов: 50%!]
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100431
Готово:
