Гробовую тишину временного командного центра разорвал голос Ван Дуоцая — в нем дрожь первобытного страха мешалась с почти болезненным, торжествующим восторгом.
— Господа, это был лишь базовый оборонный модуль Улья. Сейчас начнется второй этап испытаний. Цель… взрослый секач.
Он перевел взгляд на Цзинь Ваньшаня. Тот сидел бледный как полотно, и на лице Ван Дуоцая расцвела хищная улыбка.
— Надеюсь, вы все еще способны… сохранять самообладание.
Ему никто не ответил. Цзинь Ваньшань буквально сполз по креслу, став похожим на мешок без костей. Он затравленно смотрел на экран, не смея даже поднять глаз на Ван Дуоцая.
Смит сделал глубокий вдох, силой вырывая сознание из оцепенения. Профессиональные инстинкты уже заставляли его лихорадочно просчитывать военный потенциал и угрозу этой технологии. В глубине его взгляда, направленного на Ван Дуоцая, вспыхнула опасная смесь опасения и жгучей алчности.
А Чжан Цимин, этот одержимый технарь, и вовсе позабыл о приличиях. Он рванулся к пульту управления, едва не впечатавшись лицом в монитор. Его взгляд приковала идеально чистая транзитная зона, а губы бессвязно шептали:
— Контроль энергетической формы… технология молекулярного распада… Это уже за рамками лазерного оружия… Это… стирание на уровне законов мироздания?
В этот момент из динамиков вновь донесся бесстрастный голос Ли Вэя. Казалось, всё произошедшее для него значило не больше, чем щелчок выключателя на роботе-пылесосе:
— Начало второго этапа. Цель — взрослый кабан. Красная Королева, переключись на Режим высокоэнергетического электрозахвата.
[Команда принята. Переключение режима… Объект выпущен.]
На дальнем конце коридора вновь поползла вверх тяжелая створка шлюза.
В транзитную зону, тяжело дыша, ворвался огромный зверь. Клыки вывернуты наружу, глаза налиты кровью от инъекций стимуляторов. Этот секач, похожий на живой таран весом в четверть тонны, с глухим топотом копыт по сплавному полу несся вперед, словно тяжелый танк. Его мощь и ярость нельзя было даже сравнивать с предыдущей гончей. В командном центре у всех замерло сердце.
Однако ожидаемая Лазерная сетка не появилась. Когда вепрь, низко склонив голову, достиг середины пути, реальность снова дала трещину. Со стен ударили не алые режущие нити, а несколько плотных, ослепительно-лазурных лучей. Они не были прямыми — словно призрачные змеи, лучи изогнулись в воздухе по причудливым траекториям и с невероятной точностью оплели мощные конечности и тушу зверя.
[Режим высокоэнергетического электрозахвата активирован.]
Трес-сь! С-спах!
Воздух разорвал каскад оглушительных разрядов. Яркие голубые дуги безумно заплясали на лучах, в мгновение ока превратив кабана в гигантский, пульсирующий электрический кокон.
— Уи-и-и!.. — Зверь успел издать лишь короткий, искаженный агонией визг. Его массивное тело, словно под ударом невидимого молота, забилось в неконтролируемых конвульсиях. Жесткая щетина мгновенно обуглилась, а над полом поплыли струйки едкого сизого дыма.
Меньше чем через три секунды дуги погасли. Огромный секач замертво рухнул посреди коридора — почерневший, с кровью, сочащейся из рыла. Воздух пропитался тяжелым запахом горелой плоти.
И вновь безжалостно запустился Протокол очистки. Водяной туман, дезинфицирующая пена… Спустя десять секунд коридор вернул себе первозданный вид. Исчез даже запах гари.
В командном центре воцарилась тишина. Трое мужчин стояли с раздавленным мировоззрением, а четвертый — Ван Дуоцай — буквально раздувался от тщеславия.
— Похоже… эта система защиты неплохо справляется и с крупными особями, — Ван Дуоцай старался говорить небрежно, но торжествующие нотки в голосе выдавали его безграничный восторг.
Губы Цзинь Ваньшаня дрожали. Он хотел что-то сказать, но в пересохшем горле не рождалось ни звука. Он с трудом сглотнул, глядя на Ван Дуоцая уже не с ужасом, а с абсолютным, почти рабским смирением. Он понял: с этого дня он больше не посмеет даже дышать в сторону этого человека без разрешения.
Смит молчал долго, прежде чем хрипло произнести:
— Мистер Ван, примите мои извинения за прежнюю дерзость. То, чем владеет… нет, то, чем владеет ваш партнер, этот Архитектор М — вне рамок моих оценок. Я полагаю, Блэкуотер Интернешнл просто обязана установить с вами более глубокие… дружеские отношения.
Слово «дружеские» он выделил особенно веско.
Чжан Цимин же внезапно вцепился в рукав Ван Дуоцая. Его глаза за линзами очков покраснели от возбуждения:
— Господин Ван! Представьте меня! Умоляю, вы должны познакомить меня с этим мистером М! Нет, с господином Ли Вэем! Корпорация «Чжиюнь» готова заплатить любую цену за одну лишь возможность пообщаться с ним! Любую цену!
Глядя на этих троих, которые еще утром взирали на него свысока, а теперь пресмыкались и заискивали, Ван Дуоцай почувствовал, что достиг вершины жизни. Насладившись моментом, он неспешно отмахнулся:
— Что ж, господа, испытания окончены. Что касается господина Ли… я не вправе решать за него. Надеюсь, сегодняшнее останется… строго между нами.
Угроза в его голосе была очевидной. Трое гостей поспешно закивали, посыпая голову пеплом и клянясь в вечном молчании.
Проводив совершенно потерянных визитеров, Ван Дуоцай остался в центре один. Улыбка медленно сползла с его лица, уступая место сложной гамме чувств. Он подошел к окну, глядя на внешне спокойную долину, внутри которой бушевал океан скрытой мощи. Дрожащими пальцами он достал телефон и набрал номер Ли Вэя.
— Господин Ли! — Голос Ван Дуоцая звучал с беспрецедентным почтением. — Тест… это было идеально! Просто… просто божественно!
— Хм, базовый функционал в пределах нормы, — голос Ли Вэя оставался ровным. — Красная Королева пришлет тебе список необходимых материалов. Подготовь всё как можно быстрее.
— Разумеется! Всё сделаю! Если понадобится, я и звезды с неба достану! — Ван Дуоцай бил себя в грудь, напрочь забыв о статусе миллиардера. Сейчас он был похож на счастливчика, получившего в дар артефакт богов и готового молиться на его создателя.
Повесив трубку, он глубоко вдохнул прохладный горный воздух. Он чувствовал: с того момента, как его судьба переплелась с Ли Вэем, его жизнь только началась.
Однако надеждам Ван Дуоцая на «строгое молчание» не суждено было сбыться. В ту же ночь в сети произошло нечто невероятное.
Короткое, искусно смонтированное видео — без лишней крови, но с демонстрацией работы Лазерной сетки, гибелью секача и безупречной очисткой — бесшумно появилось на крупнейших гик-форумах, в даркнете и на анонимных видеохостингах.
ID автора состоял из одной буквы: [M].
Заголовок был лаконичен и пугающ:
[Этикет Улья: незваные гости].
В конце ролика на черном фоне всплыла ледяная белая строка:
«Архитектор М ждет… следующего повода для веселья».
Сначала видео приняли за вирусный маркетинг голливудского блокбастера или работу топовой студии спецэффектов. Но вскоре технари и военные эксперты заметили неладное.
— Эффект лазера… слишком реален! Физика взаимодействия частиц не похожа на компьютерную графику!
— А технология очистки? Существующие спецэффекты не дают такой текстуры!
— Посмотрите на мышечные спазмы кабана… Черт возьми, это же живая съемка!
— Автор «М»? Тот самый Архитектор М? Если это правда… на сколько лет он обогнал мир?
Вопросы, споры, анализы… Видео, словно вирус, начало стремительно распространяться в высших кругах власти и технологий.
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100378
Готово:
