Миновав шлюз, ставший призрачной границей между привычной безопасностью и неведомой опасностью, Ван Дуоцай и инженер Чжао словно переступили порог иного мира. Здесь не было тесноты и подчеркнутого техницизма входных туннелей — за дверью открывалось пространство столь колоссальное, что захватывало дух.
Они стояли в исполинском зале под куполом высотой в добрых два десятка метров. Стены, возведенные из темного, матового Эдамантия, поглощали и в то же время таинственно преломляли свет. Мягкое сияние, исходящее от встроенных в панели источников, придавало металлу пугающую, почти неземную текстуру. Воздух здесь был удивительно свежим, пропитанным едва уловимым ароматом леса после грозы — работа мощных ионизаторов полностью вытеснила подземную затхлость.
Широкие коридоры, подобные артериям великого зверя, расходились от центрального зала в непроглядную глубь, ведя к жилым секторам, складским терминалам и техническим узлам. Несмотря на то что отделка была еще черновой, эта грандиозная, выверенная до миллиметра промышленная эстетика, опережающая свое время, подавляла волю любого, кто видел её впервые.
— Это… это действительно построили всего за четыре дня? — Чжао, как профессионал, испытал куда более глубокое потрясение, чем его наниматель.
Его рука, заметно дрожа, скользнула по холодной, безупречно гладкой поверхности стены. Он тщетно пытался нащупать хотя бы намек на сварной шов или стык панелей. Конструкция казалась монолитом, отлитым самой природой, что в корне противоречило всем известным ему законам архитектуры.
— Невозможно… Это просто физически невозможно…
Ван Дуоцай даже не взглянул на потерявшего самообладание подчиненного. Его грузное тело мелко подрагивало от возбуждения, а жадный взгляд метался по очертаниям его будущего «королевства». Он с силой топнул по сверхпрочному полу, и гулкое эхо прокатилось по пустому залу, подчеркивая его масштабы.
— Ли Вэй! — голос толстяка сорвался на хриплый шепот. — Насколько… насколько оно велико?
— На данный момент завершены основные несущие конструкции, — ответил Ли Вэй таким будничным тоном, словно описывал планировку гостиной в типовой квартире. — Общая площадь составляет около пятидесяти тысяч квадратных метров, а самая глубокая точка уходит в толщу земли на сто пятьдесят метров. Мы сейчас в Зале центрального узла. Вон там, — он указал на один из самых широких проходов, — путь к будущим жилым модулям и обеденным зонам. В противоположной стороне — энергетическое сердце и серверные.
— Пятьдесят тысяч квадратов… сто пятьдесят метров вглубь… — Ван Дуоцай впал в подобие транса, смакуя эти цифры. Нахлынувшее чувство безграничного триумфа едва не лишило его чувств. Это было не просто «элитное убежище», о котором он грезил, — это был титанический бастион!
— Энергия! Ты говорил про тот… холодный термоядерный синтез? — Он внезапно вцепился в рукав Ли Вэя, и в его глазах вспыхнул лихорадочный блеск.
Увидев лазерные сети и это рукотворное чудо под землей, он уже не сомневался ни в одном слове юноши, какими бы фантастическими ни казались его технологии.
— Мы как раз готовимся к запуску. Желаете взглянуть, господин Ван? — Ли Вэй позволил себе легкую, едва заметную полуулыбку.
— Хочу ли я?! Веди немедленно!
Под предводительством Ли Вэя они спустились по наклонному главному туннелю в еще более монументальное помещение — Энергетический центр. Этот зал превосходил центральный узел: потолки здесь терялись на тридцатиметровой высоте, превращая пространство в подобие футуристического кафедрального собора, погребенного в недрах земли.
В самом центре зияла бездонная цилиндрическая шахта диаметром более двадцати метров. Её стены, облицованные тем же Эдамантием, были испещрены сложнейшими интерфейсами и энергетическими шинами. Четыре Универсальных строительных робота работали здесь в идеальной синхронности. Из их манипуляторов били ослепительно белые лучи, формируя на дне шахты основание из причудливых кристаллов и металлических катушек.
Голубые всполохи электрических разрядов, похожие на живых змей, плясали вокруг постамента с тихим, сухим потрескиванием. Воздух наполнился резким запахом озона и той особой «тяжестью», которая бывает лишь рядом с колоссальными источниками силы.
— Это… фундамент реактора холодного синтеза? — голос инженера Чжао стал сухим, как пергамент. Как человек науки, он понимал: если эта штука заработает, история человечества разделится на «до» и «после». Его взгляд, обращенный на Ли Вэя, сменился с недоверия на благоговейный трепет, в котором читался и первобытный страх перед существом, обладающим такими знаниями.
— Именно так, — кивнул Ли Вэй и отдал приказ в пустоту: — Красная Королева, доложи о готовности к установке энергетического ядра.
Холодный, бесстрастный женский голос разнесся под сводами зала:
— Возведение фундамента завершено на 98%. Все интерфейсы энергетических шин откалиброваны. Генераторы магнитного удержания в сети. Ожидание загрузки основного модуля.
Ли Вэй коснулся призрачной системной панели. Столб света ударил из пустоты прямо в центр шахты. В этом сиянии начал медленно материализоваться объект размером с легковой автомобиль. Он был ослепительно серебристым, а его поверхность переливалась, словно была покрыта слоем жидкого металла. В этом устройстве не было ничего от привычных машин — оно выглядело как совершенное произведение искусства, в котором мощь гармонично сочеталась с изяществом.
Ядро микрореактора холодного ядерного синтеза.
— Загрузить ядро, — скомандовал Ли Вэй.
Четыре робота одновременно выпустили тяговые лучи. Они бережно подхватили серебристое сердце реактора и с хирургической точностью опустили его на кристаллический постамент.
Клик. Вз-з-з…
Раздался четкий звук сработавших фиксаторов, и из глубины шахты донесся нарастающий низкий гул. Поверхность ядра вспыхнула, жидкие блики на нем превратились в ослепительный поток света. В тот же миг мириады энергетических шин, опоясывающих стены, по цепочке зажглись небесно-голубым огнем.
Словно в тело великана вдохнули жизнь: энергия хлынула по заданным путям, растекаясь по венам Улья. Лампы в залах и коридорах вспыхнули ярче, их свет стал непоколебимо стабильным. Вентиляционные шахты загудели мощнее, погнав по комплексу потоки воздуха. Подземный исполин, доселе пребывавший в оцепенении, открыл глаза.
[Энергетическое ядро активировано! Выходная мощность: 1% (регулируемо). Базовое потребление базы Улей: 0.01%. Энергетический резерв: +∞.]
— Получилось?.. — Ван Дуоцай затаил дыхание, боясь спугнуть это мгновение, и заговорил лишь тогда, когда гул стабилизировался.
— Да, господин Ван. С этой секунды ваш Улей обрел источник почти вечной энергии. Ему больше не нужны внешние сети. Он автономен и будет функционировать до скончания времен.
Ван Дуоцай открыл рот, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Он лишь неистово колотил инженера Чжао по плечу, указывая на сияющую лазурью шахту. На его лице застыла смесь дикого восторга и почти религиозного экстаза. Вечная энергия! Это не метафора, это реальность, пульсирующая прямо перед ним!
Все его страхи, сомнения и жадность испарились без следа. В этот момент ему показалось, что он заплатил слишком мало. За право быть причастным к такому чуду никаких денег не жалко!
— Ли Вэй… господин Ли! — Ван Дуоцай схватил юношу за руку с небывалой серьезностью. — Что еще нужно? Материалы? Оборудование? Люди? Только скажи! Я, Ван Дуоцай, разорюсь в пух и прах, но достану всё, что потребуется!
Он был окончательно покорен, видя в Ли Вэе проводника, способного провести его за грань человеческих возможностей. Ли Вэй, глядя на едва сдерживающего слезы толстяка, понял: фундамент доверия теперь не уступает в прочности Эдамантию.
— Не беспокойтесь, господин Ван. Основа заложена. Остальное Красная Королева и мои строители возьмут на себя. Вам же остается лишь набраться терпения и готовиться к новоселью в доме, способном пережить любой конец света.
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100373
Готово:
